第二天，郭康和狄奧多拉坐著馬車，前往曹氏府上。

    郭康靠在車上閉目養(yǎng)神，而狄奧多拉則干脆地靠在他身上，手里拿著曹家的邀請函，琢磨字句里的意思。

    信件是以曹家的老家主，曹勛的名義發(fā)出的。他說，伊麗莎白太后找到自己，想談一談近期的大事。所以，他攜妻子曹漣、孫子曹建，邀請郭康和公主來訪。

    “這信還是前兩天就寫好的。奶奶怎么知道，我們這幾天一定都在一起的啊。”她嘀咕道：“看這樣子，好像還和他們也說了啊……”

    “人家畢竟帶過這么多晚輩了，估計早就有經(jīng)驗了吧?！惫档故遣惶?。畢竟，不參與政事，不代表伊麗莎白太后就不懂人之常情。就算當(dāng)年她以性情耿直著稱，這么多年來，也早就有豐富的經(jīng)驗了。

    “好像也是。她這幾天，估計就在幫你忙活這些吧。”狄奧多拉想了想，說：“曹夫人也喜歡練武，和奶奶關(guān)系很親密，經(jīng)常見她們聚在一起。如果奶奶牽線，請她出面，效果確實會好很多的?！?br/>
    她所說的曹夫人，就是曹勛的妻子曹漣，羅斯名字叫伊蓮娜——也就是幾十年前，拎著斧子沖進宮里，要找海倫娜太后單挑的那位。正是由于她的突然行動，打亂了太后的計劃，引起大臣們的反彈，沒能繼續(xù)追責(zé)。

    所以，她不僅在曹家有聲望，李氏等被海倫娜太后打擊過的豪族，也因此很感謝她。

    更重要的是，海倫娜太后倒臺之前，伊蓮娜夫人的故事，就因為太有戲劇性，因此廣泛傳播。希臘人把這件事當(dāng)成了戲劇常用的話題之一，太后本人都管不住，讓她在民間成了明星一樣的人物。

    后來，為了防止再出現(xiàn)海倫娜太后這種事，紫帳官方也一直樂意把她當(dāng)做典型，使得她的名聲更響了。

    “如今的羅馬，曹老將軍就是資格最老的重臣了?！钡見W多拉又說道：“他比我爺爺還大一些。前幾年，郭賢老爺子和買買提尼庫斯將軍先后去世。當(dāng)年那一批南衙、北衙貴人，就只剩下他了?！?br/>
    “雖然已經(jīng)不再擔(dān)任朝廷官職，把各種事務(wù)交給了子侄輩，但我們羅馬，一直講究軍功和履歷。曹老將軍在軍團里，還是有很高的話語權(quán)的。”

    郭康點了點頭。

    正如狄奧多拉所說，太后找到他家，應(yīng)該就是因為他們老一輩的這種影響力。郭康如果能說服他們，那么，在之后正式議事時，成功的可能性也會高上一些。

    “你這個計劃最大的問題，可能是思路太……天馬行空了。”狄奧多拉收起信紙，坐直身，對郭康說：“曹老將軍是個很豁達的人，也不怎么在乎宗教問題。但伊蓮娜奶奶和基輔教會關(guān)系很好?！?br/>
    “如果是平時，這對你和王牧首是個很大的助力，但伱這個計劃，不知道會不會讓她覺得抵觸?！彼岢隽丝赡艿膯栴}。

    “那我也只能盡力而為了。”郭康其實也有些沒底。

    和李玄英他們家不同，郭康一家和曹氏的關(guān)系沒有那么親近。當(dāng)年，郭蓋對太后迫害曹勛的行為不聞不問，雖然他說自己是優(yōu)先為了國家，但曹氏心里也不可能沒有芥蒂的。

    當(dāng)時，郭蓋的長子郭帥，和李應(yīng)麟是莫逆之交。李應(yīng)麟出奔時，他應(yīng)該幫了不少忙，后來太后權(quán)利不穩(wěn)，也是他帶頭偷偷派人，接應(yīng)李應(yīng)麟返回，圖謀大事。

    但曹勛的處境，就慘了很多，他一直在頓河流域的羅斯公國躲藏，最后靠著梁贊大公的庇護才安頓下來。海倫娜太后徹底倒臺之后，臨時掌權(quán)的郭帥、郭砥兄弟才把他接回來。

    曹勛本人沒有公開責(zé)怪他倆，但雙方的來往也不多。他的長子戰(zhàn)死之后，現(xiàn)在曹家主事的是次子曹仲琳，而他除了早年參戰(zhàn)的經(jīng)歷，大部分時間都在主持外交的事，和郭氏就更加不熟了。

    曹仲琳和夫人只有一個孩子，還早早夭折了。現(xiàn)在只有一個養(yǎng)子曹建，和幾名私生子女。但曹建性格孤僻，哪怕曹勛有意讓他跟著其他人一起上學(xué)，他和李玄英、郭康等人也不是特別熟。

