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載振的辭職和瞿鴻禨被遭驅(qū)逐使?jié)M人勢(shì)力和頑固勢(shì)力的力量大為削弱。
劉飛揚(yáng)在內(nèi)政、軍事和外交上的實(shí)力,改良派和光緒的關(guān)系,非頑固勢(shì)力和滿人所能比,瞿鴻禨、岑春煊和載振試圖以鼓動(dòng)政潮的方式,促使對(duì)劉飛揚(yáng)限權(quán),使康有為倒臺(tái),與當(dāng)年慈禧的做法有相似之處,但結(jié)果只是反過(guò)來(lái)。
但是,黨爭(zhēng)消耗了改良派太多的精力,也進(jìn)一步造成了改良派政治勢(shì)力的分裂。一些改良派的人物對(duì)改革的信心動(dòng)搖,再加上這時(shí)革命黨的言論泛起,民眾中也開(kāi)始注意革命了。
這種內(nèi)部爭(zhēng)斗、傾軋,嚴(yán)重瓦解了清庭的統(tǒng)治力量,加重了它的統(tǒng)治危機(jī)。被時(shí)人稱為“有學(xué)有術(shù)”的張之洞,當(dāng)時(shí)就對(duì)此憂心忡忡。1902年12月,他感嘆說(shuō)“現(xiàn)在內(nèi)患外侮,極為可憂,茍中外臣工仍以敷衍茍安為計(jì),以傾軋排擠為能,恐安危之?dāng)?shù),不在內(nèi)亂之煽亂,而在政論之紛歧”。
這一時(shí)期的激烈黨爭(zhēng)不但未能給“新政”創(chuàng)造出一個(gè)安定穩(wěn)固的政局,反而使海內(nèi)外立憲派從對(duì)清廷的熱切希望與贊稱,一變?yōu)槭c不滿,批評(píng)清廷“汲汲以中央集權(quán)為秘計(jì)”,《京報(bào)》1902年12月13日,《改革官制憤言》。大罵“政界反動(dòng)復(fù)反動(dòng),竭數(shù)月之改革,迄今仍是本來(lái)面目”,甚至“公決密謀革命”,或“秘密會(huì)議,將以各省獨(dú)立要求憲政”,使在野立憲派與清廷的政治裂痕發(fā)展到了前所未有的地步。
這就客觀上有利于革命思想的蔓延。一些立憲派人求和平的改革不成,復(fù)受當(dāng)時(shí)籠罩全國(guó)革命言論的影響,除了轉(zhuǎn)趨同情革命,似乎沒(méi)有更佳的選擇。
雖然“百日政潮”以劉飛揚(yáng)和康有為的兩派獲勝,瞿鴻禨、載振被排擠出局告終,但這場(chǎng)斗爭(zhēng)其實(shí)是一場(chǎng)嚴(yán)重?fù)p害朝庭威信的政治斗爭(zhēng),改良派對(duì)立憲的信心減弱,地方和朝庭的關(guān)系進(jìn)一步惡化,地方的實(shí)權(quán)人物越來(lái)越不聽(tīng)朝庭的號(hào)令。
遠(yuǎn)在武漢的張之洞對(duì)此很是洞察。就在“百日政潮”,改良派獲得表面勝利一個(gè)月后,張之洞和端方被調(diào)入軍機(jī)處。二人此前分別任湖廣總督和兩廣總督,不但握有一方的軍、政、財(cái)權(quán),且能辦理相當(dāng)一部分的對(duì)外交涉,他們雖在朝外卻可遙控中央決策。
軍機(jī)大臣的職位當(dāng)然要高于總督,但是他們的提升意味著他們不再能直接統(tǒng)兵。這兩個(gè)統(tǒng)率除劉飛揚(yáng)外,最強(qiáng)大的帝國(guó)軍隊(duì)的人,就這樣明升暗降地被剝奪了權(quán)力。最后,在1903年初,袁世凱也被調(diào)入京,劉飛揚(yáng)安排他接替辭職的載振,當(dāng)任巡警部部長(zhǎng),這樣劉飛揚(yáng)又把圍護(hù)國(guó)內(nèi)治安的力量掌控在手里。
劉飛揚(yáng)以明升暗降的方式將張之洞、端方二人調(diào)入軍機(jī),目的是削弱地方實(shí)力派。試圖對(duì)二人陽(yáng)為尊崇,陰實(shí)裁抑,以便其操控政局。而改良派認(rèn)為張之洞一直是支持改革的,端方在滿人中也是比較開(kāi)明的,支持立憲。此兩人進(jìn)入中央軍機(jī),能提高改良派的地位,也能在朝中對(duì)劉飛揚(yáng)進(jìn)行制衡。
