何惕守笑道：“師父你這可想錯(cuò)了，你以為我要?jiǎng)衲阍偃⑽易约鹤鑫业乃膸熌飭?？錯(cuò)了，錯(cuò)了！如果世上沒(méi)阿九二師娘，我倒真挺想嫁你的，那時(shí)候要是你傳我武功不盡心，我就扯住你耳朵，罰你跪下。世上既有了阿九這美麗可愛(ài)的小姑娘，我就一心一意只做你徒弟了。你全心全意的疼著她，向著她，寵著她，人家做你的小老婆還有什么好？”她說(shuō)到這里，神色堅(jiān)決，搖了搖頭，說(shuō)道：“不做，不做，說(shuō)什么也不做！”
承志笑道：“你不做什么？不做五毒教教主了是不是？你給我再找一個(gè)姑娘做五師娘，你們五個(gè)人就結(jié)成了五毒教啦！”何惕守?fù)u頭道：“六毒教也罷，七毒教也罷，總而言之，我不做你的小老婆?！背兄疚⑿Φ溃骸岸嘀x你。為什么要說(shuō)得這么斬釘截鐵？”何惕守道：“我說(shuō)了出來(lái)，你會(huì)對(duì)我不好的?！背兄镜溃骸澳悄悴徽f(shuō)罷。”
何惕守道：“不說(shuō)又不痛快。好，就跟你說(shuō)。第一，阿九這小妹妹嬌嬌滴滴，美麗無(wú)比，教人一見(jiàn)就愛(ài)，我舍不得毒死她；第二，就算我當(dāng)真硬起心腸，一個(gè)不小心失手毒死了她，你一定悲傷無(wú)比，整天愁眉苦臉，對(duì)她念念不忘，她本來(lái)只一百分可愛(ài)，你心里把她放成了一千分、一萬(wàn)分，月里嫦娥，天仙化人，你怎么還會(huì)把第二個(gè)女子放在心上？因此我決不做你小老婆！男人如不把我愛(ài)得要死要活，發(fā)瘋發(fā)癲，嫁了他有什么味道？不管做大老婆、小老婆都一樣。”
承志哈哈一笑，說(shuō)道：“這話倒也是！以后你專(zhuān)心學(xué)功夫，我盡心教你就是了?！焙翁枋毓ЧЬ淳吹牡溃骸岸嘀x師父?！背兄镜溃骸岸熌锸遣蝗⒌?，三師娘、四師娘都不娶！”何惕守道：“那你連大師娘也別娶，免得將來(lái)后悔莫及！悔之晚矣！”
此后一路之上，何惕守計(jì)謀橫生，盡是奸詐邪道，要幫袁承志設(shè)法去尋阿九，最后自告奮勇，要去藏邊代傳情愫，通個(gè)消息，袁承志皆不允準(zhǔn)。
不一日到了馬谷山，來(lái)到“金蛇營(yíng)”中，營(yíng)中兄弟大宴相迎，歡樂(lè)三日。孫仲壽等在山東練兵養(yǎng)銳，得到崔秋山傳訊后，各處要緊所在更加守御得鐵桶相似。李自成從西安傳來(lái)圣旨將令，要取消“金蛇營(yíng)”、“金蛇王”的番號(hào)稱(chēng)謂，孫仲壽一一奉命遵辦，差人送上奏章，慶賀李自成登基為帝。李自成甚喜，頒下令旨，升袁承志為制將軍，封孫仲壽為果毅將軍。孫仲壽不斷派遣使者與李自成聯(lián)絡(luò)，并打探軍情訊息。
李自成退出順天府北京的情況，紅娘子曾說(shuō)了一些，但不明實(shí)況，有點(diǎn)兒語(yǔ)焉不詳。孫仲壽曾派人去北京詳加打探，這時(shí)向袁承志稟告，據(jù)探得軍情：滿清大軍由攝政王多爾袞統(tǒng)領(lǐng)，命英王阿濟(jì)格、豫王多鐸各將萬(wàn)騎進(jìn)軍，與吳三桂聯(lián)兵，在山海關(guān)外一片石大戰(zhàn)，李軍內(nèi)部不和，實(shí)力大損，接戰(zhàn)不利而退，谷大成部殿后，谷將軍力戰(zhàn)陣亡。李自成退出北京，與劉宗敏、牛金星、宋獻(xiàn)策、李過(guò)、李牟、李巖、田見(jiàn)秀等退向西安。