    相反，郭康因為待人隨和，不怎么關(guān)心別人的血統(tǒng)，和曹仲琳的幾個私生子倒是相處的還不錯。那幾人天天喊他郭大哥，覺得他是這一代汗廷上層子弟里，最坦誠公正的人。

    但這可能也不算是好事。同樣是養(yǎng)子，曹建一直對郭康有種隱約的攀比心理。見他和所有人都處得來，難免也會有其他心思的。

    這么多年，郭康也多少知道了些情況，而狄奧多拉這方面比他更敏感，想必也是知道的。

    “到地方，我來應(yīng)付曹建。有我開口，大家對話的氣氛應(yīng)該可以好一些。”狄奧多拉對郭康說：“你要做的，就是好好想想，怎么把話說明白?！?br/>
    “好?！惫迭c了點頭。

    “也不用太緊張。如果真的沒法談，他們也不會邀請我們?nèi)チ?；如果是特別重要的決定，那也應(yīng)該先找郭叔叔?！钡見W多拉分析道。

    “我估計，他們會提出一些籌碼，來和你交換。這種交換應(yīng)該不會觸及太敏感的方面，只是試探下你作為計劃提出者的態(tài)度，判斷他們是不是可以開出更高的價碼。所以，我們應(yīng)該只要好好展示計劃的前景，就可以了?！?br/>
    “都交給我就行。”聽她這么說，郭康主動表態(tài)：“這是我的計劃，我一定會負責(zé)好的?！?br/>
    “現(xiàn)在這是‘我們’的計劃了?！钡見W多拉戳了他一下：“我也會對它負責(zé)，而你對我負責(zé)就行了。明白了么？”

    “好……”

    曹氏的府邸也在貴族區(qū)，距離不算太遠。兩人簡單聊了一會兒，就到了地方。

    馬車停穩(wěn)，郭康沒等仆人上來服務(wù)，就自己打開車門，直接跳了下來。跟車的仆人們也習(xí)以為常，只是按習(xí)慣行禮。

    他抬頭看了看，只見曹建一臉嚴肅，身上正裝穿的一絲不茍，像棵筆直的樹一般站在大門前，正在等他。他的樣子太過一本正經(jīng)，讓隨意慣了的郭康都不由自主地挺身抬頭，認真起來。

    大門的屋檐下，太后和另一位老太太正一邊笑，一邊聊著什么。那名老婦人比她個子還高，雖然滿頭白發(fā)，但依然身段筆直，讓郭康懷疑曹建是不是跟她天天學(xué)的。這位，就是伊蓮娜夫人了。

    大門內(nèi)，隱約還有其他幾個人，也在各自聊著。

    郭康剛看了兩眼，正準(zhǔn)備觀察下，身后車廂里，狄奧多拉敲了敲木板：“喂！”

    郭康這才想起來，轉(zhuǎn)過身，扶著她下了馬車。

    狄奧多拉穿著一身十分華麗的綢緞長裙，料子還是從孫十萬那邊剛買的，她平時自己都舍不得穿，這次是專門從宮里帶出來的。

    這身衣服確實不太方便行動，不過鑒于她也是練過功夫的，郭康懷疑她就是故意為之，想占自己的便宜……

    “哎，我都說了，穿簡單點就行?！彼贿吷焓址龅見W多拉下車，一邊嘀咕道：“這裙子像是給人家家門口掃地的?！?br/>
    “不打扮下，怎么能讓人家高看你?！钡見W多拉卻有另一番想法。

    “??？”郭康一時沒反應(yīng)過來。

    不過狄奧多拉也沒有繼續(xù)解釋——看到她下車，兩名老太太根本不管禮儀規(guī)矩，朝她和郭康招著手，大步走過來。

    “哎呀，半個月沒見，小狄奧多拉更漂亮了。”伊蓮娜夫人笑著高聲夸贊她：“看你這神色，對這小子很滿意？”

    一路都在構(gòu)思見面之后怎么套話的狄奧多拉，這回是真的害羞了。她結(jié)巴了半天，也沒說出個所以然來。兩位老太太也不追問，只是哈哈大笑。

    郭康也不知道怎么幫她打圓場，畢竟這個問題，回答“是”或者“不是”，似乎都不太對……他又看了看幾步開外，準(zhǔn)備嚴格按禮節(jié)迎接的曹建，發(fā)現(xiàn)他一幅自暴自棄的神情。

    看起來，老夫人也不是第一次這樣了。

    “來來來。我夫君他們還在里頭等著呢。”伊蓮娜夫人招呼他倆：“我給他們說了，不用擺這么大架子，他們非得搞這套——建兒，你也來吧，別傻站著了?！?br/>
    郭康和狄奧多拉跟著她走向大門，曹建也一邊和他倆相互致意，一邊跟了上來。

