不可云

    第十三出生節(jié)

    山澗長流，翠石俊秀，野間花蕊新發(fā)，轉眼又值五月初。耳邊紫燕呢喃，只是不見燕的蹤跡。循山間石階，蜿蜒而下，陽光逐漸明朗，斑斑駁駁地灑來，視野也跟著開闊。

    正前方平陽地里，有棵虬曲老松，松下一座茅亭。玄機道人與張子虛出了山，踮著足經(jīng)一條細窄的石板橋，到那茅亭里歇腳。

    子虛撂下書箱，平放了古琴，座到廊上，依著亭柱子擦汗。道士用袖子扇著風：“哎呀呀，才什么時節(jié)，就這么熱啦？”邊說邊在子虛對面坐下，還解了得羅，敞懷吹風。

    “走一大早，自然要出汗?！弊犹撜f，“對了，先前出京時卻忘了問你?！?br/>
    “問什么？”

    “當初在下扮了女裝，那聲音，是如何蒙過吳禎星耳朵的？”

    道士呵呵樂了，擺擺手：“那個呀，不是說了么，叫轉虛為實之法？”

    “何謂轉虛為實之法？”

    “喏喏，我燃的那幾張符，是當初蘸著勾魂攝魄香的香沫兒，寫出來的，它跟太真天香混到一處，可叫無形意念顯形，謂之轉虛為實。”

    “這么說，那都是吳禎星妄想出來的？”

    “是啊，他想見花魁娘子，又不想見她?！?br/>
    “怎么講？”

    “想見她，是忘不了她的美貌，不想見她，是怕她約束自己。所以啊，那聲音嬌滴滴，那張臉么，嘿嘿！就嚇死人啦！”

    “那么，你我為何……”

    “萬物都有相生相克之理?！钡朗啃φf，“勾魂攝魄香生虛色為實色，又被酒氣所克，咱之前不是各飲一杯酒么？”子虛領悟地點點頭，聽道士又道：“不過啊，你那蕓官兒的名字絕好，不如往后就叫蕓官兒？”道士呵呵樂著，移去子虛身旁，一手勾上子虛的肩，“哎，蕓官兒，為師的還絞盡腦汁地給你作了首詩呢?！?br/>
    “詩？”

    “然也?！钡朗肯肓讼?，搖頭晃腦念起來，“相公似姑，似姑非姑。非姑是公，誰辨母公。”

    子虛一聽，登時氣綠了臉。道士還得意地問：“怎樣，好罷？”子虛咬著牙，恨道：“好！好得很呢！”說完，背書箱獨自走了。

    “誒！等等為師呀，蕓官兒！”道士手搖拂塵，樂呵呵追來。子虛也不理會，只管趲步前行。道士看他生氣，撇撇嘴，不再多言。

    兩人一路行走，誰都不跟誰講話。

    到了江邊，子虛雇一條烏篷船，跳上船板就吩咐船家開船。道士一見船要走，知道子虛有意拋下他，也不說話，自顧自地跳上了船。

    船只一路渡江，行去兩日，到達陰山地界。

    道士追著子虛上河埠，沿路行走。到了晌午飯時，子虛也顧不得饑腸轆轆，還氣哼哼地趕路。

    道士觀察著子虛，再忍不住了，快步上來對他說：“都過那么些天啦，你也忒能賭氣！看子虛不理會，他又笑呵呵閑扯了一陣，還胡編了兩個笑話，自己樂個東倒西歪，可子虛笑也不笑。道士不死心，對著子虛大聲地說說笑笑，直引得路人側目。

    子虛給道士鬧得受不住，只好堵上耳朵，撿一家小館子躲進去。

    道士要了個糟雞，子虛一瞪他，他便改要一碗菜粥，子虛也要一碗。二人吃畢，正要會賬，就見一群手持刀槍棍棒的人，呼啦啦涌進館子。

    道士招呼來小二，匯了帳，笑道：“你這店不大，生意倒紅火?！?br/>
    小二一聽，樂了，恭了脊背，放低聲音跟道士和子虛講：“人官，儂勿知哉個?。悴恢姥剑。┴筚嚧謇镆_平安戲（我們村里要年年開平安戲）……”子虛插嘴問，何謂平安戲？小二給他解釋，平安戲是他們村里驅瘟鬼、消穢氣的祭祀戲，因在五、六月這兩個兇時做戲祈禱，所以叫做平安戲。小二接著說：“丫到葛個日腳（一到這個日子），村里都要張告示，招募些在行人……”

