建興十一年六月初，陳安率氐羌眾十萬(wàn)，自上邽出發(fā)，直抵劉趙征西將軍劉貢所把守的南安郡城。
金城郡中屯戍的涼州精銳哨騎，與廣武軍中渡河深入的哨騎，分別向各自郡中傳回了這個(gè)驚天消息。陳安的意圖可以說(shuō)是非常明顯。他去年戰(zhàn)敗之后，便身處三面夾擊之下，唯一沒(méi)有劉趙勢(shì)力的南邊，還是難以逾越的秦嶺。
陳安不甘心做一只甕中之鱉，因此挑了劉貢這只軟柿子捏。畢竟西邊的酒泉王石武，部屬乃是匈奴人為主，精于騎射。雖只三四千人，然而也不是可以任他隨意揉捏的存在。而東邊的劉趙主力，則更不用說(shuō)了。
陳安就算再蠢，也不會(huì)在此時(shí)動(dòng)出東征關(guān)中的想法。之前他曾授命其弟陳集糾眾三萬(wàn)，尾追劉曜征討白馬氐首領(lǐng)楊難敵而回師長(zhǎng)安的大軍，不料陳安所率三萬(wàn)部眾，被劉趙衛(wèi)將軍呼延瑜所領(lǐng)的萬(wàn)余匈奴騎兵一鼓擊潰。
故而如今，陳安便也只能挑劉貢這個(gè)軟柿子捏一捏了。一方面南安郡城墻至為低矮，不到兩丈高，城中劉貢所領(lǐng)的兵，也不足四千。另一方面，攻取南安，可以為自己打開(kāi)一條通路，結(jié)束目前被圍困著的這種尷尬局面，也可以借此來(lái)警示自己麾下一些心懷異志的部屬，還有在外環(huán)伺的敵人。
可以說(shuō)，陳安設(shè)想的這一套，從軍事上講可謂是相當(dāng)?shù)母呙?。然而那是在他的?duì)手都毫無(wú)動(dòng)作的情況下。實(shí)際上，他卻是忘記了預(yù)估他對(duì)手可能存在的行動(dòng)。
六月初八，李延昭親率邵雷率下五十騎渡河哨探。此時(shí)騎卒營(yíng)中人手充足，每次哨騎，基本也不會(huì)少于一個(gè)隊(duì)的規(guī)模。而且如今軍中騎卒渡河哨探，已俱是一人雙馬，以便交換搭乘，一方面是為節(jié)約馬力，另一方面，又使得這些哨騎的機(jī)動(dòng)性增加不少。
廣武軍自去年擴(kuò)編之后，缺額補(bǔ)齊，編制增加，如今一個(gè)隊(duì)已有六十人整。然而汲取之前的教訓(xùn)，李延昭令部下每次外出任務(wù)之時(shí)，必須每伍剩一人在營(yíng)中留守，以便萬(wàn)一外出任務(wù)的騎卒遭逢不測(cè)，留守的軍士也能夠辨認(rèn)袍澤遺體。
清晨，騎卒們輕車(chē)熟路地備齊干糧箭矢等物，而后在李延昭的帶領(lǐng)之下，自營(yíng)中出發(fā)，要不到兩個(gè)時(shí)辰的光景，已至金城北岸大營(yíng)處。
守營(yíng)士卒與李延昭部騎卒彼此之間早已熟悉，看著那些騎卒又披掛整齊向浮橋而去，看樣子便是準(zhǔn)備渡河哨騎，營(yíng)墻上值守的士卒們，紛紛在自己隊(duì)率的號(hào)令下，拄槍戟擊地，高呼“威武！”
一眾廣武騎卒聽(tīng)聞?dòng)衍娚埔獾闹?，不少士卒紛紛?cè)過(guò)頭去，看著營(yíng)墻上那些神色如同他們一樣肅穆的友軍士卒。一種莫名的肅殺氣氛，忽然間便籠罩在這些軍卒身上。
