乘坐石籠抵達(dá)經(jīng)脈之柱頂端后，狄仁杰并沒有第一時(shí)間進(jìn)入暗渠，而是在平臺口停下了腳步。

    “狄大人，怎么了？”李元芳問道。

    “你在這兒等我一會?！钡胰式茈x開他的攙扶，獨(dú)自走向平臺南端。

    繞過一段石柱后，大理寺卿看到了站在臺子邊緣處的海都商人。

    風(fēng)將他的衣角吹起，宛若即將乘風(fēng)而起的飛鳥。

    麥克轉(zhuǎn)過身，朝狄仁杰笑了笑，“我就知道你會找過來?！?br/>
    “如果你沒有在門口邊緣留下百器堂徽記的話，我也不會想到你竟然還未逃出長安?！钡胰式苊蜓g的腕扣，“你是準(zhǔn)備自首，還是頑抗到底？”

    “別這樣，狄大人……”麥克苦笑的擺擺手，“我既不想和你為敵，也不想失去自由。長安一直都是個(gè)讓人心馳向往的地方，我絕對沒有一絲破壞它的想法。”

    狄仁杰的手并未放下，卻也沒有繼續(xù)向前逼近，“你是從什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)司馬章有問題的？”

    “其實(shí)我一開始就懷疑過，特別是當(dāng)青子能準(zhǔn)確洞悉我倆的動向，提前在經(jīng)脈通道中設(shè)伏時(shí)。不過等到完全確認(rèn)，則是你忽然決定不去太平廣場的那一刻?！丙溈颂谷坏溃爱?dāng)然，我懷疑的人不止一個(gè)，所以也算不上洞察先機(jī)，只是干探險(xiǎn)家這一行，難免會多留幾個(gè)心眼?！?br/>
    “那你打暈李元芳后，又去做了什么？”

    “抱歉……這個(gè)請恕我沒法詳說。”麥克的語氣有些為難，“我想去尋找一個(gè)秘密，而這個(gè)秘密必須在特定時(shí)間才會出現(xiàn)。但我可以保證，它不會危害到長安百姓，至少在我的掌控里不會?！?br/>
    “承諾永遠(yuǎn)是最不可靠的東西?！钡胰式苣暤溃肮贿€是將你抓起來比較穩(wěn)妥。”

    “你現(xiàn)在受傷不輕，想抓我恐怕不那么容易。何況……狄大人接下來還有真正要對付的人吧？在一個(gè)無威脅者身上浪費(fèi)那么多時(shí)間，是否有些本末倒置？”

    聽到「真正要對付的人」時(shí)，大理寺卿身子微微一頓。

    沉默小會后，他皺起眉頭，“所以你留在這地見我，就是為了跟我說這個(gè)？”

    “不，我主要是想跟你和元芳倒個(gè)歉。因?yàn)闊o論找什么理由，欺騙都是事實(shí)。”麥克張開雙手，“所以之后我會準(zhǔn)備一份賠罪禮給二位，還希望狄大人不要介懷。那么，我也就不耽誤你的時(shí)間了，有緣的話再見……”他忽然打住，將到嘴邊的話又收了回去，“不，還是不見了吧。”

    “那么狄大人，別了?！闭f完他向后仰倒，墜下平臺邊緣——

    “喂！”狄仁杰踉蹌的走到他掉落的位置，俯身朝下方望去，然而除了狂涌的熱風(fēng)外與尚未落盡的沙塵外，他什么也沒看到。

    “真是的……跑得還是一如既往的快?！?br/>
    大理寺卿搖搖頭，他本想再說上一句謝謝來著。

    若沒有對方提前示警，讓地底援軍趕到的時(shí)機(jī)大幅提前，最后對付司馬章和饕餮機(jī)關(guān)獸恐怕會要棘手得多。

    大理寺卿緩緩站直，最后凝望大地一眼，轉(zhuǎn)身返回到李元芳身旁，簡短的說道，“走吧?！?br/>
    “嗯。”李元芳應(yīng)道。

    ……

    兩人回到地面，搭乘奚車來到了鹿野坊。

    看到眼前的府邸名牌，李元芳驚訝的瞪大了眼睛?！暗掖笕耍业摹窃舷壬?？”

