母子對(duì)著落淚，惹得王二毛等人都跟著揉眼睛。激動(dòng)了好一會(huì)兒，程朱氏終于收住悲傷，狠狠給了程名振幾巴掌，低聲喝問，“你躲到哪里去了？怎么也不送個(gè)信回來(lái)！別人都說你死了，二毛卻信誓旦旦跟我保證說你還活著。早知道你這么讓人擔(dān)心，還不如當(dāng)初就沒生過你！”

    “娘，娘，我這不是回來(lái)了么？”程名振趕緊討?zhàn)?，涎著臉，上前扶住娘親的胳膊。兩個(gè)小丫頭早就聽聞過家主的英雄事跡，心里一直在敲小鼓。見程名振既不像傳說中般那樣兇悍，又沒有什么架子，趕緊笑嘻嘻幫忙在老太太面前說軟話。

    程朱氏本來(lái)也沒怪過兒子，只是心中一時(shí)悲喜交加，隨便發(fā)泄一下而已。聽小丫頭幫忙求情，也就順勢(shì)下坡，命人推開院門，請(qǐng)兒子和兒子的朋友入內(nèi)飲茶。

    王二毛等人雖然有一肚子話要跟程名振說，卻也知道此刻不該打擾。笑著拱了拱手，一同說道：“程教頭剛剛回來(lái)，您老肯定有很多話要問。我們就不打擾了，明天下午交了差事，再拉程教頭一起去喝酒！”

    “那你們別多喝，別傷了身子！”程朱氏笑著點(diǎn)頭，滿臉慈愛。

    客人揮手告別，主人互相攙扶著回家。入得院來(lái)，程名振又是一楞。偌大的院落被打掃得纖塵不染，青磚鋪就的甬道，白粉涂過的照壁，要多干凈有多干凈。只是比起驢屎胡同的破草屋來(lái)，這個(gè)院子總好像缺些什么，讓人心里空蕩蕩的，目光忍不住就想四下搜尋！”。

    程朱氏最了解兒子，揉了揉眼睛，笑著分散他的視線：“是二毛每日派人過來(lái)幫忙收拾。這半年，難為他們了。如果不是他們幾個(gè)，娘真不知道日子該怎么過？”

    “杏花呢？她沒來(lái)看過娘么？”程名振心生警覺，扭過頭來(lái)向娘親追問。

    他終于發(fā)現(xiàn)自己不舒服的原因了。自從進(jìn)入成賢街后，就沒見過小杏花的影子，也沒見過舅舅一家人！以平時(shí)以小丫頭的性格，她才不會(huì)害羞呢，肯定第一個(gè)沖到自己面前又哭又鬧。

    “回屋說。大冬天的，院子別在里邊站著！”娘親的眼神慢慢暗淡下去，嘆了口氣，低聲回應(yīng)。

    “杏花怎么了？娘，杏花出事兒了！”程名振大急，扯著娘親的衣袖輕輕晃動(dòng)。他不敢催的太緊，但記憶中，小杏花跟自己分別的那個(gè)夜晚，同時(shí)也是最混亂的一個(gè)長(zhǎng)夜。如果有歹徒趁機(jī)……他不敢繼續(xù)想，眼前晃來(lái)晃去，全是未婚妻嬌憨的模樣！

    “回屋說！橘子，去把大門閂好。柳葉兒，你去燒些茶，順便準(zhǔn)備些點(diǎn)心！”畢竟曾經(jīng)富貴過，心里雖然亂，程朱氏卻把手邊雜務(wù)安排得有條不紊。

    見娘親如此堅(jiān)持，程名振也只好順從。跟在娘親身后走入正屋，小心翼翼地扶娘親坐下，然后坐在娘親對(duì)面，眼巴巴地等待答案。

    幾個(gè)月來(lái)，他一直想著回館陶與小杏花成親。對(duì)伊人雖然不是喜歡得刻骨銘心，但費(fèi)了極大努力才維護(hù)住的婚姻，讓他珍惜得無(wú)以復(fù)加。如果小杏花被人所害，無(wú)論天涯海角，程名振發(fā)誓自己永遠(yuǎn)不會(huì)放過兇手。那是他的表妹，他的妻子，他大半年來(lái)努力維護(hù)的目標(biāo)。誰(shuí)也不能傷害，天老爺也不能！

    “唉！本書轉(zhuǎn)載拾陸κ文學(xué)網(wǎng)”娘親輕輕嘆息，聽得程名振心頭一陣緊抽。但接下來(lái)的話，卻讓他仿佛聽到了一聲霹靂，“杏花嫁人了！咱們娘兩個(gè)沒福氣！你別再去招惹她，也別怪你舅舅！”

    “什么！”程名振騰地一下跳起來(lái)，眼前一陣陣發(fā)黑，“她嫁人了？嫁給誰(shuí)了？為什么不等我回來(lái)？朱萬(wàn)章這個(gè)惡賊，這不是欺負(fù)咱們母子么？我找他去，我這就去找他！”

    “你給我坐下！”程朱氏的呵斥聲從半空中傳來(lái)，讓少年人多少恢復(fù)了幾分理智。他不敢違背娘的命令，眼中卻無(wú)法熄滅憤怒的火焰。小杏花不會(huì)背叛自己！肯定是朱萬(wàn)章逼的！這個(gè)嫌貧愛富，喪盡天良的家伙，早晚要被雷劈！

    “坐下！你找誰(shuí)去？他畢竟是你舅舅？你找他能怎么樣？殺了他？還是打他一頓？”娘親的話一句句傳來(lái)，句句都如重錘?！澳阋蛔呔褪谴蟀肽?，除了娘親，誰(shuí)還相信你活著？可娘親知道，娘親又怎敢把你的行蹤隨便跟人說？”

