回到倚水閣，徐嬤嬤拿出買(mǎi)的東西一一擺在桌面上，有八珍樓的糟鴨掌，有桂和香的水晶糕，當(dāng)然也少不了楚曉每次都顯擺的蘇式點(diǎn)心——買(mǎi)了四斤，包成八包。
還有九連環(huán)、孔明鎖、竹蜻蜓等小玩意兒。
楚晴笑著吩咐語(yǔ)秋跟春喜她們，“多找?guī)讉€(gè)攢盒來(lái)，各房都送些過(guò)去?！?br/>
徐嬤嬤在一旁看她們分裝點(diǎn)心一邊道：“那家鋪?zhàn)咏泄鹣愦?，生意極紅火，買(mǎi)這幾包點(diǎn)心足足等了一刻鐘……白案跟掌柜都是蘇州人，官話(huà)說(shuō)得蹩腳，好在伙計(jì)是京都人。聽(tīng)說(shuō)，開(kāi)春之后打算開(kāi)個(gè)分店?！?br/>
趁幾人正忙碌，楚晴對(duì)徐嬤嬤使個(gè)眼色走進(jìn)東次間，徐嬤嬤稍后也跟了過(guò)去，從懷里掏出只荷包，里面赫然是兩只雕著竹報(bào)平安的羊脂玉佩。
一只略大，一只稍小，看上去成色也都還不錯(cuò)。
“看了三四家，覺(jué)得這兩只跟姑娘先前的差不多就都買(mǎi)了。”徐嬤嬤將那只小的湊近窗口，對(duì)了光照，“正好雕玉的師傅空閑，就讓他在竹節(jié)間刻了個(gè)晴字?！?br/>
因天色已暗，楚晴費(fèi)了好大工夫才發(fā)現(xiàn)徐嬤嬤說(shuō)的字，青字倒好認(rèn)，只那日字旁卻是刻了個(gè)圓圈，中間點(diǎn)了個(gè)點(diǎn)兒，看起來(lái)著實(shí)不像個(gè)字。
“大的那只也有，本來(lái)玉佩要價(jià)九十四兩，因刻了這兩個(gè)字，多給了六兩，湊成一百兩，還余下二十兩。”出門(mén)時(shí)，徐嬤嬤帶了張一百二十兩的銀票，買(mǎi)玉佩找回來(lái)一只二十兩的銀錠子。
楚晴看了眼，打開(kāi)衣柜摸出只雕著海棠花的木匣子，放了進(jìn)去。收拾好，喚了春喜進(jìn)來(lái)，指著玉佩道：“放進(jìn)匣子里收好了……記著我從來(lái)沒(méi)丟過(guò)玉佩?！甭曇羰乔八从械膰?yán)厲。
“我明白，”春喜重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
透過(guò)石青色的夾棉簾子，外頭丫鬟們歡快的笑聲傳進(jìn)來(lái)，春喜猶豫會(huì)兒，壓低聲音道：“姑娘出門(mén)時(shí)，語(yǔ)秋姐姐進(jìn)來(lái)翻過(guò)姑娘妝奩匣子?！?br/>
楚晴一愣，話(huà)語(yǔ)里不由帶了怒氣，“她想干什么？”
“她說(shuō)看見(jiàn)二姑娘帶了支小鳳釵，記得姑娘也有這么一支，但好久不見(jiàn)姑娘戴，怕記錯(cuò)了……可我覺(jué)得她倒是對(duì)鐲子很注意，掂在手里打量了好長(zhǎng)時(shí)間。又問(wèn)哪些是老夫人賞的，哪些是四太太留下的，我也不清楚便沒(méi)告訴?！?br/>
楚晴有兩個(gè)妝奩盒子，常戴的就放在妝臺(tái)下面的抽屜里，并未上鎖，不常戴的則鎖起來(lái)收在箱籠里。趙氏留下的首飾并不多，而且都是出嫁前現(xiàn)打的，不適合她這個(gè)年紀(jì)戴，因此她便沒(méi)動(dòng)，仍是留在四房院。
語(yǔ)秋伺候她有七八年，向來(lái)本本分分的，怎地突然對(duì)首飾有了興趣？
