等到蔡嬤嬤回來(lái)，自然如實(shí)稟告了肥豬老爺并未回前院，而是去了紅杏那兒，氣得倪氏又砸了一套瓷器。
對(duì)于這點(diǎn)，白芷倒是很知趣的不說(shuō)話，被屏退后，只留了品玉安撫倪氏。白芷今日境況不錯(cuò)，回去便悶頭大睡，到了第二日卯正，起身朝著正院去了。
剛一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)倪氏坐在妝鏡前，模樣很是憔悴，就像是沒(méi)有睡好一樣，而品玉正在給倪氏按摩，見(jiàn)白芷來(lái)了，品玉忙笑道：“可巧你來(lái)了，我總算能脫身。”又示意白芷來(lái)接著給倪氏按摩，自己去給倪氏取今日要穿的衣物了。
白芷給倪氏按摩著太陽(yáng)穴，前世倪氏便是有頭風(fēng)，一氣狠了便會(huì)發(fā)作。雖是知道緣故，但白芷佯作不解，笑問(wèn)道：“夫人這是怎么了？昨兒個(gè)還好好的呢�！�
“老毛病了�！蹦呤系f(shuō)罷，也不再說(shuō)話。白芷輕輕應(yīng)了一聲，只是輕輕的給她按摩風(fēng)池穴，往日二哥白桓對(duì)這些醫(yī)理藥理十分精通，白芷也耳濡目染了不少，風(fēng)池穴在哪里，倒也不至于弄錯(cuò)。
按了一會(huì)兒，倪氏臉色好了許多，示意白芷停手，一面起身更衣，一面看著白芷道：“我都不知，你原來(lái)手這樣巧，給我按了一會(huì)兒，倒是不痛了。”
“往日祖父也有頭風(fēng)之癥，大夫每每給祖父按摩之時(shí)，我和哥哥都會(huì)跟在身邊，耳濡目染久了，倒也知道一些�！卑总仆肆艘徊剑苁枪ы樀暮湍呤险f(shuō)話。倪氏眉梢一挑：“看來(lái)你果然不是窮苦人家出來(lái)的，若是窮苦人家，哪里請(qǐng)得起大夫給你祖父按摩的？”她一邊說(shuō)，一邊示意白芷給自己梳頭發(fā)，又揀了好幾樣赤金的首飾插入發(fā)中。
對(duì)于倪氏的試探，白芷也只做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，拿了篦子給她梳頭：“往日大夫還給了一個(gè)方子，叫做了藥油，每每按摩之時(shí)在指尖涂抹一些，便能止住疼痛了�！�
“你若是記得住，也就寫(xiě)一份給我吧。”倪氏將頭發(fā)插得和花架子似的，如今朝陽(yáng)初升，透過(guò)陽(yáng)光灑了進(jìn)來(lái)，照在倪氏的金飾上，晃眼得要命，白芷低下頭去，只應(yīng)了一聲，也不去多說(shuō)什么。
等到倪氏吃了早膳，又趁機(jī)看了些賬目，不多時(shí)就懶洋洋的躺在了貴妃椅上，搖著團(tuán)扇看著屋中的紅木衣柜半晌不說(shuō)話。屋中一時(shí)十分靜默，也不知道靜了多久，倪氏忽然笑了起來(lái)：“白芷，你也算是今日才到我身邊的。咱們這府里的境況，你也是看了好幾月了，我知道你不是一般人家出來(lái)的，自然目光也比尋常人長(zhǎng)遠(yuǎn)了許多，依你之見(jiàn)，我該如何？”見(jiàn)白芷有些愣神的樣子，倪氏又一笑，“怎么？你以為我將你喚到身邊來(lái)，是養(yǎng)你吃白食的？我知道你拎得清，又是個(gè)聰明的，這才將你放在身邊�！�
“婢子駑鈍，只怕法子不入流�！卑总期s緊說(shuō)。倪氏為人多疑，若是鋒芒畢露，只怕會(huì)被她視為眼中釘，到時(shí)候給自己惹來(lái)禍患，才是自己給自己找事呢。