馬背上的李延昭見(jiàn)狀，便側(cè)過(guò)半邊身體，對(duì)營(yíng)墻上的友軍銳卒們抱拳為禮，而后轉(zhuǎn)頭，自帶著自己麾下士卒們分批行過(guò)浮橋去。
過(guò)得浮橋不過(guò)數(shù)百步遠(yuǎn)，便是金城郡，城頭如今巡邏士卒已較前些日，增加了足足一倍有余。見(jiàn)得李延昭部騎卒行過(guò)，城頭士卒們也一樣拄槍戟擊地，口中高呼威武。
李延昭抬頭，望著眼前這座已被反復(fù)加高的金城郡城墻。如今已有三丈余高。而且均是用黏土筑就，又反復(fù)夯實(shí)。若有敵軍來(lái)攻，不付出巨大代價(jià)，恐怕難得寸進(jìn)。
望著這座煥然一新的金城郡，李延昭不由得會(huì)心一笑，對(duì)著城頭助威的軍士又是抱拳道謝。他心中其實(shí)不知，眼下這些細(xì)微地方，處處留心并著力將它們完善的他自己，正在小心翼翼地撬動(dòng)著歷史的軌跡。
路過(guò)金城之后，李延昭放出警戒哨騎，一行騎卒便繼續(xù)向南而去，一路上且遇到不少零零散散，衣衫襤褸，面黃肌瘦的流民眾。想必隴西爆發(fā)戰(zhàn)事，依附于陳安的氐羌之眾，也沒(méi)少做打家劫舍的惡事。
這些流民大多十?dāng)?shù)人，三五十人為一伙，偶爾見(jiàn)到一兩股百人規(guī)模的。他們眼見(jiàn)這條通往隴西的蜿蜒谷地中，忽然出現(xiàn)了這么一隊(duì)衣甲鮮明的騎馬軍卒，俱是神色驚恐地向著山林中逃去。
望著這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們，便慌不擇路逃離的流民眾，李延昭心中猶如被什么東西堵住了一般，霎時(shí)覺(jué)得氣悶不已。這些流民被迫逃離家園，想必路上沒(méi)少遭流匪亂軍的迫害，不少人的家人可能都因此而死。以至于一見(jiàn)到兵卒，第一反應(yīng)先是轉(zhuǎn)身逃命。
對(duì)于這種情況，他也缺乏心理準(zhǔn)備。之前在郡中之時(shí)，民戶們看到本郡軍卒，感覺(jué)就如同見(jiàn)到親人一般。曾幫助過(guò)的鄉(xiāng)民們見(jiàn)到熟識(shí)的軍卒，總要在路上打個(gè)招呼攀談一番。即使那些宗老里吏，見(jiàn)了軍中什長(zhǎng)隊(duì)率之類(lèi)的官佐，也總要恭恭敬敬地打個(gè)招呼才走。
然而如今隴西這片戰(zhàn)亂之地，民眾對(duì)于兵卒的感覺(jué)竟已恐懼至斯。李延昭一邊傳令，嚴(yán)禁部下擾民，一邊派遣騎卒，追到山林中去尋找那些流民們的蹤跡，并將他們帶出集中。
在原地等了半個(gè)時(shí)辰左右，派遣出去的騎卒們又大多是空手而歸。偶爾有一兩個(gè)騎卒帶著些許流民們走出山林，也不過(guò)都是些老弱婦孺，以及行動(dòng)不便者。一路上缺衣少食嚴(yán)重地危害著他們的健康，使得他們跑進(jìn)山林不久，便再也無(wú)力為繼，這才被自己派出去的這些騎卒們請(qǐng)了出來(lái)。