孫仲壽將探子找來(lái)的一些滿清文告拿給袁承志看，一篇是多爾袞與滿清入關(guān)諸將的誓約，其中有一段說(shuō)：“今入關(guān)西征，勿殺無(wú)辜，勿掠財(cái)物，勿焚?gòu)]舍，不如約者罪之?！绷碛幸黄嵌酄栃柸雽m后的嚴(yán)令：“諸將乘城，勿入民舍，百姓安堵，秋毫無(wú)犯?！庇钟小按笄鍑?guó)攝政王令旨”：“前朝弊政，莫如加派，遼餉外又有剿餉、練餉，數(shù)倍正供，遠(yuǎn)者二十年，近者十余載，天下嗷嗷，朝不及夕，更有召買(mǎi)加料諸名目，巧取殃民。今與民約：額賦外一切加派，盡為刪除，各官吏仍混征暗派，察實(shí)治罪?！?br/>
孫仲壽嘆道：“老百姓最苦不堪言的，確是加派。完了錢(qián)糧之后，州縣一聲‘加派’，名目繁多，都是數(shù)倍于正額錢(qián)糧。老百姓飯也吃不上，怎么繳得起種種‘加派’？逼得人全家老少上吊投河，就是這加派了?！痹兄締?wèn)道：“清兵進(jìn)京之后，可當(dāng)真不入民舍，秋毫無(wú)犯嗎？”孫仲壽嘆道：“清兵雖是蠻夷外族，進(jìn)京之后倒確是不入民舍，不掠財(cái)物，不擄婦女?！?br/>
袁承志想起在盛京崇政殿屋頂上聽(tīng)到皇太極與范文程、鮑承先、寧完我各人的對(duì)答，料想多爾袞是遵照先君的遺訓(xùn)，收羅民心，以圖占我大漢天下。
孫仲壽又稟報(bào)：闖王敗走山西后，滿清肅親王豪格奉命來(lái)侵山東，不久攻入濟(jì)南，東破青州，斬明守將趙應(yīng)元，又平濟(jì)寧滿家洞。闖軍“金蛇營(yíng)”僻在魯東，清軍倒未來(lái)攻。這時(shí)南京明朝的大臣立了福王由崧作監(jiān)國(guó)，其后即位稱(chēng)帝。由崧是崇禎皇帝的堂弟，他父親常洵是前光宗皇帝的兄弟。福王雖與帝系較近，但為人昏淫，鳳陽(yáng)總督馬士英力主立他，以便控制。南朝兵部尚書(shū)史可法以潞王較為賢明，則主張立潞王。但馬士英掌握兵權(quán)，又與駐兵江北的四大總兵高杰、劉澤清、劉良佐、黃得功聯(lián)絡(luò)，派兵迎來(lái)了福王。史可法無(wú)可奈何，只得同意。四大總兵中高杰部隊(duì)駐在江北泗水，史可法要他去和“金蛇營(yíng)”連絡(luò)，共抗清兵進(jìn)犯。
高杰原是李自成麾下大將，在軍中與李自成的妻子邢氏私通。高杰怕風(fēng)聲泄漏，李自成殺他，帶了邢氏逃走，還帶走了一批部隊(duì)，他去投降朝廷，做到了總兵，與闖軍為敵。他知金蛇營(yíng)是闖軍的精銳之師，駐地離他不遠(yuǎn)，他心懷鬼胎，不敢去和金蛇營(yíng)連絡(luò)，卻去和河南總兵許定國(guó)勾結(jié)。不料許定國(guó)暗中已經(jīng)降清，假意設(shè)宴，殺了高杰。
袁承志問(wèn)起南京朝中情形，孫仲壽道：“南京城里，馬士英大權(quán)獨(dú)攬，重用魏忠賢的余孽阮大鋮，事事非錢(qián)不行，腐敗不堪，所有官職都可出賣(mài)。南京人有順口溜道：‘中書(shū)隨地有，總督滿街走。紀(jì)監(jiān)多如羊，職方賤如狗。蔭起千年塵，拔貢一呈首，掃盡江南錢(qián)，填塞馬家口?！呀先说腻X(qián)都搜括起來(lái)，填到馬士英一家人的口袋里。”袁承志對(duì)青青道：“那個(gè)馬士英，他的侄子就是你在南京殺的?！鼻嗲嘈Φ溃骸霸瓉?lái)小妹倒有三分先見(jiàn)之明，沒(méi)殺錯(cuò)了良民?！?br/>