會(huì)不會(huì)是在找那只丟了的玉佩？
可那天語(yǔ)秋分明還在昌平家里，還沒(méi)回府……
或者她真的是無(wú)意之舉，并沒(méi)存任何心思。
可害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，楚晴與徐嬤嬤對(duì)視一眼，囑咐道：“我明白了，你也留心盯著點(diǎn)語(yǔ)秋，別落了人眼，興許她就是一時(shí)起意，免得傷了和氣?！?br/>
春喜應(yīng)一聲，撩了簾子出去。
楚晴心中亂無(wú)頭緒便放下這頭，提起明氏在馬車(chē)上說(shuō)的話(huà)，“伯娘有心拉扯我開(kāi)間鋪?zhàn)?，我拿不定主意，嬤嬤覺(jué)得怎么樣？”
“好事！姑娘千萬(wàn)得應(yīng)下來(lái)，”徐嬤嬤一拍大腿，“大夫人既然提出來(lái)，肯定是有意要指點(diǎn)姑娘。姑娘可想仔細(xì)了，開(kāi)鋪?zhàn)幼罹o要的有兩件事，首先要找合適的店面，其次是尋掌柜伙計(jì)，這兩件事成了，姑娘不知從中長(zhǎng)多少見(jiàn)識(shí)呢?！?br/>
找店面必須對(duì)京都各處熟悉，而找掌柜則要學(xué)會(huì)識(shí)人用人，另外少不得跟街坊四鄰和官差衙役打交道，即便不是楚晴親歷親為，可接觸多了自認(rèn)也能了解一二。
算起來(lái)，賺不賺另說(shuō)，能有機(jī)會(huì)學(xué)會(huì)這些也受益匪淺。
楚晴腦子活，一下子就想明白了，問(wèn)道：“開(kāi)什么鋪?zhàn)雍?我看大伯母的綢緞鋪、銀樓或者酒樓什么的，本錢(qián)都不少，我手里頭只這三千兩，還不能全都拿出去。”
徐嬤嬤不假思索地說(shuō)：“就開(kāi)點(diǎn)心鋪?zhàn)?，都說(shuō)衣食住行，這吃可排在第二位。大酒樓來(lái)錢(qián)快可咱開(kāi)不起，小館子賺不了多少錢(qián)可是費(fèi)工夫，點(diǎn)心鋪?zhàn)觿t既省心又省錢(qián)，而且不管富貴人家還是窮頭百姓，都能光顧。”
楚晴思量片刻拍了板，“那就開(kāi)點(diǎn)心鋪?zhàn)樱龝?huì)我就跟大伯母說(shuō)……可咱們不能賣(mài)蘇式點(diǎn)心搶大伯母的生意?！?br/>
“那是自然，做生意不能凡事都跟別人后頭走，得闖出自己的名頭來(lái)。我有幾個(gè)點(diǎn)心方子一直沒(méi)試過(guò)，這幾天我做出來(lái)嘗嘗，好吃的話(huà)拿到鋪?zhàn)永镔u(mài)?！?br/>
楚晴看徐嬤嬤躊躇滿(mǎn)志的樣子，不由笑道：“那就麻煩嬤嬤了，要是真能開(kāi)起來(lái)，到時(shí)候算嬤嬤兩成股。”
徐嬤嬤果斷地?cái)[擺手，“我一個(gè)孤寡婆子，要兩成股干什么？反正這輩子跟著姑娘也是衣食無(wú)憂(yōu)，錢(qián)財(cái)多了怕召賊?！?br/>
楚晴知她素來(lái)主意正，不再勉強(qiáng)，可心里已有了打算，必不會(huì)虧待徐嬤嬤。只是恍然間想起那個(gè)盯著自己的伙計(jì)，忍不住提了提，“……在店里也是大街上也是，直愣愣地盯著，可又不像那種下作的人。本想讓護(hù)院抓來(lái)問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)知他腿腳倒快，鉆進(jìn)人堆里沒(méi)影兒了。真是奇怪得很?！?br/>