    狄仁杰點(diǎn)點(diǎn)頭，面色極為凝重，“不要放松警惕，對方可能比司馬章還難對付。”說完他上前敲了敲門扉，接著靜靜等待。

    接下來的“對付”不是指與兇徒對戰(zhàn)廝殺，而是將干涉長安朝堂的事宜，從某種意義上來說，后者要更加復(fù)雜得多。

    開門的還是那名侍從，他打量了兩人一眼，讓開身子，“請進(jìn)，老爺正在會客堂歇息?！?br/>
    房間仍舊是先前的房間，袁煥正坐在一張矮幾旁，不緊不慢的泡著茶水——那也是空蕩蕩的屋子里唯一的家具。

    “請坐。”他做了個(gè)請的手勢，語氣中滿是慈祥，“沒想到都到了臨行前，還能再見你們一次。怎么，案件已經(jīng)解決了嗎？”

    李元芳忍不住看了自己的上司一眼，他實(shí)在沒辦法把眼前的人跟幕后主使聯(lián)系在一起。

    狄仁杰在車上時(shí)已經(jīng)換上了一套整潔的新衣服，一舉一動似乎跟完全沒有受過傷一般，他穩(wěn)穩(wěn)的坐下，朝對方點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可以說解決了，但又不能說完全解決?！?br/>
    “哦？”袁煥饒有興趣的看了他一眼，“怎么說？”

    狄仁杰將司馬章的事情詳細(xì)講述了一遍，“此人是余天海的兒子，進(jìn)入虞衡司的目的壓根就是為了里應(yīng)外合，虞衡司難道一點(diǎn)情況都不知曉嗎？”

    “原來如此……沒想到案件里還有這樣的隱情。”袁煥大為感慨道，“不過虞衡司招人是通過機(jī)關(guān)師協(xié)會的考核名單逐優(yōu)挑選。加上他跟隨余天海離開長安時(shí)應(yīng)該才五六歲，作為寒門機(jī)關(guān)師，確實(shí)難以被發(fā)覺?！?br/>
    “我承認(rèn)這點(diǎn)。不過僅憑一個(gè)令史就能將朝歌機(jī)關(guān)獸的所有部件運(yùn)進(jìn)長安城，并藏在廢坊堆放區(qū)里瞞天過海，未免有些太說不過去了點(diǎn)。”狄仁杰不依不饒，“虞衡司那么多探員每天巡視，還有您這樣的重臣坐鎮(zhèn)，怎么可能連一絲破綻都看不出來？”

    袁煥摸了摸胡子，“聽狄大人的意思……是指虞衡司里還存在其他內(nèi)應(yīng)？”

    這話一出，現(xiàn)場的氣氛頓時(shí)凝固起來。

    狄仁杰面不改色道，“不錯(cuò)，而且我認(rèn)為此人官位頗高，如此在幕后操縱全局。”

    “就憑這兩個(gè)猜測？”

    “當(dāng)然不止，最讓我懷疑的是在和機(jī)關(guān)獸戰(zhàn)斗時(shí)?！钡胰式芫o盯著對方的眼眸，“先不說為什么虞衡司里存儲著剛好能啟動朝歌戰(zhàn)爭機(jī)關(guān)的古代機(jī)關(guān)核，光是那枚機(jī)關(guān)核運(yùn)行一半時(shí)突然失去能源，就足夠讓人在意了?！?br/>
    “為什么這么說？”

    “如果它真是一個(gè)殘次品，或是存在某些缺陷，那么以司馬章的官職，不應(yīng)該毫不知情才對。畢竟令史已經(jīng)能調(diào)動虞衡司的內(nèi)部資源，其中便包括收容和檢驗(yàn)古代機(jī)關(guān)的部門。但從司馬章當(dāng)時(shí)的反應(yīng)來看，他顯得大為驚訝，甚至有種被欺騙的憤怒?，F(xiàn)在想來，不覺得很奇怪嗎？有誰能在古代機(jī)關(guān)核上動手腳，還可以越過檢驗(yàn)部門將一名令史騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？袁老先生，我記得您之前，似乎是虞衡司的主事吧？”