    五年前，村里做平安戲那天，有幾戶人家的小孩兒，莫名失蹤了。第二日清晨，有個撐船的去江里撒網(wǎng)，船行到蘆葦垱，竟如何都拉不上網(wǎng)子。撐船人忙叫來些村人幫忙，大伙兒都說他捕著了大魚，一個個幫他拽網(wǎng)，爭著要看，可提上網(wǎng)子一看，網(wǎng)著的哪里是什么大魚，竟是個死孩子。這孩子，正是前日開戲那天，丟失的幾名小孩兒中的一個。后來的幾年，每到開戲那天，村里都會丟失小孩兒。

    小二說：“夯個娃娃，弄得血乎乎，糊奪奪哉?。ㄟ@個孩子，弄得血肉模糊！）唬煞人哉！伊母告去衙門（他母親告去衙門），縣老爺著人葛塊首、夯塊首地弄個半年，也勿找到偷兒（縣老爺著人這塊地、那塊地找了半年，也沒找到偷兒），保長便想出個招募在行人地法子。伢聽個老倌講，牽娃娃地勿是人，是看戲文來地措老頭（我聽個老人講，這偷孩子的賊不是人，是個專門看戲來的鬼）。聽個老倌講，伊夯卯親眼看著個白衫措老頭，拎個死娃娃，伊慌人西拉咯躲去弄堂里（聽那老人講，他親眼看到個白衫子的鬼，拎著個死孩子，慌得他忙躲到弄堂里去了），沒膽作聲！”

    小二偷偷指一指那些身帶家伙的人，“喏喏，夯賴都是來揭告示地（他們都是來揭告示的）?！毙《挚粗麄儞u頭咂嘴：“說夯賴是在行人，伢看勿像（我看不像），八成沖銀子來充數(shù)哉個?！?br/>
    道士笑了，“這么說，賞錢很引人哩？”

    小二也嘿嘿笑了，伸出十根手指頭，去道士眼前晃了兩晃。道士盯著他的手指頭，笑著驚道：“怎么，十兩？”

    “亂說三千！十兩好叫人變死去哉（十兩好叫人去死）？”小二翻了翻兩手掌，“丫千兩銀子（一千兩）！”

    “果然是好買賣！”道士驚嘆。

    “啥個好買賣？”小二更壓低聲音，“道士先生儂看看？”他再一指點那些人，“都曉得螞蟻抗得起鱉頭，伢看咯，唬人哉！”

    “怎見得？”子虛問。

    小二答：“告示上說咯明白，散咯戲（散了戲），村里丫娃兒勿少，賞銀五伯兩。捉著牽娃娃地措老頭，五伯兩。丫娃勿少、捉著牽娃兒地，才丫千兩。為葛個（為這個），夯賴豬咬殺羊、羊咬殺狗！噫！啥勞什！”小二擺擺手，“多管閑事多吃屁，少吃咸魚少口干！”他就此閉嘴，到別處招呼客人去了。

    道士聽小二一番話，卻也有心揭那告示，但他并不張揚，謊說要去登東，一個人溜到弄堂里，偷偷撕了張告示，籠進袖里，若無其事地回來招呼子虛。子虛只跟著道士出了館子，還是不跟對方講話。

    過了晌午，村中人跡見稀。想害怕游魂野鬼，全回家看孩子去了。

    一些手提刀槍棍棒的男女，在巷子里、河埠邊，來來回回亂晃。他們一個個圓睜了雙眼，警惕非常。

    行不多久，忽聽咣咣咣的鑼鼓聲，聞聲尋去，原來河對面，有間土地廟。廟前一座戲臺，正上演日間的戲目呢。

    道士隔著一帶河水望了望，看演得是《琵琶記》。那些伶人演得出神入化，可惜河道里沒一只專門來看戲的烏篷船。河岸上倒有五六個人，搭手觀望著，望不多時，也都散凈了。

    道士張望一番，發(fā)現(xiàn)不遠處有架拱橋，便招呼子虛趕去對岸。子虛不大喜歡亂部的戲，不想看，腳步挪得磨磨蹭蹭。道士想他還在賭氣，笑著拉上他：“快去快去，過會兒給你看樣好東西。”子虛疑惑地抹了道士一眼。