騎卒們護(hù)送著在林中尋得的這些老弱婦孺，各自互相攙扶著走出林中，來(lái)到李延昭身前，陸陸續(xù)續(xù)地過(guò)了大概兩刻鐘，眼前的路旁，已經(jīng)聚集起了二三十人，有形容枯槁，白發(fā)蒼蒼的老者和老嫗，也有微隆著腹部的婦人，以及被自己的爺爺奶奶或是母親牽著，看上去才幾歲的垂髫童子。
本來(lái)猶在山林中啼哭的那些童子們，見(jiàn)這些軍卒將他們從山林中請(qǐng)出，也并無(wú)傷害他們以劫財(cái)之意，各自的抽噎聲也越來(lái)越小，還時(shí)不時(shí)地抬眼偷偷望一下周遭這些神情肅穆的軍卒們。然而一俟有人轉(zhuǎn)動(dòng)視線望向他們時(shí)，他們不知是羞還是怕，便紛紛垂下首去，躲避著他人的目光。
一名童子正被一位腹部微隆的婦人背在背上的背簍中，此前他是哭得最響亮的一個(gè)，此時(shí)卻也停下了抽噎，好奇地望望四周這一群騎著高頭大馬的軍卒，而后又用臟兮兮的小手擦了擦眼睛，繼續(xù)回望著身側(cè)的鄉(xiāng)人們片刻。突然不安地帶著哭腔問(wèn)背著自己的婦人道：“阿母，阿父去了哪里？我怎么看不到他了？”
婦人正為不知這些軍卒將如何處置他們這些流民而感到忐忑不安，此時(shí)聽(tīng)聞?dòng)鬃影l(fā)問(wèn)，卻不知如何回答。躊躇間，卻聽(tīng)得背后背簍中的小孩子又哇地一聲大哭起來(lái)，邊哭邊哽咽道：“阿父！阿父！你在哪里？阿母，我要見(jiàn)阿父，我要見(jiàn)阿父！”
婦人唯恐自己孩子的哭鬧引起身邊這些軍卒的不耐，連忙面帶驚恐地將背簍放下，而后一把便捂住了小孩子的嘴，一邊緊張到張口結(jié)舌地說(shuō)道：“豚兒不鬧，不鬧，阿父就看著我們呢，他一會(huì)就來(lái)，一會(huì)就來(lái)?！?br/>
那小孩子乍然被捂住了嘴巴，此時(shí)無(wú)法出聲，只是猶自抽噎不休。然而婦人力氣甚大，直捂得那孩子不多久便發(fā)出缺氧的嗚嗚聲，小臉也漸漸變得青紫。
李延昭見(jiàn)狀，心知那婦人正是畏懼自己等軍卒，因而才使出那么大的力氣捂住自己孩子的口鼻，意欲使其停止哭鬧。他眼見(jiàn)如此，心中卻覺(jué)不忍，連忙翻身下馬，快步上前道：“小娘子莫怕，且放開(kāi)那童子吧，眼見(jiàn)他要悶死了！”
那婦人聞言，低頭一看，果見(jiàn)自己幼子臉頰青紫，于是忙不迭地將其放開(kāi)，見(jiàn)其大口喘氣不休，才安下心來(lái)，抬頭羞愧不已地看一眼李延昭，而后自垂下頭撫著依然在抽噎不休的幼子心口，卻不知在想些什么。
“小娘子莫怕，我等乃是涼州軍兵卒。爾等此時(shí)逃難，多半便是往涼州去罷？我且派幾名軍卒護(hù)送你們前往涼州，可否？”李延昭見(jiàn)那婦人垂頭不語(yǔ)，于是便試探性地詢問(wèn)了一番。
那婦人不敢置信地抬頭望了望李延昭，卻不知如何作答。然而身邊一干老弱婦孺聽(tīng)李延昭所言，都滿是一臉不敢置信的震驚神色。
待得他們沉默了片刻，終于有位老者率先跪地叩首：“此去本已覺(jué)希望渺茫，然上天好生之德，降將軍護(hù)持我等，我等已是至為感激，不敢勞動(dòng)將軍麾下軍爺護(hù)持，我等先前懼怕，故而躲藏，還請(qǐng)將軍恕我等不敬之過(guò)?！?br/>