    袁煥陷入了沉默。

    過了好一陣，他才開口回道，“狄大人，你的所聞所見，可當(dāng)不了證據(jù)?！?br/>
    “確實(shí)我沒有一錘定音的證據(jù)?！钡胰式苌碜游⑽⑶皟A，“不過僅憑懷疑，我就能進(jìn)一步展開調(diào)查，包括且不限于審問、追蹤關(guān)系網(wǎng)，以及對您所做過的事情進(jìn)行地毯式搜尋。不得不先說一聲，我很抱歉，但您的歸鄉(xiāng)行程可能要延后了?！?br/>
    李元芳望著對峙的兩人，不禁咽了口唾沫。

    哪怕是和全副武裝的機(jī)關(guān)獸作戰(zhàn)時(shí)，都沒有這樣的壓迫感。

    袁煥注視著狄仁杰半晌，忽然笑了起來，“不愧是年輕一代里最杰出的官員，狄大人，你的表現(xiàn)著實(shí)讓老夫感到由衷的欣喜?！?br/>
    李元芳愕然，“那個(gè)……您這是承認(rèn)了？”

    “老夫還什么都沒說呢?！痹瑹▽睾玫牟杷谷氡校灶欁院攘艘豢?，“不過事情終究在按軌跡發(fā)展，承不承認(rèn)也已不重要了?！?br/>
    “你早就認(rèn)識余天海一伙人?！钡胰式芤蛔忠痪湔f道。

    “可以這么認(rèn)為。但把他名字和生平經(jīng)歷提交給虞衡司的，是項(xiàng)衛(wèi)城?！?br/>
    項(xiàng)衛(wèi)城——這人正是竊取流放機(jī)關(guān)師功績、并將前朝罪責(zé)嫁禍給他們的主導(dǎo)者。

    狄仁杰感到一股寒意從心底冒起。

    這個(gè)案件牽扯的東西恐怕遠(yuǎn)比他預(yù)想的還深。

    二十多年前的那場嫁禍，到底是因?yàn)槔嫦酄?，還是一個(gè)早就布下的局？

    “所以他們報(bào)復(fù)長安的計(jì)劃，也是虞衡司……”

    “這倒沒有。”袁煥擺手打斷道，“我們僅僅是提供了一點(diǎn)線索，以確保那枚機(jī)關(guān)核能派上用場。”

    “為什么？您不是很喜歡長安嗎？”李元芳難以置信道。

    “正因?yàn)橄矚g，才不得不做出一些選擇來?！痹瑹ㄍ騼扇?，“你們覺得，朝歌時(shí)期的戰(zhàn)爭機(jī)關(guān)威力如何？”

    盡管不明白他為何要提這個(gè)，但狄仁杰還是極力壓下心中的情緒回道，“可怕至極。”

    “是了。機(jī)關(guān)術(shù)永遠(yuǎn)是最好的武器，當(dāng)它落在敵人手中時(shí)無疑是災(zāi)難，可反過來若被自己所掌控，那將是長安城最好的堅(jiān)盾。”袁煥緩緩道，“女皇陛下入主長安后，機(jī)關(guān)術(shù)變得興旺而發(fā)達(dá)，人人都可以享受它們帶來的舒適與便利，可惜它也漸漸偏離了原本的方向?！?br/>
    “您是指——武器？”

    “不錯(cuò)。機(jī)關(guān)人偶、機(jī)關(guān)奚車、機(jī)關(guān)城市……這一切構(gòu)成了輝煌壯麗的長安城，卻唯獨(dú)沒有武器。不光如此，機(jī)關(guān)師連在這方面的研究都陷入了停滯，直至現(xiàn)在，我們都無法復(fù)刻朝歌時(shí)期的戰(zhàn)爭機(jī)關(guān)，那可是千百年前的東西啊。”

    “就一定要讓機(jī)關(guān)承擔(dān)殺戮之責(zé)嗎？”李元芳喃喃道，“長安現(xiàn)在這樣不挺好的？”