楚晴雖生得好，畢竟年紀(jì)小身量沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，并非十分惹眼。
尤其聽(tīng)她話(huà)里的意思，伙計(jì)是特特地等在門(mén)口，只為出來(lái)時(shí)再看上兩眼。
徐嬤嬤也是丈二和尚，摸不著頭腦，不由感慨，“要是咱外頭有個(gè)跑腿的人就好了，可以托他打聽(tīng)打聽(tīng)。咱們困在內(nèi)院，即便有心也使不上力?！?br/>
也是，如果能委托個(gè)可靠的人到真彩樓問(wèn)問(wèn)，沒(méi)準(zhǔn)還能知道那伙計(jì)到底存的什么心。
雖說(shuō)也能找明氏幫忙，可一個(gè)姑娘家去打聽(tīng)外男，而且人家也沒(méi)做太過(guò)分的事兒，就是多看了自己幾眼，說(shuō)出去總是不好。
可到哪里找合適的人呢？
楚晴身邊的人都是從外頭買(mǎi)的，沒(méi)有家生子，跟府里人并不太熟。
思量片刻，楚晴道：“記得翡翠有個(gè)弟弟在門(mén)上跑腿，如果可用的話(huà)，倒是便宜許多?！?br/>
翡翠也不是家生子，當(dāng)年她老家水災(zāi)淹了房子，翡翠她娘帶著她姐弟二人一路要飯到京都，又自愿賣(mài)身進(jìn)的府。那會(huì)兒翡翠也就五六歲，她弟弟才兩三歲，走路還磕磕絆絆的。她娘在寧安院管灑掃，翡翠在一旁幫忙撿落葉。
老夫人看著她老實(shí)勤快，就讓她學(xué)著在屋里伺候，慢慢從三等丫鬟一路升到了一等丫鬟。她娘年輕時(shí)身子損耗太重，前年去世了，留下這姐弟兩人相依為命。
徐嬤嬤想一想，道：“那我找個(gè)由頭到門(mén)上親眼看看再說(shuō)，太實(shí)誠(chéng)或者太油滑了都不行。”
兩人商定，外頭語(yǔ)秋等人已裝好八只攢盒。楚晴瞧了瞧，吩咐道：“給二伯母、二姐姐、四姐姐那里各送一盒，大哥哥那里多加一刀澄心紙，四哥哥那里添兩只狼毫筆，旻哥兒那里再多加一只九連環(huán)?！庇嘞碌谋闵⒔o眾人吃。
楚晴也嘗了一塊，與之前楚曉買(mǎi)的口味一般無(wú)二，不由眸中便帶了笑，指著最大的攢盒，“我這便往寧安院去，稍后你們就把攢盒送出去，別弄混了?！?br/>
語(yǔ)秋笑道：“姑娘且放心，亂不了?！秉c(diǎn)了春喜、春笑往外院送，暮夏、半夏在內(nèi)院送。
往各處送東西是體面差事，少不了得賞錢(qián)，大家都愿意當(dāng)這差，樂(lè)呵呵地抱了攢盒分頭出去。
楚晴帶著問(wèn)秋慢悠悠地往寧安院走。
文氏也在寧安院，正跟老夫人商量著什么。
楚晴笑盈盈地問(wèn)了安，把攢盒呈上，“見(jiàn)到賣(mài)蘇式點(diǎn)心的鋪?zhàn)?，知道祖母好這口，嘗著感覺(jué)味道還行，就買(mǎi)了些各處分了分，讓大伙兒都跟著祖母飽飽口福，二伯母、二姐姐和七弟弟那邊都送了?！?br/>
這話(huà)說(shuō)得相當(dāng)漂亮，指出是為老夫人買(mǎi)的，捎帶著也分給府里其他人，而且是打著老夫人的旗號(hào)分的，既顯出自己的孝心，又強(qiáng)調(diào)別人是跟老夫人沾的光。