“你可不駑鈍。”倪氏笑道，“你瞧你將蔡媽媽和品玉收服得服服帖帖，哪里會(huì)是個(gè)駑鈍之人？還是你覺(jué)得，我不配你為我出謀劃策，來(lái)日還想要撿高枝兒飛？”
這話的意思，白芷再清楚不過(guò)，更是知道另一件事——現(xiàn)在開(kāi)口，鋒芒畢露，來(lái)日可能會(huì)被倪氏除掉；但若是現(xiàn)在不開(kāi)口，說(shuō)不準(zhǔn)今日都過(guò)不了。想通了這一點(diǎn)，又見(jiàn)品玉立在倪氏身邊正對(duì)自己使眼色，忙笑道：“夫人哪里的話，承蒙夫人看得起，我自然盡心竭力伺候夫人。只是我年歲尚小，有些事只恐看得不透徹，若是叫夫人難做，那才是我的不是�！�
倪氏冷笑道：“我難做？這府里還沒(méi)有讓我難做的人！”又看向白芷，“讓你說(shuō)，你就說(shuō)吧�！�
白芷應(yīng)了一聲，囁嚅片刻，道：“只是敢問(wèn)夫人，夫人是想要管住府上，還是挽回老爺?shù)男�？�?br/>
“我自然也想挽回老爺?shù)男��！蹦呤侠湫�，“只是在他眼里，我年老色衰，自然比不過(guò)有些年輕貌美的小蹄子了�！庇殖蛑总疲拔乙暮�(jiǎn)單得很，我既要挽回老爺，又要這闔府上下每個(gè)人對(duì)我服服帖帖的�！�
“明白了�！卑总茟�(yīng)道，又想到前世，倪氏也是對(duì)肥豬老爺看得這樣緊的。實(shí)則如今想來(lái)，肥豬老爺除了是小姐兒父親這一點(diǎn)之外，并沒(méi)有任何東西值得倪氏留戀。換言之，倪氏在乎的根本不是肥豬老爺，而是她的東西不準(zhǔn)別人動(dòng)�！版咀佑幸辉挘�請(qǐng)夫人聽(tīng)一聽(tīng)。老爺原本就是靠著倪家才有了今日的模樣，在夫人面前自然短了一截，此事想來(lái)夫人也是明白的。既然如此，老爺?shù)男谋愫芎貌铝恕Ｕf(shuō)是老爺喜歡紅杏，不如說(shuō)是，老爺喜歡溫柔小意的女子。在夫人跟前，老爺覺(jué)得自己被轄制了，這才在其他女子身上找回些面子罷了。”頓了頓，又說(shuō)，“若是夫人肯在老爺面前溫柔些，想來(lái)老爺必然會(huì)十分受用，又何必日日到紅杏那里去？”
倪氏若有所思，白芷又道：“至于府上的事，我雖不通，但也知道一話，叫做恩威并重。夫人如今，雖說(shuō)頗得府上敬畏，但這敬和畏誰(shuí)多，明眼人一眼便看出來(lái)了。夫人是當(dāng)家主母，自然沒(méi)有敬上的說(shuō)法，但若是馭下寬和，想來(lái)許多人會(huì)打心眼里服夫人，到時(shí)候便省卻了許多事�！�
倪氏輕輕點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)頭看向品玉。后者露出一個(gè)笑容來(lái)，低聲附和道：“白芷果然有些見(jiàn)識(shí)�！庇稚锨敖o倪氏捧茶到嘴邊，“往日我和夫人說(shuō)，夫人還不信我，如今可有人和我都是這樣想的了，我再不是孤掌難鳴�！�
倪氏笑道：“合著你現(xiàn)在倒是敢編排起我來(lái)？仔細(xì)你的皮�！庇謱�(duì)白芷說(shuō)，“那依你的意思，我怎么個(gè)馭下寬和？”
白芷眼珠一轉(zhuǎn)，飛快的想到往日白家未曾落敗之時(shí)，母親如何持家的，頓時(shí)道：“該松懈之時(shí)便松懈了，府上的蛀蟲(chóng)，并非個(gè)個(gè)都罰，殺雞儆猴即可。但凡有功，便要行賞。若是有不慎造成的小錯(cuò)，若是能寬恕，便寬恕了吧。”
