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在八月初進(jìn)入沙漠的決定真的是很瘋狂,所有的人——不管帥的不帥的老的小的男的女都像是被刷了一層油.
整個(gè)隊(duì)伍里,大概只有全身裹著輕紗,披著斗篷,身上抹著北涼宮廷所制藥膏的興平公主還保持著原來的膚色,但這種膚色已經(jīng)比她離開北涼時(shí)更深了一些,賀穆蘭很難保證她到了平城還有沒有那一身好皮膚.
據(jù)她所知,皮膚白的女生很容易長(zhǎng)斑和曬傷.
‘陛下啊,如果我?guī)Щ厝サ呐d平公主變丑了那真不是我的錯(cuò)啊……’賀穆蘭淚流滿面的想著.
‘在這個(gè)沒有防曬霜沒有空調(diào)車的世界里,我能把她帶回平城就已經(jīng)很了不起啦！’
賀穆蘭現(xiàn)在的皮膚已經(jīng)曬成了古銅色,一笑一口不怎么白的牙,別說她自己說自己是個(gè)女人,就算是什么德高望重的老者說她是個(gè)女人,恐怕也沒有半個(gè)人相信.
到了后來,賀穆蘭半是被鄭宗逼著,半是真的必須要補(bǔ)充水分了,在路上不停的喝水才能減少自己大量流汗所帶來的消耗,尿是半點(diǎn)沒有的,晚上就寢時(shí)如果不拿水隨便擦下,她甚至可以從自己的身上抹下鹽粒來.
袁放和陳節(jié)等人每每看到賀穆蘭如今的打扮和樣子都會(huì)露出復(fù)雜的表情,那意思大概是“陛下太過分了怎么能讓個(gè)女人出使這么熱的地方“之類的樣子,恐怕在他們心里,拓跋燾已經(jīng)成了壓榨賀穆蘭每一滴汗水和淚水的無良boss了吧.
進(jìn)入沙漠之后,賀穆蘭才覺到人類的渺小,天地之間的景色完全是一模一樣的,無論從哪個(gè)角度看去,都是沙,沙,沙……
即使像是賀穆蘭這樣方向感極強(qiáng)之人,都了沙漠里都是兩眼一碼黑.她完全不能理解那些向?qū)兪窃趺磸拈L(zhǎng)得完全一模一樣的沙丘里分辨出正確的道路.
蓋吳認(rèn)識(shí)的那個(gè)叫做老桑頭的向?qū)Т_實(shí)是個(gè)非常有用的人.他教所有人在白色的風(fēng)帽下面塞一塊布巾,這樣就能防止頭皮曬傷.他告訴所有人,在太陽最大最炎熱的時(shí)候反倒不能喝水,因?yàn)椴坏荒芙饪?還會(huì)馬上變成汗流掉,應(yīng)該在黃昏和清晨時(shí)分大量補(bǔ)充水,這樣白天就不會(huì)因?yàn)槿彼柝?
他帶領(lǐng)著使團(tuán)從沙丘的背陰之處行走,他對(duì)這片沙漠里每一個(gè)大綠洲小綠洲都了若指掌,北涼在青銅峽征召的向?qū)冊(cè)谒拿媲熬拖袷菬o知的稚子,每一個(gè)人到最后都恭恭敬敬地喊他為“桑師父“,因?yàn)樗麕Ыo整個(gè)使團(tuán)的幫助甚至比那些任勞任怨的駱駝都大.
盧水胡人們都與有榮焉,與此同時(shí),從盧水胡人那里傳出的關(guān)于老桑頭的故事也蔓延開來.
什么他早年隨著蓋天臺(tái)東征西走,去過魔鬼峽,下過北燕的深海,上過皚皚的雪山,穿越過無人走過的沼澤,幾乎要把他說成什么野外冒險(xiǎn)的專家一般.
雖然賀穆蘭知道這其中有故意夸大和吹牛的成分,但團(tuán)隊(duì)里有這樣的傳聞?dòng)兄谡麄€(gè)團(tuán)隊(duì)信心的增長(zhǎng),所以賀穆蘭也沒有去管這些流言,流言越傳越奇怪,到了最后賀穆蘭甚至聽說過“老桑頭知道某個(gè)沙漠寶藏去取的時(shí)候卻被馬賊追蹤結(jié)果被削掉了手指才逃出來“這樣的傳聞.
許多人都對(duì)傳說中的“寶藏“十分好奇,有些性子魯直的甚至大咧咧地去問老桑頭那些寶藏是不是真的,被勃然大怒的老桑頭直接給趕走了.
好在他一天到晚都在盧水胡人之中,才沒有被人套麻袋直接拉到哪個(gè)角落里逼供.
只是傳出那個(gè)有寶藏的人其心思之險(xiǎn)惡,實(shí)在是令人指.
“有沒有查到是誰傳的?“
賀穆蘭原本并不想阻止之前的流言,可當(dāng)流言可能危及到人的性命時(shí),尤其蓋吳又親自來請(qǐng)求賀穆蘭徹查此事,她當(dāng)然要做出這個(gè)團(tuán)隊(duì)領(lǐng)袖該有的決定.
