革命說(shuō)來(lái)就來(lái)了，來(lái)得迅猛且囂張。
這年秋里，武昌城頭一聲炮響，中華民國(guó)湖北軍政府成立，舉國(guó)上下為之震動(dòng)。大清朝廷驚慌失措，于萬(wàn)般無(wú)奈之中起用袁項(xiàng)城。項(xiàng)城率北洋官兵誓師郭德，旋即揮師南下，進(jìn)逼武漢三鎮(zhèn)，隔江和新生的民國(guó)形成對(duì)峙。
消息傳到石城，革命黨便借著武昌的勢(shì)頭大鬧起來(lái)。
武昌起事后只十天光景，江防會(huì)辦府和知府衙門就吃了三次炸彈。
兩次炸響了，一次沒(méi)炸響。
最讓石城百姓稱道的是第三次，炸江防會(huì)辦府。
十?dāng)?shù)個(gè)上新學(xué)的男女學(xué)生，硬是不怕死，揣著炸彈，攥著土槍，大天白日硬往會(huì)辦府的大門里沖。綠營(yíng)兵排槍亂射，把學(xué)生們?nèi)虻乖谘亟蟮郎?，學(xué)生們還是把帶去的炸彈拉響了。
一個(gè)女學(xué)生拉響炸彈后還嘶聲高呼：“中華民國(guó)萬(wàn)歲！”
官府大為驚恐，會(huì)辦大人和鄧?yán)洗笕税丫G營(yíng)和巡防營(yíng)官兵全派出來(lái)，日夜大抓革命黨。也不論真假，疑是革命黨便抓，抓住就殺，殺了還一律把人頭裝在特制的木籠里，掛在城門口示眾。
一時(shí)間，石城里遍滿腥風(fēng)血雨，也不知造出了幾多擔(dān)著革命名義的野鬼冤魂。
這就震動(dòng)了駐在石城東門外的新軍第八協(xié)協(xié)統(tǒng)劉家昌。
劉協(xié)統(tǒng)原倒沒(méi)準(zhǔn)備響應(yīng)武昌民國(guó)政府，進(jìn)行一場(chǎng)光復(fù)石城的革命，可滿人的綠營(yíng)官兵在江防會(huì)辦大人和鄧?yán)洗笕说闹噶钕?，這么抓人，殺人，劉協(xié)統(tǒng)看不下去了，心里就想動(dòng)。
然而，那當(dāng)兒革命形勢(shì)尚不明確，劉協(xié)統(tǒng)手下馬標(biāo)、炮標(biāo)的兩千弟兄又在城外，劉協(xié)統(tǒng)要?jiǎng)訁s動(dòng)不得，便先忍下了。路礦學(xué)堂的革命黨學(xué)生跪在劉協(xié)統(tǒng)面前，求劉協(xié)統(tǒng)起兵，劉協(xié)統(tǒng)也沒(méi)應(yīng)。
劉協(xié)統(tǒng)對(duì)路礦學(xué)堂的學(xué)生們說(shuō)：“你們要知道，多行不義必自斃，他們的好日子不會(huì)太長(zhǎng)了?！?br/>
果不其然，又過(guò)了沒(méi)多久，各地消息紛紛傳來(lái)，今日這個(gè)省獨(dú)立，明日那個(gè)省獨(dú)立，屈指算算，大半個(gè)中國(guó)竟都屬了民國(guó)。獨(dú)立的各省還在上海開(kāi)了會(huì)，一致承認(rèn)中華民國(guó)湖北軍政府為代表全中國(guó)的臨時(shí)政府。
大清治下的地盤已少得可憐了。
劉協(xié)統(tǒng)這才認(rèn)定自己的新軍是“忍無(wú)可忍”了，遂于陰歷十五夜間，親率全協(xié)兩千多弟兄，在巡防營(yíng)錢管帶的策應(yīng)下，暗地里從聚寶門進(jìn)了石城，打著滅滿興漢的旗號(hào)突然舉事。
