什么變化？高炎是個(gè)急性子，等不得古浩天賣關(guān)子。

    古浩天猶豫一下道：沒(méi)有把握的事，不能說(shuō)出口?；噬希?qǐng)給臣一點(diǎn)時(shí)間，有消息了，自當(dāng)稟告。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭。商議下來(lái)，決定仍由霍光把守南柬，分一半軍令高炎鎮(zhèn)峽谷，待雪封山后我們?cè)僖溆嗟娜笋R轉(zhuǎn)京城會(huì)合茂政?；氐胶髱ぃ藕铺焖较聛?lái)見(jiàn)我：皇上，如今我們與敵軍僵持，短時(shí)間是沒(méi)有大仗好打了，臣告假，欲西行一趟，游說(shuō)周邊列國(guó)，借兵援助。

    我默然良久：愛(ài)卿有把握嗎？

    古浩天道：臣當(dāng)年在朝時(shí)，有一位潘丹使節(jié)來(lái)訪，有數(shù)面之識(shí)，目前他已身居宰相高位。臣想去拜會(huì)他一下，并且通過(guò)他的力量求得潘丹及相鄰諸國(guó)的支持。只要他們肯發(fā)兵攻烏干汗、麻扎，至少能迫使這兩國(guó)先撤兵。

    愛(ài)卿預(yù)計(jì)幾時(shí)能回？我還想冒險(xiǎn)在這個(gè)冬天拿下京城，古浩天一走，少個(gè)得力臂助，看來(lái)是無(wú)望了。

    明年春暖花開(kāi)之前，臣一定回來(lái)。

    好吧。能否成事不要緊，愛(ài)卿一定要準(zhǔn)時(shí)平安回來(lái)。我簽發(fā)一道密旨并且準(zhǔn)備足夠的盤纏予他，尚打算擺酒餞行，古浩天說(shuō)怕引來(lái)敵人耳目，孑然一身，飄然離去。

    送走古浩天，不免覺(jué)得冷清。加上突然從緊張的戰(zhàn)爭(zhēng)生活回歸平穩(wěn)。十分不習(xí)慣。小柜子見(jiàn)我悶悶不樂(lè)地樣子，悄悄說(shuō)：皇上，奴才聽(tīng)人說(shuō)，這附近有口山泉——好奇怪啊，這么冷的天，泉水居然是溫的，而且泡一泡。可以驅(qū)魔怯病，有駐顏養(yǎng)容之奇效呢！

    你知道在哪嗎？我隨口問(wèn)。其實(shí)就算知道我也不可能去的。別說(shuō)非常時(shí)期，霍光他們也會(huì)拼命攔阻的。我也過(guò)了任性的年齡。

    小柜子托腮發(fā)呆。反是我去安慰他：再等幾天，雪就下來(lái)了，封了山，我們就啟程回青城……

    皇上！剛說(shuō)至此，李初神色大變地一頭撞進(jìn)來(lái)：不好了，派去護(hù)送綠萼的大內(nèi)侍衛(wèi)遇劫了！四個(gè)只回來(lái)了一個(gè)。而且身受重傷……他頓了頓，難掩一腔地悲憤：這位兄弟也快不行了！他拼著最后一口氣告訴屬下，說(shuō)劫走綠萼的，跟那晚刺客是同一個(gè)人，而且，體形聲音，明顯是女人。

    我用力握緊雙拳——綠萼被劫走？！刺客目地是殺她還是救她？如果是為滅口，沒(méi)必要帶走人犯這么麻煩。她未當(dāng)場(chǎng)格殺。顯見(jiàn)有別的用意在。這真是我的疏忽了！綠萼雖然得到了應(yīng)有的處置，并不代表她背后的主子會(huì)放過(guò)她。

    太子知道這件事嗎？我霍地抬頭問(wèn)李初。

    李初低下頭：屬下不敢將此事告知太子殿下，先來(lái)奏明皇上，以免多生枝節(jié)。

    你做得對(duì)。思索片刻，我召來(lái)殘，牟涵青。十三，讓李初帶路，飛馬弛向出事點(diǎn)。一定要搶在牧得知此消息前救回綠萼，否則，后果不堪設(shè)想。生平第一次，涌起對(duì)一個(gè)人的強(qiáng)烈內(nèi)疚。如果綠萼自這世間消失，我真不知該拿何等面目去見(jiàn)牧。

