浩浩蕩蕩的隊(duì)伍走了十幾天，終于出了闋北。白公公不愧是宮里養(yǎng)出來的金貴身子，顛簸得實(shí)在是走不了了，隊(duì)伍不得不停下來，在驛館中休整。
整個(gè)驛館里只有他們一支隊(duì)伍，驛館上下都靜悄悄的。
楚識(shí)夏解了白狐裘，一條腿踩在凳子上，用小碟子裝的珍珠米一粒一粒地砸籠子里的雀兒。那雀兒被她養(yǎng)得蔫頭耷腦的，米粒砸在它頭上，它就警覺地叫喚起來。
“楚小姐，您這鳥兒是哪來的？看著不像云中的產(chǎn)物?！绷合壬剿龑?duì)面，好聲好氣地問。
“是白公公從帝都帶來的?！背R(shí)夏粲然一笑，“梁先生好眼力?！?br/>
“在下略有一點(diǎn)見聞，這鳥兒名為翠意濃，很是嬌貴，冷不得、餓不得，吃的米太粗不行，太細(xì)也不行?！绷合壬恼凵壬舷乱粧?，笑道，“越是不好養(yǎng)，越是能彰顯主人家的財(cái)富。所以很受帝都的大人物們追捧。”
“我們?cè)浦胁火B(yǎng)這些玩意兒。”楚識(shí)夏把米粒往盤子里一扔，笑意不達(dá)眼底，“云中苦寒，每年要撥大量的錢銀給邊關(guān)將士，讓百姓們不餓死都很難，遑論喂鳥。”
梁先生本想順著這鳥兒再聊聊風(fēng)雅，聊聊帝都如今的形勢，敲打一番這不知天高地厚的小丫頭，到了帝都乖乖聽攝政王擺布，不要多生事端，卻沒料到楚識(shí)夏直接把天給聊死了。
他正搜腸刮肚地找話頭，楚識(shí)夏又發(fā)話了。
“說起來，聽說梁先生對(duì)我們?cè)浦泻统疑跏橇私?，有個(gè)人還跟您頗有淵源。”楚識(shí)夏裝模作樣地按著太陽穴沉思，恍然大悟道，“哦，對(duì)，叫‘楚明鋒’?！?br/>
梁先生只覺一盆冷水從頭頂澆下來，冷得他兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
“楚明鋒”，正是那個(gè)曾受攝政王扶持，后來又不知所蹤的楚家庶子！
梁先生強(qiáng)撐著道，“在下有所耳聞，這位乃是楚小姐的庶兄……”
“庶兄？你說是就是吧?！背R(shí)夏全然不在意，笑得梁先生頭皮發(fā)麻，“這事是我二哥哄我睡覺時(shí)講給我聽的，那年我父親剛走，楚明鋒意圖奪位，喪心病狂到給我大哥下毒?！?br/>
梁先生驚懼萬分地看著她。
楚識(shí)夏像是不知道自己在說一件多么可怕的事，慢條斯理道，“我大哥當(dāng)時(shí)抱著我，那碗藥被我打翻了，所以他沒死成——而楚明鋒，被我二哥埋在了關(guān)外?！?br/>
難怪這么多年，攝政王遍尋不得其蹤。擁雪關(guān)外的雪、狼群和禿鷲，早就把那人的野心和尸身一同埋葬。
但梁先生絲毫高興不起來，楚識(shí)夏能把這種事說給他聽，除非她瘋了。
“既然梁先生眼力上佳，在云中這些時(shí)日，梁先生可看出我們楚家的忌諱了么？”楚識(shí)夏又問。
“什、什么忌諱？”梁先生被這接二連三的消息砸得腦子發(fā)懵，話都說不利索了。
“譬如我二哥，軍營里混出來的痞子，邊關(guān)的人叫他‘活閻王’，他說要?dú)⒌娜?，一定活不成?！背R(shí)夏慢條斯理地給梁先生倒了一杯水，“再譬如我大哥，他最恨有人妨我命格，有人算計(jì)我二哥?！?br/>
楚識(shí)夏抬頭看著梁先生逐漸呆滯的表情，笑意盈盈，“再比如我，我最忌諱有人編排我大哥體弱。”