這是個(gè)決定石城歷史的日子。
在這決定歷史的日子里，劉協(xié)統(tǒng)坐著八抬大轎，拖著十?dāng)?shù)門鐵炮，于子夜時(shí)分，悄悄來(lái)到了江防會(huì)辦府對(duì)過(guò)的大花園，要與據(jù)守江防會(huì)辦府的綠營(yíng)決一死戰(zhàn)。
劉協(xié)統(tǒng)到了大花園，實(shí)就是到了會(huì)辦大人的鼻子底下，會(huì)辦大人竟不知道。
也無(wú)怪，劉協(xié)統(tǒng)太詭，會(huì)用疑兵。
白日里，劉協(xié)統(tǒng)還請(qǐng)會(huì)辦大人到東郊去看新軍演操，夜里就起了事，誰(shuí)也防不及。就是到了大花園，已讓炮標(biāo)的弟兄把鐵炮對(duì)著江防會(huì)辦府支起來(lái)了，許多弟兄都還沒(méi)見(jiàn)到劉協(xié)統(tǒng)的面。
劉協(xié)統(tǒng)那夜根本沒(méi)從八抬大轎里走出來(lái)。
支起了鐵炮，劉協(xié)統(tǒng)決定先禮而后兵，遂又在八抬大轎里親自草擬了給會(huì)辦大人、鄧?yán)洗笕瞬⒛蔷G營(yíng)的《勸告書》。
劉協(xié)統(tǒng)能武亦能文，《勸告書》寫得極有文采，開(kāi)篇便道：“國(guó)家者兆民之國(guó)家，天下者大漢之天下，安有竊國(guó)家天下于異族而億萬(wàn)年不衰者乎？武昌義舉，天下響應(yīng)，實(shí)乃天意。君不見(jiàn)革命大勢(shì)已成，民國(guó)人心所向乎……”
因此，劉協(xié)統(tǒng)勸告會(huì)辦大人和鄧?yán)洗笕隧槕?yīng)潮流民心，說(shuō)服綠營(yíng)放下武器，和他一起實(shí)現(xiàn)石城和平的光復(fù)。
忠*的會(huì)辦大人和鄧?yán)洗笕思葲](méi)被劉協(xié)統(tǒng)的文采打動(dòng)，也不要?jiǎng)f(xié)統(tǒng)奉送到面前的和平，殺了送《勸告書》的弟兄不說(shuō)，還先行下令炮轟劉協(xié)統(tǒng)置身的大花園。
劉協(xié)統(tǒng)這才認(rèn)真火了，下令開(kāi)炮。
十?dāng)?shù)門大炮轟隆隆響了起來(lái)。
火光、煙霧，瞬即淹沒(méi)了江防會(huì)辦府。
會(huì)辦府告急。
會(huì)辦大人不知道錢管帶已參加了起事，竟命錢管帶率巡防營(yíng)的官兵前來(lái)增援，錢管帶真就帶著一營(yíng)弟兄從江邊靠近了會(huì)辦府，和正面新軍的劉協(xié)統(tǒng)形成了夾攻之勢(shì)。
會(huì)辦大人和知府衙門的鄧?yán)洗笕诉@才慌了，棄了本還可以守上一陣的江防會(huì)辦府，帶著幾百口子綠營(yíng)殘兵渡江逃跑。跑得急慌，會(huì)辦大人和鄧?yán)洗笕说拇簧鞣?，二位大人雙雙跌入江中淹死，石城遂告光復(fù)。
這便換了朝代，進(jìn)了民國(guó)。
劉協(xié)統(tǒng)解民于水火倒懸，光復(fù)石城有功，又有手下兩千號(hào)弟兄的擁戴，便順理成章當(dāng)石城的新主子。
這新主子開(kāi)初叫軍政督府，是劉協(xié)統(tǒng)自封的。沒(méi)多久，劉協(xié)統(tǒng)正式得了民國(guó)大總統(tǒng)的委任，才又依著民國(guó)的建制改了名稱，叫做鎮(zhèn)守使了。
