明日清早，余姚隨裔勛回了府邸。..co勛不好聽(tīng)?wèi)?，戲臺(tái)子免搭。余姚跟從金夫人萬(wàn)氏張羅內(nèi)事，啟洺陪同裔勛款待來(lái)賓。午間來(lái)賓皆是遠(yuǎn)親，多從冀北、興京頭兩三天已達(dá)奉天城。葉府一派喜氣洋洋，金銀玉器翡翠檀木積成堆，壽面壽桃發(fā)糕更不計(jì)其數(shù)，不至正午已座無(wú)虛席。午間開(kāi)席長(zhǎng)壽面一碗碗接踵而上，裔勛金夫人上面不斷答謝諸位，下面親屬逐一恭祝。金夫人好容易找回一點(diǎn)正妻尊嚴(yán)，忽一望裔勛，只見(jiàn)裔勛滿眼尋著余姚。委屈涌上心頭，強(qiáng)忍著眼淚沒(méi)掉下來(lái)，又趕緊換作笑臉生怕讓人看見(jiàn)。家中晚輩貝聯(lián)珠貫般向他祝壽，孫子外孫亦給他磕頭。
忙過(guò)午時(shí)，金夫人請(qǐng)前來(lái)的女眷至內(nèi)室嘮嗑，眾婦女嘮著家常，只聽(tīng)一個(gè)遠(yuǎn)方妯娌道：“咋沒(méi)看見(jiàn)咱家小姨太太呢？這老早就聽(tīng)說(shuō)新進(jìn)個(gè)小姨太太，好容易有機(jī)會(huì)也不出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)人？”金夫人環(huán)視屋內(nèi)未見(jiàn)余姚，頓時(shí)怫然差小丫頭去尋。不一會(huì)小丫頭回稟道：“老爺午間累乏了，叫小姨奶奶留在身邊照顧?！北娙粟s忙打岔聊起別的來(lái)，金夫人的臉紅里帶著青，恨透了余姚。
至下午一眾人起身前往寶發(fā)園，金夫人端坐在內(nèi)室不肯出門，啟洺來(lái)勸金夫人她只是哭，跟兒子罵道老爺太不給她臉面，這樣大的日子還只顧寵著那個(gè)狐貍精。金夫人教啟洺跟他父親報(bào)，她操勞過(guò)度犯了胃病，企望裔勛能來(lái)請(qǐng)她一次，給她一點(diǎn)臺(tái)階下好挽回些顏面。誰(shuí)料裔勛得知便遣人請(qǐng)大夫來(lái)，叫她留在家中好好休養(yǎng)，不等片刻也趕過(guò)小東門那邊去忙。金夫人得知倒真氣出病了，臥床數(shù)日方才好轉(zhuǎn)。
晚間賓客多是商賈友人，裔勛領(lǐng)余姚出來(lái)同站叫她不要緊張，即便忘了禮數(shù)也不會(huì)責(zé)怪她。裔勛較余姚高半頭，頭發(fā)胡子有點(diǎn)泛白，眼睛大且亮澤。身著亮黑色對(duì)襟馬褂，上面繡滿紅色小圓壽字，里面襯著棗紅色長(zhǎng)袍，腳穿緞面千層底，手杖隨余姚伴左右。余姚今日未料上前面來(lái)，只穿件青花瓷樣細(xì)布旗袍，略施水粉并無(wú)光澤。熘肝尖、熘腰花、熘黃菜、煎丸子四大樣兒皆上，長(zhǎng)壽酒開(kāi)起，觥籌交錯(cuò)賓客齊歡。除至親重賓主桌外，另有一桌系為裔勛酒肉、莫逆之交。
有東北講武堂書(shū)記員秦自省、奉天實(shí)業(yè)學(xué)堂教授沈之民、奉天制造銀元總局經(jīng)辦趙乾和泰和順綢緞莊掌柜王泊川。..co人均帶內(nèi)人赴宴，唯泊川帶了陌生女眷。這女子燙一頭當(dāng)下流行卷發(fā)，柳葉彎眉丹鳳眼，嘴唇圖的極紅。身形凹凸有致，一身鵝黃色印花刺繡滾邊兒旗袍，領(lǐng)口開(kāi)的略低總使人移不開(kāi)眼睛。這世上有那么一種女人，明知她風(fēng)騷魅惑，男人還是愿意拜倒在她裙下。蘇棠檸就是這樣的女子，她是泊川新討的姨太太。
