城頭上的人聞聲，無不為之大喜。

    唯楊開克制著喜悅，他只轉(zhuǎn)身快步下城，親自出門將城外信使扶起，讓親兵記錄賞賜。

    傳令天一亮便將捷報傳遍信陽城，對上官軍的勝利，不僅僅能夠提升底下隊伍的士氣，在此情此景之下，更能夠增強城中居民對他們的敬畏。

    做完這一切，才回到宅院中，今日的第二批軍報及時來到。

    昨天晚上，西路大軍已經(jīng)屯兵隨州城外。

    按照信使匯報的消息，軍伍下午屯兵到隨州城以北，官軍大抵猜測不到會流寇從西邊穿下來，沒派探馬、沒設兵防，幾乎是完全沒有防備的狀態(tài)。

    梁廣沒有貿(mào)然去攻，屯兵休息了半日后，入夜方才下令讓大軍兵分兩路，從東西兩側(cè)繞下，暮時匯主力以圖南北同起。

    力求不走漏風聲的情況下，將隨州城拿下。

    南路曹莽所統(tǒng)之軍，已經(jīng)與應山方向來的援軍展開了初次的會戰(zhàn)，并且取得了重大的勝利，令他們分疲勞之兵暫在平靖關內(nèi)休息，尤勇之兵急往應山，應山亦要成為囊中之物。

    應山、隨州一下，稍用時間調(diào)整，讓他們兩軍之間保持聯(lián)系，再有楊開在后面統(tǒng)籌，此次出軍的初次作戰(zhàn)計劃便算是初步完成了。

    兩點連線，萬眾之師要取一德安府城，楊開非常有信心，萬事開頭難，第一步的作戰(zhàn)計劃完成得漂亮，他們后面的戰(zhàn)事就會順利很多。

    兩天兩夜不睡，又在城頭上淋了一夜的雨，現(xiàn)在最想要收到的軍報收到了，心中一口氣頓時釋放，再也支撐不住，吩咐親兵，若是期間有軍報來，不得瞞報，全要報到他的寢房中去。

    罷了，換上一身干爽的衣服，倒床便睡。

    這場雨沒下多久，到了天徹底亮堂下來時，便匆匆停了下來，只是陽光還掙脫不得束縛，沒辦法第一時間映照大地。

    但一場夜雨過后，清晰可以感受到溫度下降了不少，酷暑的燥熱徹底離他們而去，凜冬將至。

    這也是楊開讓城中居民縫制軍裝的另一個目的，他們這場入湖之戰(zhàn)，是一個長期的計劃，無論結(jié)果如何，攻打武昌過后，這片天地恐怕就要北風呼嘯了。

    棉甲暖身，鐵皮護心，就算城池沒辦法順利打下來，起碼將底下的人馬的性命保住，好不容易發(fā)展起來的可不能都凍死了。

    涼風呼嘯吹巷，窗戶大多已經(jīng)緊閉起來，窗紙被卷席得震動不止，他做了一個夢。

    夢中楊開看到了，如蝗般的飛箭，在狂風吹擺之下，失去了作用。

    圍城的士卒們，如同群蟻裹挾了大象，城外遍地之外散滿了各色旌旗，旗幟卷席下士卒吶喊前沖。

    隨州方向，韓彬、梁廣各主南北城門戰(zhàn)事，北門照搬楊開攻陷上蔡、汝寧的戰(zhàn)法，借風助火勢，火燒城門。

    于北城門的士卒而言，此乃勝侯之風，那于南城門而言，風便完全成了障礙，他們只得城中僅有的幾門火炮和十幾條火銃，以步卒掩護，挺上前去，接連轟擊以掩護步卒近城。

    因久不經(jīng)戰(zhàn)事，城外的壕溝已經(jīng)被歷史的風塵掩埋得很淺很淺，士卒們輕輕淌過，登城云梯舉上城頭，簡做檑木沖撞城門，明滅火彈轟擊城頭......

