?晨曦初露，金色的陽(yáng)光一點(diǎn)一點(diǎn)的照亮了山谷。
這陽(yáng)光溫暖，卻不足以融化樹(shù)枝上掛著的冰棱；這陽(yáng)光溫柔，卻抵御不了呼嘯肆掠的寒風(fēng)；這陽(yáng)光富有生氣，卻不能給堅(jiān)守在這山谷中饑寒交迫的將士們帶來(lái)希望。
不！他們還有希望！
守在山路上的年輕小兵挺直了脊背，那雙因?yàn)槭匾苟紳M血絲的眼睛死死地盯著山路那頭，目光殷切、充滿希冀?？缮铰纺穷^卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)人影，甚至聽(tīng)不到半點(diǎn)聲音動(dòng)靜——這天寒地凍的，林子里的飛禽走獸都已絕跡了。
他的目光漸漸黯淡了下來(lái)。
這條路曲折險(xiǎn)絕，尋常人哪怕是步行其中也已是兇險(xiǎn)非常了，更何況是縱馬奔馳？若是馬兒桀驁又或是騎手技藝不精，都有可能會(huì)失足墜崖尸骨無(wú)存。林副將的騎術(shù)他自然是相信的，可萬(wàn)一馬兒疲累……
本不該讓林副將涉險(xiǎn)的，可這條山路是他們別無(wú)選擇的最后一條生路了。
當(dāng)日秦兵圍谷，圍而不攻，顯然是打算將他們困死谷中。偏偏軍中糧食短缺，兄弟們將一日三餐減為了兩餐，也只能多拖延幾日，加上時(shí)過(guò)立冬，天氣日漸寒冷，兄弟們身上穿的布衣鐵甲太過(guò)單薄，難以支撐，更有重傷的兄弟因此喪命。周將軍和林副將帳中商議了一日，最后才決定由林副將輕騎出谷上京請(qǐng)?jiān)鲈姟?br/>
他還記得林副將出谷時(shí)高舉著拳頭，神情肅穆的許下十日之期?？扇缃衿谙抟堰^(guò)，林副將卻沒(méi)有依約歸來(lái)。兄弟們每日只飲一碗清粥，沒(méi)日沒(méi)夜地操練——他們只有保持著一腔熱血，才不會(huì)在這寒風(fēng)里倒下。操練的越狠，他們就越饑餓，他們將冰棱煮開(kāi)，飽飽地灌了自己一肚子的水。他們就這樣一日一日地捱了過(guò)來(lái)。
可如果林副將再不回來(lái)……小兵不敢再想下去，可那些被他刻意忽視不愿想起的堆在山坡下的兄弟們凍僵的尸體此時(shí)卻清晰地浮現(xiàn)在他的腦海中，提醒著他——如果林副將再不回來(lái)，不出幾日，他也要被堆在山坡下了。
“噠噠——”山路上似乎有馬蹄聲傳來(lái)。
小兵的神色一正，頓時(shí)屏住了呼吸，側(cè)耳仔細(xì)辨認(rèn)，生怕是自己出現(xiàn)了幻聽(tīng)。
“踏踏——”馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，愈發(fā)清晰。
小兵猛地睜大了眼睛，身體因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。
只見(jiàn)山路那頭出現(xiàn)了一個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)漸漸放大，果然是一人一騎。
“林副將！”小兵欣喜地呼喚著，而后又猛地倒吸了口冷氣，“嘶——”
這一聲喊，讓他因?yàn)楹涠闪训拇桨炅训母罅?，只是鮮血才冒出一點(diǎn)紅，就立刻被凍止了。
那騎士卻快已到他面前了。
小兵忙往手心吐了口口水，往嘴上一抹權(quán)作滋潤(rùn)，然后才小心地咧著嘴笑嘻嘻地對(duì)著騎士玩笑道：“林副將，你可遲了兩天。我不管，我要讓周將軍罰你的軍餉給兄弟們買(mǎi)酒！”
林遠(yuǎn)在他面前拉住了馬，看著他，眉頭緊皺，并不說(shuō)話。
