崔乙見形勢已成，趕忙趁著混亂，一把拉住呂廷賜，俯著身溜了出去；眾人全無察覺，仍在高聲大罵著葉黨，片刻才發(fā)現(xiàn)少了幾個人的身影，連葉永甲也不見了。

    “他媽的，這幫賊人跑得可真快！”眾人咬牙切齒地說，“若敢多留一步，我等必將他們打死在此處！”

    “那現(xiàn)在怎么辦？”葛明為問道。

    “還能怎么辦？”曾粱挺身而出，“立刻寫聯(lián)名的奏章，彈劾葉黨！”

    過湘人聽了，正欲發(fā)聲附和，腳下還沒踏出一步，卻瞥到旁邊的陳同袍，見他面如平湖，忽然想道：‘陳公好像一直沒言語。若可以乘勝追擊，他不早就……’

    思索至此，湘人雙眼一瞪，頓時恍然大悟，回轉(zhuǎn)了心意，反倒去勸曾粱：“曾尚書，你得冷靜冷靜，這畢竟不是葉黨一家的事，其中還牽扯著懿王。他是陛下最喜愛的兒子，若因此觸了陛下的逆鱗，你我之罪便無可逃了?！?br/>
    曾粱不以為然，冷眼看著他道：“良侯，此事我也做不得主，你這么急著反駁做什么？還是先聽聽陳大人的意見，再作商議?！?br/>
    湘人見他要逼著陳同袍表態(tài)，更加急了：“此事關(guān)乎著宿相的仕途，你們不老實依他的命令，反倒問來問去，準(zhǔn)備自行其是，難道想把他往火坑里推？”

    “良侯，宿相一句話沒說呢，你怎知他心里不愿？”曾粱甚為不服，當(dāng)即轉(zhuǎn)身朝著宿宗善作揖，“宿大人，您到底是何打算，盡管告與眾人！若不肯惹是生非，我等自會四散而去，絕無怨言?！?br/>
    宿宗善看著群情激奮，亦不好明言駁斥，只得笑了笑道：“老夫不曉呂廷賜之為人，對所謂‘葉黨’更不算了解。還是求教一下陳尚書吧，他管著官吏的升黜，理應(yīng)最為熟知?！?br/>
    眾人聽聞，紛紛頷首，忙請陳同袍上前答話。只有湘人緊咬住牙，暗叫苦道：‘看來他們是鐵了心將陳大人推出來，這災(zāi)禍?zhǔn)敲獠蝗チ耍　?br/>
    可陳同袍一如往常般面無表情，應(yīng)聲走了出來，平靜地說：“陳某深恨葉永甲結(jié)黨營私，今日諸位既敢切諫直言，我身為六曹之長官，又豈有退縮之理?！?br/>
    “這么說……您答應(yīng)了？”眾人的眼神里滿是激動。

    陳同袍接著說：“本官不僅答應(yīng)，還會替你們把奏章寫好，以吏部的名義上呈。到時候，大家只要署名就可以了。”

    眾人頓時歡呼起來，宿宗善也感激他幫自己擔(dān)了責(zé)任，喜悅非常，連禮儀都不及顧了，徑直握住同袍的手，稱贊道：“陳大人不愧是清流領(lǐng)袖，如此有膽識、有氣魄！今日之事，宿某十分感謝，難為你了?！?br/>
    陳同袍謙虛了一陣，又應(yīng)酬過幾句話，見官員們都已離開了，便同宿宗善也道了別，與湘人返回吏部。

    “陳公，”過湘人瞅著身邊無人，就在甬道上攔住同袍，“您一定是明白的吧？”

    陳同袍無奈地停住腳步，聳了聳眉毛：“賢弟素來聰明，這種問題恐怕不需我來回答?！?br/>
    “既然您明白得很，為何還同意他們的請求？不論別人怎么想，您都該嚴(yán)詞拒絕啊?！?br/>
    陳同袍嘆道：“宰相不肯擔(dān)這個責(zé)任，我再推卻，那豈不成了眾矢之的？多為長遠(yuǎn)考慮一些。”

    “長遠(yuǎn)，長遠(yuǎn)，”湘人仍不移步，“若因此招罪了皇上，一切都算完了，哪還有長遠(yuǎn)可言？”

    “思興，你一直缺乏的就是冷靜，”陳同袍展現(xiàn)出一絲怒氣，“難道還不信任我么？到時我自有辦法。”

    湘人聽罷，不得不退到一旁，但還向他說著：“那……奏疏的內(nèi)容可否不牽扯上懿王？”

    “你想只彈劾呂廷賜？”

    湘人點頭。

    “這是不可能的，”陳同袍斬釘截鐵地說，“群臣就是想借此殺一殺懿王的威風(fēng)，穩(wěn)固住太子的儲君之位，怎會容許我從輕處置？”

    “什么都不用說了，你且速回吏部，找一個字跡工整的書辦，就寫‘呂廷賜捏造謠言，意圖借懿王之名媚上，擅請開工，不以天下生靈為念，其心可誅’?！?br/>
    湘人頗覺不解：“您難道不隨我回去？”

    “我有另外要緊的事辦，”陳同袍撣撣衣袖，“吏部全靠你維持了?！?br/>
    湘人于是不敢多言，應(yīng)了聲‘是’，二人便分路而行。

    這幾日，崔乙滿心期待著自己精心布設(shè)的騙局能獲奇效，可他左等右等，等了將近兩天，還是聽不到一點風(fēng)聲，心中就發(fā)了納罕：‘那天的眾人皆被我惹得惱怒，為何仍未上書彈劾？難道真叫陳黨勸下來了？抑或是另有內(nèi)情……我得去問問姐夫?！?br/>
    因此他穿上朝服，跑到刑部的二堂內(nèi)，見葉永甲正坐在窗下的圈椅上，拿著一張字條，在和蔡賢卿嘀咕些什么。

    “葉大人?！贝抟疑锨靶卸Y。

    葉永甲回過頭，心不在焉地應(yīng)付了一句：“哦，你坐在那兒吧?！?br/>
    “大人，”崔乙看出他的情緒，忙問道，“到底出了什么事？”

    葉永甲立即將字條放到他面前：“唉，不就是為著此事。正好你也來參謀參謀?！?br/>
    崔乙捋平那字條，定睛一瞧，見寫得是：‘臣陳同袍不慎染得風(fēng)寒，頭熱不能理事，叩請陛下容臣休養(yǎng)?！?br/>
    “這是剛才上朝，皇上交給我的，”葉永甲在旁講解著，“他說陳同袍既然不在，就讓我代替他執(zhí)行朝中事務(wù)?！?br/>
    崔乙摩挲著眉骨，細(xì)細(xì)沉吟了一會兒，說道：“恐怕是陳黨的緩兵之計啊……他為了阻止群臣的彈劾，假裝養(yǎng)病，這也是常見的伎倆。”

    “我想也是，”葉永甲道，“不過這招雖是常見，也真難以對付。畢竟奏章由他所出，他如今臥病在床，群臣亦無計奈何。一旦遷延日久，陳黨再動用什么詭計，化解了群臣的憤怒，也未可知啊?！?br/>
    “所以就不能讓這件事冷卻下去，”崔乙緊接著說，“小弟倒有一個妙法，可使群臣忍無可忍！”