孫仲壽道：“江北各總兵跋扈，不奉朝廷命令。只史可法閣部在揚(yáng)州，忠心耿耿，左支右絀，那也難得很了，史閣部曾派人送禮來(lái)，要我們歸順南明，共抗清兵。我回答說(shuō)：‘小將做不得主，待我們主帥袁將軍回營(yíng)，小將稟明史閣部的好意，再行奉覆。但本營(yíng)以抗清護(hù)民為職志，必與閣部同一條心?！?br/>
袁承志道：“抗御清兵，本是先公遺志。史閣部是位好漢子，跟他聯(lián)手，倒也使得。但南京朝廷如此腌臟，投降朝廷，似乎不必了。孫叔叔、朱叔叔、羅叔叔、倪叔叔，你們各位以為如何？”孫仲壽等都道：“主帥高見(jiàn)，我們也都這么想。”
羅大千道：“最近南京又有監(jiān)禁太子的事，令人好生氣憤?！痹兄驹儐?wèn)詳情。
羅大千道：“北京南來(lái)的一個(gè)官員，帶了個(gè)少年同來(lái)，說(shuō)是崇禎皇帝的太子……”袁承志心道：“這是阿九的弟弟，我倒見(jiàn)過(guò)?！绷_大千道：“朝廷知道了，派人去查明，這些人有的在北京做過(guò)講官，教過(guò)太子的書(shū)，太子一見(jiàn)便認(rèn)了他們出來(lái)，先叫他們名字。這些官員受過(guò)福王宏光皇帝和馬士英的指點(diǎn)，說(shuō)倘若真是太子，宏光皇帝就得讓位，自然都回報(bào)說(shuō)不認(rèn)得。朝廷不問(wèn)情由，就將這少年下在獄中，到底是不是太子，原也難說(shuō)。這件事傳了開(kāi)來(lái)，在長(zhǎng)江上游帶兵的將軍中有個(gè)左良玉，官封寧南伯，駐兵武昌。他跟馬士英不合，說(shuō)監(jiān)禁太子，乃大大不忠，于是發(fā)兵東下，要清君側(cè)，兵到九江，左良玉突然急病身亡，部兵由他兒子左夢(mèng)庚統(tǒng)帶。南京調(diào)黃得功沿江堵截，左夢(mèng)庚不會(huì)打仗，兵敗降清?！?br/>
朱安國(guó)道：“咱們?cè)摦?dāng)回覆史閣部才是?！痹兄镜溃骸氨阏?qǐng)朱叔叔辛苦一趟，送幾件禮物去揚(yáng)州，說(shuō)我們?cè)敢钥蛙娚矸荩烽w部聯(lián)手抗清。清兵如犯淮泗，我軍便擾清兵后方牽制，共同打仗，但我們不奉朝廷號(hào)令。”朱安國(guó)奉命而去。
不久，洪勝海、程青竹、沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等留京伙伴齊到山東，來(lái)歸“金蛇營(yíng)”。袁承志與孫仲壽、羅大千、倪浩、沙天廣、程青竹等整頓部屬，準(zhǔn)擬抗清援史，將三營(yíng)兵馬，操練得進(jìn)退如意。
四月間消息傳來(lái)，清兵都統(tǒng)準(zhǔn)塔敗明兵于沛縣，攻陷徐州，此后又?jǐn)汕逵诨窗?，通州、如皋等城皆陷，劉澤清降清。多鐸大軍由歸德趨泗州，乘夜渡淮，將金蛇營(yíng)和史可法部隔成兩截。金蛇營(yíng)兵少，難以正面大攻清軍，派了一千兵到揚(yáng)州助戰(zhàn)，另在清軍背后不住騷擾，以作牽制。不久便聽(tīng)到揚(yáng)州城破、史閣部殉難的噩耗。其后朱安國(guó)滿身血污的回報(bào)，說(shuō)當(dāng)日史閣部見(jiàn)到金蛇營(yíng)派兵助戰(zhàn)，大為贊嘆感謝，多多拜上袁將軍，并對(duì)袁督師當(dāng)年冤死一事大表不平，有一短簡(jiǎn)致袁承志，寫(xiě)了十六個(gè)字：“共抗清虜，督師有子，并肩御敵，洗冤報(bào)國(guó)?！?br/>
