蜃城，長(zhǎng)生盟總部。
這一天可能是長(zhǎng)生盟總部人最多的一次。萬(wàn)人空巷，座無(wú)虛席，不是報(bào)喜，便是送喪。
長(zhǎng)生盟盟主宋歸潮，于三日之前殯天。
披麻戴孝的“關(guān)凌霄”面無(wú)表情地安排著喪葬的事宜，平靜的像是一尊雕像。
那場(chǎng)大火燒毀了一切二人爭(zhēng)斗過(guò)的痕跡，也燒盡了宋歸潮和無(wú)名之人的恩怨。也幸虧宋歸潮為了殺掉這個(gè)假兒子，沒(méi)有把他回來(lái)的消息公之于眾，無(wú)名之人也就順理成章地接管了宋歸潮的身份一段時(shí)間。
但并沒(méi)有太久，也不會(huì)很久，無(wú)名之人畢竟還是個(gè)年輕人，盡管他的易容之術(shù)相當(dāng)厲害，演技也是惟妙惟肖，但關(guān)凌霄這個(gè)身份顯然比宋歸潮要好用得多。世人皆知宋歸潮有沉疴宿疾在身，拖著被萬(wàn)截教主留下重傷的身子還活了十幾年，那么什么時(shí)候去世也都是沒(méi)準(zhǔn)兒的事，無(wú)名之人便利用這一點(diǎn)自導(dǎo)自演了一出“宋歸潮”的壽終正寢。
棺槨里面裝的當(dāng)然不是真正的宋盟主的遺體，他的身軀早就被那一場(chǎng)烈火焚燒殆盡，殘軀也被無(wú)名之人收拾妥當(dāng)，但他還是留下了一點(diǎn)兒余灰置入了那方棺槨之中，也算是仁至義盡了。
事實(shí)上，當(dāng)時(shí)他跟宋歸潮所說(shuō)的并非是假話，如果宋歸潮真的能把他當(dāng)成關(guān)凌霄，他也不介意以關(guān)凌霄的身份讓宋盟主頤養(yǎng)天年。
只是沒(méi)有任何一個(gè)父親，在面對(duì)自己的殺子仇人時(shí)還能將對(duì)方視為親生骨肉看待，無(wú)論有何種合理的理由都不行，更別說(shuō)宋歸潮這一世梟雄了。
無(wú)名之人心中多多少少也有些哀意，但更像是兔死狐悲。親手了結(jié)了自己名義上的父親、一位有些遠(yuǎn)大野心的雄主，這讓無(wú)名之人也想到了自己未來(lái)的結(jié)局，誰(shuí)能肯定自己不會(huì)和宋歸潮落得一樣的下場(chǎng)呢？
自己口口聲聲說(shuō)著宋歸潮偽君子，但自己難道便是真君子么？回顧一下這些年的所作所為，也不過(guò)是一個(gè)加強(qiáng)版的宋歸潮罷了。
武林中有不少宋歸潮的舊識(shí)都到場(chǎng)吊唁，不少宗門(mén)的門(mén)主也寫(xiě)了挽聯(lián)連同帛金差門(mén)下弟子送來(lái)，但來(lái)的更多的顯然是關(guān)凌霄這些年所交往的“朋友”們，就連錦官城城主越戎刀也派了人前來(lái)慰問(wèn)。當(dāng)然，越戎刀到底是想慰問(wèn)一下已故的宋老盟主還是即將上任的新盟主就說(shuō)不好了。
安頓好了這一批來(lái)的客人，關(guān)凌霄走進(jìn)了靈堂里，宋歸潮的女眷們正跪坐在靈位之前哭天抹淚，就連他那兩個(gè)親生小兒子也換上了孝服陪著娘親們一同跪坐，那即將成年的二兒子倒是懂得父親已經(jīng)亡故，神情十分悲怮，而那還未到十歲的小兒子則還是懵懵懂懂，依偎在母親的懷中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢妄言。
“時(shí)辰到了……”關(guān)凌霄將家眷們從地上拉了起來(lái)，又看向了立于棺槨邊上的五個(gè)男子——除井神娘娘裴鳶之外的四位全都到場(chǎng)，而抬棺這種事女人家總是不方便做的，便由她的丈夫?qū)幖娟?yáng)代勞。
“抬棺，發(fā)喪?！标P(guān)凌霄拾起了擱置在靈位邊上的白幡，五人便即刻聽(tīng)從吩咐行動(dòng)。棺木拔地而起，送喪的隊(duì)伍跟在后面浩浩蕩蕩，連綿不絕。
或許他們自己也沒(méi)有意識(shí)到，他們并非聽(tīng)從的是“宋歸潮嫡長(zhǎng)子”這樣一個(gè)身份的命令，而是長(zhǎng)生盟的新一任盟主的號(hào)令。
…………