    順利下城之后，韓彬立在城頭之上，張弓搭箭射下來了官軍最后一支挺立的旌旗，望向北方告知楊開，隨州城已下，坐望德安。

    此時此刻，遍地的鮮血、尸體都黯然失色。

    場景倏然轉(zhuǎn)換，貧瘠的西北苦寒之地，連年旱災，赤地千里。流寇擄掠過后，官兵又來，酷日當空照耀，飽受饑寒的百姓，逐漸圍聚到了一處。

    他們在直勾勾盯著地上幾個歪了脖子、崩碎了腦袋的小孩，目光熾熱，口水滾滾不絕，少有飄起炊煙的茅屋中，是饑民哭著將自家孩兒鼎烹而食了。

    楊開看到了曹莽，也看到了他自己，這些都是他們曾經(jīng)親身經(jīng)歷過的事情，不知為何出現(xiàn)在夢境之中，曾經(jīng)的他幾乎崩潰，想要阻止，卻沒有一個人聽他的。

    就連大哥楊太歲都對此視而不見，還把楊開一腳踹飛在地，狠狠地數(shù)落，法度、仁慈在此世道當中，根本就連屁都不是。

    場景再轉(zhuǎn)，來到了一座城池之前。

    從天而降的火雨轟然炸開大地，分不清是流寇還是饑民，一群衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的人沖到了城門之外，他們大概是失去了戰(zhàn)斗意志，或根本就沒有作戰(zhàn)能力，只能相護擁簇到一起。

    或許是千個、也或許是萬個，他們或許跟本不知道什么是起義、什么是造反，只仰著頭，望向城頭上的守軍，也有跪倒在地，猛然磕頭哭喊的，只求兩字：“開城，開城！”

    沒法得田而耕上繳賦稅，他們首先對肩負征集稅令的官府而言已經(jīng)沒了作用，就算聲浪再大，浩如怒海，城頭上的將卒眼都不眨一下。

    直至一群流寇騎卒裹挾了千萬流民開到城外，毫不猶豫地發(fā)動了攻城。

    求城不得的饑民，豁然轉(zhuǎn)身，朝向了奔來的流寇，他們的聲浪變得更加大，一波波的聲響響徹天空，楊開清晰可以聽到他們的喊話，唯兩字而已。

    求活！

    既然官府不給他們活路，就連和狗一樣搖尾乞憐都沒法獲得生存的機會，那身穿靚麗布甲的官兵對他們而言就不再是官，而是賊。

    是掠走了他們生存機會的賊，對于賊，他們不再心存敬畏，不再懦弱不堪，不再有任何的憐憫之心。

    死亡固然讓人恐懼，但不過是一瞬間的痛苦，饑餓卻讓人難耐，是生不如死的煎熬，“攻進城中就能獲得糧食”，不知是誰在哪里大喊了一聲。

    城外所有的人不再仰望城頭，而是發(fā)瘋了了一樣，擁往了城門……

    “將軍、將軍！”

    大汗淋漓的楊開耳畔聽到耳畔突然有聲音傳來，猛然從床上坐起，才發(fā)覺適才那是一個夢，只見入到自己的寢房中來的，正是他的親兵班頭徐幼兒。

    見他滿帶喜悅之色，楊開心中平靜了不少，用衣袖擦了擦額上的汗水，問道：“怎么了？”

    “襄陽、德安兩府交接之處的橋梁道路皆被鄧指揮折斷，他剛剛傳信回來，請示將軍的下一步計劃。”

    徐幼兒拿出了第一封軍報，而后是第二封。

    “隨州、應山兩縣已下，曹將軍和韓將軍兩邊先后，差距了一個時辰傳回軍報，他們已經(jīng)取得了初步的聯(lián)系?！?br/>
    “我睡了多久了？”楊開聽得這兩個情報，沒有什么表情?！安皇亲屇銈冘妶笠换兀蛨笈c我知嗎？”

    “還不足四個時辰，小人只是聽得西南兩路皆是捷報，兩軍又入休整期間，將軍又久不得睡，一時不忍把將軍喚醒，鄧指揮的軍報一回，就即刻來報了。”

    徐幼兒急忙雙手呈遞軍報，跪倒在地上。

    “下不為例。”

    楊開自顧自翻開被子起來，穿好鞋子，同時也整理出了回給鄧方部的軍令：

    “傳令鄧指揮，留意下一營士卒，隨時遠探、駐守，時刻關注襄陽府官兵動向，剩下的人領往隨州城，待西路軍隊行出，立即進駐隨州城，德安府西北若有任何風吹草動，立即匯報。”

    “遵命！”

    徐幼兒將要去又被楊開叫定。

    “讓趙將軍和言千戶來我這里一趟?！?