待宴席賓客散去，幾位同隨裔勛回葉府。除泊川留棠檸在身邊外，余下幾位均送了各夫人回府。幾位許久未聚，借著裔勛做壽要再打上十二圈麻將再散。泊川、自省、趙乾和裔勛組局，之民坐在趙乾旁邊觀戰(zhàn)。余姚坐在裔勛身后，棠檸坐在泊川身后。趙乾道：“除我之外，怕你們都見(jiàn)過(guò)如夫人了吧？”自省道：“你指哪位如夫人？是葉家的還是王家的？”趙乾一拍腦門道：“瞧我這記性，泊川對(duì)不住了！”泊川笑道：“棠檸不小氣放心吧?！弊允∮值溃骸傲罴胰绶蛉耸巧稌r(shí)候過(guò)門的？怎么也學(xué)裔勛，遮著掩著到今日才瞧見(jiàn)？”泊川道：“上月的事，一直也沒(méi)得空聚聚，這不今天領(lǐng)過(guò)來(lái)了嘛。”棠檸不耐煩的他們說(shuō)話，輕扶余姚道：“小姨太太帶我出去透透氣可好？”余姚點(diǎn)頭如搗蒜，忙告各位失陪帶棠檸出來(lái)。
起先在院中散步，棠檸見(jiàn)余姚仿佛不熟路，又說(shuō)有點(diǎn)累找了別室嘮嗑。棠檸大余姚二歲原籍在上海。七歲時(shí)跟父母北上中途讓人販子給拐走了，養(yǎng)了幾年被賣到北京的八大胡同里；又過(guò)幾年有一大兵為其贖身帶至關(guān)外。再過(guò)幾年大兵戰(zhàn)死，她又被綹子劫去山上做了幾年壓寨夫人。土匪窩內(nèi)訌又被剿了山頭，她又流落至奉天。土匪對(duì)她用情至深，為其留下一筆金銀。她靠這筆金銀支撐起一間茶樓。泊川近一年經(jīng)常光顧散金，對(duì)其百般殷切唯首是瞻，又見(jiàn)他發(fā)妻久臥病榻數(shù)年，家中只得一子已娶妻生子。方才嫁與泊川，泊川也允諾她，待妻子過(guò)世便扶她為正。
余姚又同她講了自己經(jīng)歷，兩人又生了惺惺相惜之感?？赏瑸橐烫?，棠檸既有自己事業(yè)，又無(wú)家庭矛盾。余姚則反之，棠檸頓時(shí)生起保護(hù)欲，感嘆她身在水深火熱。棠檸道：“我瞧你第一眼就覺(jué)得咱倆有緣，你日后不嫌棄多往我茶樓走動(dòng)?！庇嘁Φ溃骸扒笾坏梦以敢獬Ｈ??！碧臋幍溃骸澳悴辉诟献“?？”余姚道：“裔勛他與我另住小公館，只是偶爾回來(lái)?！碧臋幍溃骸叭~家人多易生事，你離得遠(yuǎn)點(diǎn)還好。”余姚道：“裔勛一直挺護(hù)著我的。”棠檸道：“再護(hù)著你，你自己也要留心?！庇嘁Ρ贿@話說(shuō)紅了眼睛，道：“除了裔勛，很久沒(méi)有人……?！碧臋幚死氖值溃骸岸际强嗝娜?，日后常照應(yīng)吧?！敝梁蟀胍孤閷⒉派?，幾位興致未了，見(jiàn)時(shí)間太晚不得不走，又要另約時(shí)間再聚。
當(dāng)日壽宴結(jié)束送完賓客，啟洺啟涏趕回來(lái)看母親。母親獨(dú)臥炕上，小丫頭剛服侍喝了湯藥。啟涏垂淚要留下來(lái)多陪母親幾日，金夫人教他不要擔(dān)心，明日同啟澄一并回北京。啟洺懊悔早知今日父親如此決絕，還不如不說(shuō)母親犯病。金夫人只恨余姚迷惑了他丈夫，要啟洺在廠里好好表現(xiàn)早日繼承祖產(chǎn)，又要啟涏多用功讀書(shū)，日后歸來(lái)輔助大哥。兩兄弟志在必得叫母親不要擔(dān)心。萬(wàn)氏這邊，啟澄一副不爭(zhēng)不搶的樣子，鳳杰倒看的明白，岳父余生只怕會(huì)獨(dú)寵余姚。想要撈好處唯巴結(jié)他二人。金夫人實(shí)在蠢笨婦人，啟洺一味順從父親并無(wú)智慧，萬(wàn)氏暫避鋒芒不知日后有何盤算。這一府人各懷鬼胎令他恥笑，順帶也俯看施蕓幾眼，再不覺(jué)施蕓肩膀高過(guò)自己。