“家父雖已故去，但長(zhǎng)生盟還在，我想諸位應(yīng)當(dāng)盡快從悲痛中走出來(lái)，重新振作起來(lái)?！标P(guān)凌霄站在重建的議事廳中央環(huán)顧四周，在座的都是長(zhǎng)生盟的高層成員，關(guān)凌霄召集他們留下，也是要宣布一些事情。
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“天不可一日無(wú)日，國(guó)不可一日無(wú)君，長(zhǎng)生盟也不可無(wú)盟主，所以關(guān)某作為老盟主的嫡出長(zhǎng)子和長(zhǎng)生盟的少盟主，即日起暫代盟主一職，諸位可有異議？”
關(guān)凌霄并沒(méi)有直接接收盟主的位置，而是選擇了“暫代”，其中自然是有一番文章的——長(zhǎng)生盟既然是“盟”，那么便要有“盟”的樣子，兄終弟及、父死子繼那一套本身便不適用于江湖規(guī)矩，不是說(shuō)老盟主亡故就得由少主自動(dòng)補(bǔ)上這個(gè)缺。關(guān)凌霄聲明自己只是“暫代”，便是去堵住那悠悠眾口，等到時(shí)機(jī)成熟，自己做出一番事業(yè)之后再正式上任也不遲。
和他預(yù)料的一樣，在場(chǎng)并沒(méi)有反駁的聲音，至少反駁的人都把想法憋在了心里——老盟主剛?cè)ィ€看著你們吶！這個(gè)時(shí)候去否決關(guān)凌霄的提議，無(wú)異于把自己陷入眾矢之的，真有心去和他爭(zhēng)一爭(zhēng)盟主寶座的，也都抱著同樣的想法——等到盟主的喪葬期徹底結(jié)束后再把這件事重新放到臺(tái)面上也不遲。
當(dāng)然，關(guān)凌霄的支持者可不在乎這個(gè)，他們巴不得關(guān)凌霄一屁股坐在這個(gè)椅子上，然后椅子越換越大，他們也能跟著換張更舒服的椅子，其中聲音最洪亮的便是五祀頭領(lǐng)之一的戶神“左丘槐”。
“要我說(shuō)，少盟主就算是正式上任都無(wú)妨，暫代倒是多此一舉了?！弊笄鸹北绕鸨娙藖?lái)算是年輕一輩的，說(shuō)話很是直接：“老盟主病故，長(zhǎng)生盟正值動(dòng)蕩之際，外面虎視眈眈的我就不多提了，咱們長(zhǎng)生盟內(nèi)有多少事我最清楚——一個(gè)‘暫代’的名號(hào)恐怕難以讓某些人心服口服，但正式落實(shí)了盟主之位，便不怕有人背后嚼舌根子。”
左丘槐負(fù)責(zé)掌管盟內(nèi)紀(jì)律規(guī)范，其人也是剛直不阿、心狠手辣，算是最不好惹那號(hào)人，他一說(shuō)話，其他人頓時(shí)噤聲。
其實(shí)心中有它念的幾個(gè)人聽(tīng)完這番話之后也在心里嘀咕——按常理來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)生盟的基礎(chǔ)組成除了原本長(zhǎng)生盟的人員外，最為根深蒂固的便是瀝劍門(mén)的門(mén)人了，畢竟他們的原掌門(mén)左丘鋒才是當(dāng)年圍剿萬(wàn)截教的發(fā)起者，而作為左丘鋒親弟弟的左丘槐怎么也得爭(zhēng)取一下將長(zhǎng)生盟重新洗牌的機(jī)會(huì)——可是他現(xiàn)在為何反倒替關(guān)凌霄說(shuō)起話來(lái)了？難道關(guān)凌霄是他天王老子么？
答案當(dāng)然是否定的。
但左丘槐在很早的某個(gè)節(jié)點(diǎn)開(kāi)始，就已經(jīng)是關(guān)凌霄最大的擁躉了，君不見(jiàn)關(guān)凌霄與宋歸潮酣戰(zhàn)正值夜深人靜之時(shí)，倆人是交戰(zhàn)又不是坐在那下棋，動(dòng)靜不小，怎么沒(méi)有一人注意到此中情況？還不都是左丘槐在替關(guān)凌霄做這些善后之事？
再把左丘槐的經(jīng)歷回溯到當(dāng)時(shí)萬(wàn)截教覆滅之時(shí)，難道他就不知道萬(wàn)截教主的死有貓膩么？就算一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，但流言蜚語(yǔ)漸生，難道他就不曾有過(guò)絲毫懷疑和調(diào)查么？