    兩人下了橋，道士才笑著背過身，從袖子里取出那張告示，遞給子虛。子虛接來一看，既皺起眉頭。

    “哎呀呀，蕓官兒好不孝順！竟不與師父說話了？”道士見子虛沒有理睬，索性奪過告示，籠進袖里，“你往后就這樣做啞子了罷？你皺呀皺眉頭，到底意欲何云？”

    子虛瞥一眼道士，盯上臺上伶人，冷淡淡開了口：“啞子不做，在下也不肖你賠罪，且把那紫檀匣子打開來，恭恭敬敬地讓在下看上一看……”話才出口，子虛即刻閉了嘴。

    道士笑了：“這個么……倒也不難。”他湊去子虛耳邊，壓低聲音，“不過你要先與貧道了這一樁孽緣。”

    子虛更不示弱：“就怕你反悔。”

    “誒，你幾時學了吳禎星的臭毛??？決不反悔！”

    子虛想了想，道：“好吧，你先給在下看來？”

    “才不是說了，先了事的么！”

    “先看匣子！”

    他兩個，也顧不得看戲了，一旁嘀嘀咕咕爭執(zhí)半天，誰也沒有爭下，只得拍翅單飛，各奔了前程。子虛不管道士，獨自到臨河的街上，尋驛館歇息去了。

    道士也就此拋下子虛，什么前緣后果，全不管了。他拿著告示到縣衙里先注了名，又返回戲臺后面的土地廟。

    進來廟門，迎面一間大殿，左右各有間偏殿。大殿里供奉著土地爺，偏殿里卻只有石供桌，沒有神佛像。

    傍晚時候，土地廟里逐漸聚集了些人。

    道士蹾在大殿檐下的角落處，觀察著那些人，知他們都是接了告示的。那些人成群結隊，一個個全都身帶家伙。再聽聽他們說的，盡是些捉鬼拿臟的心得。道士想跟他們套套近乎，也好套出些□□消息，可那些人狡猾得很，憑道士怎么油嘴滑舌，他們就是不肯輕吐露半個字。

    道士只好笑著跟他們撒謊，說自己是游方的云水真人，又說閑坐著實在無聊，不若猜拳投寶做個消磨。

    有個無聊的，好死不死搭了話：“好是好，不過沒有羅漢豆?！?br/>
    道士笑說：“這有何妨？不過玩兒玩兒，石子代替也是一樣的?！?br/>
    幾個坐不住的聽了，紛紛圍過來跟道士猜石子。道士也不再提孤魂野鬼偷孩子的事，專心跟他們猜賭，漸漸地，吸引了許多人游戲。不僅有揭告示的，還有才換臺歇息的伶人。

    道士施展手段，每局必贏。那些人，一個個按耐不住，都要跟道士一決高下。待玩到酣暢淋漓之際，道士又重提舊話，那些人跟他渾得熟了，也不管什么秘密不秘密，一股腦兒告訴了他。

    有的說，偷孩子的鬼，只上夜時候才出現(xiàn)。白天時，在廟里歇腳等著，等戲散了，跟那些伶人進村，不過也有警惕性高的，這會子就在弄堂里、河埠邊，轉悠上了。

    還有人說，那一千兩銀子聽著挺多，可這么些人一分，也落不了多少，所以不抱太大希望，只求得個百、八十兩，夠吃幾年，也就心滿意足。

    更有的說，那些小孩子，不出家門湊熱鬧，決不會丟，可這村里偏有個習俗，就是夜里定要到土地廟看鬼戲，女子與小孩兒還得頭插桃枝、桃葉，以避鬼。另一個人才輸給了道士，接了話，說笑：“這本來是要避鬼，卻招鬼偷了孩子。”

    旁邊歇著的伶人也抱怨，說白天看戲的，年年減少，村里也對他們戲班子不大上心了，還要他們自己造飯，弄得他們全沒心思演戲。

    道士問：“怎么，那鬼白天不出來？卻是為何？”正跟他猜賭的黑臉大漢答他：“那些個唱戲地，上莊里去到處逛蕩，引了怎么些野鬼，有個別饞地不行地鬼，順手把人家看夜鬧地小孩兒領走了，好留著上廟里看戲地時候兒，當玩意兒嚼吃。”

    道士又問：“這么說，小孩子家，只要不出門，不就沒事了嘛！”

