靈州。
李棒來了。
此時，雖然城門已關(guān)，但是，他仍沒出城。
李棒是到靈州來問罪的。
因為羅誠不經(jīng)稟示夏州，就擅自用兵，打了懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，并將懷遠(yuǎn)的物資、人口、牲畜，全都虜掠一空，也沒上繳到夏州去。
圣旨上明文寫有靈州受夏州節(jié)制，即是羅誠受李棒節(jié)制。
但是，羅誠就是沒有請示匯報，就動用軍隊攻城掠地，發(fā)生這么重大的事情，這讓李棒很生氣。
今天，李棒帶著李為、李作和謀士荀樂微服過來，就是要拷問羅誠的。
但是，他們卻看到了新桃園將帥結(jié)義和民眾因為約法三章而感恩羅誠之場景。
所以，李棒走到州衙門前，只是經(jīng)過，而不敢進(jìn)去問罪。
現(xiàn)在，羅誠實力又大增，聲望又好，很得民心。
李棒對此頗為頭疼，心里慨嘆和質(zhì)疑：本官是不是養(yǎng)虎為患了？當(dāng)初若不是本官和趙仁新多次聯(lián)名舉薦羅誠接受朝廷招安，羅誠也沒今天?。×_誠獅子山兵敗之后，能迅速東山再起，能收編曹延明、關(guān)林、趙曉龍這些人及其所部萬余人，靠的就是接受了朝廷招安這個名聲啊！
李棒心神不寧，到處閑逛，但見城內(nèi)氣氛詳和，民眾安居樂業(yè)，街頭餐飲好生興旺，兵丁巡邏大街小巷，秩序井然。
他們找了一間客棧，入住下來。
用過晚飯，眾將官集聚在李棒的房間里。
李作說道：“大人，卑職建議召羅誠到夏州問罪。”
他說到此，又結(jié)結(jié)巴巴地補(bǔ)充一句：“在靈州，我等，我等，我等實在不便，實在不便，實在不便向羅誠問罪。這里可是他的地盤。”
李棒心頭一震，暗道：這倒是一個好計策啊！
但是，他沒有吭聲，期盼還有更好的建議。
性格頗為魯莽的李為，當(dāng)即隨聲附和，說道：“對?。×_誠到了夏州，就由不得他了。他武功再好，一旦沒了寶馬，不能沖鋒陷陣，就在我州衙里打斗，他萬萬沒有可能逃出我數(shù)千甲士的伏擊?！?br/>
李棒仍然沒有吭聲，心道：計是好計，但是，本官與羅誠，一旦兵戎相見，就由上下級就演變成仇敵了。那就等于之前本官與趙仁新沒有聯(lián)名舉薦羅誠了。如此而為，有什么意義？屆時，本官勢單力薄，還不被李遷滅了？
他眼望謀士荀樂，期盼荀樂能給出一個更正確的意見。
謀士荀樂隨即說道：“不可！李大人和羅誠之間的事態(tài)，并沒有發(fā)展到要兵戎相見的地步?，F(xiàn)在，羅誠剛接受招安，可能是不太懂朝綱，不太懂上下級的禮儀。所以，他這次用兵，沒經(jīng)稟示李大人，就擅自行動了。但是，話又說回來，按道理說，羅誠乃是靈州刺史，他用兵攻打一個小鎮(zhèn)，這點(diǎn)自主權(quán)是有的?！?br/>
李棒心頭又是一震，感覺荀樂之言，更有道理。
李作瞪了荀樂一眼，罵道：“你說來說去，又回到了原點(diǎn)，你這不是屁話嗎？”
荀樂老臉一紅，甚是難堪。
李為憤然說道：“可羅誠的軍事行動，客觀上解了涼州之圍，讓巴爾烏龍海復(fù)活了。巴爾烏龍海是什么？那是狼！他在獅子山伏擊戰(zhàn)中，讓羅誠兵敗如山倒，丟失了靈州?？墒橇_誠也是白眼狼，打什么懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)呀？這不又幫了涼州！唉，這叫什么事呀！”
李棒聽了眾將和謀士的話，心里明朗起來。
他終于開口了，說道：“我看這樣吧，李作去州衙，找到羅誠，讓他到客棧來聊聊，你就說本官微服私訪。咱們先和他平和相見，平和相商，教他朝廷綱禮。如他沒有悔改之意，往后再傳他到夏州述職，再來懲處他。爾等退下，本官與他獨(dú)聊，免他生疑?！?br/>
“諾！”
眾將和謀士得令，應(yīng)聲而去。
李作步行來到靈州州衙，向衛(wèi)兵出示真實身份。
衛(wèi)兵說道：“請李將軍稍候。羅大人在內(nèi)堂用膳，小人去傳令便是。”
李作點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時，羅誠剛剛吩咐眾將如此如此。
他聞訊便出閣相迎，笑道：“哎喲喂，原來是李將軍到本官轄區(qū)微服私訪??！哈哈！給點(diǎn)建議吧?！?br/>
他就這樣站著，沒有請李作入內(nèi)上坐品茶的意思。
李作聞言，這才想起羅誠現(xiàn)在是朝廷官員了，而且是正四品的靈州刺史，不僅官銜在自己之上，而且，羅誠還是一方之主。
他急忙抱拳拱手，躬身說道：“下官拜見羅大人。稟羅大人，前來微服私訪的是李棒李大人，末將是隨從。現(xiàn)在，李大人在金靈客棧等候羅大人過去述職?！?br/>
