這天早上，考文垂城邦藥劑師公會(huì)名譽(yù)終身會(huì)長(zhǎng)，首席導(dǎo)師德本?巴斯滕從甜美的睡眠中醒來(lái)的時(shí)候，心情很好，神采奕奕，連早餐的草藥粥都多吃了半碗。
對(duì)于一位已經(jīng)快要八十歲的老人來(lái)說(shuō)，扎扎實(shí)實(shí)的八小時(shí)睡眠實(shí)在是件難得的好事。早餐之后，巴斯滕在院子里散了散步，筋骨的酸痛漸漸遠(yuǎn)離，讓他有了一種自己正在恢復(fù)青春的美好幻覺(jué)。
一陣急促的腳步聲響起，院門(mén)外有人壓低聲音說(shuō)了兩句什么。通常在首席導(dǎo)師冥想、散步和調(diào)制藥劑的時(shí)候，是不允許任何人打擾的。然而來(lái)人顯然身份貴重，門(mén)外的守衛(wèi)甚至沒(méi)有多說(shuō)什么，院門(mén)就被推開(kāi)了。
“巴斯滕閣下……”
“請(qǐng)稍等一會(huì)，現(xiàn)在是晨禱的時(shí)間?！崩先艘幻嬲f(shuō)，一面停下腳步，眼望天空，虔誠(chéng)的念出一段祈禱詩(shī)。
“您是智慧的源泉，您是真理的象征，凡人謙卑的生活在您偉大光輝的庇護(hù)之下，尋找著升入煉金神域的渺小機(jī)會(huì)——吾神莫提，請(qǐng)您傾聽(tīng)我內(nèi)心的呼喚。”
來(lái)人靜靜的等待著，他只比巴斯滕年輕少許，白發(fā)和白須環(huán)繞著一張相貌堂堂的威嚴(yán)臉龐。這張臉總與疾言厲色、冷酷無(wú)情聯(lián)系在一起，以至于臉上的皺紋都仿佛攜帶著北風(fēng)般的寒意，讓人望而生畏。
難怪院門(mén)外面的守衛(wèi)不敢阻攔，因?yàn)榇巳司褪强嘉拇顾巹煿珪?huì)的會(huì)長(zhǎng)，奇跡右手，資深導(dǎo)師黑爾德蘭，地位僅在首席導(dǎo)師之下。
直到德本?巴斯滕做完了每日例行的晨禱，黑爾德蘭才再次開(kāi)口，“巴斯滕閣下，今天早上，夜隼的人送來(lái)了一個(gè)消息。”
“哦，值得你親自跑一趟的消息？”巴斯滕的雙眼微微瞇起，嘴角牽動(dòng)了一下長(zhǎng)長(zhǎng)的潔白胡須，“是好是壞？難道他們已經(jīng)弄清楚了那批煉金藥劑的來(lái)源？”
黑爾德蘭皺了皺眉，那是個(gè)心煩意亂的表情，很少出現(xiàn)在會(huì)長(zhǎng)大人的莊嚴(yán)面龐上，“是好是壞，我一時(shí)間還判斷不出來(lái)。但是夜隼的人確實(shí)查清了煉金藥劑的來(lái)源，正如您的判斷，是位陌生的藥劑師?！?br/>
“只有一位，還不是導(dǎo)師？”首席導(dǎo)師顯得有些驚訝，或者說(shuō)是做出了驚訝的模樣，“那批藥劑的調(diào)制水平可不一般，按我判斷，至少也是出自一位導(dǎo)師之手?！?br/>
“夜隼的人沒(méi)敢胡亂作出判斷，他只是說(shuō)，那位藥劑師很年輕，非常年輕，讓人無(wú)法把他與導(dǎo)師這個(gè)稱呼聯(lián)系到一起?！焙跔柕绿m把雙手一攤。
“這個(gè)世界上從來(lái)就不缺少天才，年輕的導(dǎo)師為數(shù)不少啊。”巴斯滕慢條斯理的掰起了手指頭，“帝都的梅尼耶，馬薩諸塞的派羅斯，密歇根的漢莫拉比，還有科羅拉多的肖申克，這些都是煉金術(shù)的年輕天才，25歲之前就戴上了普通人一生都難以得到的導(dǎo)師桂冠?！?br/>
黑爾德蘭點(diǎn)頭表示同意，隨后又做出了相反的舉動(dòng)?！鞍退闺w下，那么，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)更加年輕的導(dǎo)師嗎？比如……”會(huì)長(zhǎng)大人的話有些吞吞吐吐，這是另一個(gè)異常表現(xiàn)，至少首席導(dǎo)師的記憶之中，黑爾德蘭一向以性格剛強(qiáng)著稱。
“……16歲的融金術(shù)導(dǎo)師？”
