小順子大名叫王家順，很土氣的一個名字。人不如其名，名字很土氣，但是人絕對不土氣，反倒是很激靈。幾十本史料半天就能過濾一遍，驚得我直吐舌頭。起初我以為他是在敷衍，看過他的筆記之后才真正服氣，這小子的閱讀能力實在太強(qiáng)了！密密麻麻的筆跡足有幾十頁，條理清晰、記錄詳盡，要找的內(nèi)容一點都沒落下。

    我真是服了，馮老爺子給我派來的何止是幫手，簡直就是及時雨。有這么一個人在，按期完成任務(wù)不再是奢望。后來干脆讓小順子過濾信息，然后我在他的筆記里尋找有用的線索。如此一來事半功倍。一些重要的線索相繼浮出水面：

    光緒三十一年（1905年），日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，戰(zhàn)場在中國東北，無能的清政府宣布中立。后RB戰(zhàn)勝。學(xué)習(xí)東洋的思潮在滿清上層社會涌動，清廷專門派載澤、端方等五大臣出洋考察。得出的結(jié)論是：日以君主立憲戰(zhàn)勝俄之專制，并提出君主立憲的三大好處，一皇位永固，二外患漸輕，三內(nèi)亂可彌。君主立憲的思潮在朝野上下涌動。（這段記載跟薩滿教不沾邊，我還是將這件事記錄了下來，因為后面一系列的事情都能跟這件事扯上關(guān)系）

    光緒三十二年七月十三日（1906年9月1日），清廷頒布了《宣示預(yù)備立憲諭》，提出利用幾年的過度時間，逐漸使國家從帝制走向君主立憲。一時間朝野震動，有識之士歡呼雀躍，認(rèn)為國家的轉(zhuǎn)機(jī)來了。此時慈禧的身體狀況每況愈下，往年每到夏季都會去頤和園避暑，居住一個多月才回紫禁城，今年只住了一天。此時的慈禧似乎對薩滿教失去了熱情，法事進(jìn)行的不再那么頻繁，反倒是藏傳佛教日漸興旺，高僧做法的事情逐漸增多。

    光緒三十三年（1907年），籌建資政院，預(yù)備立憲的前期工作正式開始。不過并非所有人都買預(yù)備立憲的賬。戊戌變法失敗后，一些激進(jìn)派從來沒放棄斗爭，“弒后”成為他們的一大目標(biāo)。這些人認(rèn)為變法失敗的關(guān)鍵就是慈禧，把她除掉變法才能順利實施。一系列刺殺太后的計劃開始醞釀。事實上從戊戌年（1900年）變法失敗開始，激進(jìn)派就一直在進(jìn)行弒后的計劃，只是由于紫禁城守衛(wèi)森嚴(yán)，慈禧又很少出宮，計劃才一次次泡湯。其間激進(jìn)派假扮僧侶，試圖借佛教法師進(jìn)宮為慈禧做法的機(jī)會混進(jìn)紫禁城，險些成功，最后還是敗露，主犯被凌遲處死。自此慈禧再次倚重薩滿教，僧人鮮有機(jī)會再進(jìn)宮廷。

    光緒三十四年（1908年），清廷頒布《欽定憲法大綱》，立憲提上議事日程，計劃用9年的時間完成立憲。同年，慈禧在紫禁城度過了有生之年最后一個萬壽節(jié)（皇帝生日的那一個月稱為萬壽節(jié)，光緒年間以慈禧的生日為萬壽節(jié)，與春節(jié)、冬至并列成為宮廷內(nèi)最重要的三個節(jié)日）。如此重要的節(jié)日，自然要大大操辦，紫禁城內(nèi)張燈結(jié)彩，自皇宮到頤和園一路彩燈。各路番官大吏紛紛朝貢，奇珍異寶不可勝數(shù)。資料顯示，慈禧的身體在這一時期比較硬朗。身體略有恢復(fù)的慈禧并未把政事（尤其是立憲）放在心上，對民間要求君主立憲的聲音采取了一個“拖”字，一拖再拖，整整一年未見進(jìn)展。這引起了立憲派的不滿，“弒后”的聲音再起，并有跟戊戌激進(jìn)派同流的勢頭。

    光緒三十四年十一月，身體一直在恢復(fù)的慈禧太后突然病危，當(dāng)月十五日傍晚去世，就在她去世的前一天，光緒帝先一步駕崩。一帝一太后兩日內(nèi)先后去世，大清朝也行將入木。關(guān)于慈禧去世的傳聞很多，不過多見于野史，正史反倒記載有限。只記載她去世于中南海儀鸞殿，臨終留下了婦人不得預(yù)聞國政的遺訓(xùn)。不過再留什么遺訓(xùn)也不管用了，慈禧去世之后，飄搖的大清國只堅持了三年，裕隆太后（光緒帝的皇后）沒有她姑姑慈禧那么好的命，大清國倒臺，她的太后地位也跟著倒臺。