在隱約摸清兄長(zhǎng)死亡的真相之后，左丘槐并沒(méi)有選擇把它公之于眾，而是默默蟄伏。他很清楚盡管有些人是真心為了另外三位俠客討還公道，但更多的則是宋歸潮的支持者和一些心懷不軌、借此生事作亂的人，如果他貿(mào)然行事，不光不會(huì)砍倒宋歸潮這桿大旗，就連他們?yōu)r劍門(mén)的門(mén)人也會(huì)連帶著遭殃，于是便將此事隱沒(méi)于心，甚至為了攀登高位不惜表現(xiàn)出一副宋歸潮死忠的態(tài)度來(lái)，才得以被封為戶神之職。
關(guān)凌霄向薛儼和裴鳶拋出過(guò)自己的橄欖枝，當(dāng)然也沒(méi)理由漏下其他的五祀頭領(lǐng)，而在籠絡(luò)左丘槐的過(guò)程中，他也漸漸看到了宋歸潮真正的過(guò)去。
左丘槐當(dāng)然沒(méi)有理由去為宋歸潮的兒子賣命，但如果是一個(gè)只用了宋歸潮兒子身份的英人雄主就不一樣了。左丘槐當(dāng)然也有過(guò)自己的野心，但這么多年沉抑寧?kù)o的生活也讓這個(gè)心思深沉的人重新認(rèn)識(shí)到了自己的才能，作為一個(gè)執(zhí)法的頭領(lǐng)他十分合格，但作為一個(gè)振臂一呼天下響應(yīng)的首領(lǐng)來(lái)，他顯然不具備那個(gè)能力，再加上當(dāng)年的瀝劍門(mén)門(mén)人對(duì)于長(zhǎng)生盟的依賴程度也愈來(lái)愈高，就算重起爐灶自立門(mén)戶也不過(guò)是放棄了鳳脖子選擇當(dāng)雞腦袋罷了——他最大的愿望還是向宋歸潮復(fù)仇，并將他的惡行公諸于世。
無(wú)名之人正是以此為諾，爭(zhēng)取到了左丘槐不遺余力地支持。
緊跟著左丘槐說(shuō)話的是寧季陽(yáng)和裴鳶這對(duì)夫婦，他們倆雖然不清楚宋歸潮真正死因這個(gè)謎團(tuán)，也不知那些前塵往事，但此二人倒也是關(guān)凌霄的支持者，從長(zhǎng)生盟的角度來(lái)看，關(guān)凌霄的身份和能力都足以匹配上盟主的地位，唯一略有缺憾的便是年紀(jì)輕輕，威信不足；而從私人的角度來(lái)看——關(guān)凌霄和他們家花兒的好事也不遠(yuǎn)了，他們很中意“眼前”這個(gè)未來(lái)女婿。
五祀頭領(lǐng)中唯一沒(méi)有表達(dá)自己態(tài)度的是薛儼。
他的心情無(wú)比復(fù)雜。
薛儼和宋歸潮認(rèn)識(shí)的很早，堪稱知己，也是宋歸潮把薛儼從一個(gè)少年伙夫引領(lǐng)到了江湖之路上，而正是因?yàn)槿绱?，薛儼才是最了解宋歸潮的那個(gè)人。
他親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)青年宋歸潮的剛膽和高義，見(jiàn)識(shí)過(guò)中年宋歸潮的野心和鐵腕，也同樣見(jiàn)識(shí)過(guò)晚年宋歸潮的假仁和偽善，所以他始終無(wú)法相信，權(quán)勢(shì)究竟有何等魔力，才能讓宋歸潮變成如今這個(gè)讓人感到陌生的模樣。
薛儼的躊躇，并非是因?yàn)樗恢С株P(guān)凌霄坐上盟主之位，而是因?yàn)樗q豫著是否自己應(yīng)當(dāng)卸去灶君之名，退隱江湖，一了百了。
關(guān)凌霄英雄才俊，簡(jiǎn)直就是另一個(gè)年輕時(shí)的宋歸潮，那他往后會(huì)不會(huì)也走上那條老路？
關(guān)凌霄一眼便看穿了薛儼的心事，但他并沒(méi)有多嘴，他當(dāng)然希望薛儼可以繼續(xù)留下來(lái)支持他，但如果薛儼執(zhí)意要離開(kāi)，那便是人各有志了，關(guān)凌霄也不會(huì)去干預(yù)。
還不等薛儼給出答復(fù)，關(guān)凌霄的下一句話宛若驚雷一般炸開(kāi)，讓所有人都沒(méi)心思再去想長(zhǎng)生盟盟主這茬子事兒了。
“不知道諸位對(duì)于九大宗門(mén)和武林大會(huì)怎么看？”關(guān)凌霄順理成章地坐在了原本宋歸潮應(yīng)當(dāng)坐下的位置，睥睨四顧：“我想……咱們長(zhǎng)生盟倒是也有爭(zhēng)取一下的實(shí)力，就算武林盟主不成，把九大變成十大也并非不可能的事情嘛！”