“16歲？真是異想天開(kāi)！”巴斯滕聽(tīng)到了一聲怒吼，震得他兩耳嗡嗡作響，過(guò)了好一陣子，他才意識(shí)到那是從自己的胸膛爆發(fā)而出的咆哮?！皩W(xué)會(huì)全部融金術(shù)基礎(chǔ)知識(shí)要多久？練習(xí)調(diào)制藥劑要多久？最簡(jiǎn)單的導(dǎo)師級(jí)藥劑需要一百四十五個(gè)步驟，錯(cuò)了一個(gè)就可能導(dǎo)致徹底失??！”
仿佛意識(shí)到了自己的失態(tài)，巴斯滕深吸一口氣，壓下胸膛之中爆燃的火焰，語(yǔ)氣緩和下來(lái)，“黑爾德蘭，想想看吧。別說(shuō)16歲的導(dǎo)師，就是16歲的正式藥劑師，帝國(guó)的歷史上一共出現(xiàn)過(guò)幾次？”
“能夠在典籍之中找到記載的，一共三次?！?br/>
“幾千年的時(shí)光，一共三位。而且他們最后都達(dá)到了凡人難以企及的高度，升入吾神莫提的煉金神域，享受永恒不變的喜悅與安寧！”巴斯滕感覺(jué)到自己的怒火再次升起，這次他沒(méi)打算繼續(xù)壓抑。上了年紀(jì)的人不該太過(guò)壓抑情緒，對(duì)健康沒(méi)好處。
“按那群鳥(niǎo)兒所說(shuō)，這是一位千年不遇的天才來(lái)到了考文垂嗎？我在各大學(xué)院的年報(bào)之中從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這么一位年輕人，看來(lái)還是自學(xué)成才的天才嘍？”巴斯滕憤憤的踱著步子，每走一步都用拐杖狠狠頓地，“依我看，不是那群鳥(niǎo)兒騙了你，就是連他們也被騙了?！?br/>
“夜隼很有信譽(yù)，從來(lái)沒(méi)有欺騙過(guò)雇主，而且他們知道真正的雇主是誰(shuí)。欺騙藥劑師公會(huì)的人，除非離開(kāi)考文垂，否則沒(méi)有活路。”黑爾德蘭用沉穩(wěn)而自負(fù)的語(yǔ)氣說(shuō)，“至于夜隼被騙……嗯，這倒是能夠說(shuō)得過(guò)去，畢竟他們之中沒(méi)有藥劑師，但是我想不到那些人這樣做的理由?！?br/>
“當(dāng)然是掩飾。”巴斯滕不假思索的斷言說(shuō)，“用一個(gè)完全不切實(shí)際的借口，調(diào)開(kāi)我們的注意力，然后趁機(jī)搶占市場(chǎng)……嘿，吾神莫提在上，那些人還真是狡詐呢?！?br/>
“贊美煉金之神。”黑爾德蘭應(yīng)和了一句祈禱，然而緊皺的眉頭卻沒(méi)有舒展開(kāi)來(lái)?！澳呐袛嗪锨楹侠恚恰滚赖娜藥?lái)的消息還有個(gè)后續(xù)問(wèn)題——那位年輕的藥劑師希望加入我們的商會(huì)，以匿名的方式，承擔(dān)公會(huì)會(huì)員的全部義務(wù)，獲得與公會(huì)成員同樣的藥劑售賣(mài)權(quán)和原料獲取權(quán)，這就是我一大早就來(lái)打擾您的緣故?！?br/>
首席導(dǎo)師足足佇立了一分鐘，才霍然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼底里面像是燃燒著兩簇火焰?！澳莻€(gè)年輕人愿意和我們直接接觸？這真是令人驚訝，當(dāng)面欺騙藥劑師公會(huì)？他們?cè)趺锤?？?br/>
“如果我們同意接觸的話，夜隼會(huì)為我們傳遞消息?！焙跔柕绿m回答說(shuō)，“這件事情我不好直接作出決定，現(xiàn)在夜隼的人還在公會(huì)等待答復(fù)呢?！?br/>
“那就給他答復(fù)，同意見(jiàn)面，盡快安排。”德本?巴斯滕首席導(dǎo)師大聲說(shuō)，“我以顧問(wèn)的身份參加，再叫上羅班。他雖然只是個(gè)藥劑師，但是接觸那些騙人的把戲可比你和我多得多，我相信如果對(duì)方耍什么伎倆的話，一定瞞不過(guò)我們?nèi)齻€(gè)人的眼睛?！?