    地上尚遺留著搏斗過(guò)的痕跡，三名侍衛(wèi)地尸首倒在血泊中，尚未及掩埋。李初跳下馬，用顫抖的手慢慢合上其中一個(gè)兀瞪突出的眼。十三輕輕拍拍他的肩。李初的熱淚噴涌而出：他們……跟了我整整八年了！我們一起進(jìn)宮。一起拒敵，他們?cè)_(kāi)玩笑說(shuō)。不等看到我娶的新娘子，不會(huì)散！

    他雙拳用力直砸進(jìn)泥土里，將頭深埋進(jìn)兩臂之間。抑制住的悲聲，比喉頭發(fā)出的哽咽更令人黯然。

    我默默地等候他漸漸平息下來(lái)，緩緩道：李總管，若抓住兇手，朕交由你親手處置。

    李初抬起血紅地眼：謝皇上！

    牟涵青蹲在一個(gè)地方，手指從草葉間沾起一點(diǎn)東西：皇上，刺客可能也受了傷，看這條草路，被踐踏得亂七八糟，他的傷甚至還不輕。

    李初猛地站起身：她還挾持著人犯，一定逃不遠(yuǎn)——追！

    我們上馬，循著血路前進(jìn)。血跡斷斷續(xù)續(xù)的，到了一處樹(shù)林里，忽然消失了。我們四處搜索，最終，從亂石里拖出一具尸體，這尸體身穿黑衣，看面貌是個(gè)二十來(lái)歲的年輕女子，腹部中了一刀，已氣絕多時(shí)了。目睹仇人這么快葬身眼前，李初說(shuō)不上是歡喜還是傷悲，楞楞地望著。

    十三出于職業(yè)習(xí)慣，仔細(xì)檢查那女尸的傷口。同時(shí)打量著女尸的臉，眉頭微皺，似乎在想一件令他困惑地事。

    小柜子提醒我：皇上，刺客死了，還沒(méi)找到綠萼呢？

    皇上，這里！牟涵青突然喊，我們圍過(guò)去，見(jiàn)荊棘藤蔓上掛著的幾片碎布。再往下看，是個(gè)陡削的山坡，灌木叢生。我下去看看。牟涵青率先掠下。李初從呆滯中清醒過(guò)來(lái)，也跟了下去。

    等了半盞茶的工夫，兩人都爬回來(lái)了，一人背負(fù)著個(gè)人?！趺磿?huì)有兩個(gè)？！

    李初先放下背上的女子，果然是綠萼。她的身體被荊棘掛得遍體鱗傷的，不過(guò)還好都是皮外傷，神志也保持清醒。再注目牟涵青放下那個(gè)，黑浸浸的一頭長(zhǎng)發(fā)披散開(kāi)來(lái)，望著那張昏迷蒼白的臉，我足足有半刻鐘如墜五云霧中！

    ——這張臉，為什么竟有如此熟悉親密的感覺(jué)？！

    看她地第一眼，心里就仿佛給什么東西刺了下，涔涔地發(fā)痛。

    她——小柜子低低的驚呼起來(lái)：她長(zhǎng)得好象煙蘿?。』噬希f(shuō)是不是？

    是啊，昏迷時(shí)溫順柔媚地神情，都好象。但我知道眼前的女子絕對(duì)不是她。因?yàn)椋莻€(gè)吹著蒲公英，巧笑嫣然的煙蘿；理直氣壯指責(zé)我無(wú)情的煙蘿；為我理發(fā)挽髻心細(xì)的煙蘿；琴歌和弦臨風(fēng)而舞的煙蘿……已經(jīng)不在了。眼前的女子，比煙蘿更美麗，也更強(qiáng)，卻不會(huì)是她。

    是她……救了我。綠萼喃喃的說(shuō)，眼睛直望著我，空洞沒(méi)有一絲神采。她漠然的表情既沒(méi)有獲救的喜悅，也不帶丁點(diǎn)的仇恨。

    武功對(duì)一個(gè)習(xí)武的人來(lái)說(shuō)就是生命。我剝奪了她的生命，雖然不是我親手促成的。而對(duì)于牧來(lái)說(shuō)，寧肯留下一個(gè)沒(méi)有生命的人在身邊，也不甘心所愛(ài)的失去吧？

    每一個(gè)人活著，或多或少都會(huì)付出代價(jià)。綠萼已經(jīng)付出了她應(yīng)付的代價(jià)，我該付的又是什么？