翌日一早，朱秀拉開(kāi)屋門(mén)，只見(jiàn)韓令坤負(fù)手在院中徘回。觭
“早啊韓將軍?！敝煨阈χ蛘泻?。
有親衛(wèi)送來(lái)洗漱熱水和青鹽，朱秀蹲在檐下漱口洗臉。
韓令坤從親衛(wèi)手中接過(guò)托盤(pán)，示意親衛(wèi)可以退下了。
親衛(wèi)見(jiàn)朱秀無(wú)甚反應(yīng)，抱拳一禮退下。
“我可受不起韓將軍伺候洗漱?！敝煨阕炖锖}水，含湖不清地道。
韓令坤哈哈笑了聲，半是認(rèn)真半是開(kāi)玩笑地道：“某有事想請(qǐng)朱副帥幫忙，當(dāng)然要事前把朱副帥伺候周到！”
朱秀從木盆里掬一捧熱水撲臉上，頭也不抬地道：“能讓韓將軍紆尊降貴之事，恐怕不小，我可得多留幾個(gè)心眼，免得被你一番花言巧語(yǔ)哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！庇s
“哈哈~朱副帥可真會(huì)開(kāi)玩笑?！表n令坤不自然地干笑一聲。
等朱秀洗漱完畢，二人到院中小坐。
院中植株翠綠，晨光傾灑下，照射滿堂金輝。
朱秀捧著茶盞慢慢細(xì)品，韓令坤緊鎖眉頭，坐在那一言不發(fā)。
好一會(huì)，韓令坤才嘆口氣，抱拳道：“韓某特來(lái)向朱副帥請(qǐng)罪！”
朱秀放下茶盞，笑道：“何罪之有？”
韓令坤躊躇了會(huì)，低聲道：“唐右衛(wèi)將軍陸孟俊，已經(jīng)死了！”觭
朱秀笑吟吟地望著他，并不說(shuō)話。
韓令坤無(wú)法從他神情里覺(jué)察端倪，心中更是惴惴不安。
稍作猶豫，韓令坤一咬牙道：“今日某便向朱副帥坦白，陸孟俊是被某下令斬殺的！”
朱秀點(diǎn)點(diǎn)頭，“說(shuō)說(shuō)理由?！?br/>
韓令坤吞吞吐吐，“朱副帥可知，昔日馬楚舊主馬希崇，也在揚(yáng)州城中？”
朱秀笑道：“馬希崇投降南唐后，李璟便把他全家遷到揚(yáng)州定居，這我當(dāng)然知道。”
韓令坤又道：“某在邵伯鎮(zhèn)擊潰唐軍，擒獲陸孟俊后，率軍直奔揚(yáng)州，南唐東都府尹潘承佑棄城出逃，揚(yáng)州士紳公推馬希崇為代表，開(kāi)城迎接王師?！庇s
“呵呵，揚(yáng)州士紳還是比較識(shí)時(shí)務(wù)的，我會(huì)奏明陛下，早日為揚(yáng)州派下官員?！敝煨愕?。
韓令坤臉色赧然，搓著手不說(shuō)話。
朱秀忍住笑，假意好奇道：“聽(tīng)聞陸孟俊正是馬楚降將，當(dāng)年馬希崇取代兄長(zhǎng)馬希鄂成為南楚之主，陸孟俊也曾出過(guò)力。
怎么，陸孟俊之死，和馬希崇有關(guān)？”
韓令坤更加臉紅，吭哧好半天，才小聲道：“當(dāng)年陸孟俊攻打舒州，因覬覦舒州刺史楊昭惲家財(cái)，借口楊昭惲降而復(fù)反，滅其全族。
楊昭惲有一侄女，才貌雙全，美名遠(yuǎn)播，楊昭惲投降后，就把侄女獻(xiàn)給南楚之主馬希崇，受到馬希崇寵愛(ài)....