調(diào)查流言的事情交給了鄭宗和袁放,他們一個(gè)熟悉全團(tuán)的情況,一個(gè)通曉數(shù)族的語言,在抽絲剝繭問了許多人后,鄭宗那邊有了些消息.
“并不是盧水胡人那里傳出來的,而是一個(gè)北涼鐵衛(wèi)營(yíng)的士卒.他是敦煌人,在當(dāng)?shù)芈犝f過‘夜梟尋寶’的事情.這個(gè)老桑頭以前手指沒斷的時(shí)候曾經(jīng)在敦煌住過,有些名聲.他曾經(jīng)招募人手進(jìn)入過一次沙漠,說是尋寶,結(jié)果全軍覆沒,只有他斷了手指回來……“
鄭宗表情嚴(yán)肅:“他的手廢了以后,在敦煌又老被人詢問寶藏之事,后來有一天就失蹤了,在敦煌再?zèng)]有了影蹤.原本這個(gè)北涼人也不知道這個(gè)老桑頭就是那個(gè)夜梟,但盧水胡人傳出他之前的名號(hào)是‘夜梟’,手指斷掉的特征又符合,就這么傳了出來.“
“這么說,他真的知道一筆寶藏在敦煌?“蓋吳眨了眨眼,“那他為什么不告訴我們?他如果要取出寶藏,那時(shí)候不需要跑,只要召集天臺(tái)軍的兄弟們一起去敦煌就行了,難道不比在敦煌招募雜牌一起進(jìn)沙漠要強(qiáng)嗎?“
“難怪他對(duì)沙漠這么熟悉,知道如何保護(hù)自己,如何在沙漠中尋找水源,如何快通過沙丘……“袁放想的卻是其他的問題,“這個(gè)人以前進(jìn)過沙漠深處,或者為了進(jìn)沙漠做過大量的準(zhǔn)備,現(xiàn)在才能憑借給商隊(duì)當(dāng)‘向?qū)А热?就這點(diǎn)來說,他不折不扣是個(gè)寶貝[,！]“
“這件事我不想再在使團(tuán)里聽到.“賀穆蘭皺著眉對(duì)身邊的那羅渾說,“你傳我的令,全軍不允許再去騷擾老桑頭.即使他知道什么寶藏的消息,那也是他自己的事情,沒必要鬧得人人皆知,軍心浮動(dòng).我們是來接親的,興平公主那些嫁妝已經(jīng)讓人頭疼了,再來個(gè)‘寶藏之謎’,我們連路都不用趕了！“
“是！“
那羅渾點(diǎn)了點(diǎn)頭.
蓋吳卻還是緊鎖眉頭,大概不知道為什么老桑頭四年前跑到北涼來“尋寶“,又這么多年都沒有回去.
他這幾年的經(jīng)歷是個(gè)謎,他又不愿意和他們這些族人訴說.
“我阿爺要還活著就好了.“良久之后,蓋吳嘆了口氣,“還是我不能服眾,正是因?yàn)槲也恢档眯湃?桑阿叔也不敢讓我們分享他的過去.“
“不必自責(zé),人人都有秘密.“賀穆蘭拍了拍徒弟的肩膀,對(duì)他眨了眨眼.
她若不自己說出來她是女人,誰能知道她是女子?
蓋吳顯然也想到了這一點(diǎn),感激地笑了笑,開口繼續(xù)說道:“不管怎么樣,桑阿叔的人品絕對(duì)……“
“將軍,桑師父求見！“
門外蠻古突然對(duì)著帳內(nèi)通報(bào).
帳子里一群人正在議論老桑頭的事情,此時(shí)卻是說曹操曹操到,幾個(gè)人面面相覷,賀穆蘭整了整衣衫,讓他進(jìn)來.
老桑頭入帳的時(shí)候也沒想到里面有這么多人,和每個(gè)人都打了招呼后,老桑頭面帶憂色地告訴賀穆蘭:
“今天晚上星河璀璨,又有紅月出現(xiàn),從明天開始,白天趕不了路了.“
“為何?“
賀穆蘭聽到不能趕路不由得一急.
“這個(gè)綠洲非常小,水源不夠,如果在這里多盤桓幾天,我們的馬就要先渴死了！“
馬喝水比人的量要大得多,這么多天來,馬匹對(duì)水的消耗占水源損耗最大的一部分,連賀穆蘭的越影和大紅這幾天都是蔫蔫的,根本提不起精神來.
“紅月和群星一起出現(xiàn),說明接下來幾天都是酷熱的天氣,這個(gè)熱度會(huì)比現(xiàn)在更甚,極度炎熱的天氣會(huì)讓瘴氣出現(xiàn),沙漠里也會(huì)‘游絲’,游絲讓整個(gè)沙漠的樣子都扭曲起來,最容易迷路,所以從明日起,我們白天不能再趕路了.“
老桑頭顯然也對(duì)現(xiàn)在出現(xiàn)這鬼天氣十分頭疼.
“來之前我和其他幾位向?qū)Ф紲贤ㄟ^,接下來的路需要兩天才能到達(dá)下一個(gè)大的綠洲,但路程還算好走,我們明日白天還在這個(gè)砂巖所在的綠洲休息,但從傍晚開始要‘夜行曉宿’,否則會(huì)有大量的人中暑脫水甚至干死.“
他說的慎重,帳中諸人也不由得嚴(yán)肅起來.
