??

    “快快快！”

    整個(gè)渡口充斥著這種催促喊聲。每個(gè)將官都扯著嗓子，揮舞著令旗和皮鞭，催促士兵登岸、集結(jié)。高虎膽部理所當(dāng)然成為先頭部隊(duì)，率先朝泰城挺進(jìn)。

    徐猛作為高虎膽的副將，也在軍中。二人并騎而行，高虎膽語(yǔ)調(diào)緩和地說(shuō)道：“徐兄弟，這次有勞你擔(dān)任我的副將了?！?br/>
    徐猛此時(shí)卻沒(méi)興趣回應(yīng)高虎膽頗為曖昧的示好，反而神情亢奮地說(shuō)道：“高將軍，我軍須加快速度，才能提前抵達(dá)，協(xié)助泰城防守?！?br/>
    “其實(shí)……我們到底有多少勝算？”

    “這……”

    “據(jù)你所說(shuō)，惡境軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力如此強(qiáng)悍，我們要用什么方法才能打得過(guò)？”高虎膽問(wèn)。

    “敵軍僅一千人左右，東都軍隊(duì)出動(dòng)三千余人，加上泰城守城士兵，我軍是敵軍數(shù)倍之多，豈會(huì)打不過(guò)！”徐猛道。

    “這可不一定。他們只靠弓箭就打敗了你的一千人，真的打起來(lái)，我們的人數(shù)似乎沒(méi)有優(yōu)勢(shì)可言?！备呋⒛懧冻鰮?dān)憂的神情。他緩了緩，又接著道：“若是你那個(gè)謀士，就是那個(gè)叫漢開邊的在就好了。他似乎總有好辦法，是個(gè)奇計(jì)百出的家伙?！?br/>
    “他會(huì)趕來(lái)的。我們只要先做好布防，盡力拖住敵軍，等待司隸的援軍就好?！毙烀偷?。

    高虎膽點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然他也沒(méi)有別的好方法。

    “再往前就是泰城的東門了，大人?！?br/>
    姬自得坐在馬背上，聽了偵察兵的報(bào)告，拿起地圖看了看，又把地圖“刷”地一聲收了起來(lái)。

    “敵軍會(huì)望風(fēng)而逃吧？抑或是已經(jīng)做好準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待了？”姬自得揣測(cè)著。

    惡境軍軍紀(jì)嚴(yán)明，效率很高，行進(jìn)速度非?？?，當(dāng)他們抵達(dá)泰城附近時(shí)，高虎膽的部隊(duì)還離泰城有七八十里地。大概大國(guó)州的軍隊(duì)都跑得慢些吧？

    姬自得是個(gè)很有才干的年輕人，惡境派他實(shí)施此次突襲，就是看中他的軍事才能。他讓士兵們先喝水吃干糧，自己則在副官們的陪同下，策馬繞圈觀察了一下地形。

    泰城地處平原，周圍沒(méi)多少山頭。姬自得結(jié)合地圖觀察了片刻，拿定主意，吩咐副官姚老二道：“我軍采取佯攻?！?br/>
    姚副官得令，召集士兵，排出較為分散的陣型，朝泰城進(jìn)發(fā)。

    泰城太守武正興奮不已。

    他披著甲胄，對(duì)著空氣揮舞佩刀，對(duì)眾人喊道：“注意來(lái)！敵軍就在遠(yuǎn)處！他們來(lái)了！陣型松散，是防備箭雨，準(zhǔn)備攻城了！”于是他下令讓軍士把城門用重物牢牢堵住，輔以禁閉之符，大大加強(qiáng)城門的抗壓力，又在城墻上準(zhǔn)備好弓箭、礌石、滾木和油，全部軍士都全副武裝，等候敵人駕到。

    敵軍開始繞著城池走，從東門走向南門。

    “什么？他們這是準(zhǔn)備換個(gè)主攻方向！”武正大叫道，“注意來(lái)！南面注意防守！”

    武正匆匆忙忙跑到南面城墻上，遙望著惡境的騎兵。

    “要有耐心！我們以逸待勞，占據(jù)主動(dòng)！”武正高喊著。

    姬自得遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，感到不可思議：“這些蠢材至于這么龜縮起來(lái)嗎？”

    姚副官笑道：“都是些酒囊飯袋，先前來(lái)到大國(guó)州的情報(bào)人員不都說(shuō)了么，大國(guó)州都是這種人在掌權(quán)！”

    姬自得笑了笑，把手一揮：“走！”

    惡境軍立刻又以極快的速度繞向西門，然后直走，沿著寬闊平坦的大路飛奔而去。這廂城頭上的武正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著惡境軍走了，頗感得意。手下有副官提議追擊敵軍，武正卻大手一揮，壓沉聲說(shuō)道：“此中有詐！敵軍見我防御穩(wěn)固，所以想佯裝敗退，誘我出擊，再殺個(gè)回馬槍，打我個(gè)措手不及。萬(wàn)不可上當(dāng)！”

