照寄寺，位于縣城東郊，早些年不知何故招惹了山匪，一夜之間被屠了個干干凈凈，寺廟便被荒廢了下來。后來還鬧起了鬼，時有傳言，有人瞧見了無頭鬼和尚，于是乎，附近的百姓被嚇得一一搬走，只余下一座孤零零的荒廟。

    距照寄寺不遠(yuǎn)處，李從言和賈老頭蹲在一棵粗大的歪脖子樹背后，暗中觀察。

    寺廟大門緊閉，門墻漆灰剝落、斑駁不堪，附近松蒿、艾草足有半人高，一副久無人煙的場景。

    “你確定人販子躲廟里？”

    二人留意許久，沒見周遭有任何可疑人員出沒。李從言不禁懷疑那名義士提供的信息是否準(zhǔn)確。

    “大致是錯不了的。”

    小老頭兒語氣不定，說話時用力撓了撓胸口，指甲縫里卡滿了黑泥，想了想提議道：“不如直接沖進去？”

    “再等等。”

    李從言搖了搖頭，他們二人對廟內(nèi)情況一無所知，萬一里面藏了一大伙人，他倆傻愣愣沖進去，不就成了羊入虎口么。

    又過了盞茶功夫，大門忽然打開了半扇。

    “有人出來了?！?br/>
    李從言精神一振，接著便瞧見一個中年婦女走了出來，那人面目和善，包著頭巾，衣裝樸素，好似尋常農(nóng)婦，很難將她和人販子聯(lián)系起來。

    “你在這盯著，我跟過去瞧瞧。”

    那婦人腳步輕盈，走路帶風(fēng)，李從言擔(dān)心老頭的瘸腿跟不上，便讓他留在原地繼續(xù)監(jiān)視，自己則偷摸跟了上去。

    婦人警惕性不高，只知埋頭趕路，七拐八拐便來到了城中的街道。

    李從言遠(yuǎn)遠(yuǎn)在后面綴著，并未被發(fā)現(xiàn)。

    街面上，婦人放慢腳步，東張西望似在找尋什么。李從言瞧的真切，每當(dāng)街上出現(xiàn)小孩時，那婦人必定會下意識地多看上兩眼。

    走了約有半條街，忽地……婦人停下了腳步。

    街邊，一個五六歲的小男孩正蹲在地上，摳著磚縫，旁邊不見大人蹤跡。

    隨后，李從言便看到婦人走到小孩跟前，彎下腰，從袖子里拿出一顆漿果，紅彤彤雞蛋大小，看上去十分可口。聽不清婦人說了些什么，只見小孩歡天喜地地接過漿果，三下五除二啃了個干凈，吃得滿嘴都是汁水。

    緊接著，婦人起身離開，那小孩不知怎地，竟也跟在她身后一起走。

    李從言心中訝異，不知那婦人使得何種手段。

    他快步追上前，與婦人、小孩并行，扭頭一瞧，只見小孩子雙眼無神、瞳孔擴大，表情呆呆愣愣，一副失了魂的模樣。

    “這是喂了迷魂藥么？”

    李從言猜測。可又覺得不對，哪有迷魂藥能讓人失去神志，還言聽計從跟著走的。

    忽然。

    他靈光一閃，記起一段簡短的記載：“魘昧之術(shù)，不一其道，或投美餌，紿之食之，則人迷罔，相從而去，曰‘扯絮’。小兒無知，輒受其害。”

    有一種名為“扯絮”的巫術(shù)，以美味作誘餌，吃了便會神志不清，身不由己地跟著他走。小孩無知，常常受騙上當(dāng)，深受其害。

    “這人販子竟會巫術(shù)？”

    李從言暗自思量，與那婦人并行了好一會兒，婦人才猛地反應(yīng)過來，伸手將小孩護在身后，瞥了眼李從言腰間的鬼頭刀，警惕道：“不知這位公……”

    話還沒說完，李從言忽然拽住她的胳膊。

    婦人試圖掙扎，可眼前的男人看似瘦弱，卻力大如牛，一把將她拉進了一旁的小巷子里。小孩似無所覺，仍呆愣地跟進了巷子。

    幽深的小巷里，僻靜無人。

    一把大刀架在婦人脖子上，寒光熠熠，惹得皮膚直冒雞皮疙瘩。

    “救——”

    婦人高喊呼救，剛一張口，便被刀鞘橫著卡住嘴巴，“唔唔唔”再也叫不出來。

    “我問你答，不許叫喊，明白么？”

    李從言一臉冷酷，感覺自己像是在演港片里的社團老大。

    婦人身子顫抖如篩糠，驚惶點頭。

    李從言收回刀鞘，婦人倒也識趣，果真沒再呼喊。

    “人販子？”

    “是?！?br/>
    “扯絮？”

    “是。”

    “拐了孩子何用？”

    “賣?！?br/>
    “拐了幾個？賣了幾個？”

    “廿三，未賣。”

    “都藏哪了？”

    “照寄寺?！?br/>
    婦人似乎被嚇壞了，哆嗦著嘴唇，問啥說啥。

    “寺里有幾名同伙？”

    “兩名?！?br/>
    “武力如何？”

    “不如公子?！?br/>
    李從言想了想，似乎沒什么要問的了。

    婦人見狀，開口討?zhàn)埖溃骸斑€請公子放我一馬，我愿去衙門自首?！?br/>
    “好?！?br/>
    李從言點點頭。

    說罷。

    鬼頭刀往前一壓，輕松切開了婦人的脖頸，“呲——”鮮血飚飛。

    “叮！”

    一把短匕，自婦人袖中滑落。

    “你的小動作，不夠隱蔽?！?br/>
    看著婦人捂住脖子倒地不起，李從言搖搖頭，這些個人販子都是喪心病狂之輩，即便女人也隨身帶著兇器，好在他早有防備。

    還刀入鞘，牽著小孩往巷子外走去。

    回到街上。

    李從言在茶水?dāng)傄艘煌氚姿?，又從懷里掏出一張符箓，用火石點燃燒盡，再將符灰化入水中，接著便喂了小孩兒一口。

    當(dāng)初長生小道士贈了兩張符箓，一張鎮(zhèn)祟驅(qū)邪符，用以鎮(zhèn)壓畫卷魅鬼；另一張萬物護佑符，則無用武之地，如今正好派上用場。

    解這“扯絮”巫術(shù)，一口符水足夠了。隨后，李從言又跑去買了個水囊，將剩余的符水灌入，掛在腰間。

    不多時。

    小男孩瞳孔收縮，臉上的表情也變得豐富起來，漸漸恢復(fù)了神志。

    “哇——”

    小男孩兒忽然大哭。

    李從言頭大，原路將小孩送了回去。

    ……

    ……

    “有何發(fā)現(xiàn)？”

    照寄寺外，賈老頭看李從言回來，迫不及待地問道。

    “打聽到了些情況?！?br/>
    李從言抬頭看了看，見寺廟大門依舊緊閉，說道：“這伙人拐了二十多個孩子，如今都在廟里。那婦人交代，廟里有兩個同伙，不知真假?！?br/>
    “以你的身手，對付區(qū)區(qū)兩名同伙不在話下，不如直接闖進去？”即將找回侄孫，小老頭有點激動，“對了，那女人在哪，送官了么？”

    “砍了。”

    說完，李從言忽然想起了什么。

    連忙掏出隨身小冊子。

    可惜。

    并未如愿。