此時(shí)已近正午，艾冬長(zhǎng)老府中的一間客房中，一個(gè)老者正在滿(mǎn)頭大汗地救治仍在昏迷中的李泰陽(yáng)，幾個(gè)婢女出出進(jìn)進(jìn)打著下手。
艾詔在房中已經(jīng)呆了近兩個(gè)時(shí)辰，人還沒(méi)救醒過(guò)來(lái)，可見(jiàn)傷勢(shì)很重。
他負(fù)手而立，眉頭緊鎖，一言不發(fā)。
在他身后，米脂縣縣令、艾家大長(zhǎng)老艾春肥肥的臉上隱隱滲出細(xì)密的汗珠，正面色緊張地和身旁的三長(zhǎng)老艾秋低聲嘀咕著什么。
艾氏四大長(zhǎng)老艾春、艾夏、艾秋和艾冬，皆是家主艾詔的堂兄弟，這四人一父所出，感情甚好，老四至今未歸，生死未卜，艾春和艾秋心急如焚。
門(mén)外突然一陣急促的腳步聲，艾春和艾秋停止了交談，回頭一看，就見(jiàn)老二艾夏急沖沖地闖了進(jìn)來(lái)。
還沒(méi)等他倆開(kāi)口，那身材高大、有些發(fā)福的艾夏就對(duì)艾詔大聲道：“家主，敞梁灣有了點(diǎn)消息?！?br/>
艾詔一揮手，制止了艾夏繼續(xù)說(shuō)下去，對(duì)那老醫(yī)師躬身道：“馬老，這里便拜托您了，此人一旦醒來(lái)，請(qǐng)立即派人到正房大廳通知我等，勞煩了”
那馬姓老醫(yī)者點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)埋頭救治傷者。
艾詔這才帶著三位長(zhǎng)老來(lái)到艾冬家正房大廳之中坐下，揮退侍候的婢女們，艾詔才示意艾夏繼續(xù)匯報(bào)。
艾夏急忙道：“家主，咱艾家一個(gè)叫艾吉的遠(yuǎn)房旁系就住在敞梁灣，剛才他趕來(lái)縣城報(bào)告說(shuō)，三更時(shí)分村里的確有呼喝打斗、兵鐵交鳴之聲，持續(xù)了約有半盞茶的功夫，村里人都躲著沒(méi)敢出去看。到了早上，就見(jiàn)那李守忠?guī)е麅簩O還有小獵戶(hù)，以及四個(gè)官兵開(kāi)始搬家，看方向估計(jì)是往李繼遷寨而去。”
艾春騰地站了起來(lái)，顫聲道：“李守忠他們還活著那老四。。。老四豈不是。。?！?br/>
艾詔沉聲道：“大長(zhǎng)老，先別急著下結(jié)論，四長(zhǎng)老是死是活，恐怕要等那個(gè)叫泰陽(yáng)的外門(mén)弟子蘇醒才會(huì)知曉。不過(guò)那李家一行人都還活著，說(shuō)明艾冬和李海光率領(lǐng)十多個(gè)好手失手了，難道這李守忠家里莫非還藏龍臥虎不成此時(shí)頗為蹊蹺”
艾春面色發(fā)白，緩緩坐了下來(lái)，此時(shí)已經(jīng)心亂如麻。
“對(duì)了，那艾吉還報(bào)告了一個(gè)奇怪的事?！卑暮攘艘豢诓瑁又溃骸袄钍刂野峒业臅r(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有個(gè)尼姑和他們有過(guò)接觸，貌似還比較熟絡(luò)的樣子”
“尼姑”艾詔聞言，沉吟片刻，眼中精光一閃道：“三長(zhǎng)老，你即可去安排，查清楚這尼姑的來(lái)歷；另外，對(duì)那兩個(gè)百戶(hù)也要徹查”
艾秋抱拳領(lǐng)命，又道：“家主，那艾吉有個(gè)兒子叫艾辟勾，想做個(gè)外門(mén)弟子，您看”
艾詔揮揮手道：“此事，你做主去辦就是”
艾秋點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便走了出去。
艾詔又轉(zhuǎn)頭問(wèn)艾春道：“大長(zhǎng)老，這個(gè)受傷的泰陽(yáng)，你了解多少”
艾春略一思索，道：“稟家主，此人好像是十多年前就投奔到我們艾家做了外姓弟子，后來(lái)安排跟了老四。老四辦事經(jīng)常帶著他，前一陣子還聽(tīng)老四夸這個(gè)泰陽(yáng)來(lái)著，說(shuō)是準(zhǔn)備要提議把他轉(zhuǎn)為內(nèi)門(mén)弟子”
艾詔若有所思的說(shuō)道：“哦看來(lái)還是個(gè)人才啊”
這時(shí)，一個(gè)婢女進(jìn)來(lái)稟報(bào)，那泰陽(yáng)醒了。
李守忠家的搬家馬隊(duì)因?yàn)轳W著行李雜物很多，到了中午時(shí)分才走了一半多點(diǎn)路程，秋陽(yáng)依舊炎熱，眾人便找了一個(gè)有大片樹(shù)蔭的地方停了休整，補(bǔ)水吃干糧，順便讓馬兒也休息吃草。
高杰前世沒(méi)騎過(guò)馬，到了明朝，這馬就跟后世的私家車(chē)似的，是奢侈品，還不能貸款買(mǎi)，一般人家哪能用得起的。
李守忠家境富裕，倒是有四匹陜西產(chǎn)的關(guān)中挽馬，而陳大可和那三個(gè)騎兵的馬可不是一般的挽馬，乃是訓(xùn)練有素的渤海戰(zhàn)馬。