    此時(shí)高虎膽的軍隊(duì)終于趕到了。高虎膽讓人朝泰城揮動(dòng)大旗，武正看見，高興喊道：“是東都的援軍！快迎接！”

    只見太守武正快步下樓，親自出城來(lái)和高虎膽會(huì)面。高虎膽問(wèn)道：“敵軍何在？”

    “已來(lái)過(guò)了！不過(guò)請(qǐng)高將軍放心，他們不敢攻城，往西逃跑了！”武正笑道。

    “什么？”徐猛一聽，急得直跳，道：“跑了？你沒(méi)有攔截？”

    “敵軍佯裝敗退，意在誘我出戰(zhàn)。本官的責(zé)任是護(hù)衛(wèi)泰城百姓，怎可胡亂出擊？”武正道。

    徐猛連忙上馬，對(duì)高虎膽抱拳道：“末將即刻追擊！”

    高虎膽卻橫著臉道：“不行，士卒疲乏，不可追擊?！?br/>
    徐猛看了看高虎膽，無(wú)話可說(shuō)，下馬取出水囊喝水。他明白，高虎膽的權(quán)威不容挑戰(zhàn)，自己更沒(méi)有權(quán)力帶高虎膽的部隊(duì)去追擊，方才實(shí)是一時(shí)失言。

    高虎膽是個(gè)細(xì)心的人。他與武正講幾句客套話，然后回過(guò)來(lái)與徐猛商議。他當(dāng)然不想惹徐猛生氣，戰(zhàn)場(chǎng)上需要徐猛，但他又必須維護(hù)武正的尊嚴(yán)，并保持自己的權(quán)威。

    “按你說(shuō)的趕路，但仍然沒(méi)法截住敵軍，這下如何是好？”高虎膽低聲對(duì)徐猛道。

    徐猛聽他言下之意是把責(zé)任推過(guò)來(lái)，便道：“只能繼續(xù)追擊。敵軍想必也需要休息，我們趕上去拖住他們，司隸軍也參與進(jìn)來(lái)，事情就好辦了?！?br/>
    “司隸軍？”高虎膽冷笑一聲，“連起義軍都打不過(guò)的司隸軍？你可知道，皇帝出征，已把猛鷙、烈鷹二部帶出，迅雕軍是個(gè)什么情況，你也是清楚的。”

    徐猛一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    這里有必要解釋一下當(dāng)時(shí)的軍制。公孫同建立帝國(guó)后，整個(gè)國(guó)家的武裝力量，分為中央軍與地方軍。所謂“猛鷙”、“烈鷹”、“迅雕”，即是駐扎司隸的中央軍。猛鷙軍是重裝部隊(duì)，平日負(fù)責(zé)近畿一帶防衛(wèi)，戰(zhàn)時(shí)接受調(diào)遣外出征討；迅雕軍是輕裝機(jī)動(dòng)部隊(duì)，一般負(fù)責(zé)近畿治安；烈鷹軍則是皇宮的禁軍，駐扎在皇城之北。這三支軍代表了皇權(quán)的力量，多行殺伐，驕橫跋扈，他們是公孫家族最倚重的戰(zhàn)力，也是整個(gè)國(guó)家的臉面。

    然而，這三支軍在經(jīng)過(guò)幾代演變之后，卻不盡相同。烈鷹、猛鷙二部訓(xùn)練有素，戰(zhàn)力極強(qiáng)，迅雕部卻日益腐化墮落。迅雕軍既不需要出外征戰(zhàn)，也不需要守衛(wèi)帝國(guó)的核心，長(zhǎng)期執(zhí)行抓捕賊寇、整頓流民的任務(wù)，使他們逐漸喪失了進(jìn)取心，只顧撈錢貪腐，驕奢淫逸。原先引以為傲的機(jī)動(dòng)性，也幾近丟失了。

    第七世皇帝公孫波正是看得明白，所以此次東征他只帶上了猛鷙、烈鷹二部，把迅雕部丟在中都不管。結(jié)果自信滿滿的皇帝似乎沒(méi)有想到司隸地區(qū)發(fā)生了叛亂，迅雕軍也極盡丟臉之能事，身為中央軍居然打不過(guò)起義的烏合之眾。最后，迅雕軍的頭目雁督祝良沒(méi)了辦法，向朝廷告急。朝廷這才發(fā)軍令去請(qǐng)北國(guó)大將李小寒南下，勉強(qiáng)把叛軍的勢(shì)頭壓住。

    “無(wú)能雁督”的名號(hào)在民間流傳開來(lái)，祝良卻不以為然，依舊飲酒作樂(lè)，還設(shè)宴邀請(qǐng)李小寒前來(lái)慶功，李小寒卻不給他好臉色，一口回絕。祝良深感羞辱，二人就此交惡。