羅誠笑道：“好??！請李將軍帶路?！?br/>
李作躬身點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身在前開路。
羅誠也不帶一兵一卒，步行跟著他，來到了“金靈”客棧，上樓去見李棒。
他來到李棒的房間，抱拳拱手，躬身作輯，說道：“下官羅誠，參見李大人?！?br/>
李棒見羅誠如此有禮，心頭略為寬慰。
他揮手讓李作退出去。
他笑道：“羅大人，免禮，請坐。”
羅誠察言觀色，沒有落坐，笑道：“下官不敢！下官就站著回話吧。請大人問話?！?br/>
李棒見羅誠如此禮敬自己，心里很是高興。
他笑道：“羅大人，靈州受夏州節(jié)制，這一條，寫入了圣旨之中?？闪_大人為何不經(jīng)請示夏州，就擅自用兵，攻打懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，而且繳獲全無上交夏州，為何？是不是寇大人授意你的？”
羅誠心頭一凜，暗道：看來，老子接受招安不是什么好事??！姥姥的，這點(diǎn)事情，也要請示你李棒？那等你答復(fù)之后再用兵，老子還用啥兵呀？戰(zhàn)機(jī)不可失，我乃靈州刺史，這點(diǎn)自主權(quán)都沒有？喔靠！
他心思陡變，但是，仍然重視眼前之禮節(jié)。
他抱拳拱手，答道：“稟大人，懷遠(yuǎn)乃一小鎮(zhèn)，這次軍事行動，規(guī)模甚小，剿匪而已。當(dāng)然，繳獲也不多。但是，斷了李遷一指，也算有功。但是，末將回城之后，已經(jīng)反思，將功補(bǔ)過，所以，也沒向大人上報功勞和戰(zhàn)績。功過相抵?！?br/>
“哈哈哈哈……”
李棒聞言，哈哈大笑，暗罵羅誠狡滑。
他笑道：“羅大人，打懷遠(yuǎn)一事，可以不提。那你這次暗中收編，擴(kuò)充軍隊，又是意欲何為？”
羅誠已經(jīng)知道李棒不懷好意了。
他心想：靈州是老子的地盤，你能耐我何？
于是，羅誠平靜地說道：“稟大人，末將上次兵敗獅子山，損失慘重，暫無朝廷調(diào)撥兵員補(bǔ)充，又無糧草后援。此次，末將收編山匪，補(bǔ)充兵員，籌措糧餉，乃是應(yīng)付眼前之急，解眼下之困。收編一事，不知成功與否？實不便呈報。若無好結(jié)果，反而會遭朝廷定罪。往后，若是證明此次收編是成功的，末將定然呈報。眼下，末將困難重重，日理萬機(jī)，實在沒閑心將繁瑣事情，一一呈報，末將也知大人向來不拘小節(jié)，如將諸多繁瑣困難之事，一一呈報大人，大人必定心煩。眼下，末將十分困難，度日如年，舉步維艱。”
李棒越聽越不是滋味。
他心道：如此說來，那是本官的不對了。
本官作為羅誠的上級，招安羅誠之后，本官也沒有關(guān)心羅誠，沒有給羅誠的部隊兵員補(bǔ)充，沒有調(diào)撥錢糧給羅誠，沒有明察秋毫，沒有關(guān)心羅誠的重重困難。
但是，若要調(diào)撥錢糧給羅誠，若要給羅誠補(bǔ)充兵員，那我夏州將士，也會很困難的?。〕⒈緛硪矝]給本官多少補(bǔ)給，距離太遙遠(yuǎn)了。
他思忖至此，急急擺擺手，說道：“羅大人言之有理。但是，你打懷遠(yuǎn)，無疑幫了巴爾烏龍?！，F(xiàn)在，涼州之圍已解。巴爾烏龍海這只狼，又將恢復(fù)勢力。你我往后為朝廷收復(fù)失土的擔(dān)子就更重了。涼州鐵騎，自古有名??！羅大人，你倒是好胸懷啊！你兵敗獅子山，損失慘重，竟然還能幫巴爾烏龍海一把。你真了不起！”
羅誠胸口一疼，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，說道：“稟大人，所謂此一時，彼一時。末將若不救巴爾烏龍海，我軍絕非李遷之對手。昨夜，李遷親率四萬大軍，忽然圍攻靈州。末將孤立無援，兵將又少得可憐，將士們餓得嗷嗷叫，毫無戰(zhàn)斗力。試想，若不是巴爾烏龍海解圍了，讓李遷大軍有后顧之憂，靈州還能保住嗎？”
李棒頓時啞口無言，張口結(jié)舌，臉紅耳赤，甚是尷尬。
他問來問去，羅誠不僅對答如流。
而且，羅誠還不時暗示和提醒李棒：你既沒給錢，又沒給兵，還沒來支援靈州，你又管得那么寬，你到底想干什么？
昨晚，夏州與靈州距離這么近，李遷親率大軍四萬余人，圍攻靈州。
當(dāng)時靈州處于危難之時，你不可能不知道??！
為何你夏州一點(diǎn)動靜都沒有？
你想借刀殺人嗎？
你想李遷大軍滅了我羅誠嗎？
嘿嘿，你是上司，那是不假。
但是，你這樣的上司，不要也罷。
羅誠看出了李棒的窘態(tài)，圓滑地說道：“大人不辭勞苦，微服私訪靈州，想必大人還沒用膳，不如大人到州衙一坐，與末將共進(jìn)晚餐？”