    黑臉大漢跟道士猜了三局還沒贏過，有些不甘心，扯嗓子不耐煩道：“嘛多廢話??！快點兒了，再來一摸！”道士看他沒心閑扯，也不想多跟他糾纏，這一局故意輸給他，他也才肯放過道士。

    月上樹梢，廟外喧囂的鑼鼓聲驀地消跡了。寂靜了會兒，漸有人聲近，是才扮戲的伶人、樂師們。他們嘰嘰咕咕說著話，繞進廟門。道士留心聽了聽，前面的話還是沒能聽真，又見他們互交了眼色，方曉事情蹊蹺。聽他們即刻轉移了話頭，紛紛抱怨臺下人越來越少，待遇越來越差。他們說話聲也漸大，仿佛故意給人聽見。

    伶人們看見揭告示的人群，并不吃驚，招呼了才換臺歇息著的幾個人，一路嘀咕著，去偏殿里換裝去了。樂師同幾個閑著的伶人，則在院子里起火造反，也不招呼旁人。戲班子匆匆吃過，不及刷碗漂鍋，就又去偏殿扮了鬼裝。

    道士看伶人們換了召喪的行頭，知他們要趕去村子，忙起了身，預備跟他們一道去。

    “誒，老道，你干嗎去?。俊辈鸥朗坎沦€的紅臉大漢，扎緊絳帶問。

    “噢，去湊個熱鬧。”

    “該不會是想搶那一千兩吧？”大漢單手一推道士；道士踉蹌著退了兩步，招來其他人的側目。

    道士穩(wěn)住腳步，忙對大漢拱手笑說：“哪里哪里，貧道跟著壯士去開開眼界，還望你多多照應？”道士又朝眾人拱了拱手。

    紅臉大漢一聽，咧嘴樂了，一腆肚子，拍拍道士的肩頭：“這還不好說?。扛献泳托辛?，麻利點兒！聽著嗎？”道士笑著應他，待其他人準備整齊，方隨伶人們排成一列，走大路去了村里。

    一路敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧。道士學著別人，也提了個燈籠，隨在隊尾，左顧右顧注意著。他身后，漸漸跟了些頭插桃枝桃葉的婦人、小孩兒。小孩兒都由個婦人領著、抱著。

    有些年幼的孩子不知事，哭鬧著不叫婦人抱。婦人就嚇唬那小孩：“捏撮（討厭的）！叫措老頭捉儂（叫鬼捉了你）！”道士聽了，湊上來笑道：“大姐這話差了，貧道連半個鬼影都沒見到呢?！?br/>
    婦人警惕地瞪了道士一眼，沒答話。她懷里的孩子，卻看上了道士腰里別著的禿鬃拂塵，哭喊著要它，道士笑著把拂塵送給那孩子。那小孩攥著拂塵玩兒了會子，覺得很無趣，拿拂塵不住敲起打抱他的婦人。婦人也不責怪小孩，只瞪著道士一頓臭罵。

    道士才要辯解，忽聽隊伍前不知誰人喊了一句：“有東西！林子里有東西！”道士也顧不得跟那婦人扯淡了，跟緊身前的紅臉大漢，隨眾人一擁上前。

    隊伍最前面一個戴面具的，挑燈一照前面小樹林：“剛才有個黑影兒閃進去了，嚇死人！”眾人聞言，直撲進小樹林，單剩了七八個人，留下看護小孩兒。那些村人，也一個個緊張兮兮，抻脖子張望著。

    紅臉大漢手提鋼刀，隨人群沖入小樹林，還不時回頭招呼道士。

    眾人挑燈四下里一翻了個遍，也沒見著半個疑影兒。有人忍不住罵那戴面具的看花了眼，才要回去，聽旁邊草叢里吧嗒一聲。眾人便要湊上去捉拿，一個沒掌燈的忽然指著另一邊草窠叫道：“那兒呢！往那兒去了！”一群人也不多想，一窩蜂地又往另一邊撲。

    此番，道士卻沒有跟去。他看那紅臉大漢撇下自己奔遠，方悄悄退出樹林，追趕敲鑼打鼓的伶人隊伍去了。

    趲一程，總算趕上。道士注意到，先前抱孩子的村民少了許多，留下看護小孩的揭告示人也漸少。他捉了個跟自己賭過石子的人，問一番，才知那些村民害怕得抱孩子回家了，至于那幾個揭告示的，則跑去前面將要經(jīng)過的野墳地里，探道兒去了。