“怎么了？”小兵被他嚴(yán)肅的表情嚇了一跳。往日里，林副將是個(gè)極和氣的人，從不拿官職壓人，兄弟們嬉鬧他，他也從不生氣，還時(shí)常拿自己的軍餉請(qǐng)兄弟們喝酒，怎么今日……
林遠(yuǎn)的喉結(jié)上下一動(dòng)，少年通紅的眼睛里閃爍著的愉悅光芒讓那些梗在他喉頭的話怎么也說(shuō)不出來(lái)。他握著韁繩的手緊緊握了握，然后才松了一只手托了托背上的大包袱，示意少年看，又扯了笑容道：“沒(méi)事，去通知兄弟們到將軍帳前候著！”
“好嘞！”少年的注意力已被那大包袱吸引了過(guò)去，哪里還能注意到林遠(yuǎn)的異常？他歡快地答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身頭也不回地往兄弟們操練的地方跑去，竟是連禮數(shù)也忘了。
“這小子毛躁的臭毛病就是改不了！”林遠(yuǎn)笑罵了一句，可下一秒，他的眉頭卻皺的更深了。
眼看著少年的背影慢慢變小，他終于抖開(kāi)韁繩，雙腿用力一夾馬腹，“駕！”
那連日跋涉的駿馬輕嘶一聲，馬腿顫顫，只在原地踏步，竟像是跑不起來(lái)了。
這匹紫燕騮雖是當(dāng)世寶馬，但連日奔馳了這數(shù)萬(wàn)里路，如今也是精疲力竭支撐不住了。林遠(yuǎn)心生不忍，伸手撫了撫它的鬃毛，嘆道：“不是我狠心，只是你若就此倒地，我無(wú)暇顧你，待來(lái)年春天萬(wàn)物復(fù)蘇，這山谷中的野獸就要出來(lái)活動(dòng)了，只怕你到時(shí)免不了要葬身獸腹?！?br/>
那駿馬像是能聽(tīng)懂他的話似的，仰天發(fā)出一聲嘶鳴，后腿用力，前蹄高高提起。
“駕！”林遠(yuǎn)高聲喝道。
駿馬猛地向前一縱，往主帳方向奔騰而去，箭步如飛。
主帳前空無(wú)一人，凌冽的寒風(fēng)不時(shí)地刮起帳簾，帳中有幾道穿梭的人影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
難道是秦兵的臥底來(lái)偷襲主將？
林遠(yuǎn)來(lái)不及細(xì)想，急忙拉住韁繩，翻身下馬抽刀，三兩步上前，將那在風(fēng)中來(lái)回鼓動(dòng)的帳簾一拉一切再一扯。
“嘶——”的一聲，帳簾應(yīng)聲而落，帳篷里頓時(shí)明亮起來(lái)。
哪里有什么刀光劍影？哪里有什么偷襲暗算？帳中分明就只有一個(gè)人！
林遠(yuǎn)一愣，瞠目結(jié)舌地看著坐在主位上悠然自得擦拭劍身的男人。
男人而立之年，身材高大健碩，五官硬朗，膚色偏黑，頭戴束發(fā)冠，身著絳色深衣，外穿綴鱗鎧甲，英氣勃發(fā)。
這人正是晉軍主將周易。
“你在上京受閑氣了？否則怎么才一回來(lái)就把我這帳簾拆了瀉火？”周易手上的動(dòng)作不停，頭也不抬地揶揄道。
林遠(yuǎn)也知道是自己冒失了，不由得有些尷尬，輕咳一聲，躬身拱手告道：“我見(jiàn)帳前無(wú)人，又見(jiàn)帳中身影變換，不知是將軍在練劍，還以為是敵軍偷襲，這才貿(mào)貿(mào)然闖進(jìn)來(lái)的，還請(qǐng)將軍莫怪。”
“罷了?！敝芤妆疽矝](méi)有怪罪他的意思，聽(tīng)他這樣一本正經(jīng)的解釋，不禁失笑，“看在你是救主將心切的份上，我就不追究你了?！?br/>
“謝將軍。”林遠(yuǎn)恭聲謝過(guò)，站直身來(lái)，心里卻仍覺(jué)得奇怪，忍不住問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)將軍帳前站崗的王青、楊平？他們?cè)跄茏寣④娔?dú)自一個(gè)人留在這帳篷里，倘若秦軍真的派人前來(lái)偷襲，那可如何是好？”
“王青？”周易拭劍的手幾不可察地微微一頓，然后又繼續(xù)著擦拭的動(dòng)作。臉上的神色晦暗不明，語(yǔ)聲幽幽。