“晚上出?看的到路嗎?“
袁放最擔(dān)心的是迷路的問題.“白天辨認(rèn)方向原本就困難,晚上再看不見路,會(huì)不會(huì)走錯(cuò)路?“
“晚上行路,和白天行路沒什么區(qū)別.對(duì)于駱駝來說,幾乎不需要用眼睛來辨別方向.我和其他幾個(gè)向?qū)Ф荚谕砩现高^路,這條路又不是什么生僻的路線,晚上行路最該擔(dān)心遇見的是遇見毒蟲毒蛇,而不是方向.“
老桑頭對(duì)他的擔(dān)心并不放在心上.
“桑師父認(rèn)為我們必須要夜行曉宿才能到達(dá)欽汗城嗎?白天一點(diǎn)險(xiǎn)都不能冒?我們現(xiàn)在水還是夠的.“
賀穆蘭也擔(dān)心五千多人晚上行軍的安全問題.
沙漠在溫順的時(shí)候,潔白的沙子和在海灘邊沒什么區(qū)別,馬匹雖然不喜歡在沙漠里走,可結(jié)實(shí)的沙地不傷馬蹄,走起來除了度慢一點(diǎn)沒有什么不好.
可沙漠的日夜溫差極大,晚上最冷的時(shí)候還要蓋毛褥子,如果穿著厚厚的衣衫趕路,日夜溫差過大來回折騰幾次,賀穆蘭擔(dān)心大部分人要生病.
“留在這里危險(xiǎn)更大,水不夠了.我不是一次兩次看到有虎賁軍的士卒偷偷喝水,他們根本就沒有嚴(yán)格控制喝水的數(shù)量,隨身攜帶的皮囊里水大概都空了.這綠洲的水一天就能給我們用枯竭……“
綠洲的水通常是雨季和地下泉水慢慢匯集來的水,一旦用干了,往往要許久才能續(xù)回來,好幾個(gè)向?qū)Ф紝?duì)著這個(gè)綠洲搖過頭,就是可惜后來之人沒有水可以用了.
“那就只能這樣了.我等會(huì)派伯鴨官去傳令所有人,明日白天準(zhǔn)備水和沙漠里所需的糧食,從明天起,每天夜里趕路,白天蓄養(yǎng)精神.“
賀穆蘭當(dāng)斷則斷,立刻召來使團(tuán)里的伯鴨官去傳令,又對(duì)著老桑頭謝道:“這一路多謝桑師父伸出援手,我們得您照顧良多,等回到平城,我必稟告陛下,為桑師父您求得封賞.“
誰料老桑頭聽到這話像是沒聽到一般,連眉毛都沒有抬一抬,只看向蓋吳:“少主,現(xiàn)在盧水胡人也能在魏國做官了嗎?“
蓋吳愣了愣,搖了搖頭.
“只是賜田,還沒有誰在朝中做官.“
“將軍也沒有?“
“沒有.“
賀穆蘭有些尷尬的站在那里,不知道老桑頭說這個(gè)什么意思.
“既然其他盧水.[,！]胡人都做不了官,我這個(gè)廢人能得的封賞不過就是些金銀,我現(xiàn)在都這個(gè)樣子,對(duì)財(cái)帛都無所謂了.“老桑頭露出諷刺的表情,“我不是幫你們,是怕族人們莫名其妙折在沙漠中,花將軍最好看好自己的虎賁軍,別在胡亂喝水,否則還要找我們要水.“
這下子,連蓋吳都有些尷尬了,只能向賀穆蘭告辭后拽著老桑頭離開了營(yíng)帳,走了老遠(yuǎn)還能聽到蓋吳對(duì)著老桑頭埋怨的聲音.
“這個(gè)桑師父,似是對(duì)魏人成見很大.“袁放眼睛里隱隱有些擔(dān)憂的神色,“也不知道除了蓋天臺(tái)以外,他還曾經(jīng)吃過魏人什么虧,竟防備之心這么重.“
“大抵就是逃亡路上吃的虧吧,蓋吳一路流浪到平城來的時(shí)候,也不知道吃了多少苦,鮮卑人和漢人對(duì)待雜胡都十分嚴(yán)苛,他們又不像羯人,氐人,外表和中原人差異較大,一眼就能看出是雜胡.“
賀穆蘭心中同情他的遭遇,沒有多說什么.
在一旁的鄭宗張了張口,想要說些什么,最終還是沒開口,倒是心思如的袁放現(xiàn)了他的不對(duì),好奇問他:“你想說什么?直說就是了,不必這么遮遮掩掩.“
“我有些猜測(cè),不知道該不該提……“
鄭宗對(duì)于別人的陰暗面總是很敏感的.
“你們可能沒注意到,上次馬賊襲擊商隊(duì),老桑頭所在的商隊(duì)連領(lǐng)隊(duì)和領(lǐng)都死了,其他人都在倉皇逃跑,身上大多有傷痕,他一個(gè)廢人,又沒有動(dòng)手,可是卻毫無損.就算他身上有武藝,但馬賊大多是柿子撿軟的捏,他身材并不高大,手上又有傷,馬賊為何不襲擊他一個(gè)成年男人?“
賀穆蘭眨了眨眼.