做革命黨不再殺頭，革命黨便普及開(kāi)了。
光復(fù)后不到一個(gè)月，革命黨竟然滿街都是，就連麻五爺和他的幫門弟兄也成了革命黨，一個(gè)個(gè)神氣活現(xiàn)的，到處剪男人的辮子。
麻五爺對(duì)革命持著熱烈歡迎的態(tài)度，四處向人吹呼自己當(dāng)年交結(jié)的那些革命黨朋友，還懷揣五響毛瑟快槍大大咧咧地到馬二爺府上去嚇馬二爺，做出一副很貼心的樣子，要馬二爺小心自己的老命。
馬二爺和城中一些紳耆被這番變化弄得目瞪口呆，總覺(jué)得自己是在做夢(mèng)，不論咋說(shuō)，他們硬是不信大清就這么完了，仍然開(kāi)口一個(gè)“大清”，閉口一個(gè)“圣上”，還相互勉勵(lì)著，要不忘前朝。
既要不忘前朝，辮子便斷然剪不得，這就違了民國(guó)政府明確頒布的《剪辮令》，也就給麻五爺帶來(lái)了敲詐的借口。
麻五爺對(duì)馬二爺這幫不剪辮子的古董們一一收取小辮保護(hù)費(fèi)，每月月規(guī)銀二兩。因著卜守茹的關(guān)系，麻五爺對(duì)馬二爺格外關(guān)照，月規(guī)竟收了十兩。收了保護(hù)費(fèi)以后，卻并不實(shí)行保護(hù)之責(zé)，只是交代馬二爺們自己小心著，把辮子盤起來(lái)，以免人頭落地。
麻五爺言之鑿鑿地說(shuō)：“大明換大清時(shí)，是留發(fā)不留頭，留頭不留發(fā)；眼下革命了，大清換了民國(guó)，漢人又得了江山，就改了規(guī)矩，留辮不留頭，留頭不留辮?！瘪R二爺實(shí)是氣得要死，可再?zèng)]有鄧?yán)洗笕俗隹可?，便不敢和麻五爺硬拼，就日日躲在家里抽大煙，躺在煙榻上回想先前大清圣上坐龍廷的好時(shí)光。有時(shí)想著想著，眼淚鼻涕就流得一臉一身。
天長(zhǎng)日久，馬二爺對(duì)革命恨意日增。
恨意綿綿之中，馬二爺不止一次端著煙槍在卜守茹面前發(fā)狠，說(shuō)革命就是謀反，革命黨沒(méi)一個(gè)好東西，像那麻五爺，將來(lái)是一定要被滿門抄斬的，他馬二爺即便就此完結(jié)，也決不和麻五爺這種混賬東西再來(lái)往。
卜守茹但凡聽(tīng)到馬二爺這么說(shuō)，總裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，根本不予理會(huì)。
那時(shí)，兒子天賜已落生了，卜守茹自己奶著，馬二爺本要給天賜請(qǐng)奶娘的，卜守茹不要。
卜守茹怕奶娘奶孩子，孩子大了會(huì)對(duì)自己不貼心。
辛亥年冬天，天賜已一歲多了，長(zhǎng)得很像卜守茹，小模樣極是討人歡喜。
卜守茹因著天賜的關(guān)系，心收了些，自己的轎號(hào)只讓仇三爺侍弄著，沒(méi)事不大去了，和麻五爺?shù)膩?lái)往也稀了。有時(shí)看著天賜紅撲撲的小臉膛，卜守茹甚至想，從今以后，自己得做個(gè)好母親才是，啥轎號(hào)、轎子，啥革命、光復(fù)，實(shí)都不是她這個(gè)女人家該管的事。
然而，馬二爺老是躺在煙榻上咒罵革命，老是翻來(lái)覆去地念叨前朝鄧?yán)洗笕藞?zhí)掌石城的好時(shí)光，就迫著卜守茹適時(shí)地記起不少往事。
往事彌漫著血腥味，讓卜守茹心里直發(fā)顫。
