忠貞營一路上遇陣破陣，遇敵殺敵，攜帶著沿途所有援軍，撤退到了襄陽城下。
襄陽城里，明軍守得云開見月明，絕望的情緒不翼而飛。襄陽百姓也是歡天喜地，夾道歡迎大軍重返襄陽。
消息傳到金陵，路振飛等人聯(lián)名上書，彈劾堵胤錫放棄收復(fù)的失地，懼戰(zhàn)退讓，要求押回南京查辦。
堵胤錫當(dāng)初力排眾議，招安大順東路軍，這才組建了忠貞營。朝中大臣嘩然，當(dāng)時在他們心里，對禍亂中原幾十年的李自成的仇恨度，遠遠高于入關(guān)不久的滿清。尤其是李自成逼死崇禎帝，是十惡不赦的逆賊。
隆武帝朱聿鍵力排眾議，支持堵胤錫的招安，并且賜名忠貞營。堵胤錫和朝中大臣之間，就是從這里開始有了嫌隙。而且堵胤錫極有主見，當(dāng)初滿朝大臣希望他能憑借手里的二十萬人，制衡侯玄演。誰知道荊襄之戰(zhàn)，他和侯玄演形同一體，還一起上書主張招安張獻忠。這也導(dǎo)致侯玄演肆無忌憚，襲殺何騰蛟，削首黃道周，將湖廣經(jīng)營成了自己的一言堂。
這一次堵胤錫北伐打了一仗，就匆匆放棄失地，逃回襄陽。在大臣們看來，這絕對是天大的污點。路振飛早早地就寫了奏章，自覺地合情合理，天還沒亮就迫不及待地要入宮。
一天的奏章運到內(nèi)閣，路振飛和劉中藻意見不謀而合，自己給自己票擬過后，擺在最上面。
司禮監(jiān)的太監(jiān)王祥年，看也不看，一股腦運到攝政堂。
侯玄演望著兩個大學(xué)士聯(lián)名上書，哂笑道：“此乃迂腐書呆子的論斷，堵胤錫放棄南陽，才是大智大勇的選擇?！?br/>
沉思片刻之后，侯玄演揚聲道：“去宮中問詢殿下，進封戰(zhàn)死的李過（李錦）為興國侯，子孫世襲，贈上柱國、太子太師。加封堵胤錫為襄陽侯，賜金萬兩。”
攝政堂刀筆吏、典算官員、秘書機要官員非常多。而且侯玄演為圖方便，跟他們在一個大堂辦公，隨時可以問詢省去了傳喚。
眾人一聽，紛紛記在心里，中午的時候，茶館酒肆就傳開了。閑言碎語很快就傳到了劉中藻、路振飛耳朵里，兩個人羞憤難當(dāng)。
zj;
侯玄演渾然不知，自己的一句心里話，不小心說出了口，給兩個大學(xué)士造成了多大的尊嚴打擊。
等到路振飛怒氣沖沖來到攝政堂的時候，侯玄演還很高興地上前說道：“路大人怎么有空前來，要跟我小酌一杯么？”
路振飛梗著脖子，怒道：“下官迂腐書呆子一個，豈敢和國公共飲?！?br/>
侯玄演背后說人，被人當(dāng)場揭穿，難免有些尷尬。摸著鼻子訕笑兩聲，悻悻地說道：“一時孟浪，嘴上沒個把門的，路大人不要介意。改天我必登門拜訪，專程道歉?！?br/>
路振飛臉色稍霽，他這番話是在攝政堂說的，滿堂的人都可以作證，可以挽回一些自己的顏面。路振飛接著說道：“堵胤錫戰(zhàn)敗，損兵折將退回襄陽，使我們的北伐大計落空，不罰反而有賞，是不是不太妥當(dāng)?！?br/>
侯玄演臉上的神色突變，冷著臉說道：“堵胤錫若是不退，葬送了我二十萬兵將不說，很有可能荊襄易主。割斷了荊襄，就是割斷了江南和川黔的聯(lián)系，那時候才是滿盤皆輸。路大人雖然滿腹經(jīng)綸，但是看來并不知兵，這樣的事還是多聽少說為好。”
路振飛和侯峒曾是故交，算得上是侯玄演的半個長輩，他沒有想到平時客客氣氣，嘻嘻哈哈的侯玄演一涉及這種事，就變得六親不認。仗著輩分罵道：“老夫久在朝堂，為軍國大事獻計獻策的時候，你還在學(xué)堂識字呢?！?br/>
侯玄演也是動了真火，每一次前線英雄奮戰(zhàn)的時候，后面就有人使絆子。爭來爭去，爭得朝廷綱紀敗壞，人人只圖自保和構(gòu)陷政敵，沒有人敢獻計獻策。
鼻孔朝天的侯玄演，望著屋檐，冷笑道：“若非諸君協(xié)力同心，半個神州如何能到異族鐵蹄下，北方漢家兒女也不至于男為奴、女為婢，我真得替他們謝謝你們。好在如今輪到我來主事，諸君可以歇息了，你們不累，漢家千年道統(tǒng)都累了。”
“我我本官，老夫跟你拼了?！甭氛耧w臉色如同豬肝，跳起來掐著侯玄演的脖子，侯玄演輕輕一推，將他推倒在地。
攝政堂的官員本來就都豎著耳朵，挺熱鬧，正過癮的時候，聽到外面哎呦一聲，眾人大驚：越國公年輕力壯的，怎么毆打老臣了。
出來一看，才發(fā)現(xiàn)倒在地上哎呦、哎呦叫個不停的不是路振飛，而是侯玄演。
侯玄演推到路振飛之后，見事不好，剛想上去攙扶起來。誰知道，一看路振飛那模樣，像極了前世想要碰瓷的老人。
侯玄演當(dāng)機立斷，倒地哀嚎，路振飛一看，目瞪口呆地站了起來。
攝政堂官吏齊聚棠外，有幾個資格老的，上前扶起侯玄演，對著路振飛指責(zé)道：“路閣老這把年紀，怎么還下如此狠手。”
“國公爺，您沒事吧？”
侯玄演大呼小叫：“別動，別動，我的脖子可能斷了。”
眾人大驚失色，七嘴八舌喊道：“國公脖子斷了！”
“何至于下次毒手?！?br/>
還有人哇的一聲，就哭了出來：“我的國公哇！”
胡八萬等人在一旁，看得清楚分明，強忍著笑意，不敢上前。
路振飛終于明白過來，他這是要陷害自己，路振飛性情還算是平和，但是見到這么無恥的一幕，也忍不住三分火氣：“小賊，小猴賊，老夫跟你拼了。”
--------
翌日清晨，一向溫和婉約的皇后殿下，大發(fā)雌威。因為她聽說自己的大忠臣，整個朝廷的依靠，被人掐著脖子差點掐斷。