渤海馬產(chǎn)自山東東北部，雖不是太高大，但體格結(jié)實(shí)，結(jié)構(gòu)勻稱(chēng)，奔跑速度極快。
這一路上，高杰在陳大可手把手的教導(dǎo)下，也終于學(xué)會(huì)了騎馬，當(dāng)然，其學(xué)習(xí)速度又讓陳大可發(fā)出了“不是人”的感慨。
眾人正在休息，山道上又傳來(lái)車(chē)轅碌碌和馬蹄之聲，陳大可遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了一架馬車(chē)向他們緩緩駛來(lái)，看樣子和他們是同路人。
陳大可心生警覺(jué)，立刻起身站在山道旁，靜靜望著漸漸靠近的馬車(chē)。
來(lái)的是一輛馬拉的破板車(chē)，馬也是一匹關(guān)東挽馬，不過(guò)看上去有些老邁，加上馬車(chē)上東西頗為沉重，老馬累得呼哧直喘，馬腿發(fā)抖。
馬車(chē)來(lái)到陳大可身邊，一個(gè)五十多歲的老頭跳下車(chē)，勒停老馬，抱拳含笑問(wèn)道：“這位軍爺，請(qǐng)問(wèn)去李繼遷寨還有多遠(yuǎn)的路程”
陳大可打量了一下這個(gè)老頭，一身粗布麻衣，頭發(fā)花白蓬亂，在頭道：“你好，我叫高杰，今年十五歲，你呢”
那小鐵匠見(jiàn)狀楞住了，一來(lái)他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣打招呼的方式，二來(lái)他不明白高杰為什么突然給他一個(gè)誘人的白面饃。
要知道，在明朝末年的陜西，一般平民吃都是雜糧，只有大戶(hù)人家才能吃得起這白面，小鐵匠活了十六歲也沒(méi)嘗過(guò)白面饃的滋味。
高杰這也是慷他人之慨，見(jiàn)這小鐵匠傻呆呆的不做聲，知道自己有點(diǎn)貿(mào)然唐突，也不氣餒，繼續(xù)道：“我是個(gè)敞梁灣村的小獵戶(hù)，他們倆是我的朋友，我們也要去李繼遷寨?！?br/>
聽(tīng)到高杰是個(gè)和自己地位差不多的小獵戶(hù)，那個(gè)小鐵匠眼中的警惕之色稍減，隨即又狐疑地望向陳大可和那三個(gè)騎兵。
高杰人精一個(gè)，立馬會(huì)意道：“他們也是我們的朋友，是好人
小鐵匠聞言皺皺眉，遲疑了一下，想想剛才陳大可的和藹言行，的確和別的官兵不太一樣，身體這才慢慢松弛下來(lái)，瞟了一眼高杰仍舉著的白面饃，悶聲道：“我叫劉宗敏，是藍(lán)田人”
高杰聽(tīng)到“劉宗敏”三個(gè)字，差點(diǎn)摔一跟頭，他連忙穩(wěn)了穩(wěn)心神，問(wèn)道：“你說(shuō)你叫劉宗敏”
那小鐵匠認(rèn)真點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛看著高杰手中的白面饃，暗地里狂咽口水。
高杰心道：“李自成沒(méi)找著，現(xiàn)在倒先把劉宗敏給找到了，這趟也算有收獲劉宗敏，李自成麾下第一猛將，鍛工出身，藍(lán)田人，完全符合看來(lái)，這次去李繼遷寨還真去對(duì)了。跟著劉宗敏，何愁找不到李自成找到了李自成。。?！?br/>
正當(dāng)他思緒萬(wàn)千，天馬行空之際，旁邊的李鴻基拍了高杰一下道：“高子，你就把饃給人家吧，攥那么緊干嘛”
高杰聞言一看，方才明白，那劉宗敏畢竟也還只是個(gè)半大的孩子，對(duì)他們的戒心既去，抵不住誘惑，便伸手去接白面饃，結(jié)果自己正好神游天外，抓著饃不肯松手，讓那劉宗敏甚是難堪，鐵鑄的面孔上泛起些許潮紅。
高杰連忙將白面饃塞進(jìn)劉宗敏的手里，抱歉道：“sorry,剛才我走神了快吃吧”
劉宗敏裂開(kāi)大嘴，羞澀一笑，便一口將白面饃塞進(jìn)嘴里，開(kāi)始細(xì)細(xì)品嘗。
李過(guò)在邊上不解地問(wèn)高杰：“燒銳是什么意思又是敞梁灣的土話”
高杰暗恨自己管不住嘴巴和思維，認(rèn)真點(diǎn)頭道：“恩，就是土話啊，對(duì)不住的意思”
李過(guò)和李鴻基對(duì)視一眼，也認(rèn)真點(diǎn)頭道：“我們學(xué)會(huì)了”
高杰白眼一翻，懶得理他們，給那劉宗敏介紹道：“這個(gè)胖子是李鴻基，瘦的是李過(guò)，這下咱們四個(gè)算認(rèn)識(shí)了，以后在李繼遷寨我們就是你的朋友吧”
劉宗敏從小孤苦，從來(lái)沒(méi)有朋友，沒(méi)想到眼前這個(gè)頗為英俊的“小白臉”這么熱情，讓他受寵若驚，連連點(diǎn)頭答應(yīng)，嘴里因?yàn)槌灾x，發(fā)出唔唔的聲音。
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