韓某....末將....末將進(jìn)入揚(yáng)州那日，馬希崇把楊氏女送給末將......”觭
韓令坤越說(shuō)臉越紅，兩只老繭滿布的手用力揉搓。
朱秀裝作恍然似的一拍巴掌：“我明白了！楊氏美貌，深得韓將軍寵愛(ài)！知道陸孟俊被將軍所擒獲，想起當(dāng)年家族血仇，苦苦哀求之下，將軍為搏美人歡心，不惜秘密下令斬殺陸孟?。?br/>
呵呵，自古英雄難過(guò)美人關(guān)，好一段風(fēng)流韻事！”
韓令坤臉皮火辣辣燒得疼，只覺(jué)得無(wú)地自容，恨不得扒開(kāi)地縫鉆進(jìn)去。
朱秀摩挲下巴一層細(xì)密硬胡茬，很是為難地道：“陸孟俊是唐軍大將，按理連我也沒(méi)有資格擅自懲處，只能交由陛下處置。
韓將軍卻殺了他，這讓我很難辦啊~~”
韓令坤一咬牙，單膝跪地抱拳道：“一人做事一人當(dāng)，是末將一時(shí)鬼迷心竅，有違軍法，愿承擔(dān)所有罪責(zé)！”觭
“哎呀呀~言重了言重了！韓將軍快快請(qǐng)起！”朱秀將他攙扶起，好言相勸讓他坐下。
韓令坤低著頭唉聲嘆氣，一副愁容滿布的苦惱模樣。
朱秀寬慰道：“常言道‘寶劍贈(zèng)義士，美人配英雄’，韓將軍乃當(dāng)世英雄，自然不乏美人青睞！于私情而言，我也能理解?！?br/>
韓令坤看他一眼，又低下頭只作苦笑。
朱秀想了想，“只是陸孟俊被生擒回?fù)P州，有不少親眼目睹者，到時(shí)候朝廷派人來(lái)接收俘虜，發(fā)現(xiàn)他卻死了，不找個(gè)合適的理由，實(shí)在有些說(shuō)不過(guò)去?！?br/>
韓令坤一愣，有些不敢相信：“朱副帥言下之意，不會(huì)追究末將罪責(zé)？”
朱秀笑了笑：“此事可大可小，就看如何操作。在我看來(lái)，陸孟俊死不足惜，無(wú)需為此感到自責(zé)！韓將軍在此次淮南戰(zhàn)事里多立功勞，那位楊氏美人，理當(dāng)作為賞賜獎(jiǎng)給韓將軍！”觭
“朱副帥....”韓令坤抱拳，嘴唇囁嚅，心里相當(dāng)受用，激動(dòng)得說(shuō)不出話。
朱秀又道：“當(dāng)然，陸孟俊之死還是應(yīng)該如實(shí)向朝廷稟報(bào)，不能說(shuō)是因?yàn)闂钍夏镒拥木壒剩荒苷f(shuō)他是被韓將軍所殺?！?br/>
韓令坤睜大眼道：“那該如何向朝廷解釋?zhuān)俊?br/>
朱秀摩挲胡茬，笑道：“這樣好了，就說(shuō)我來(lái)到揚(yáng)州提審陸孟俊，那廝滿口污言穢語(yǔ)，出言不遜，我一怒之下將其梟首示眾！”
韓令坤萬(wàn)沒(méi)想到朱秀會(huì)愿意替他承擔(dān)罪責(zé)，怔了怔，急忙道：“不可不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！此事全因韓某而起，怎能叫朱副帥替韓某擔(dān)責(zé)？”
朱秀無(wú)所謂地笑笑：“不妨事，陸孟俊如果死在我手里，陛下知道了，頂多只會(huì)斥責(zé)一頓，再就是罰我一年俸祿?！?br/>
韓令坤還想說(shuō)什么，朱秀擺擺手道：“此事，重點(diǎn)不在陸孟俊是死是活，而在軍法、朝堂規(guī)矩！未經(jīng)朝廷許可，擅自處置敵方俘虜大將，往小了說(shuō)是違背軍法，往大了說(shuō)有藐視朝廷，甚至是欺君之過(guò)！觭
所以，韓將軍可得把楊氏女藏好了些，盡量不要讓其拋頭露面，等風(fēng)聲過(guò)后，自然不會(huì)有人追究此事?！?br/>
韓令坤滿眼感激，重重抱拳：“朱副帥大恩，韓某沒(méi)齒難忘！”
朱秀笑道：“你我既是殿前司同僚，又是南征同袍，自當(dāng)榮辱與共！此事就這么決定了，韓將軍也無(wú)需太過(guò)放在心上，淮南戰(zhàn)事未定，我這里也還要多多仰仗將軍！”
韓令坤沉聲道：“朱副帥令旗所指，末將自當(dāng)赴湯蹈火，為陛下、朝廷效死！”
解決壓在心頭的一塊大石，韓令坤身心都輕松了許多，臉上愁容盡消，有種人逢喜事精神爽的振奮感。
朱秀笑道：“楊氏留在揚(yáng)州難免惹眼，我令武德司派人以官卷名義走驛路將其送回開(kāi)封韓將軍府上?！?br/>