卜守茹才又想到，她不能就這么算了，她正得借著馬二爺好時(shí)光過(guò)完的時(shí)候，奮力撐起自己的一方天地。
那當(dāng)兒，卜守茹已認(rèn)定：馬二爺作為打天下的男人的一生已算完了。瞅著煙榻上馬二爺?shù)睦夏?，卜守茹不止一次地想過(guò)，這老雜種不知哪一天就會(huì)帶著他對(duì)革命的仇恨，閉眼睡過(guò)去。
這場(chǎng)革命實(shí)在是來(lái)得好。
馬二爺仇恨的東西，必定是好東西。
細(xì)想想也真是，革命真就不錯(cuò)。革命讓馬二爺依靠的鄧?yán)洗笕藬烂?，讓馬二爺失卻了自己的好時(shí)光?？筛锩](méi)有掀去石城的麻石路，石城的麻石路上依舊行著紅紅綠綠的轎子。做了民國(guó)鎮(zhèn)守使的劉協(xié)統(tǒng)，仍是和前清的鄧?yán)洗笕艘粯隅姁?ài)轎子，說(shuō)滿街行著的轎子是石城一景，是地方安定的象征。
于是，卜守茹便在某一日馬二爺再次攻擊革命時(shí)，抱著天賜笑笑地開(kāi)了口說(shuō)：“你老罵啥呀？這革命有啥不好呢？革命不就革掉了你一條小辮么？又沒(méi)革掉你的轎號(hào)轎子！”
馬二爺煙槍一摔道：“你只知道轎號(hào)、轎子，就不知天下大義！”
卜守茹覺(jué)得好笑：“啥叫天下大義？你那天下大義我是知道的，里外不就是有鄧?yán)洗笕说拇滞群帽?？?br/>
馬二爺?shù)溃骸班嚴(yán)洗笕撕臀液檬且换厥?，天下大義又是一回事。連圣上都不要了，這天下還會(huì)有個(gè)好么？”
又陰陰地說(shuō)：“你莫看民國(guó)今日鬧得兇，日后咋著還難說(shuō)呢！當(dāng)年長(zhǎng)毛起亂，不也很兇么？還封了那么多王，可你看看，今日長(zhǎng)毛在哪里？還不是被曾相國(guó)趕盡殺絕了？”
卜守茹譏笑道：“只可惜你那曾相國(guó)早死了，再不能還魂嘍！”
馬二爺便又嘆氣，一邊嘆氣一邊說(shuō)：“曾相國(guó)不在，勤王保國(guó)的義士還會(huì)有，你看著好了……”
卜守茹惡毒地道：“好吧，就算有那勤王保國(guó)的義士，就算皇上老兒還能坐龍廷，你馬二也還是完了，你手扒棺材沿了，等不到那一天了！”
馬二爺氣死了，抓起煙榻上的茶杯，狠狠向卜守茹砸去。
卜守茹身子一偏，茶杯落在對(duì)面墻上碎了。
懷里的天賜嚇得哭了起來(lái)。
天賜一哭，馬二爺心疼了，忙從煙榻上爬起來(lái)，要從卜守茹手里奪孩子。
卜守茹不給，一把把馬二爺推開(kāi)，拍哄著天賜，冷冷看了馬二爺一眼，轉(zhuǎn)身走了……擁戴革命的心，差不多是被馬二爺這么一點(diǎn)點(diǎn)逼出來(lái)的。
自然，還因著轎子，因著鐘愛(ài)轎子的劉鎮(zhèn)守使。
聽(tīng)麻五爺和幫門的弟兄說(shuō)，劉鎮(zhèn)守使指揮起事時(shí)都沒(méi)騎馬，都是坐的八抬大轎。卜守茹便很真誠(chéng)地想，就是沖著這般鐘愛(ài)轎的劉鎮(zhèn)守使，她也得擁戴革命。
然而，盡管如此，卜守茹卻并沒(méi)想過(guò)要利用革命首領(lǐng)劉鎮(zhèn)守使去擴(kuò)張自己的地盤，興盛自己的轎業(yè)。嗣后卜守茹和劉鎮(zhèn)守使的結(jié)識(shí)，并非刻意鉆營(yíng)的結(jié)果，而是劉鎮(zhèn)守使找上門來(lái)的。