倪氏不置可否，品玉又道：“此事倒也不難，只是夫人怕這群人給紅杏煽動(dòng)了，若是來(lái)找事，那可就是難了�！�
白芷笑道：“夫人如此便是多慮了，夫人是老爺明媒正娶回來(lái)的，而紅杏只是個(gè)妾。即便紅杏真的有那樣多支持之人，但莫忘了，夫人背后還站著倪家，這些下人有幾個(gè)敢去開(kāi)罪倪家的？二來(lái)……”她說(shuō)到這里，還露出了一個(gè)為難的神色來(lái)，怯生生的看了倪氏一眼，半晌沒(méi)有說(shuō)話，等到倪氏示意繼續(xù)說(shuō)下去了，白芷才咬了咬下唇，裝出一副難做的模樣，“二來(lái)，夫人待紅杏的事，倒是有些小題大做了。堂堂當(dāng)家主母，和一個(gè)侍妾過(guò)不去，若是傳出去，只怕是要被笑話的。紅杏再怎么能耐，難道能夠翻嫡為庶？既然她不能，家世更是不能與夫人相提并論，如何也越不過(guò)夫人去，夫人何必費(fèi)心勞神和她過(guò)不去？”
倪氏三角眼瞇了起來(lái)：“白芷，你這是想要為你的好姐妹開(kāi)脫？如此，我可不允。”
白芷退了一步，一派受到了驚嚇的樣子，磕磕巴巴道：“夫人明鑒，我、我絕無(wú)此意。那日挨了十板子，我也不愿再和紅杏牽連了，她總是和夫人嗆聲，我又有幾條命給她連累？”
倪氏睨著她，過(guò)了好久才笑起來(lái)：“這點(diǎn)大的膽子，也敢在我跟前當(dāng)差？”又對(duì)品玉道，“你先帶她去廚房，那黨參烏雞湯就賞她了，這瘦弱的樣子，好似我怎么著她了一樣�！�
白芷自然千恩萬(wàn)謝，跟著品玉一道出了門(mén)之后，才松了一口氣。品玉只笑得厲害：“我若是不知道你，還真以為你膽子那樣小呢，方才若是再哭出來(lái)，那可就是另一番味道了�！�
“夫人生性多疑，我為求自保也沒(méi)有法子�！卑总菩Φ溃拔疫�沒(méi)有謝姐姐呢，肯這樣為我費(fèi)心�！�
“我早與你說(shuō)了，我做事只求對(duì)得起自己的心。”品玉道，“今日你勸夫人的話，都是大大的裨益，我自然也是明白的。往日我也覺(jué)得夫人一昧和紅杏過(guò)不去，未免跌了自己的身份，只盼她能聽(tīng)進(jìn)去你的話，來(lái)日咱們的日子也會(huì)好過(guò)許多�！�
待進(jìn)了小廚房，將黨參烏雞湯盛在食盒中后，品玉若有所思：“今日她肯賞你，便是她也聽(tīng)進(jìn)去了些�！逼酚褚贿呎f(shuō)，一邊長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，笑得不辨喜怒，“你可知道，為何今日她尤為聽(tīng)你的？”
“因?yàn)樗恍沤憬�。”白芷說(shuō)，前世倪氏的作風(fēng)，今生還是半點(diǎn)沒(méi)改。倪氏生性多疑，莫說(shuō)品玉了，就算是蔡嬤嬤，她興許都未必全信。雖說(shuō)如此，但倪氏最倚仗的還是品玉，這就是這女人的矛盾之處。
品玉見(jiàn)她上道，也是笑起來(lái)：“你既然明白也就還好，在夫人身邊伺候，日日如履薄冰，八面玲瓏方能不被夫人遷怒。你小心為上，萬(wàn)萬(wàn)別那一日睡迷了，否則……”她也不說(shuō)下去，只是做了個(gè)砍的動(dòng)作，便不說(shuō)話了。