“習(xí)武之人和不會(huì)武的人差別很大.就算你把我手都綁起來,馬賊那樣身手的敵人,我也能輕松躲開.“
“不光如此,將軍殲滅馬賊那一晚,人人都在討論馬賊的事情,只有他對(duì)此一言不,照理說馬賊襲擊他所在的商隊(duì),又殺了那么多人,就算他是臨時(shí)雇用的向?qū)?至少同行了這么多天,同仇敵愾不見得,物傷其類的感情總有一點(diǎn)吧?可他進(jìn)了盧水胡人的營(yíng)地之后就再也沒有提過之前商隊(duì)的事,奇怪的很.“
鄭宗平日和盧水胡人也經(jīng)?；煸谝黄?對(duì)于這位“桑師父“也有些了解.
“你的意思是,老桑頭很可能知道那條路上有馬賊?“袁放心思縝密,略略想了想后倒吸了一口涼氣.
“難道你的意思是,老桑頭很可能是馬賊埋伏在商隊(duì)里的探子,專門把商隊(duì)引到會(huì)出事的路上去的?“
“我也只是猜測(cè).我以前也出使過北涼和夏國,知道有些地方的向?qū)Ш彤?dāng)?shù)氐鸟R賊是有勾結(jié)的.一個(gè)地方的百姓活不下去了,就會(huì)落草為寇,當(dāng)?shù)氐娜藶榱吮Ｗo(hù)自己落草的親戚朋友,很多時(shí)候會(huì)掩護(hù)他們,甚至干脆成了一伙,設(shè)計(jì)過往的商隊(duì)和旅人.“
鄭宗有些擔(dān)心的說:“有什么比向?qū)Ц屓诵欧?商隊(duì)的向?qū)е傅姆较蚰呐率清e(cuò)的,也有人會(huì)跟著走,就像他今天告訴我們要晚上出行避開烈日一樣.如果真是內(nèi)應(yīng),把商隊(duì)指引到偏僻的地方好下手很正常.“
袁放和陳節(jié)的表情已經(jīng)很不好看了.
“這確實(shí)只是猜測(cè).就算老桑頭和那些沙風(fēng)盜是一伙的,我們把馬賊都?xì)⒘?等于釜底抽薪,他又找到了族人,說不定正好擺脫這樣的生活回家鄉(xiāng)去.現(xiàn)在我們需要他的本事,小心盯著他就是,不必要打草驚蛇.“
賀穆蘭對(duì)鄭宗總是不遺余力把人往壞處想的本事很是蛋疼.
就如他篤定興平公主要色誘他.
又如他認(rèn)為老桑頭絕沒有那么簡(jiǎn)單.
“我覺得鄭宗的猜測(cè)也不是完全沒有根據(jù).老桑頭對(duì)這條路實(shí)在太熟了,他又不是當(dāng)?shù)赝辽灵L(zhǎng)的北涼人.“袁放卻對(duì)鄭宗有些信心,“將軍,不如這樣,每次派出去探查道路的斥候再多派幾倍,走的稍微遠(yuǎn)一點(diǎn),確定沒問題了在回來.尤其是老桑頭指引的方向……“
馬賊也不是無跡可尋,五千多人的隊(duì)伍,就算他們要?jiǎng)臃鼡?也至少要有差不多的人數(shù)才行.
老練的斥候們能在上百里外現(xiàn)蛛絲馬跡,就算是在沙漠中也差不了多少,這是一種天賦的直覺,這么多人要想完全隱藏,幾乎是沒可能的事.
“只有這樣了.“
賀穆蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中沉甸甸的.
“果然是,害人之心不可有,防人之心不可無……嗎?“
老桑頭的經(jīng)驗(yàn)果然很是重要.
第二天一早,太陽剛剛初升,所有人就察覺到了以往不曾有的熱度.
此時(shí)是陰歷的八月,擱在現(xiàn)代都已經(jīng)九月頭了,就算在沙漠中,也絕不會(huì)熱到這種程度.天空中驕陽似火,一朵云都沒有,每個(gè)人都感受到那種可怕的溫?zé)?即使穿著貼身的白色衣衫避開陽光的直射,依然被曬的頭暈?zāi)X脹.
有些人直接就開始灌水,還有些躲在駱駝匍匐所形成的陰影下面,稍微納個(gè)涼.帳篷里不能住了,和桑拿房差不了多少,就連沮渠菩提和興平公主都離開了他們的營(yíng)帳,穿著單薄的衣服找.[,！]了幾個(gè)駱駝趴下的陰影躲著.
幾個(gè)宮婢在一旁給他們打著扇子,僅剩的一些瓜果被切成漂亮的形狀端盤擺上,充作他們?cè)绮颓皾?rùn)口之物,引起許多士卒渴望的眼神.
到了沙漠之中,身份是不是貴重也就表現(xiàn)在有多少人伺候上,太陽可不管你是不是貴族,要曬一起曬.
興平公主也越來越多的出現(xiàn)在人們的面前,到了后來,因?yàn)樘^悶熱,偶爾她也會(huì)摘下面紗和弟弟菩提一起出現(xiàn).