袁承志甚為感慨，問(wèn)起史閣部戰(zhàn)況，朱安國(guó)不禁流淚，說(shuō)清兵于四月十五日攻揚(yáng)州城，史閣部五次拒降，奮力應(yīng)戰(zhàn)，朱安國(guó)也在他身邊助戰(zhàn)，到二十五日城陷，史閣部就義。金蛇營(yíng)派去助戰(zhàn)的一千名兵將大部殉難。城破后清兵大肆燒殺，十日之間殺了八十余萬(wàn)人，后來(lái)稱(chēng)為“揚(yáng)州十日”，慘酷無(wú)比。朱安國(guó)于城陷后帶了少數(shù)部兵逃出。
袁承志與孫仲壽等籌商今后大計(jì)。南明朝廷中君臣腐敗，互相爭(zhēng)奪權(quán)位，南京看來(lái)也是指日可破。闖王敗至陜西，軍紀(jì)未見(jiàn)大改，百姓不附，諸將解體，引兵至湖北時(shí)連戰(zhàn)敗績(jī)，據(jù)說(shuō)在通城九宮山中為村民所擊斃，唯事無(wú)佐證，不知真假。劉宗敏等大將多數(shù)為清軍擒斬。牛金星降清，連他兒子劉銓?zhuān)荚谇宄隽诵」佟?br/>
眾人都說(shuō)眼下國(guó)步艱難，繼承袁督師遺志，惟有抗虜?shù)降?，雖清兵勢(shì)大，又復(fù)精強(qiáng)悍勇，看來(lái)取勝無(wú)望，但大丈夫捐軀報(bào)國(guó)，有死而已。當(dāng)下沙天廣、程青竹分別去北直隸、山東布政使司自己原來(lái)所轄各盜寨，招攬舊屬兄弟；吳平、羅立如、焦宛兒等去南京應(yīng)天府招攬金龍幫舊人及其他幫會(huì)同道；羅大千、倪浩等前往關(guān)遼一帶，招攬?jiān)鐭ㄔ趯庡\山海關(guān)一帶所遺的舊部。再加上蓋孟嘗等七省會(huì)盟的盟友，人眾大集。“金蛇營(yíng)”成立后，招攬的豪杰本已不少，但要抗清卻大大不夠，于是又豎起義旗，廣募兵將，馬谷山山前山后起造山寨，一時(shí)間好生興旺。
“金蛇營(yíng)”的名稱(chēng)既已取消，“山宗營(yíng)”之名外人多不明其義，袁承志與各人會(huì)商，決定重振“大明崇字營(yíng)”的新名，這名稱(chēng)本來(lái)和“金蛇營(yíng)”、“山宗營(yíng)”二名并用，此后則專(zhuān)用此名，樹(shù)起旗幟，聯(lián)絡(luò)膠東各州縣百姓。前明官員中有的忠于前朝，問(wèn)起“崇字”的由來(lái)，招兵者不說(shuō)是來(lái)自袁崇煥的“崇”字，而是來(lái)自“崇禎”的“崇”字，便有不少前明的散官、敗兵潰卒投順。袁承志與孫仲壽將眾兄弟分成五營(yíng)，稱(chēng)為“崇字一營(yíng)”、“二營(yíng)”等名號(hào)，日日操練兵馬，為籌糧餉，占據(jù)了附近鹽山、東陵、陽(yáng)信、海豐等州縣。