    有個膽大隨行的村人講，一會兒過了野墳地，再穿弄堂，就直接回土地廟開鬼戲了。

    道士不再多言，仔細觀察著周圍的動靜。對于這件怪事，他大致看明白了，但并不聲張，默默隨隊伍去去了墳地。他要看一看，接下來的事態(tài)將如何發(fā)展，以便伺機而動。

    月忽然隱入云里，夜愈濃重。

    雜草淹路，前方薄霧彌漫，一行隊伍里，沒人說話。

    夜色仿佛吞噬了眾人，一只只的燈籠，卻于夜幕里凸現(xiàn)出來，好似飄游不定的鬼火。冷冰冰的鑼鼓聲，震得人心驚膽戰(zhàn)。

    撥開沒膝的蒿草，漸近墳地，耳邊傳來了呼喊、廝殺的聲音，又有兵器碰撞之聲。道士正暗自詫異，就見前進的隊伍，忽然停了下來。

    “怎么回事？”道士朝身邊的人低聲問一句。那人沒答他，只管抻著脖子，緊張地朝前方墳地張望。

    道士只好順著望去，白霧稀稀，景致看得不甚分明。忽然，霧氣扯散了，一個人跌撞過來，恰倒在隊伍前邊。幾個沒抱孩子的村人，跟隨著揭告示的，圍上觀瞧。道士也湊了上去，見才跌撞過來的人，渾身是血，早已氣絕身亡。

    隊伍里剩下那三五個揭告示的，一見那人死了，既亮出家伙，一齊擁入墳地。

    又是一陣更洶涌的廝殺聲，再沒人敢近前半步。伶人們一聽孩子被嚇得哭哭鬧鬧，預備著繞路前進，可有幾個村人偏說，此處惡鬼最多，他們情愿冒些危險，也不想繞路。

    道士由著兩方爭執(zhí)，悄悄退進旁邊的雜草叢，潛去墳地前頭。只見先前跑進樹林的一班人，正在那里廝殺。他又回頭望了望身后敲鑼打鼓的伶人，和那幾個村民。他們似商量妥當，全都不顧性命，埋首哈腰，一個牽一個地往墳地里沖。

    一時間，鑼鼓聲、廝殺聲、小孩子的哭聲，混成一片，喧囂震天。

    夜色昏昏，白霧蒙蒙，野墳地里亂麻麻一團，誰也認不得誰，唯有得刀光劍影，燈火忽忽悠悠。不知誰人失了手，一道寒光，直朝伶人隊伍劈來，劈散了隊伍，誰家的小孩因此失落地上。

    那家大人忙折回來營救，幾個人旋轉著打到她跟前，她閃身躲蔽，再看自家孩子，早不見蹤影，急得她直在刀槍密林中來回穿梭呼尋。

    敲鑼打鼓的隊伍，誰也顧不上誰，或護著自己，或護著自家孩子，擁擁搡桑逃出了墳地。

    鬧騰一整夜，天邊泛起一線白，那班打殺的人才肯散去。

    “呱！呱！”樹上棲著的烏鴉，察知人跡漸消，飛撲下來啄食尸體，死尸遍野。

    道士始終藏身在雜草叢中，觀察著墳地里發(fā)生的一切。他注意到，那紅臉大漢也作了刀下鬼。他對著大漢的尸首喃喃念幾句經(jīng)，又撿一棵枯樹枝，手里掂了掂，成了原先那柄禿鬃拂塵。他把拂塵別進腰里，偷偷挪去了一株歪脖老槐后頭。

    老槐后面，有個禿墳。

    道士躡手躡腳地繞去禿墳那邊，看不遠處一個披頭散發(fā)、臉上抹著油彩、身穿白衫的男子，正歪在那兒睡覺。男子旁邊，還睡著個小孩兒。

    道士對那男子笑著大叫一聲：“小孩子跑啦！”

    男子一驚，睜開兩眼，左顧右顧。

    道士蹲下身，拍著男子的肩笑說：“看什么？”

    男子一怔，一把抱住旁邊睡著的孩子，瞪上道士：“你、你是何人？”

    “怎么？與貧道賭石子，輸了那么多局，都不記得啦？”

    “原來是長老?！蹦凶铀煽跉猓班?，這孩子……”