    徐猛當(dāng)然了解這些。高虎膽又道：“指望他們，莫不如指望天降暴雪，掩埋敵軍。依我看，既然敵軍越過(guò)東國(guó)邊境，進(jìn)攻司隸，那便是司隸軍的責(zé)任，我們不能不追，但也只可做個(gè)樣子，能打就打，不能打就走?！?br/>
    徐猛自不愿意如此安排，正在進(jìn)退兩難之際，忽聽一人笑道：“愚蠢！”

    二人大怒，循聲望去，只見一人，面容極為俊美，唇紅齒白，目若朗星，五官精致，宛如名匠所雕刻一般，卻是個(gè)剃發(fā)之人，貌似僧侶，穿一身素白長(zhǎng)衣，踏一雙青白布鞋，纖塵不染，飄然如仙，真?zhèn)€是削發(fā)的潘安，再世的玄奘。二人亦驚于此人美貌，一時(shí)無(wú)名火熄，話都說(shuō)不出來(lái)。那俊美男子微微一笑，道：“對(duì)一支先頭部隊(duì)如此著迷，卻不顧東國(guó)安危，實(shí)是莫名其妙。”

    高虎膽斥道：“你是何人，安敢妄言軍事？”

    那人道：“在下姓張，名時(shí)，閑游至此，得武太守禮遇，暫留他府上做客。聽聞平定叛亂的高將軍在此，特來(lái)一會(huì)?！?br/>
    高虎膽一聽，語(yǔ)氣略有緩和，道：“果然是你，號(hào)稱南國(guó)第一美男、東國(guó)第一樂(lè)師的張時(shí)?！?br/>
    “若你只見我的相貌，卻便是著了相了。須知東都七十二學(xué)士，我居第一，東國(guó)數(shù)算一脈，我是魁首。與其說(shuō)是美男子，倒不如稱我為智者。”

    “高某敬你學(xué)識(shí)，且不與你計(jì)較?！备呋⒛懽魃?，“只是你須把話說(shuō)清楚，為何說(shuō)起東國(guó)安危？”

    張時(shí)淡淡一笑，當(dāng)真有迷亂天下，顛倒眾生之威力。只聽他悠然說(shuō)道：“惡境以此部入侵，后續(xù)必有大部跟進(jìn)，否則，縱然拿下中都，又有何用？按我計(jì)算，我大國(guó)州總兵力二百三十萬(wàn)，如今調(diào)離國(guó)境東征者百萬(wàn)，剩余一百三十萬(wàn)，惡境千人無(wú)異于溪流入海，有何可懼？所利用者，不過(guò)是司隸、東國(guó)防務(wù)空虛，若拿下中都，帝國(guó)中樞癱瘓，西國(guó)、北國(guó)、南國(guó)豈會(huì)坐視不理？惡境若此時(shí)以一支大軍，滅東國(guó)，進(jìn)占司隸，以外交手段使北狄牽制北國(guó)衛(wèi)王，自身抵御西南，則天下即是兩分。你們不去聯(lián)系西南北三國(guó)諸侯，反而在此猶豫追擊與否，豈不是目光短淺至極？”

    一席話，說(shuō)得高虎膽與徐猛二人啞口無(wú)言。良久，徐猛才開口道：“依你看，該如何是好？”

    “簡(jiǎn)單?！睆垥r(shí)道，“若敵軍走江北道，則求援南國(guó)；若敵軍走兩山道，則求援北國(guó)——皆可夾擊。中都城防堅(jiān)固，糧草充足，一時(shí)未必陷落，南國(guó)須全力支援東國(guó)，避免東國(guó)覆滅。當(dāng)然，還有一種情況，可能性十之一二……”

    “什么情況？”

    “皇帝及時(shí)班師回朝，則無(wú)需動(dòng)用任何諸侯，此禍已解?！?br/>
    “班師回朝？王師不是被困海外么？”

    張時(shí)撫掌笑道：“依我計(jì)算，百萬(wàn)大軍調(diào)動(dòng)不便，又不熟悉當(dāng)?shù)氐乩?，因此受困。然而，梁氏非尋常人，必可令皇帝平安西返，僅是時(shí)間問(wèn)題，若恰好回歸時(shí)遭遇惡境主力，那便是一場(chǎng)久違的、酣暢淋漓的大戰(zhàn)了！”

    如此駭人的戰(zhàn)局分析，在張時(shí)的口中輕描淡寫地說(shuō)出，似乎格外輕松自如，全無(wú)國(guó)破家亡的擔(dān)憂，而他的微妙神情似乎也流露出幾許期待之意。

    究竟戰(zhàn)事會(huì)如何演變，漢開邊等人又將如何傾力救國(guó)，且聽下回分解。