這日袁承志帶同羅大千、崔希敏二人巡視轄地，來(lái)到富平鎮(zhèn)郊區(qū)，只見(jiàn)百余名“崇字三營(yíng)”的兵丁在搶掠百姓，還有人將十余名年輕婦女捆縛了擄去。袁承志大怒，上前干預(yù)，一劍便將帶隊(duì)的把總殺了。副把總大叫：“冤枉，冤枉！”承志問(wèn)起原由，原來(lái)這一營(yíng)歸洪勝海統(tǒng)帶，軍中無(wú)糧，兵士已挨了幾天餓，把總稟明了洪勝海，帶隊(duì)出來(lái)征糧。袁承志召集洪勝海以及崇字三營(yíng)的其余各隊(duì)把總，詢問(wèn)詳情。
卻原來(lái)崇字各營(yíng)人數(shù)大增，已擴(kuò)至十營(yíng)，這時(shí)已達(dá)二萬(wàn)余人，而錢(qián)財(cái)管理不善，袁承志先前所得寶藏、所劫糧餉已花用殆盡，各營(yíng)數(shù)月來(lái)糧餉不繼，不但對(duì)兵卒欠餉，且日?；锸骋喙?yīng)不足。各營(yíng)兵將相互皆是素識(shí)，起初大家都憑著這“義氣”兩字，缺餉無(wú)糧，也都知道國(guó)勢(shì)艱危，咬著牙關(guān)忍了下來(lái)，但時(shí)日一久，有許多士兵忍耐不住了，先是向附近百姓家盜牛牽羊、偷雞摸狗，到后來(lái)更提刀搶劫。崇字營(yíng)加盟的兄弟，一大伙本來(lái)便是盜伙，于這“奸淫擄掠”四字乃是家常營(yíng)生，上官見(jiàn)大伙熬得辛苦，有時(shí)便也眼開(kāi)眼閉，不加禁止。袁承志嚴(yán)查之下，察覺(jué)有幾名把總竟?fàn)柭暑I(lǐng)下屬，殺了百姓，將他們的妻子女兒都占了過(guò)來(lái)，逕自入居其屋，不住營(yíng)房。
袁承志心中氣苦，親自提劍把這幾名最殘虐不法的把總殺了，將崇字三營(yíng)的統(tǒng)帶官洪勝海叫來(lái)，狠狠訓(xùn)斥，提起血淋淋的金蛇劍，便要向他頸中砍落。
洪勝海雙膝跪地，叫道：“袁相公，是我錯(cuò)了，請(qǐng)你殺了我之后，饒了其余的兄弟。是小人帶不來(lái)隊(duì)，準(zhǔn)許他們亂搞的?！痹兄疽?jiàn)到他哀懇的眼色，想起他平時(shí)對(duì)己服侍辛勞，忠心耿耿，他是海盜出身，向來(lái)做慣了壞事，并不覺(jué)得搶掠百姓是如何不該，心想：“‘崇字營(yíng)’建立未久，缺糧欠餉，大家日子過(guò)得好慘。平時(shí)咱們只講究操練陣法，教導(dǎo)如何殺敵取勝，確是甚少講究軍紀(jì)，教導(dǎo)弟兄們須得‘愛(ài)民如子’。我這一劍砍下去，雖不是‘濫殺無(wú)辜’，只怕是‘不教而誅’了！殺他是該的，但我自己，難道就沒(méi)罪嗎？就不該殺嗎？”
袁承志血?jiǎng)以诎肟?，心下沉吟，這一劍該不該劈下去？猛聽(tīng)得號(hào)角嗚嗚聲響，前哨吹號(hào)示警，有敵軍來(lái)攻。袁承志收劍插腰，喝道：“有敵軍來(lái)攻，分布隊(duì)伍抗敵！”
洪勝海大聲應(yīng)道：“是！”躍起身來(lái)，呼喝號(hào)令：“第一隊(duì)守住東北方海岬高地，第二隊(duì)守住第一隊(duì)左邊的小山頭。第三隊(duì)跟著我中間沖鋒，第四、第五隊(duì)在我左邊的高粱地里埋伏，先不要?jiǎng)?，也不可放箭，待敵兵沖近，這才射箭。第六、第七、第八隊(duì)上馬，上前殺?。 彼?hào)令一出，各隊(duì)把總率領(lǐng)兵卒沖鋒上前，有的依令奔上高地、山頭把守，有的鉆入高粱地青紗帳埋伏，余人紛紛上馬直馳向前。