“知道晴丫頭是個(gè)孝順的，”文老夫人樂(lè)呵呵地打開(kāi)攢盒，笑意更濃。
攢盒分九格，每格裝兩只，能盛九種十八塊點(diǎn)心。上了年紀(jì)的人吃不動(dòng)棋子餅、盤(pán)香餅，俞晴便把那些脆硬有嚼勁的只放了一塊，而馬蹄糕和云片糕卻放了三塊。
再加上老夫人愛(ài)吃甜，蜂糕也放得多。
只一眼，老夫人就知道楚晴是特為給自己擺的，當(dāng)下掂起塊蜂糕，咬了口，贊道：“又香又甜還不粘牙，口味很地道，在哪家鋪?zhàn)淤I(mǎi)的，應(yīng)該不便宜。”又讓文氏，“你也嘗嘗，跟大姑娘買(mǎi)的是不是差不多？”
正巧翡翠端了托盤(pán)過(guò)來(lái)，楚晴端起茶壺分別給老夫人與文氏續(xù)了茶，笑道：“是前年才開(kāi)的鋪?zhàn)?，叫桂香村，掌柜姓蘇，是蘇州人，所以蘇式點(diǎn)心做得好，價(jià)格也公道，十文錢(qián)一斤，鋪?zhàn)由鈽O好，據(jù)說(shuō)有不少官員專(zhuān)程過(guò)去買(mǎi)他家的點(diǎn)心?！?br/>
老夫人瞇著眼笑：“不貴，確實(shí)不貴，”轉(zhuǎn)頭對(duì)文氏，“讓晴丫頭把地址寫(xiě)下來(lái)回頭告訴大姑娘，二兩銀子跟十文錢(qián)，口味差不多，犯不上花那個(gè)冤枉錢(qián)，讓親家以為咱們不會(huì)過(guò)日子。”
文氏嘴里一口松花餅沒(méi)來(lái)得及咽下，差點(diǎn)卡在嗓子眼里，喝了口水順下去才道：“那也是曉丫頭跟姑爺?shù)男⑿?。?br/>
“是，”老夫人點(diǎn)著頭，“有孝心是好事，可也得會(huì)持家……論起來(lái)，再好的點(diǎn)心也不值二兩銀子，別是被采買(mǎi)的管事哄騙了，不知道大姑娘往常是在哪家鋪?zhàn)淤I(mǎi)的？”
“過(guò)幾天等曉丫頭回來(lái)問(wèn)問(wèn)?！蔽氖弦膊恢溃е嵛嵴f(shuō)不清楚，心里卻是對(duì)楚晴越發(fā)添了些厭惡。都怪她，否則楚曉那會(huì)平白無(wú)故地被指責(zé)不會(huì)持家，容易被下人欺瞞。
為人主母，這兩條都是大忌。要是傳到親家耳朵里，豈不輕看了自家閨女？
楚晴卻笑盈盈地為楚曉開(kāi)脫，“大姐姐處事向來(lái)謹(jǐn)慎，哪會(huì)被下人欺瞞，想必莊閣老府上平常就吃那種點(diǎn)心，大姐姐才會(huì)教人買(mǎi)了來(lái)。而且，店大欺客，名頭響的鋪?zhàn)淤u(mài)的東西也格外貴一些。說(shuō)起來(lái)總歸是大姐姐孝順，有好的總想著祖母。”
這話(huà)文氏聽(tīng)著順耳，笑著附和，“就是這個(gè)理兒……不過(guò)晴丫頭這盒點(diǎn)心卻是買(mǎi)得不錯(cuò)，味道好，價(jià)錢(qián)也實(shí)惠，不如讓管事去多買(mǎi)些，留著壽筵上擺盤(pán)?！?br/>
“那樣最好，到時(shí)候府里的點(diǎn)心和外頭買(mǎi)的都擺出來(lái)，我們可以多吃幾種……二伯母別忘記告訴管事，祖母喜歡蜂糕，我最?lèi)?ài)吃烏米糕?！背缑嫔舷玻睦镆哺吲d。去吧去吧，要是能遇到楚曉也去買(mǎi)點(diǎn)心最好了，到時(shí)候看看她會(huì)怎么說(shuō)……