    當(dāng)然了，清朝末年發(fā)生的一系列事件都不是我要關(guān)注的內(nèi)容。我只關(guān)心慈禧去世前的那一段時間，身體漸好的老太后怎么說不行就不行了。用宮里人的話講，老太后的身體日漸康健，進(jìn)入十月（農(nóng)歷）之后突然轉(zhuǎn)危，不出幾天便不治崩天。

    光緒三十四年的萬壽節(jié)成為我關(guān)注的重點，這就是一個分水嶺，萬壽節(jié)前后的慈禧身體狀況迥異，從之前的健康狀態(tài)直接就病入膏肓，半個月不到的時間便一命嗚呼。變化之快不得不令人產(chǎn)生聯(lián)想。

    我和小順子開始尋找那一時期太醫(yī)院的記錄，期望能找到當(dāng)時給慈禧開的藥方。可惜這方面的記載并不多，殘存的幾張藥方也僅是保健的方子，沒有參考價值。不過在一堆零散的史料中發(fā)現(xiàn)了意外收獲：幾張萬壽節(jié)時番官進(jìn)貢的禮單。

    慈禧最后一個萬壽節(jié)過的還算比較隆重，雖比不上六十大壽那么風(fēng)光，但也是八方朝賀、百官共慶。各省的總督、巡撫、在朝的各路大員紛紛進(jìn)貢。發(fā)現(xiàn)的這幾份禮單肯定不是全部，不過也是觀一葉而知秋，禮品之豐富珍貴令人咋舌。

    盛京將軍禮單：釋迦摩尼三世佛鎦金佛像三座、金飾玩物一百件、百年老參三十斤、薩滿教法器三件、佛門法器三件……

    兩廣總督禮單：檀香佛珠十串、法國掐絲琺瑯鐘兩座、南洋上好煙絲五十斤、普洱茶餅五十斤、紫檀歡喜佛一座……

    伊犁將軍禮單：痕都斯坦玉玉碗一對、金絲玉歡喜佛一座、和田玉玉如意十支、天山雪蓮二十斤、和田白玉觀音一尊……

    無論是哪一個封疆大吏，不管辦事能力如何，在送禮這件事上誰都不含糊，隨便一件都是價值連城?？梢哉f下了血本。如此貴重的禮物，哪像是一個危機(jī)四伏的國家該有的？只能用回光返照來形容，無論是大清國還是慈禧本身，都在進(jìn)行著滅亡前的最后的瘋狂。

    這份長長的禮單引起了我的注意，無論是那一份禮單，都有一定分量的宗教禮物，佛珠、佛像、各種法器都有?？梢妼τ诖褥笮欧稹⑿潘_滿這一點，各路大員心里都有譜，禮物的選擇上也是煞費(fèi)苦心。這份禮單跟我們摘錄的種種記載相吻合，慈禧信奉薩滿教這一點是毋庸置疑的。那么雕漆臉譜作為薩滿教的用具之一，極有可能是在這種背景下進(jìn)宮的。

    盛京將軍進(jìn)貢的禮品引起了我更大的注意，因為禮單中記載有薩滿教法器三件。究竟是什么樣的三件法器，單子上沒寫明，暫時搞不清是不是包含雕漆臉譜在內(nèi)。我查閱過關(guān)于薩滿教的相關(guān)資料，在眾多的薩滿法器中，神衣、臉譜、手杖為最常用的三件，木制法器一直是薩滿教的主流。

    這個發(fā)現(xiàn)令我興奮不已，不出所料的話，雕漆臉譜很可能就是當(dāng)年進(jìn)貢的三件法器之一。雕漆臉譜以進(jìn)貢為名成功進(jìn)入紫禁城，并得到慈禧的喜歡，成為陪伴其左右的一件玩物。雕漆臉譜隨即在某個晚上發(fā)生了異變，慈禧太后中招病倒，直至去世。

    那么這件臉譜（準(zhǔn)確地說是兩件）是如何混進(jìn)宮的呢？盛京將軍吃了雄心豹子膽敢把如此詭異的東西進(jìn)獻(xiàn)給慈禧太后？他不想活了？紫禁城守衛(wèi)森嚴(yán)，進(jìn)貢來的禮物必然要通過層層把關(guān)、層層安檢，這么鬼道的臉譜會漏網(wǎng)？單憑雕漆臉譜的一臉兇相，就不可能通過第一層安檢，更何況同樣嚴(yán)格的安檢還有好幾道，怎么可能層層漏網(wǎng)。再說了，給慈禧太后進(jìn)獻(xiàn)的禮物不計其數(shù)，偏偏雕漆臉譜能放到太后身邊？

    一系列的疑問還有待開解。