“王青三日前被發(fā)現(xiàn)凍死在帳前，如今尸體已經(jīng)移到別處去了。他很好，到死也守著這座主帳。楊平也很好，他也想死守在這帳前，我不許，將他遣去和其他士兵一起操練去了?！?br/>
林遠(yuǎn)眼睛一熱，如鯁在喉。他雖然在回來(lái)的路上已經(jīng)預(yù)想到了會(huì)有士兵被凍死，可當(dāng)他親耳聽(tīng)到這一現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，心里還是十分難以接受。
“你不必難過(guò)?！敝芤滓?jiàn)他神情黯然，心知他是為了王青的死而難過(guò)，便輕聲勸慰道：“你此行辛苦，功勞不小。等安頓好了援軍，把棉衣分發(fā)下去后，就先行休息去吧，養(yǎng)足精神，接下來(lái)，我們要和秦軍好好清算這一筆賬了！”
周易說(shuō)到最后已不只是在寬慰林遠(yuǎn)了，他的眼睛里迸出怒火，那是要將敵人焚燒殆盡的決心！
他卻是沒(méi)有注意自己每說(shuō)一句，林遠(yuǎn)的神情就悲戚一分。
“將軍！”
這個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上灑盡熱血，即使深受重傷也依然挺立如松英勇殺敵的錚錚漢子突然身子一矮，猛地跪了下去。
“嘣——”
這猝然之下的壓力，竟使得他綁在膝上因?yàn)槎嗄暾鲬?zhàn)而風(fēng)化剝蝕的護(hù)甲破裂成碎片！尖利的鐵片扎進(jìn)他的肉里，朱色的褲子上泅開(kāi)了一片血跡，他卻像是感覺(jué)不到疼痛似的，依舊筆直地跪著。
“你！”周易臉色一凝，猛地將手里的劍用力扣在了面前的書(shū)案上，厲聲道：“怎么回事？站起來(lái)回話！”
“不！”林遠(yuǎn)面色悲壯道：“屬下無(wú)能！未能完成將軍囑托，還請(qǐng)將軍降罪！”
“你這是什么意思？”周易猛地站起身，雙手重重地拍在書(shū)案上，身體前傾，目光尖銳地盯在他身上，“應(yīng)援的軍隊(duì)呢？糧食和武器呢？將士們御寒的棉衣呢？”
林遠(yuǎn)的神情痛苦，深深地拜倒在地，“屬下無(wú)能！”
周易只覺(jué)得腦子里“嗡”的一聲，身體不穩(wěn)，頓時(shí)跌坐回了主位上。
林遠(yuǎn)聞聲抬頭，見(jiàn)他臉色鐵青神情悲愴，急忙呼道：“屬下此次雖然沒(méi)能帶回軍需，但也不是全無(wú)收獲！現(xiàn)今情況危急，還請(qǐng)將軍千萬(wàn)保重身體！”
“無(wú)妨?！敝芤讻_他擺了擺手，收斂了自己的失態(tài)，整襟端坐，沉聲道：“你且起來(lái)，將事情的原委細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，不得有絲毫的隱瞞?！?br/>
“是。”林遠(yuǎn)低頭應(yīng)答，卻并不起身，執(zhí)意要跪著說(shuō)明情況，周易也只好由著他了。
“我六日前抵達(dá)上京見(jiàn)得皇上，將我軍受困山谷、糧草短缺、無(wú)衣過(guò)冬的情況告知皇上，請(qǐng)皇上下旨調(diào)兵支援我們。誰(shuí)知皇上聞言龍顏大怒，即刻命人傳戶部尚書(shū)御前問(wèn)話，我彼時(shí)尚不明情況，直等到皇上發(fā)難戶部尚書(shū)時(shí)，我才知道，原來(lái)皇上早在一個(gè)月前就牽掛我軍糧少衣薄，特命戶部送來(lái)軍需，卻沒(méi)想到戶部尚書(shū)徐敬膽大包天，表面上備好軍需，私下卻居然暗自買(mǎi)賣(mài)。”