    “貧道只知道了?！?br/>
    “知道？你知道什么？”男子警惕起來。

    道士微微一笑：“早先么，貧道以為偷孩子的，是你們這戲班子里的人。不過現(xiàn)在么，知道不是你們，是……”

    “噓！噓！”男子示意道士禁聲，“不能說！不能說！要不然……”

    “怎么不能說?！钡朗科洞罅松らT兒，“不就是衙門里的官老爺自己搞出來的么！”

    男子聞言，沮喪地嘆息一聲，才要跟道士說什么，那小孩兒忽然醒了。

    小孩兒看見扮鬼的男子，哇地大哭起來。道士和男子不知所措，耐著性子哄了半天。才算消停。兩個人好容易尋著小孩兒的家，男子把小孩留到門口，叩響房門，領道士躲去了旁邊。

    那家大人開了門，一看自家小兒回來，擁住小兒又是慟哭又是狂笑，不住地說著什么。小孩兒懵懵懂懂，嘴里只管叫娘。那家大人忙揩干眼淚，對著南方深深拜了幾拜，抱著小兒進家了。

    回土地廟途中，男子告訴道士，他們年年都到這村里來演戲……

    五年前，戲班子扮了鬼村去里招喪。后來，聽村里人說，幾家人丟了孩子。待到第二年，戲班子再來這村里演戲，特別留意一番，發(fā)現(xiàn)只有他們進村招喪時，才會丟失小孩。他們還發(fā)現(xiàn)，偷孩子的，其實就混在跟隨他們的村民中。

    偷兒趁亂用迷魂帕，拐走沒有家人跟隨的小孩兒。伶人們查知這一點，每次招喪都要十分留意那些湊熱鬧來的小孩兒，可惜人太多，總看不過來。有一次，一個扮成白無常的伶人，看見那偷兒迷昏了一個小孩子，便偷偷追趕上去。賊人見有人追來，撇下孩子逃了，因害怕孩子醒來亂說話，逃跑前，還不忘把孩子捅死。伶人可憐那孩子，撿走尸首，將其偷偷入殮了。

    男子跟道士講：“頭一年，那個溺水死了的小孩兒，怕是醒來掙扎，叫偷兒弄死了。后來，咱發(fā)現(xiàn)，偷孩子的偷兒里，有縣衙的差役，才知是縣老爺自己鬧的……”

    那縣老爺，早先與人伢子勾結，被貶到這個地方。來到此處，他還改不了原來的臭毛病，依舊跟外頭那些人伢子有勾結。

    村中連丟了兩年的孩子，每到做平安戲的日子，村里人都不愿讓自家孩子出門?？h老爺沒了轍，找來保長想辦法。原來，保長跟他是一氣的，說什么招募有本事的人來捉賊，不過為了渾水摸魚。他們安排衙門里的人，混到揭告示的人里，故意攪亂隊伍，挑起廝殺，趁機偷走人家的小孩。

    男子說：“班主叫咱時時留意，咱們明知縣老爺搞鬼，只是不敢言明?！甭愤^河邊，男子洗去臉上的油彩，接著講，“昨兒夜里，您也瞅著了，那混在咱后面，說什么都不愿繞路的，就是……”

    “就是官爺爺安□□來的?！钡朗拷恿嗽?，“還有昨兒個夜里，隨你們走在前頭，哦，就是那吵吵說，有個影兒閃進小樹林的人，想必也是安□□來的吧？還有林子里那個沒掌燈的，他們該是一伙兒的?！?br/>
    “您看得真明白！”男人對道士挑起大拇指，“那人就是衙門里的，他混在咱班子里，明知咱認得他，還敢亂來，就是欺負咱膽?。　?br/>
    說話間，兩人進了土地廟。

    土地廟里，一個人影兒都沒有。道士不禁與男子說笑：“你一番好意，倒叫班子給撇下啦？”

    “不會，不會?！蹦凶舆呎f邊往大殿神像后頭趕，及趕到，從神座裂縫里抽出張小紙條，打開一看，上面寫著戲班子的去向。男子看了幾遍，把上面內容默記在心，燒了那張字條。

    “這是做何？”道士也看了字條。

    男子答：“長老有所不知，咱戲班子屢壞大老爺生意，他正密地里派人追查呢。要不然，他怎么找人安□□揭告示的人里，專門挑事，叫他們相互廝殺呢？這一則，是為渾水摸魚，二則，就是趕盡那些多管閑事的?！?br/>
    男子換上便服，扎好辮子，“反正有一千兩銀子作餌呢，他不怕沒人做這渾水。過河拆橋么……”