興平公主的美貌對(duì)于一校年浸染在女色里的男人們來說還能堪堪抵御,因?yàn)樗拿朗且环N荷爾蒙的完全揮,男人們見的女人多了,對(duì)她還有泄力.
可對(duì)于這校年見不到女人,以戰(zhàn)爭(zhēng)為生,甚至有些連女人都沒碰過的壯年士卒們來說,興平公主的長(zhǎng)相,身材,以至于聲音,都能引他們無限的遐想.
軍隊(duì)被壓抑的很久之后那種恐怖是無法形容的,在賀穆蘭現(xiàn)虎賁軍里有越來越多的士卒們開始悄悄的跟著興平公主以后,賀穆蘭立刻果斷的讓孟玉龍派出鐵衛(wèi)營(yíng)近身保護(hù)興平公主,而菩提世子和他的暗衛(wèi)近衛(wèi)也盡量保持在興平公主的身邊.
她知道很多虎賁軍的小伙子們可能并不是真想冒犯興平公主,也許只是想和這個(gè)美女說說話,也許只是想“告白“一番,但只要一個(gè)人這么做了,就會(huì)有無數(shù)人效仿,也許一旦有一個(gè)人失控,興平公主就會(huì)被飽脹的快要爆炸的小伙子們撕成碎片.
鄭宗已經(jīng)憂心忡忡地告訴她,他看見過許多次有虎賁軍的小伙子們?cè)缟掀饋硐囱澴?而且白天里也有人看著興平公主的背影看到從馬上掉下去的.
不是因?yàn)樯钏蓟秀?而是因?yàn)樵隈R上失了態(tài),騎馬時(shí)就會(huì)感受到疼痛,還不如直接墜馬一次,那種痛會(huì)分散自己的注意力,讓腫脹消下去.
只有這個(gè)時(shí)候,賀穆蘭才知道一個(gè)女人在軍營(yíng)里是多么可怕的一件事,往日電視劇,那些“戲說“的花木蘭各個(gè)都是外表嬌艷身材姣好,這樣的女人怎么可能在軍中活得下來?
失去控制而只有獸欲的男人們很可能直接變身成野獸,像這樣長(zhǎng)期行軍或者大戰(zhàn)來臨前的緊張之時(shí),一個(gè)躁動(dòng)就會(huì)引營(yíng)變.
哪怕為了消除掉軍隊(duì)中的不安因素,主帥們也會(huì)把那個(gè)女人驅(qū)逐或者殺掉.
賀穆蘭很肯定的說,如果興平公主不是他們此行保護(hù)的對(duì)象,而且這個(gè)女人對(duì)北魏很重要,換成其他女人,哪怕再丑,在她現(xiàn)虎賁軍們已經(jīng)開始有點(diǎn)失控的時(shí)候,就會(huì)把她趕出去了.
她是如此的慶幸花木蘭是個(gè)不漂亮也不豐滿的姑娘.
虎賁軍最害怕的人是誰?
其中一定有賀穆蘭.
正是因?yàn)檫@個(gè),為了興平公主的安全和安撫興平公主的情緒,賀穆蘭只要有空,一定是出現(xiàn)在她和菩提世子的身邊,有時(shí)候甚至什么都不說,只是靜靜的呆著,就能擋掉許多人或刺探或灼熱的眼光.
對(duì)于興平公主來說,一開始,她現(xiàn)許多男人們對(duì)她露出那種讓人渾身熱的目光時(shí),其內(nèi)心是得意又滿足的.
她從小就知道自己極美,在男人們追捧的眼神中充分滿足了自己,也由此找到了自己的自信,豎立了錯(cuò)誤的價(jià)值觀.
想想吧,無數(shù)個(gè)男人為她而癡迷,甚至能看著她的背影從馬背上摔下來,這是一種何等的美貌?
男人征服世界,女人征服男人,有時(shí)候男人做不到的事,女人甚至只要一個(gè)眼神男人就會(huì)奉上.
可當(dāng)這種眼神多了以后,興平公主感受到的就不是得意,而是恐懼了.無論她走到哪里,無論她做了什么,都會(huì)有無數(shù)人盯著她,用眼神舔過她每一寸肌膚,連空氣里都彌漫著男人身上臭烘烘的那種氣味,熏得她直想死.
她身邊帶著一百多的宮女,這些宮女有些在虎賁軍中找到了“相好“,有些在鐵衛(wèi)營(yíng)里有看對(duì)眼的,但她們完全不敢溜出去過夜或者作出什么過火的事情,不是因?yàn)轳娉?而是因?yàn)槟敲炊嚯p眼睛看著呢,誰知道會(huì)不會(huì)有人了瘋,從兩人燕好變成了群魔亂舞?
女人們對(duì)這種事都有天生的敏感,完全不敢以身試險(xiǎn).
好在興平公主的昏昏欲睡和嘔吐的情況從某一天起,像是突然消失了一般再無蹤影,否則情況恐怕更糟.
也許是她年輕,也許是她底子還算好,也許是老天眷顧她,她嘔吐和昏昏欲睡的情況沒了以后,能吃能睡,即使在烈日下騎一天駱駝也腹部也沒有什么不適,只是晚上就寢之后老是做各種行路行了一半落了胎的噩夢(mèng),或是走著走著被一群男人拖到無人地方的噩夢(mèng)……
就在這個(gè)時(shí)候,花木蘭像是聽到了她內(nèi)心的不安一般,越來越多的靠近她的身邊.