老者話音未落，面前這二三十號(hào)老弱婦孺，已跪倒一片。那婦人眼見(jiàn)此景，膝蓋處也是一彎，便要跪下。
李延昭見(jiàn)狀，趕忙上前一步扶住那婦人，并指了指她懷中的孩子，示意她不要跪下。然后又趕忙轉(zhuǎn)身緊走兩步，一一扶起身邊跪著的人，語(yǔ)調(diào)中卻已帶上一片酸澀：“我涼州軍，本便為光復(fù)故土，守牧一方百姓而來(lái)。某無(wú)寸功于諸位百姓，如何受得起諸位大禮？諸位速速請(qǐng)起，切莫折殺我等?！?br/>
等這些百姓紛紛起身之后，李延昭望著他們瘦削的臉，臟兮兮的衣裝，孩童們無(wú)助的眼神，心如刀絞一般。
他命令手下將隨身攜帶的干糧分一日分量出來(lái)，拿給眼前這二三十號(hào)百姓。五十來(lái)號(hào)軍卒毫無(wú)一絲遲疑，紛紛解下干糧袋，從中拿出一些胡餅，炒黃豆等物，集中在李延昭拿著的一只空干糧袋中。
收集好了這些干糧，李延昭便拿著它，走上前去分發(fā)給眾人。眾人或從衣服上扯下一塊布，或打開(kāi)隨身攜帶的包裹，然后用衣物兜住?？偹闶歉魅硕挤值昧艘恍?。
想必自己這些軍卒所給予的干糧，也足以讓他們支用三日，讓他們撐到到達(dá)涼州的那一刻。
李延昭正要吩咐手下分出幾位軍卒，護(hù)持這些百姓去往涼州時(shí)，卻突然聽(tīng)聞身旁不遠(yuǎn)的林子邊，傳來(lái)一聲呼喝：“豚兒！”
之前因?yàn)榭摁[差點(diǎn)被婦人捂得背過(guò)氣去的那小孩子，聽(tīng)聞這聲呼喝，忽然興奮起來(lái)，對(duì)聲音傳來(lái)的方向高聲呼道：“阿父！阿父！豚兒在這邊！阿父你快來(lái)?。 ?br/>
過(guò)了十幾息的功夫，便見(jiàn)那山林中，沖出一位灰頭土臉的男子，他身上的短褂被林中灌木幾乎刮成一根一根爛布條，此時(shí)破爛不堪地掛在他身上，顯得分外滑稽。
然而望著這位奔跑出來(lái)的男子，李延昭的神情卻是變得嚴(yán)峻起來(lái)?？粗悄凶优艿搅髅耜?duì)伍中，一臉欣喜地抱起自己的幼子。李延昭卻已是不茍言笑地站到了他的身后。
“方才，你為何拋棄妻兒，獨(dú)自逃走？”李延昭怒視著面前這位背對(duì)著他的男子，厲聲喝問(wèn)道。
那男子聽(tīng)到背后有人厲聲怒斥，嚇了一跳，抱著孩子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正迎上李延昭那噴著憤怒火焰的雙目，一瞬間，他竟不知該如何回答。
“我……”男子張口結(jié)舌，卻懾于李延昭身上的威勢(shì)，正在腦海中思索，該如何得體地回答眼前這位將領(lǐng)的質(zhì)問(wèn)。
“危難時(shí)刻，拋妻棄子，你也配當(dāng)一個(gè)爺們？”李延昭的聲音不僅愈發(fā)嚴(yán)厲，而且漸漸增加著令嗓音都為之顫抖的怒氣：“來(lái)人，將這個(gè)拋妻棄子的孬種，給我拿下！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。