    “世界在飛速進(jìn)步，你們應(yīng)該能感受到。海都的機(jī)關(guān)術(shù)正在不斷成長，云中則將朝歌遺跡同自己的機(jī)關(guān)術(shù)結(jié)合在一起，還有玄雍、云夢、扶?！L安機(jī)關(guān)術(shù)的確天下無雙，但在機(jī)關(guān)武器上，我們并沒有遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于世間?！痹瑹龡l斯理道，“禍兮福所倚，福兮禍所伏，一個(gè)舒適的安樂鄉(xiāng)會讓人們沉迷其中，從而放松對那些外來威脅的警惕。因此長安需要有人告訴他們，危險(xiǎn)從未遠(yuǎn)離，并且它就潛伏在所有人身邊。狄大人既然能看出那枚機(jī)關(guān)核有問題，就應(yīng)該知道我等的意圖。所謂良藥苦口，一個(gè)受控的危機(jī)，正是喚醒世人的種子，它或許不會馬上顯現(xiàn)出結(jié)果，但總有一天能深入人心?！?br/>
    “但此事還是有可能造數(shù)百名無辜者的犧牲！”狄仁杰握緊拳頭，“您這和流放機(jī)關(guān)師又有什么區(qū)別??？”

    “區(qū)別在于初衷?！痹瑹ú灰詾橐獾?，“數(shù)百人和整個(gè)長安百萬人孰輕孰重？老夫歷經(jīng)三次改朝換代，指揮過軍隊(duì)，也曾親自在戰(zhàn)場上廝殺過……在真正的戰(zhàn)爭面前，即便是天災(zāi)也不過如此。當(dāng)它找上門來，長安又無力自保時(shí)，那才是真正的末日。狄仁杰啊……”他長嘆一口氣，“你很強(qiáng)大，但那是有極限的。真正的強(qiáng)大，是讓所有人都變得強(qiáng)大，機(jī)關(guān)術(shù)被發(fā)明出來，也正是為了這一目的?！?br/>
    “……”狄仁杰緘默片刻，“說說當(dāng)然無所謂，可如果被犧牲者換做是您呢？”

    袁煥笑了起來，“那又何妨？如果能用一己犧牲，換取長安永世太平，吾心甚慰。”

    隨后他看了看窗外的太陽，“時(shí)間不早了，老夫再告訴你們一件事情吧。”

    “何事？”

    “余天海的橙紅石并沒有全部用在長樂坊，還有一部分就在這里，”他指了指腳下的地板，“它也會作為流放機(jī)關(guān)師謀害虞衡司致仕官員的一大罪證，納入結(jié)案陳詞中。”

    狄仁杰面色一變，“您要做什么？”

    “消除證據(jù)。虞衡司不能在此案中沾染污點(diǎn)，而證據(jù)的最后一環(huán)就是老夫?！痹瑹ò聪掳珟滓唤?，地板頓時(shí)冒出了滾滾青煙！

    狄仁杰大驚，伸手就想去抓袁煥，但眨眼間，青煙就變成了一簇簇火焰，將他和對方分隔開來！

    在灼熱的高溫前，大理寺卿寸步難行，只能節(jié)節(jié)后退。

    這種不自然的快速燃燒，顯然不是因?yàn)槭Щ穑悄撤N機(jī)關(guān)被啟動的效果。他猛然意識到，之前看到的房間之所以空空蕩蕩，不是因?yàn)橐獨(dú)w鄉(xiāng)所以特意整理打掃過，而是為了方便在地板下布置點(diǎn)火機(jī)關(guān)！

    “狄大人，會客堂外面的房子也燒起來了！”李元芳大聲道。

    “我們走！”狄仁杰只能選擇先離開袁府。

    出門的剎那，一聲轟隆巨響從身后傳來——只見鮮紅的火球夾雜著黑色濃煙沖破房頂，直升天空。整個(gè)房屋也在接連的爆炸聲轟然垮塌，化作了烈焰的燃料。

    偌大的袁府頃刻間變成了一片火海。

    ……

    五天后。

    狄仁杰正在醫(yī)療院中做著恢復(fù)運(yùn)動。

    他的傷勢仍未痊愈，特別是正面遭遇半截天雷律轟擊的手臂，被打上了厚實(shí)的石膏繃帶不說，還被照顧他的監(jiān)護(hù)多番教育，說絕對要保持靜止，在養(yǎng)好傷之前不能有一絲移動。因此他閑得無聊時(shí)，只能在院子里來回渡步，也算是提前適應(yīng)一下有些生疏的身體。