他就像是一座無聲的大山,替她遮去所有人探視的目光,安撫她不安的心靈.
他和她接觸過的每一個(gè)男人都不同,他不會(huì)花言巧語,甚至有時(shí)候連話都不說,既沒有英俊的外表,也沒有魁梧的讓人面紅耳赤的身材,可他就那么靜靜的立在那里,就能奇異的讓人的心沉靜下來.
有他在她的身邊,她根本無.[,！]懼其他人的目光,因?yàn)槠渌酥灰豢吹剿?都會(huì)乖乖地低下他們的腦袋,好像生怕讓他現(xiàn)了腦子里的不堪似的.
因?yàn)橛兴拇嬖?菩提開始越來越多的靠近她,和她親近,讓她在這孤立無援的虎賁軍里,也感受到了家人的溫暖.
這一切都是花木蘭帶來的,雖然他從來不說,但她也漸漸摸到了他冰冷的外表下那柔軟的火熱.
她很肯定他也一定偷偷的注視著自己,因?yàn)槊恳淮嗡惺裁床贿m,他總能第一個(gè)現(xiàn),然后趕到她的身前.
上次她的駱駝突然受了驚,所有人都在驚慌失措,只有他駕著那匹叫越影的大宛神駒直接沖到它的面前,直接從駱駝的背上將她接了下來.
那時(shí)候,他的臂膀是那么的有力,他的騎術(shù)是那么的精湛——至少她還沒有見過有人能站在馬背上行動(dòng)自如的.
當(dāng)花木蘭確定她安全了以后,他甚至跳下馬去拽住了那匹駱駝的韁繩,將它硬生生地拽停了下來！
要知道那是一匹駱駝?。『腿吮绕饋?那簡(jiǎn)直是一只龐然大物！
起怒來時(shí)那么兇猛的駱駝,在他的面前卻猶如不幸遇見了獅子的可憐蛋,只能被拽的停下腳步,低著頭只顧喘息.
就是那一刻,興平公主知道了這個(gè)男人確實(shí)不凡.
至少那些對(duì)于他天生神力,或是品性高潔的傳聞,不僅僅是傳聞.
他肯定也愛慕著自己吧,只是因?yàn)樗呛陀H的公主,而他又對(duì)那位陛下如此忠心耿耿,所以只能壓抑著自己內(nèi)心的騷動(dòng),默默地在背后關(guān)注著自己.
他每天一定會(huì)從她的營(yíng)帳前巡邏數(shù)次,他會(huì)為她準(zhǔn)備新鮮的瓜果,有幾次到了綠洲,他甚至親自拎著幾大桶水來讓她沐浴……
之前她覺得他很臭,可和其他虎賁軍與鐵衛(wèi)軍,甚至她弟弟菩提在一起之后,她才察覺這個(gè)將軍身上的體味恐怕是最小的.
他一定是察覺到她對(duì)氣味的敏感,所以時(shí)時(shí)擦拭.他一定是太過在乎她的舒適,所以才親自抬水讓愛潔的她能夠沐浴.
正是因?yàn)檫@些水都是花木蘭提來的,所以使團(tuán)里才沒有人對(duì)她拿著如此寶貴的水洗浴而做出斥責(zé).
他替她遮擋了多少的風(fēng)雨.
他的愛意也不是完全隱瞞的住的,至少他身邊那個(gè)經(jīng)常一驚一乍的譯官就似乎現(xiàn)了什么端倪,總是裝作無意的插入他們兩個(gè)之間,或是擋著他們兩人說話,或是不讓他們單獨(dú)相處,甚是可惡.
這譯官長(zhǎng)得這么賊眉鼠眼,看著他們就如防賊一般,若不是拓跋燾特意派來的走狗,就是對(duì)她或他有著不堪的心思.
其他人那里像他這么小心翼翼?她看花木蘭貼身的幾個(gè)護(hù)衛(wèi),無論是陳節(jié)還是那個(gè)叫那羅渾的,都表現(xiàn)的渾不在意.
就如同他們完全相信花木蘭的品行,是絕對(duì)不會(huì)有任何茍且一般.
哎,這么一想,她又有些懊惱花木蘭太過方正的性格,連他身邊的人都如此坦蕩,他又該有多么的死板?
一想到自己的計(jì)劃遙遙無期,再耗下去孩子說不定都出來了,興平公主又有些陷入了焦慮之中.
可因?yàn)榛咎m那些無聲的溫柔,興平公主竟有些自慚形穢起來.
她甚至覺得自己自私的拉著花木蘭一起倒霉,既對(duì)不起養(yǎng)大她的北涼,也對(duì)不起千里迢迢來迎親的花木蘭和這些使團(tuán)成員.
她見過半夜還在睡覺的士卒,白天卻已經(jīng)沒有了聲息,那位慈祥的大和尚說是被晚上出沒的蝎子咬死的,而這樣的事情生的越來越頻繁,所有人睡覺前不得不拿難聞的枝夜熏過自己的帳篷才敢入睡.