林遠(yuǎn)說(shuō)到這里，有些擔(dān)憂的看了眼周易，生怕他一時(shí)不忿，身體氣出什么好歹來(lái)。
周易卻是神情淡漠，見(jiàn)他看來(lái)，只冷冷一笑道：“我早知他是個(gè)貪心不足的東西，利欲熏心，什么樣的事情他做不出來(lái)？只可恨兄弟們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，卻讓這樣一個(gè)衣冠禽獸、螞蟥之心的人得到庇護(hù)！”
林遠(yuǎn)聞言立即道：“好在皇上圣明，當(dāng)下便判了徐敬腰斬之刑！”
“當(dāng)時(shí)就做了處置？”周易蹙眉，“雖說(shuō)那老東西以權(quán)謀私、私賣(mài)軍需是事實(shí)，可皇上難道就沒(méi)有再命人詳細(xì)審查么？這樣雷厲風(fēng)行的決斷不像是我們皇上平時(shí)的作風(fēng)?。 ?br/>
“想來(lái)是盛怒之下做的決定吧。”林遠(yuǎn)解釋道：“將軍有所不知，私賣(mài)軍需一案，徐敬只是從犯，并不是那主使之人?！?br/>
“從犯？”周易的眼睛微瞇，眼神銳利，“以徐敬現(xiàn)在的身份地位，還有誰(shuí)能主使的了他？”
“是……”林遠(yuǎn)像是對(duì)接下來(lái)要說(shuō)出的人有些忌諱似的，壓低了聲音道：“是皇后娘娘?！?br/>
皇后娘娘？饒是沉著如周易，此時(shí)面上也掩飾不住驚訝的神情了。
“皇后娘娘深居后宮，如何能支使徐敬？”
“這其中當(dāng)然還牽扯數(shù)人，只是屬下知道的不太詳細(xì)，因此就不一一列數(shù)了。只是其中有一位，屬下記得格外清楚?！绷诌h(yuǎn)道：“那人乃是謝太傅之孫，人稱謝三公子的謝玧。因他是皇后娘娘的從兄，上京中人看在娘娘的面子上對(duì)他多有推崇。徐敬有一回犯了事，就是走的謝玧的路子才安然脫身的，徐敬也因此在謝玧手里留了把柄，皇后娘娘便以這把柄要挾他，讓他為自己所用了。”
謝三公子？周易皺眉回想著前年見(jiàn)過(guò)的幾位謝家公子的面容，又在心里比較了一番，這才勉強(qiáng)將一些模糊的印象和一張年輕的面孔對(duì)上了，“你說(shuō)的謝三公子是不是不肯讀書(shū)入仕，揚(yáng)言要做盡天下生意的那位謝公子？”
“正是?！?br/>
“他口氣倒是不小?！敝芤奏托Γ騺?lái)很看不起上京城中那些手無(wú)縛雞之力、只會(huì)依仗家族作威作福的公子哥，“只可惜狂妄過(guò)了頭，居然敢把算盤(pán)打到皇上身上，現(xiàn)在事情敗露，焉知皇后娘娘不會(huì)為了保全自己，將所有的事都栽在他頭上。無(wú)論如何，他都難逃一死了。只可惜了謝太傅，一生為官清廉，如今年邁，卻要受這不忠不義的孫子孫女連累?！?br/>
林遠(yuǎn)沉沉嘆了口氣，神情也有些惋惜，唏噓道：“皇上已下旨查抄了謝府，因念謝太傅和老夫人夫妻年邁，只罷免了他們的官職。而謝家的其他人，上至老爺太太，下至小廝丫鬟一應(yīng)收監(jiān)。皇后娘娘禁足鳳安宮，而謝玧則以買(mǎi)賣(mài)軍需案主犯的罪名判了死刑，我離開(kāi)上京時(shí)，他已被斬首?！?br/>
他說(shuō)完，將自己背上一直背著的包袱解了下來(lái)，小心翼翼地打開(kāi)了。
包袱里只有一個(gè)方形錦盒，林遠(yuǎn)鄭重地雙手捧了錦盒高舉過(guò)頂，聲音恭謹(jǐn)?shù)溃?br/>
“這盒中乃是主犯謝玧的腦袋，皇上特命我?guī)?lái)，給兄弟們一個(gè)交待?！?br/>
“錚——”有鐵器落地的悶響聲自帳外傳來(lái)。
周易和林遠(yuǎn)皆是心中一凜，循聲望去，卻是那個(gè)先前在山路口等候林遠(yuǎn)的那個(gè)小兵。
“三哥……三哥他……”