    在大理寺卿的記憶中，還沒有經(jīng)歷過如此長的“假期”。

    朝歌機(jī)關(guān)獸襲擊地底一事的余波在這段時(shí)間內(nèi)不僅沒有降溫，反而愈演愈烈。越來越的人參與到此事的議論之中，就連在醫(yī)療院里，也會時(shí)不時(shí)有人溜到他的病床邊，向他詢問那天地下世界發(fā)生的事情。

    按照這樣的熱度，他估摸短時(shí)間內(nèi)傳聞是不會消停了。

    與民間的熱議相反，宮中卻出現(xiàn)了一陣反常的沉寂，無論是朝堂還是牽扯最深的虞衡司，都沒人再去提及這場兇案，仿佛它已經(jīng)塵埃落定，無需繼續(xù)深究。

    每當(dāng)想到這里，狄仁杰便會忍不住輕嘆一口氣。袁煥有一點(diǎn)沒有說錯(cuò)，那就是他并未握有對方的切實(shí)證據(jù)。相反，從楊氏時(shí)期的機(jī)關(guān)師遭背叛流放開始，一直到他們卷土重來、在長安謀劃復(fù)仇大計(jì)，幾乎所有證據(jù)都環(huán)環(huán)相扣，確鑿得不能再確鑿了。所有的罪責(zé)最終都?xì)w在余天海和司馬章身上，包括袁煥的死，也是因?yàn)橛嗵旌榱绥P除攔路者的緣故。

    在如此完整的證據(jù)鏈面前，即使是狄仁杰，也無法輕易去扭轉(zhuǎn)結(jié)果。

    當(dāng)然，他亦把自己的發(fā)現(xiàn)如實(shí)上報(bào)給了陛下，只不過從目前來看，那位手握最高權(quán)柄的女子并沒有展開進(jìn)一步行動。

    此事最終會演變成什么樣，誰也不知道答案。

    “狄大人，狄大人！”

    這時(shí)，李元芳忽然如一陣風(fēng)般跑進(jìn)了病房的院子里。

    “找到了，戶部找到線索了！”

    “哦？拿來我看看。”狄仁杰眉頭一挑，連忙回身道。

    李元芳將一疊紙張攤開，依次鋪在地上，“我托人把長安近些年登基的海都商客都查找了一遍，最后找到這么個(gè)人——您看！”

    只見一張肖像畫上描著一個(gè)熟悉的頭像，而寫在頭像下方的簽名則是馬勒科.埃蒙。

    毫無疑問，這十有八九也是一個(gè)假名字，但模樣不會騙人，無論怎么看，此人都跟麥克極為相似。

    “看來我們逮到他了?！钡胰式苈冻鲆唤z笑容。登記商客不光有名字，還有住址等信息。這說明麥克不光在地底活動，長安地上也有他的行蹤。

    “我還有一掌之仇未報(bào)呢！”李元芳的語氣頗為振奮，“今天總算能把這家伙繩之以法了！狄大人，您還要養(yǎng)傷，要不我叫上馬俊他們一起，先把此人逮捕起來再說？”

    什么時(shí)候大理寺跟鴻臚寺的關(guān)系這么好了？

    狄仁杰搖搖頭，“不必，你我兩人去就行。”說完他左手一拍，就將右臂的固定石膏敲了個(gè)粉碎。

    李元芳不禁瞪大了眼睛，“狄大人……您這樣做沒事吧？”

    “放心，我對自己的身體一清二楚?！钡胰式芄麛嗟溃艾F(xiàn)在我們就出發(fā)！”

    “噢！元芳領(lǐng)命！”

    “等等，不走正門，我們翻墻走?！?br/>
    “是……誒?。俊?br/>
    一刻鐘后，監(jiān)護(hù)叫著大理寺卿的名字推開了病房的房門。

    “狄大人，該起來吃藥了。狄大人……你還在睡嗎？狄大人？”

    她突然察覺到有哪里不對勁，猛地上前掀開床鋪上的被單。

    下面只剩下兩個(gè)孤零零的枕頭并列擺放在一起。

    “狄——仁——杰！”監(jiān)護(hù)發(fā)出了咬牙切齒的咆哮。