    “您知道我活著？那剛才……”強(qiáng)忍住胸口的痛楚，程名振將話題轉(zhuǎn)移。小杏花嫁人了，她以為自己已經(jīng)死了?？勺约好髅鹘o她有過今生之約的，即便死了，難道幾不能多等，多等幾天么？難道夫妻真是同林鳥，大難臨頭便要各自飛？

    看了看兒子慘白的臉色，程朱氏輕輕嘆息。兒子難過，她自己何嘗不是萬(wàn)箭穿心？可能怪誰(shuí)呢？只是命！

    “不打你幾下，怎能幫你掩飾。娘知道你活著，如果你死了，怎么會(huì)有那么多人終日在咱家門口轉(zhuǎn)？你的朋友在咱家門口賣針線，不是短了這個(gè)，就是少了那個(gè)。做生意的人錙銖必較，哪有像他們那樣剌虎的？”（注1）

    “您知道我沒死！您沒嚇到就好！”程名振輕輕點(diǎn)頭，也不知道聽清楚了娘親的話，還是心里還在想著別的事情。

    “他們每次來(lái)賣雜貨，娘都想問問你的情況。但娘不敢問，更不敢胡亂猜！那個(gè)林縣令迫不及待地宣布你死了，還給你在城隍廟里邊塑了像，肯定有其原因。所以娘只能糊涂著，只能糊涂著看杏花出嫁！”

    怪不得整個(gè)成賢街的鄰居們用那種眼光看我。原來(lái)，他們是準(zhǔn)備看我知道小杏花出嫁后的熱鬧。不是感激，更不是敬佩我敢于孤身犯險(xiǎn)！程名振心里又是痛楚，又是失落，仿佛有人拿了一塊冰，硬生生壓在了自己胸口。

    屋外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，娘兩個(gè)警覺地停止了交談。門被輕輕推開，小丫頭柳葉端著茶水和點(diǎn)心走了進(jìn)來(lái)。感覺到屋子內(nèi)氣氛不對(duì)，她嚇得汗毛倒豎，躡手躡腳擺開盤子和茶盞后，貼著墻根兒蹭了出去。

    茶很好，苦澀中透出一重重回味。點(diǎn)心也很細(xì)致，甜中帶著杏仁的清香。這個(gè)家終于又恢復(fù)了一些元?dú)猓绕痼H屎胡同那種吃完上頓沒下頓的生活，簡(jiǎn)直有如天壤。程名振不敢奢求老天能對(duì)自己多照顧，強(qiáng)忍住心口的悶痛，低聲說道：“杏花，其實(shí)杏花是個(gè)很懂事的女人！”

    知道兒子不甘心，程朱氏忍不住輕輕搖頭。女人是需要陪的，特別是年青且有幾分姿色的女孩子。兒子在土匪窩里歷練了一番，雖然已經(jīng)成熟了許多。但對(duì)于男女之事，他依舊懵懵懂懂。廝守終生，不離不棄，那都是民歌里的傳說。只所以被編成歌兒來(lái)唱，就是因?yàn)樯儆校∑?，幾萬(wàn)人里挑不出一對(duì)兒。

    可這些話，她又何必跟兒子說。兒子剛剛有了事業(yè)的開頭，心中應(yīng)該充滿陽(yáng)光才能百尺竿頭更進(jìn)一步。至于過去的事情，當(dāng)它是一場(chǎng)夢(mèng)好了。夢(mèng)中情景再好，醒了之后，人卻還得面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

    “娘，杏花她嫁給誰(shuí)了？過得好么？”又吃了幾塊點(diǎn)心，程名振多少振作了一些?；瘟嘶文X袋，喃喃地問。

    “你別再去招惹她了？否則，對(duì)她對(duì)你都不好！”程朱氏非常警覺，發(fā)覺兒子情緒變化，立刻出言提醒。

    她看見兒子輕輕點(diǎn)頭，目光冰冷而堅(jiān)強(qiáng)。心中一軟，又繼續(xù)道：“她嫁給了周家的二公子，日子過得不錯(cuò)！至少這輩子吃穿不會(huì)愁，跟小姑子也合得來(lái)！”（注2）

    “周家？”程名振心頭又是一緊，本能地感覺到事情蹊蹺。他不是在懷疑這樁婚姻的真實(shí)性，而是想到了半年前的另外一件事情。他記得楊玄感造反時(shí)運(yùn)了很多糧食在周家儲(chǔ)藏。如此算來(lái)，周家肯定與楊玄感是一根繩索上的螞蚱。聽巨鹿?jié)傻娜苏f，楊玄感被族誅，故舊被收捕殆盡。怎么周家卻紋絲沒動(dòng)，仿佛根本與楊玄感沒瓜葛般。

    ‘如果我去舉報(bào)呢？’一個(gè)惡毒的念頭在少年人心里蔓延。奪妻之恨，不讓對(duì)方付出些代價(jià)如何甘心？但很快，他又將這個(gè)念頭壓了下去。那會(huì)把小杏花也牽連進(jìn)去，丟掉性命。小杏花是自己的表妹，她只要過得快活，自己也會(huì)跟著開心，道理不是這樣的么？

    想到這兒，他抓起點(diǎn)心，大口大口向嘴里添。過去了，全都過去了。自己可以吃上點(diǎn)心，不用再吃野菜了。算起來(lái)，老天已經(jīng)對(duì)自己不薄，自己還有什么不滿足的呢？

    還有什么不滿足呢？少年人一邊笑著，一邊看向窗外。外邊的天陰沉沉的，幾片雪花輕飄飄在風(fēng)中落下，簌簌落了滿地。

    注1：土話，馬虎、沒心沒肺。

    注2：小姑子，丈夫的妹妹。