葉銳的老婆名叫李萌，是名南洋商人之女，容貌端莊。她四年前嫁給了葉銳，生了一男一女。長子叫葉晟，已三歲，女兒叫葉筠，才一歲半。
阿圖本不喜歡孩子，街上看到頑童都是不理不睬，如果擋在道中，恨不得用腳去把他們掃開。但這兩個孩子一來是葉銳的孩子，二來的確有可愛之處，葉晟清秀而有禮貌，口里四叔喊得親熱，葉筠是粉白的一張小臉，兩個酒窩窩笑得甜，因此他還將兩個小的抱在了胳膊中，好好地逗他們說了一會話。
驛館離家不遠亦不近，等接了三人回來，天色已晚，阿圖吩咐開飯。
當下傅莼、蘇湄、傅萱、傅櫻和里貝卡都出來和葉銳夫婦一一見禮，玉佩、玉鐲、金鎖等見面禮送了一堆。
初見蘇湄時，葉銳情急之下也認錯了人，連三妹都喊了出來，這一下就把氣氛給搞活潑了。等到他現(xiàn)自己是認錯了的時侯，擾著頭感慨，說她們實在是太像，連自己這個哥哥都會看錯。再逐一細瞧這些弟婦們，見她們一個美過一個，又暗暗羨慕這名四弟的艷福。
因他們夫妻這此來京都前先去過了上海，已然知曉阿圖曾帶溥純?nèi)グ葸^了爹娘，李萌便把爹娘的祝福語帶到，就是說讓他們安安樂樂，早生貴子，把傅莼聽得倒有點扭捏了。
介紹到里貝卡時，本來阿圖想到葉銳是軍人，恐怕對她這個西洋妹會有反感，可他們夫妻倆聽說她是西班牙人后只是微微的驚訝了一下，并沒有特別的反應，這讓他松了口氣。
飯桌擺開，眾人入席，水晶吊燈的燭火下，其樂洋洋。盤兒原本是阿圖那房的婢女，只服侍他一人，也一向都不在前院做事，今日見到葉銳夫妻來了，便將真兒與恬兒趕開，自己伺候一旁。
蘇湄最喜歡小孩，當下就定要坐在李萌的身邊，這樣便可以逗兩個孩子玩。葉銳也就只好讓位，跟阿圖坐在了一起。跟兩個孩子坐到一起后，葉筠還不怎么會自己吃飯，蘇湄就拿著端著碗喂她，還說自己的弟妹就是自己從小喂飯，喂孩子有經(jīng)驗得很。喂葉筠一口，給葉晟夾一筷子菜，口里哄著，手上忙著，不亦樂乎。
看到蘇湄逗小孩玩時的陶醉表情，李萌笑著說：既然爹娘也話了，蘇妹妹又如此喜歡孩子，四弟何不加緊生幾個侄兒、侄女，好讓這大宅里再添些童趣？
蘇湄臉上微微地紅，瞟了相公一眼后道：姐姐有所不知。有的人自己都沒長大，哪當?shù)昧说?br/>
這是什么話！阿圖最恨人說他幼稚，嘴里還含著根雞骨，就忍不住地反駁道：誰說我當不了爹，我稍稍一振虎威，就讓你們每人都生十個八個，大崽小崽地落下來。不就是看在你們讀書的讀書，幼稚的幼稚，才不忍心讓孩子把你們給拖累了。
五名在桌的老婆里，只有三位是在讀書的，那么照他的話，另外二人就是幼稚了。傅莼當即橫眉道：你說清楚，倒底是誰幼稚了？
犯了個該死的口誤。阿圖最怕她，只有陪笑：算我幼稚好不好。
眾人都笑了起來，李萌接著說：我看啊，五位妹妹個個都如花似玉，將來生出來的孩子們保管又聰明又漂亮。
隨后又挨個把諸女都夸了一遍，言傅莼美貌，說蘇湄文秀，稱傅萱活潑，贊傅櫻靈氣，最后到里貝卡的時，笑道：就不知阿妹妹將來和四弟生出來的孩子是啥模樣的，會不會頭是紅的，而眼珠卻是黑的。如果是那樣，倒真是有趣得緊了。
看來，李萌很能交際，眾女紛紛含笑謝她吉言，一幫女人們打成一片。
吃著說著，幾道涼了的菜撤了下去，又換上了新菜。阿圖吩咐了廚房，今日得上足十八道菜。