    “怎么個過河拆橋？”

    “替他做渾水，反給他壞了性命，不是過河拆橋，還是啥？”男子收拾了行頭，“咱也不圖啥，就求個心安理得，平平安安，不得不小心些么？下回他要再這么鬧，咱也不敢來做戲了。”

    “你說得極是，只是你們不來，那些娃娃倒怪可憐的了。”

    男子一聽這話，嘆息地搖搖頭，“如今這太平世道兒、朗朗乾坤之下，也出得了這等糟事？！贓官贓官，換個地方，怎么還是個官？這官還越做越大了？真不知坐金鑾殿的那位，究竟看不看得見前面那個‘臟’字！‘臟’字！”

    道士笑說：“你也怨不得他，哪朝那代不是如此？清水里尚有濁泥，何況人世呢？”

    “倒也是。可就這事兒，也得有誰管管？”男子拍拍手背，“咱是戲子，也不敢明來，先前的巡撫，不是受賄，就是瞎子，再不然就塞了耳朵，一個個全護著自己的烏紗，全自己合適了算，哪管旁人死活？！”

    道士笑聽男子憤慨一番，也不言語什么。

    男子又問道士，要不要跟他一道去追戲班子。道士推說還有要事去辦，沒有隨之而去。男子收拾停當，與道士作別，獨自走了。

    待男子行遠，道士也離土地廟，直奔衙門，不期遇著幾個揭榜人。他們當中，兩三個負著傷，全聚在縣衙門口，跟門口當差的吵嚷。

    道士閃去衙門前影壁一旁，觀察著，察知他們原來是討醫(yī)藥錢的。說什么平白折騰了幾年，搭了命不算，還一文錢落不著。

    道士看著他們，直覺得好笑，暗暗想：不過紙上涂了幾個字，也沒有個保人，那官爺爺哪里就舍得一千兩了？反要用你們替他抓銀子哩。他忽而念到，自己當初也險些對這些銀子動了心，不禁有些慚愧，低聲念了句天地莫怪，而后從地上撮起些塵土，對口一吹，塵土直吹進了衙門。

    不會兒工夫，烏云蔽日，翻滾似騰江蹈海。行人們納罕著天色變得快，紛紛逃了避雨。那些揭告示的，也不管下不下雨，還堵在衙門口吵嚷，一個個沒命地往衙門里鉆。門口的差爺，竟攔不住了。

    就在這時候，忽聽天上喀喇喇一聲巨響。鬧事的眾人和差爺全嚇傻了眼，抬頭一看，只見閃電自天際滑落，直□□縣衙宅里。

    又聽誰人呼喊救命，看那身穿官府的贓官，竟被一道閃電鎖住，直拽上天際。

    地上眾人仰頭觀望，個個驚詫不已，還沒琢磨過味兒來，忽又見一道閃，正劈上那官老爺?shù)纳?。官老爺嗚呼一聲，直墜到衙門外的空地上。

    與此同時，云開日顯。

    眾人擁上來觀瞧，見那官老爺橫倒地上，地下的方磚都砸碎了。那官老爺，竟成了個明晃晃、亮晶晶的銀子人。眾人也不管他還是不是官老爺，全掄家伙一齊鑿搶。就連衙門口的差爺，也擠上來亂鑿亂搶。

    不多會兒，銀錠子官老爺不見了，只剩一地的碎石，和一個淺淺的碎石坑。

    等眾人全都散盡，道士才趕去河埠邊的街道，尋著街上的客棧、館驛一路打探，好容易尋找了子虛留宿的驛館。

    道士滿懷欣喜地來到子虛的客房，子虛卻不在那里。

    客房里收拾得很整潔，顯得空空蕩蕩。道士經(jīng)打聽才知，子虛早就離開了。

    呆視空了的客房，道士情不自禁地嘆了句：“世上萬般都隨了流年變化，唯獨你的倔脾氣，怎么總也變不了呢，怡書先生？”他無可奈何地步出驛館，仰望了會兒沒有邊際的，晴藍的天，獨自上路了。

    ……子虛……道士心想，你也忒貪心了，自己不肯回去，就要累別人去請么？

    預知究竟怎樣且待后面再說