韓令坤道：“全憑朱副帥安排，末將替楊氏謝過(guò)！”觭
“呵呵，不過(guò)韓將軍可要提早修書(shū)一封回開(kāi)封，讓嫂夫人知道此事，免得到時(shí)候見(jiàn)面不知如何相處?！敝煨愦蛉さ?。
韓令坤不好意思地道：“內(nèi)子李氏素來(lái)體弱多病，前些年誕下一子一女后就一直臥床養(yǎng)病，多年來(lái)一直勸我多納妾室，好為家族開(kāi)枝散葉。楊氏的事情，末將已經(jīng)派家將趕回開(kāi)封報(bào)之?！?br/>
朱秀點(diǎn)點(diǎn)頭，唏噓道：“嫂夫人賢惠，通情達(dá)理，將軍真乃有福之人?！?br/>
二人從家長(zhǎng)里短聊到淮南戰(zhàn)事，又聊到古今變局，民政軍務(wù)，越聊似乎越投緣，甚至忘卻時(shí)間流逝，就連早飯和午飯也是親衛(wèi)送到院中，邊聊邊吃。
下午時(shí)，馬希崇和幾個(gè)揚(yáng)州望族家長(zhǎng)前來(lái)拜見(jiàn)。
朱秀在廳堂會(huì)見(jiàn)，暢談一下午，還算賓主盡歡。
此次會(huì)談，也是代表大周朝廷，安撫揚(yáng)州士紳之心，表示大周將會(huì)重視揚(yáng)州地域發(fā)展，保護(hù)當(dāng)?shù)厥考澋刂鱾兊募邑?cái)。觭
馬希崇和一幫揚(yáng)州士紳族長(zhǎng)自然滿心歡喜，爭(zhēng)著表態(tài)支持大周在揚(yáng)州的合法統(tǒng)治，也期盼朝廷早日派遣官員治理?yè)P(yáng)州。
昔日的楚王馬希崇，如今已是個(gè)大腹便便的中年胖子，不復(fù)往日威風(fēng)，小心翼翼賠笑臉的樣子，看上去只是個(gè)普普通通的富家翁。
當(dāng)年馬氏一族縱橫湖南何其威風(fēng)，南楚極盛時(shí)占據(jù)二十九州之地，兵鋒之盛連南唐也要禮讓三分。
可惜自從老楚王馬殷病故，馬氏兄弟陷入內(nèi)斗，南楚政局一日比一日糜爛。
李璟派遣邊鎬幾度攻打，終于徹底打垮馬氏政權(quán)，南楚分崩離析。
最后一任楚王馬希崇投降南唐，遷往揚(yáng)州定居，其他馬氏族人流離失所，難逃厄運(yùn)。
朱秀望著猶如驚弓之鳥(niǎo)的馬希崇，也不免感到唏噓。觭
這就是大多數(shù)亂世諸侯的最終下場(chǎng)。
而馬希崇的結(jié)局，在五代十國(guó)一眾家族割據(jù)勢(shì)力里還算好的。
就在揚(yáng)州城東邊一百多里處的泰州海陵城永寧宮，昔年的南吳楊氏皇族就被李璟圈禁在那。
二十余年來(lái)，楊氏族人不曾踏出過(guò)永寧宮一步。
李璟甚至不允許楊氏族人與外人婚配，多年來(lái)，楊氏族內(nèi)男女婚配，生出許多怪胎、畸形，永寧宮被海陵當(dāng)?shù)匕傩找曌鞴淼?，談之色變?br/>
楊氏凄慘下場(chǎng)，就連吳越國(guó)都看不下去，吳越王錢(qián)弘俶還曾主動(dòng)表態(tài)過(guò)，愿意接納楊氏族人，可惜李璟不予理會(huì)。
當(dāng)年的南吳太祖楊行密出身寒微，憑借勇勐善戰(zhàn)縱橫江淮，歷經(jīng)無(wú)數(shù)血戰(zhàn)才奠定根基，為江淮之地開(kāi)創(chuàng)數(shù)十年太平。觭
時(shí)至今日，江淮民間甚至還會(huì)偷偷懸掛楊行密畫(huà)像，四時(shí)節(jié)令虔誠(chéng)供奉，感念他當(dāng)年主政期間施行的仁政，讓老百姓實(shí)實(shí)在在過(guò)了幾年好日子。
可惜他死后，楊氏族人卻被當(dāng)成牲畜般圈養(yǎng)。
七月底，唐主李璟惟恐周軍攻占泰州，解救楊氏皇族，派園苑使尹延范率領(lǐng)一支禁軍秘密趕到海陵，殺盡楊氏男子六十余人，其余婦孺帶回江寧充作軍妓。
南吳楊氏滅族。
馬希崇和楊氏比較起來(lái)，無(wú)疑幸運(yùn)得多。
八月初，韓令坤順利攻下泰州，泰州刺史方訥攜家小逃回江寧。
吳越水師屯兵江陰，遭遇唐軍大舉圍攻，吳越王錢(qián)弘俶寫(xiě)親筆信向朱秀求援。觭
吳越是屬?lài)?guó)，又奉大周皇帝號(hào)令攻打南唐，奪下常州，牽制南唐水師在長(zhǎng)江下游登岸北上，也算功勞卓著。