她們女人在那里扯家常，兩個男人就喝酒，邊喝邊聊。半壇老酒下肚，話題不知怎么又說去了遠征軍的頭上，然后就開始分析遠征軍的戰(zhàn)力與西洋人戰(zhàn)力，口頭上做著比較，默算勝負。
可這種比較與算法都是毫無根據(jù)，一艘大宋的戰(zhàn)列艦和一條西洋人的蓋輪船，彼此間的戰(zhàn)力該怎么算，都只是瞎估罷了。阿圖覺得這樣未免太過于紙上談兵之嫌，便道：其實西洋人的戰(zhàn)力問題，這里就有個人很清楚，咱們不如問她好了？
葉銳不知是沒聽清這個問題，還是因意外，瞪著眼問道：什么？
阿圖對著里貝卡一指道：弟弟的這個老婆可厲害著呢，又會畫地圖，又會做間諜，原來還是名西班牙海軍的中尉。
自開戰(zhàn)以后，除了傅萱常常去里貝卡那里抗議之外，連府里的其他人都對她冷淡了許多。里貝卡的身份實際上是個女奴，阿圖沒有釋她自由，也沒有為她舉辦任何入門的儀式，但又交待過了府上的人都要喊她阿夫人，她就這么稀里糊涂地過著，也不知道自己究竟是個什么身份。
既怕再有對大宋不利的新消息傳來，又擔心阿圖會兩國交戰(zhàn)而疏遠自己，里貝卡天天都是提心吊膽的，日子似乎沒法過了。好在他知道她會西洋樂器，便跑去大香爐一個奧國人開的樂器店里買了三、四樣西洋樂器給她，這使得她明白了這位相公并沒有牽怪于她，終于放下了心來。大香爐是條街名，那里專門賣高檔的樂器。
聽到阿圖那句不知是夸獎，還是玩笑的話，里貝卡把頭向四周一看，見傅萱早已經(jīng)高高昂起了頭并偏向了一側(cè)，嘴里還微微地哼了一聲，其他人卻都在翹以待著她的回答，只好點頭。
葉銳見她承認，問道：不知弟妹曾經(jīng)在哪種船上呆過？
里貝卡長能垂到膝蓋以下，因為太長，盤起髻起來一大堆，所以干脆就扎了兩根長辮子甩在腦后，辯根處打了兩個花結(jié)。兩個孩子此時都吃飽了，跳落桌子在一邊玩著，也許是覺得她的辮子有趣，葉筠不知從哪里磨蹭了出來，伸出小手就在上面一扯。里貝卡正要答話，忽然腦后一緊，一張臉就不由自主地仰了起來，出啊的一聲，晃得李萌趕緊起身將女兒抱走，口中連連賠禮。
這段小花絮又讓桌上的人都笑了起來，里貝卡隨著大伙笑了兩聲就回答說：開始是在一艘蓋倫船上呆了一年半，后半年多是在一艘混合式小船上。
他們兩個開說說起了敏感的話題，同桌之人都紛紛停住了筷箸，凝神聽著他們的對答。兩個孩子哼哼唧唧了幾聲，立即就被李萌給制止了。
戰(zhàn)列艦是哪一級？多少噸排水？有多少門炮？葉銳繼續(xù)問著。
西洋人將戰(zhàn)艦分為一級、二級、三級、四級，第五級是巡洋艦，第六級是輕巡洋艦與護衛(wèi)艦，第七級是炮艦，前四級都是戰(zhàn)列艦，這種戰(zhàn)艦的分類法和大宋類似。里貝卡所說的蓋倫船就是戰(zhàn)列艦的一種船型，并且是配置最多的戰(zhàn)列艦船型。
三級艦，一千二百噸，六十四門炮。
你們平時訓練嗎？
這個自然，幾乎天天訓練。
你們船上裝的是什么口徑的火炮？
里貝卡聽他這么一問，面色頓時有些白。她猶豫地轉(zhuǎn)過頭去向阿圖看著，后者卻是向她鼓勵著點了點頭。
雙手十指交叉著放在桌面上，右手拇指在左手虎口上摩擦著顯示了心情的不安，里貝卡道：炮甲板是二十六門二十四磅加農(nóng)炮，上層甲板二十六門十八磅加農(nóng)炮，前甲板二門八磅炮，后甲板十門四磅炮。