    大門內(nèi)，曹勛老爺子和曹仲琳探頭往這邊看，見他們走過來，也和兩人打招呼。按理說，他倆在客廳里等著曹建帶人來就行了。不過太后和老夫人自行跑了出來，根本不管紫帳汗國本來就很粗疏的禮儀規(guī)矩，他倆估計也不知道怎么辦了。

    于是，大家就一邊互相問候，一邊亂哄哄地走進了客廳。

    曹建穿行在大廳間，擔(dān)任司儀角色，引導(dǎo)大家坐下。

    看得出，他這方面是下了功夫的。

    他先引太后和曹勛夫婦坐在主客的上首。至于其他人，因為宴會還沒開始，都在自行走動交談。不過，屋里的座位已經(jīng)排好了，看起來搞得還很正規(guī)。

    如果太后剛才沒有擅自跑出來，就更正規(guī)了……

    狄奧多拉和她奶奶正在聊著，似乎在交換什么重要的事，郭康就沒管。他走向曹建，準(zhǔn)備趁機套套近乎。

    “辛苦曹老弟安排了?！彼肮笆?，說道。

    曹建擺擺手，表示無所謂：“郭兄過獎了，我們家就是干這個的。認真準(zhǔn)備，也是情理之中?！?br/>
    郭康點點頭。

    “可惜，太后說，郭兄和公主關(guān)系……非同尋常。但這個，禮法沒有說明，我學(xué)識淺薄，也不知道怎么安排公主和郭兄的位置……”曹建看起來還頗有些自責(zé)，真覺得自己沒做好。

    郭康也能看出來，曹建曾經(jīng)努力試圖給大家排好座次，但很可惜，紫帳汗國的禮儀規(guī)矩，可能就不太支持這么精細的操作。

    “大致合乎禮節(jié)，讓太后和主人家滿意就行了。”郭康表示可以理解。

    他和狄奧多拉現(xiàn)在沒結(jié)婚，所以應(yīng)該不需要太講究。但曹建說的也沒錯，如果狄奧多拉真的遂了意，那就面臨一個他倆誰的位次高的問題了。

    “哎，我不知道二位是否已經(jīng)訂婚說媒，所以就安排得倉促了?！辈芙▍s還在搖頭：“我們羅馬汗廷，借鑒了很多塞里斯制度，尤其是古羅馬禮儀空缺和不完善的部分。但大家也確實說不清楚，到底是公主的身份重要，還是丈夫的身份重要?！?br/>
    “這……”郭康感覺他認真過頭了。

    “《白虎通》說，君臣、父子、夫婦，叫做‘三綱’。”曹建卻自顧自地論述起來：“君王家族應(yīng)該是高于臣子家族的，雖然丈夫也是高于妻子的，但君臣關(guān)系在夫妻關(guān)系之前，所以應(yīng)該以前者為重，讓公主高于她的丈夫。”

    “但《禮記》卻說，夫婦是人倫之始，婚禮是禮儀之本。《易經(jīng)》也說，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣。這么看，又應(yīng)該以夫婦關(guān)系為重，讓公主居于她丈夫之下了?！?br/>
    “我們這邊，書籍稀少，禮儀也不完善，我只能盡力而為。郭公子見多識廣，還請不要笑話?！彼补傲斯笆?，還給郭康致歉了。

    郭康懷疑，他是不是擔(dān)心自己懂得多，所以趁機指責(zé)他不夠?qū)I(yè)，所以還特意說了這么多。但郭康是真的不清楚這些——曹建才比他懂得多了。

    “那就不用考慮這么細了，公主也是博學(xué)守禮的人，讓她自己看吧?！惫嫡f。

    “正合我意?！辈芙ㄈ缑纱笊猓闪丝跉?，然后趕緊告辭了。

    不多時，郭康看到他和父親曹仲琳說了幾句，又去曹勛等人那里說了什么，然后點點頭。

    “諸位?！彼逼鹕?，招呼大家：“請諸位入座吧?！?br/>
    曹勛和伊蓮娜夫人也站起身，和太后、狄奧多拉又相互問候，請他們坐下。郭康和曹建對視一眼，指了指狄奧多拉。

    狄奧多拉卻好像沒想太多，自己徑直走了過去，果然沒把更高的位子留給郭康。

    郭康朝他聳聳肩，曹建看起來倒也能接受，嘆了口氣，點了點頭。

    他讓郭康坐在狄奧多拉旁邊，又安排其他幾名家人落座，最后自己來到末位，正襟危坐下來。

    他屁股剛落椅子上，正隔著老遠和伊蓮娜夫人爭論什么的太后，突然站起身，把椅子直接搬了起來，放在她旁邊，然后坐下，開始繼續(xù)和她說話。

    “……”

    郭康同情地看了曹建一眼。

    沒辦法，講究這些，要求好像確實太高了……

    (本章完)