梁先生差點(diǎn)按著桌子站起來給她跪下，那把飲澗雪就橫放在桌上，散發(fā)著絲絲縷縷的寒意。
“你知道我大哥為什么不娶妻，不生子嗎？”楚識(shí)夏按住了他的肩膀，讓他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈诘首由?，“因?yàn)樗辉甘苤朴谌?，我和我二哥兩個(gè)軟肋，已經(jīng)足夠了?！?br/>
“楚小姐，我等本意絕非冒犯……”
“噓，”楚識(shí)夏豎起一根手指壓在唇上，笑道，“你聽?！?br/>
聽什么？梁先生冷汗直冒，但他心里總有一絲僥幸——楚識(shí)夏總不至于殺了他。
楚識(shí)夏耳中，屋頂有人輕輕挪動(dòng)腳步的聲音。
一扇房門被人猛地撞開，梁先生驚魂未定地看過去，使團(tuán)里那個(gè)江湖浪客一臉警覺地對(duì)他使了個(gè)眼色。
梁先生沒看懂那個(gè)眼神，不過他被楚識(shí)夏嚇得快尿了。
前世，楚識(shí)夏曾在楚明彥的桌案上看到一張密報(bào)。前往帝都的楚明修剛出闋北，便在驛館內(nèi)遇刺。
楚識(shí)夏一直在等這一天。
屋頂上的瓦片支離破碎，如暴雨般劈頭蓋臉地打下來。楚識(shí)夏翻身躲開，方才的桌案在一道寒光中裂成了兩半，梁先生連滾帶爬地鉆進(jìn)了柜臺(tái)后。
一樓的護(hù)衛(wèi)們都被驚動(dòng)了，連忙沖出來查看情況，蝗雨般的羽箭卻穿破門窗撲了進(jìn)來。
翻身的同時(shí)，楚識(shí)夏已經(jīng)抽出了飲澗雪，掃開箭矢。
樓上休憩的宦官們驚聲尖叫起來，玉珠驚慌失措地喊了一聲，“大小姐，快回來！”
“玉珠，你自己躲好。”楚識(shí)夏懶洋洋地說。
楚識(shí)夏挑起一張桌子砸了出去，門板瞬間蕩然無存。院子里埋伏的刺客也都原形畢露，楚識(shí)夏提著劍只身走出去。
“我不要活口，都?xì)⒘?，一個(gè)不留?！背R(shí)夏對(duì)護(hù)衛(wèi)們下令。
——
使團(tuán)里分為兩派，代表了攝政王勢力的書生幕僚，還有帶著皇帝旨意前來的宦官。兩個(gè)護(hù)衛(wèi)以保護(hù)為名把宦官們堵在了自己的房間里，房門緊閉。
李正西按著刀擋在門前，門后是驚慌失措的一群書生。他是個(gè)行走江湖的亡命徒，后來被攝政王收買，此次云中之行正是他的投名狀。他看不上這些酸腐的書生，卻不得不保護(hù)他們的安全。
樓下戰(zhàn)局驚變，一個(gè)戴著斗笠的黑衣少年突兀地出現(xiàn)在人群中，飛濺的血打在他的斗笠上，像是幾點(diǎn)春雨。沒有人看清他是怎么出劍的，但靠近楚識(shí)夏的那名刺客喉嚨忽然開裂，血花迸發(fā)。
李正西從未在鎮(zhèn)北王府見過這個(gè)人。
——
沉舟振去劍上的血，抬起斗笠和楚識(shí)夏對(duì)視一眼。
這個(gè)眼神的意思是：“沒事么？”
楚識(shí)夏點(diǎn)點(diǎn)頭。
沉舟便抬首望向樓上的李正西。
李正西生了一雙兇狠的三白眼，尋常人被他看一眼都要心神不寧好久。但沉舟的眼神平靜和緩，像是靜水流深。
李正西感到自己仿佛被那種沉靜擊穿了。
沉舟飛身掠向二樓，劍鋒以一個(gè)詭異的角度刺向李正西的喉嚨。李正西震刀出鞘，扼死了這鋒芒畢露的一劍。刀劍死死絞在一起，金鐵發(fā)出近乎崩潰的呻吟。
李正西的刀法以剛烈稱著，他完全可以把沉舟連人帶劍斬成兩半。但劍刃的位置太危險(xiǎn)了，李正西稍有不慎就會(huì)被一劍切斷喉管。