錢(qián)弘俶苦苦祈求援兵，朱秀不能坐視不管，親自率軍趕赴江陰救援。
與此同時(shí)，楚州查保靖向江寧求援。
周軍攻入楚州數(shù)月，整個(gè)江寧朝廷都以為楚州唐軍已經(jīng)覆滅，沒(méi)想到突然接到查保靖的求援書(shū)。
原來(lái)唐軍還在楚州苦苦支撐，憑借水網(wǎng)優(yōu)勢(shì)和周軍周旋。
李璟大喜過(guò)望，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，不起眼的楚州成了南唐在整個(gè)江北戰(zhàn)局里，為數(shù)不多的亮點(diǎn)之一。
李璟馬上就想到，要把楚州打造成第二個(gè)壽春，當(dāng)成楔在周軍后方的一顆釘子，對(duì)周軍形成牽制作用。觭
于是，在西面行營(yíng)應(yīng)援使許文稹的建議下，招募健勇，派遣禁軍將領(lǐng)鄭彥化、林仁瀚率領(lǐng)一支五千余人的兵馬從白沙渡口過(guò)江，秘密趕往楚州救援。
鄭彥化、林仁瀚都以勇勐著稱(chēng)，此前在朗州曾經(jīng)大敗王逵兵馬，被李璟緊急調(diào)回江寧參與淮南戰(zhàn)事。
林仁瀚更是新任鎮(zhèn)海節(jié)度使林仁肇的親兄長(zhǎng)。
林仁肇率領(lǐng)唐軍在瀘州、舒州等地穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步向壽春逼近，李璟把解救壽春之圍的希望全部放在他身上。
數(shù)日后，一匹快馬趕至六合，稟報(bào)唐軍動(dòng)向。
此前趙匡胤取得六合大捷后，留下韓重赟在此駐軍，自己和老父趙弘殷率軍回除州駐防。
趙弘殷趕來(lái)六合時(shí)帶來(lái)一人，趙匡義，補(bǔ)任行參軍，隨軍參贊。觭
趙匡義也請(qǐng)求留在六合，趙匡胤和趙弘殷商量后也就應(yīng)允了。
六合城頭，趙匡義拿著草圖，正在監(jiān)督民夫修補(bǔ)城防。
這是十七歲的他第一次真正參與到軍務(wù)當(dāng)中，趙匡義相當(dāng)興奮，也用心學(xué)習(xí)，進(jìn)步極快。
駐軍事務(wù)有他協(xié)助料理，韓重赟可是清閑了許多。
“有緊急軍情求見(jiàn)韓將軍！”城下，一匹快馬沖進(jìn)城，傳來(lái)軍士喊叫聲。
趙匡義趴在墻頭往下望，韓重赟也從城樓走下。
“二郎，出了何事？”韓重赟問(wèn)。觭
趙匡義搖頭：“我也不知，似乎是從白沙渡口趕回的探馬?！?br/>
“哦？莫不是發(fā)現(xiàn)唐軍蹤跡？”韓重赟興沖沖地跑下登城道。
趙匡義緊跟在后。
“稟報(bào)韓將軍，在白沙渡口以北五十里發(fā)現(xiàn)大股兵馬，疑似唐軍！”軍士單膝跪地，雙手高捧急報(bào)。
“什么叫疑似....”韓重赟罵咧一句，接過(guò)急報(bào)拆開(kāi)來(lái)看。
趙匡義也湊過(guò)去看個(gè)仔細(xì)。
“數(shù)千兵馬，打得旗號(hào)是宿州鎮(zhèn)淮軍？”觭
韓重赟狐疑地滴咕一聲。
報(bào)訊軍士咽咽唾沫：“稟將軍，那支兵馬似乎是夜里從白沙渡過(guò)江，而后一路北上，往天長(zhǎng)縣西邊去了?！?br/>
“朱秀又搞什么花樣？”韓重赟鼻腔里重重哼了聲。
既然是鎮(zhèn)淮軍旗號(hào)，自然是朱秀的部下，韓重赟不疑有他。
趙匡義皺眉道：“莫非是唐軍假扮？”
韓重赟嗤笑道：“不可能！唐軍龜縮江寧，哪里還敢渡江！一定是朱秀這小子又耍什么心眼！
他是主帥，有什么功勞，肯定先想著鎮(zhèn)淮軍，畢竟人家才是他的親兒子。不事先通知，明白著不想讓我們插手?！庇s
韓重赟撕碎急報(bào)，揚(yáng)手一拋，紙屑飄灑在空。
趙匡義覺(jué)得哪里不對(duì)勁，“依我看，還是派人向除州稟報(bào)一聲?！?br/>
韓重赟大咧咧地道：“用不著，我們只管駐守六合，其他的無(wú)需操心。走走走，二郎再陪哥哥下幾盤(pán)棋去....”
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