正是因?yàn)槁飞线@么多的辛苦和危險(xiǎn),興平公主開始意識(shí)到也許對(duì)于這場(chǎng)和平來說,魏國人并不比北涼人輕忽多少.
如果她出了問題,不能和親成功,北涼會(huì)怎么辦?
她的弟弟菩提又會(huì)怎么辦?
被自己誣賴的花木蘭,也許能逃過一死,可這輩子估計(jì)就會(huì)恨她入骨了.
想到這些,興平公主有些想要服食五石散排憂解悶的沖動(dòng).
自出使到現(xiàn)在,她已經(jīng)忍了許久沒用過五石散了.烈日的熏烤也讓一直壓抑著她身上的寒意,從來沒有作過.
‘等到了安全的地方吧……’
興平公主默默地看著花木蘭.
此時(shí)他正在自己的身前靠著駱駝假寐,而他的大腿上睡著起了個(gè)大早所以睡眼惺忪的沮渠菩提,后者趴在那里,溫順的像是一只幼貓.
她真想此刻躺在那個(gè)位置的是自己.
哪怕他的身上依舊傳來一陣陣微酸的汗味,但因?yàn)樾闹械暮酶?那汗味也像是花木蘭身上特殊的印記,讓她絲毫厭惡不起來.
興平公主靠著駱駝,低著頭看著自己的腳尖……
竟就這么慢慢地癡了.
經(jīng)過白天一天的休息,無論是馬還是駱駝都得到了調(diào)整.天色漸漸變成紅色,溫度也降下來以后,賀穆蘭下令所有的人讓馬匹和駱駝啃掉綠洲里僅剩的草皮和灌木,帶上所有.[,！]能夠帶上的水,跟隨者老桑頭開始踏上了進(jìn)入沙漠的腳步.
一開始,所有人都還精神抖擻,虎賁軍也曾在晚上行軍或者動(dòng)過夜襲,對(duì)于這種夜間趕路并不陌生,所以還能互相閑聊打著時(shí)間.
但隨著夜色越來越深,即使舉著風(fēng)燈和火把也都看不清一丈遠(yuǎn)的東西,天氣也開始變得寒冷,賀穆蘭不得不命令所有的駱駝走到隊(duì)伍的最前面去,至少駱駝比較高大,看到駱駝的背影,比他們隨便看到一陣風(fēng)吹過都以為是鬼影重重的氣氛要好.
駱駝沉默地走著,駝鈴聲幽遠(yuǎn)地傳了出去,為了調(diào)節(jié)氣氛,袁放還開玩笑地說道:“要是有什么商隊(duì)看到我們這一群晚上趕路的軍隊(duì),肯定以為是見了鬼了,還是一大群鬼……“
“百鬼夜行嗎?“
賀穆蘭一點(diǎn)也不覺得好笑地環(huán)顧四周.
沙漠里是沒有參照物的,所以比夜晚急行軍更加可怕.放眼看去,除了沙就是沙,而且今夜連風(fēng)都沒有,沙子沒有什么變化,只是偶爾爬出一些蛇或者什么的爬蟲,出沙拉沙拉的古怪爬行聲,偶爾驚得馬嘶鳴不已.
虎賁軍里的人都是殺人不眨眼的宿將了,可面對(duì)這種詭異的氣氛,每個(gè)人都像是胸口壓著一塊巨石,誰也生不出玩笑的想法,只能緊緊抿著嘴唇,只看著前方燃燒的火把.
燃燒的火把就像是他們的希望和明燈,讓他們能夠放松幾分.
“桑師父,能不能出一些聲音?比如一起唱個(gè)歌什么的?“賀穆蘭對(duì)著前面引路的幾個(gè)向?qū)兘辛似饋?
“現(xiàn)在這么悶,我怕等下有人要在馬背上睡著.“
幾個(gè)向?qū)牭劫R穆蘭的話之后大笑了起來.
“花將軍,您現(xiàn)在覺得靜,等下只會(huì)覺得吵！“一個(gè)向?qū)χf:“等下我們要穿過的地方,我們都叫做‘會(huì)吵的沙子’,您最好讓部將做好心理準(zhǔn)備,別嚇得掉下馬和駱駝！“
老桑頭也是似笑非笑,指了指前方完全看不出什么的方向.
“從這里一直走,穿過一片響沙,有一片沙丘和砂巖,到了白天那里是天然的蔭涼地,我們的目的地就在那里.雖然那里沒有綠洲,但我們帶的水足夠了,再走一天就能到達(dá)下一個(gè)綠洲.“
“咦?你說那個(gè)老是刮風(fēng)的砂巖?我們?nèi)ツ抢飭?“
幾個(gè)向?qū)в行┢婀值貑査?“不是一直走到沙頭嗎?“
沙頭就是鼓起的巨大沙丘,有些沙丘是不會(huì)動(dòng)的,在趕路過程中,是天然的指示物,在沙頭上休息也不會(huì)有什么危險(xiǎn).
但如果睡在沙頭下,真起了大風(fēng),很可能人就被活埋了.
“今天晚上一點(diǎn)風(fēng)都沒有,砂巖城是安全的.“老桑頭看著一點(diǎn)變化都沒有的沙子,“我們白天要休息,沙頭太熱了,會(huì)讓人脫水.“
“這倒說的是.“
向?qū)兛戳丝唇裉斓奶焐?開始贊嘆起老桑頭的決定.