“閣下是何門何派，不如我們坐下來談……今日楚家大小姐和梁先生的談話不會(huì)再有任何人知曉?！崩钫鞅黄仍诿冀薜暮⒈瞥隽死浜?，勉強(qiáng)道。
刀上的壓力忽然一輕，李正西神色驟變，大刀勢如破竹地?cái)叵虺林坌乜?。然而李正西忽然握不住刀了，那刀還沒碰到沉舟的身體就墜落在地。
沉舟輕飄飄地吹去了指尖上的粉末。
李正西忽然想起來，從始至終，沉舟的心跳聲都很平穩(wěn)，沒有任何劇烈的起伏。
他低下頭，看見半寸劍鋒透過后心頂出來。
沉舟抽回了劍，劍鋒上的血滴滴答答地灑成一線。
——
“你是何人？快退出去！”
沉舟提著帶血的劍走上二樓，面對(duì)一屋子書生驚慌失措的喊聲無動(dòng)于衷，反手在身后扣上了門。
慘叫聲戛然而止，鮮血如同朱砂般潑灑在白色的窗紙上。燭火將刀光劍影投在窗戶上，片刻后有濃稠的血從門縫里滲出來。
沉舟推開門走出來，一串血珠從他的脖頸蔓延到眼角，像是歌姬面上艷極的妝容。他那張冰白色的面孔生生地淬出一種攝人心魄的妖艷來。
趴在門縫上往外看的玉珠和沉舟對(duì)視一眼，驚懼萬分地捂住了嘴。
沉舟養(yǎng)在鎮(zhèn)北王府，除卻行蹤不定這一點(diǎn)，讀書習(xí)字、學(xué)武練劍、吃穿用度，儼然是鎮(zhèn)北王府不見光的公子。玉珠有時(shí)嫌他黏楚識(shí)夏太近，卻也從未冒犯。
是以玉珠沒見過沉舟殺人，也沒見過他這樣冷定的眼。
沉舟面無表情地轉(zhuǎn)過頭，緩步走到樓下，捏著梁先生的脖頸把他從柜臺(tái)下提了出來。
梁先生拼命掙扎，在沉舟的手里卻像是一只奮力逃脫的小雞仔，頸椎發(fā)出一串爆裂的響聲。沉舟拖著他走過地板上糊了一層又一層的血，把他扔進(jìn)了雪地里。
楚識(shí)夏一身月白色的衣裙被血浸透了，手上、臉上、脖頸上都是血。飲澗雪的劍刃上像是不掛血，血痕一道一道地劃下來，劍鋒卻仍是雪亮的，映出梁先生恐懼的雙眼。
她好整以暇地坐在臺(tái)階上，雪地里都是刺客們的尸體。
“這次，知道我為什么不留刺客的活口嗎？”楚識(shí)夏笑意盈盈。
梁先生哪里還能不明白，拼命地在雪地里磕起頭來。
“有活口，我還怎么栽贓嫁禍啊？”楚識(shí)夏自問自答，拔出了插在尸體里的飲澗雪。
“你、你瘋了？你要和攝政王為敵？我是攝政王的人！”梁先生大喊起來，“便是鎮(zhèn)北王，也得罪不起……”
“噓——”楚識(shí)夏不堪其擾似的，示意他安靜下來，輕輕巧巧地說，“我最討厭別人用這種口氣說起我哥。下輩子注意點(diǎn)，犯人忌諱之前，先掂量掂量自己有幾個(gè)腦袋?！?br/>
梁先生還要再辯駁，喉間一涼、一熱。
他下意識(shí)地伸手去捂喉間噴涌的鮮血，卻只是徒勞地仰面倒在了雪中。
鮮血順著飲澗雪的劍鋒滴滴答答地打在雪地里，轉(zhuǎn)眼間就恢復(fù)了原本光潔如新的模樣。楚識(shí)夏手腕上的佛珠沾了一滴血，色澤濃郁妖艷。
“真臟?！背R(shí)夏低頭看了一眼帶血的佛珠，不滿地嘖了一聲。
沉舟不言不語地抓起一把干凈的雪，輕輕地在她的手心、臉頰和脖頸上揉搓，化開了濃猩的血跡。他的神色虔誠認(rèn)真，像是在用軟布擦拭一件珍貴的瓷器，動(dòng)作小心翼翼。
“咝，”楚識(shí)夏嘆了一聲，“有點(diǎn)涼。你怎么來了，不生我的氣了么？”
沉舟猶豫了一下，湊近她的脖頸，小動(dòng)物似的哈了一口氣。
潮濕，溫?zé)帷?