對(duì)此,無(wú)論是劉飛揚(yáng)或改良派,還是張、端本人都看得十分清楚。
因此,盡管康有為、張之洞在立憲問(wèn)題上微有不同,張之洞主張緩進(jìn),康有為主張急進(jìn),二人也確曾有過(guò)勾心斗角,互相齟齬,因而劉飛揚(yáng)想預(yù)見(jiàn)的康、張二人將成水火之局,門(mén)戶之爭(zhēng),但總的來(lái)說(shuō),二人是因利害相關(guān)而“深相結(jié)納”的,因?yàn)椴幌胍?jiàn)到劉飛揚(yáng)一家獨(dú)大。
張、端二人聯(lián)袂入樞之后,能夠做到與改良派拋棄前嫌,客觀上也促進(jìn)了清末預(yù)備立憲之發(fā)展。張之洞曾賦詩(shī)曰“射虎斬蚊三害去,房謀杜斷兩心同”,他把康有為和自己分別比作貞觀明相房玄齡、杜如晦,可見(jiàn)二人在立憲問(wèn)題上達(dá)成了默契。
在張之洞、康有為、端方的一手策劃下,地方立憲派、改良派和滿人勢(shì)力開(kāi)始聯(lián)合,劉飛揚(yáng)也不干預(yù),預(yù)備立憲在政潮后的一段時(shí)間搞得有聲有色,立憲進(jìn)程開(kāi)始加快:
(一)光緒二十九年(1903年)三月初五日,應(yīng)親王奕劻等人之請(qǐng),改考察政治館為憲政編查館。
(二)同年四月三十日,派載灃及張之洞為資政院總裁,負(fù)責(zé)籌劃該院章程及其有關(guān)事宜。
(三)同年五月三十日,著各省督撫均在省會(huì)速設(shè)諮議局,其各府州縣議事會(huì)亦一并為籌劃。
(四)同年七月一日,發(fā)布憲法大綱,議院與選舉要領(lǐng),及九年籌備清單。
自1902年底軍機(jī)重組之后,清庭的《資政院章程》、《欽定憲法大綱》等一系列立憲文件相繼頒發(fā),從中央到地方的各級(jí)立憲機(jī)構(gòu)相繼設(shè)立,清庭立憲政治的步伐明顯加快。張之洞、康有為也由此獲得中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)立憲派的好感,他們?cè)诟牧寂傻纳砩霞耐兄袊?guó)實(shí)行立憲政治的希望。
但是因?yàn)椤鞍偃照薄钡恼味窢?zhēng)導(dǎo)致改良派自身力量受損,滿族親貴的趁機(jī)跟進(jìn),則給預(yù)備立憲造成無(wú)可挽回的影響。
雖然載灃、載澤這些皇族少壯派也是站在立憲前臺(tái)的政治力量,但是由于政治地位的不同,他們與漢族立憲派官員之間的裂縫將更加不可彌補(bǔ)。處于政治核心的立憲派力量的過(guò)度分裂則會(huì)制造更大的動(dòng)蕩。帝國(guó)的臣民從心理上對(duì)權(quán)貴出身的高層已經(jīng)開(kāi)始排斥,社會(huì)上革命的言論泛起。
1903年7月27日,清庭正式頒布了《欽定憲法大綱》,以及附屬文件《議院法選舉法要領(lǐng)》,并明確了五年預(yù)備立憲期限,即在第五年(即1908年)正式頒布憲法,并進(jìn)行第一次國(guó)會(huì)選舉,按此計(jì)劃國(guó)會(huì)將于1909年召開(kāi)。
光緒在上諭說(shuō)道:“當(dāng)此變革紛亂之秋,內(nèi)外臣工同受國(guó)恩,均當(dāng)警覺(jué)沉迷,掃除積習(xí)······所有人民應(yīng)行練學(xué)自治教育各事宜,在京由該管衙門(mén),在外由各省督撫,督飭各屬隨時(shí)催辦,勿任玩延?!辈?yán)令“逐年應(yīng)行籌備事宜,均屬立憲國(guó)應(yīng)有之要政,必須秉公認(rèn)真次第推行”。最后說(shuō):“自本年起,務(wù)在第九年內(nèi)將各項(xiàng)籌備事宜一律辦齊,屆時(shí)即行頒布?xì)J定憲法,并頒布召集議員之詔。”“上自朝廷,下至臣庶,均守欽定憲法,以期永遠(yuǎn)率循,罔有逾越。”
此上諭要求官吏之嚴(yán)格實(shí)屬罕見(jiàn),反映了朝廷的決心和態(tài)度。