“這樣就能提早休息了,你的決定沒錯(cuò)！“
他們都是精明人,知道這個(gè)老桑頭搭上了花木蘭,又和花木蘭的徒弟是故交,樂得把決定權(quán)交給他,這樣錢拿了,黑鍋他背了,只要能指明方向就行了.
又行了一會(huì)兒,也許是很短的時(shí)間,也許是很長(zhǎng),因?yàn)樗腥硕蓟杌栌?也不知道走了多久,突然聽到了一陣古怪的聲音.
那聲音尖銳響亮,就好像食指在拉緊了的絲弦上彈了一下,然而是第二下,第三下,第四下……
人和馬都露出不安地表情,有些人甚至直接大聲驚叫起“有鬼“,駱駝們被后面的聲音弄的不知所措,一下子停住了腳步,整個(gè)隊(duì)伍都停了下來.
唯有那尖銳的響聲還在繼續(xù),刺耳的聲音不停響起,虎賁軍的人有些已經(jīng)精神緊張到拔出了武器.
“不要驚慌,是鳴沙！“
“各位千萬不要?jiǎng)游淦?這是響沙之丘,沙漠中才有的,這是沙子的叫聲！“
賀穆蘭和孟玉龍一前一后立刻高喊了起來,安撫著將士們緊張的心理.
孟玉龍也走過不少沙漠,自然知道這是沙漠中一種奇怪的現(xiàn)象,雖然難聽又可怕,但一點(diǎn)危險(xiǎn)都沒有.
賀穆蘭則是以前在書中知道有“鳴沙“這種事,所以很快意識(shí)了過來.
老桑頭看到兩個(gè)主將都知道是怎么回事,意外地回過頭,滿意地笑了:“你們不亂就好,跟著前面的駱駝,直直穿過去就行.“
此時(shí)天完全漆黑,氣溫冷到了興平公主都已經(jīng)裹了毯子,賀穆蘭派出一群斥候在前面的鳴沙堆里來去數(shù)次,完全沒有危險(xiǎn)了,這才命令大軍繼續(xù)前進(jìn).
那鳴沙果然是會(huì)叫的,像是絲竹管弦,而且還是沒有章法的頑童所奏,半點(diǎn)沒有美感,聽的人雞皮疙瘩直起.當(dāng)大軍從鳴沙上經(jīng)過時(shí),聲音更加響亮,簡(jiǎn)直如放大版的指甲刮玻璃,聽得人馬皆叫,各個(gè)加快了度拼命穿了過去.
因?yàn)檫@段鳴沙路太過詭異,每個(gè)人都心神俱疲,興平公主差點(diǎn)被嚇得暈了過去,沮渠菩提甚至直接要求賀穆蘭和他共騎,因?yàn)樗纫呀?jīng)軟了,沒辦法騎馬.
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就這樣折騰了一路,加上還有駱駝跑掉了隊(duì)要去找回來,原本應(yīng)該天亮之前就到的巖沙地,愣是到了天色翻出魚肚白才堪堪看到.
“我的天,怎么又是會(huì)叫的！“
鄭宗已經(jīng)快要崩潰地看著遠(yuǎn)處的一片黑影.
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽著,像是有穿隙之風(fēng)經(jīng)過,聲尖唳而音凄慘,但因?yàn)槁曇粑⒓?xì),所以聽得并不怎么明顯.
可惜鄭宗剛才被鳴沙要嚇瘋了,如今再聽到聲音,就差沒跳馬跑了.
“將軍不必?fù)?dān)心,這么小的聲音,說明并沒有什么風(fēng)刮過.“老桑頭指了指遠(yuǎn)處,“那里經(jīng)常刮風(fēng),所以形成了一片天然的臺(tái)地.沙子在那里堆積,形成像砂巖城墻一樣的高地,在高地之中風(fēng)是很緩和的,也沒有什么危險(xiǎn).“
其他幾個(gè)向?qū)б彩怯制Ｓ掷?頻頻點(diǎn)頭.
賀穆蘭讓人舉起幾個(gè)火把,仔細(xì)看了一陣后點(diǎn)了點(diǎn)頭.
那是一片雅丹地貌的沙丘,大概因?yàn)轱L(fēng)沒有那么強(qiáng),年代也沒有那么遠(yuǎn),規(guī)模極小,沒有新疆那著名的魔鬼城壯觀.
但老桑頭說的沒錯(cuò),有高低差就有陰影,有陰影白天就可以休息.
正因?yàn)橘R穆蘭有著后世的知識(shí),所以她的不安沒有其他人那么嚴(yán)重,只是又一次派出虎賁軍的斥候去前方的砂巖打探,讓其他人原地等候.
大約半個(gè)時(shí)辰后,去打探的斥候們回來了,情況果然如老桑頭說的那樣,不但沒有什么危險(xiǎn),連沙漠里常見的沙狐和狼都沒有出沒.
“繼續(xù)前行！天亮之前到達(dá)巖沙地.“
賀穆蘭長(zhǎng)呼出一口氣.
漫長(zhǎng)的夜行,終于要結(jié)束了.