你們戰(zhàn)艦上的二十四磅加農(nóng)炮射能達到多少？葉銳再問。
最快可以做到每分鐘射一次，平均三分鐘能達到兩。里貝卡低下頭，輕聲地道。這樣泄露自己軍隊的秘密可是有罪的，軍事法庭有權(quán)來審判她，因為此時并沒有人來拷打威逼，她也并非是在抗拒不了的情況下招供的。
聽到這個數(shù)字，葉銳明顯地將眉頭皺了起來，語急促地問：那你們?nèi)绾芜M行實彈射擊，命中率可以達到多少？
三百碼射擊四十碼長的靶船，二十六門二十四磅和十八磅加農(nóng)炮齊射，百分之六十五命中。里貝卡聲音都低得聽不到了。大宋的的一步相等于西方的一點六碼多，三百碼約么相當于一百八十步。
葉銳的神色愈地沉了下去：是不是所有的戰(zhàn)艦都能達到這個水準？
這要看是哪種艦隊。
哪種艦隊？
于是里貝卡解釋說西班牙海軍構(gòu)成復雜，共有大西洋、地中海、加勒比海、非洲與太平洋五只艦隊。其中，大西洋艦隊往來于美洲與歐洲、非洲、奧洲海以及印度海之間執(zhí)行任務，其軍官的來源都是歐洲的騎士團，戰(zhàn)艦則大半是戰(zhàn)列艦，數(shù)量最多，戰(zhàn)力最強。自己原來所在的那條戰(zhàn)艦就屬于大西洋艦隊，所以才能達到那種操炮水平。
其次是地中海與非洲艦隊，主要就是用來與奧斯曼人打仗，實戰(zhàn)經(jīng)驗最為豐富。但兩個艦隊的編制有些隨意，很多船一會歸于大西洋艦隊，一會又歸于地中海與非洲艦隊，所維持的總數(shù)量并不算太多。
太平洋艦隊分布在美洲的西海岸，因為長期不怎么打仗，實戰(zhàn)經(jīng)驗不足，所用戰(zhàn)艦也比大西洋艦隊普遍低了兩個等級。
加勒比海艦隊是用來對付海盜的，所用戰(zhàn)艦都是從別的艦隊淘汰下來的，其軍人也多半是招募自美洲的混血兒或土著，還有婦女，戰(zhàn)力很差。可這幾年加勒比海艦隊招募了大批的新兵，似乎有擴展的跡象。
聽到這些從來都未曾聽過的情報，葉銳的一雙眼睛睜得亮。又再問了幾個問題后，得知并非所有的西班牙戰(zhàn)艦都是如此犀利，才微微松了口氣，往椅背上一靠道：就弟妹以為，薩爾瓦多侯爵是個什么樣的人？
這一個多月來，每天都有關(guān)于美洲的新消息傳來，報紙上也時時在頭版上報道重要的軍情，西洋三國聯(lián)合艦隊的統(tǒng)帥正是西班牙人，堂?皮德羅?馬丁內(nèi)斯?德阿維萊斯?阿貢拉，薩爾瓦多侯爵。
里貝卡目光一閃，十根指頭彼此間握得更緊了：侯爵閣下是公認的戰(zhàn)術(shù)大師，也是劍術(shù)大師。
劍術(shù)與戰(zhàn)術(shù)大師集為一體，阿圖覺得這個侯爵一定了不得。再看葉銳，卻見他站起身來，正正經(jīng)經(jīng)地向著里貝卡了一軍禮：多謝弟妹相助，為兄感激不禁。
妾不敢當。里貝卡慌忙起身還禮之時，葉銳已經(jīng)坐下了，便也只得坐了下來。
阿圖見葉銳話已問完，便拿起筷子，招呼大家趁熱繼續(xù)吃飯。望向傅莼，但見她只是低著頭悶悶地吃菜，似乎是在思索著什么。
來，吃個翅膀。
里貝卡的碗里多了一只鴨翅膀，抬頭一看，卻是傅萱正帶著種愧疚的神情對著她笑著。她隨即也回報她一個笑容，再看碗里這只用有出賣祖國的嫌疑換來的鴨翅膀，不禁百感交集。