“陛下！陛下！你在哪里”
“朕在此處快快來救朕！”
“是陛下的聲音！快！快！”
在鹽州城下的一片亂軍之中，察哥與野利歸盛苦苦尋找，終于找到了他們的皇帝李乾順。此時(shí)，李乾順正困壓在一匹倒地的戰(zhàn)馬尸體之下，頭上的金盔早就不知所蹤，頜下的胡須也已經(jīng)被大火燒掉了一半。
“陛下！您沒事吧？”
“朕沒事，快扶朕起來！”
所幸，李乾順除了樣子頗顯狼狽之外，身體倒是沒有大礙。在被眾人救起之后，他便滿臉愧意地向察哥道：“晉王！朕朕之前沒有聽從你的勸告，現(xiàn)在真是追悔莫及??！”
“勝敗乃兵家常事，陛下切莫自責(zé)”
雖然李乾順神情蕭瑟，但察哥可沒心思長吁短嘆。只見他稍微安慰了李乾順一句，然后便趕緊道：“陛下！傲長風(fēng)與宋軍早有防備，我大軍實(shí)在不可久留，現(xiàn)在趁著大火未滅，我們還是速速撤退吧！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！速速撤軍、速速撤軍！”
聞言，李乾順猛然驚醒，急忙下達(dá)了撤軍命令。而察哥、野利歸盛動(dòng)作迅速，很快便收攏全軍，開始朝西平府方向撤退。
一刻鐘過去，鹽州城外的大火漸漸熄滅，數(shù)千具燒焦的戰(zhàn)馬與士兵的尸體，也漸漸呈現(xiàn)在人們眼前。
就在這時(shí)，一支兩萬人的騎兵隊(duì)伍緩緩走出城門，一馬當(dāng)先的傲長風(fēng)便向身側(cè)的幾位將領(lǐng)吩咐道：
“宗太尉，你帶領(lǐng)五千騎兵先行，火速追擊夏軍身后，若夏軍回頭迎敵，你只管用弓弩射之，且戰(zhàn)且退；
金兀術(shù)，你帶領(lǐng)五千騎兵向東，迂回至夏軍右側(cè)，若夏軍向銀州方向逃竄，你便全力阻擊，盡量拖延；
李銘瑄，你帶領(lǐng)五千騎兵向西，迂回至夏軍左側(cè)，若夏軍向順州方向逃逸，你也全力阻擊，直到其余大軍來援；
剩下五千騎兵，由本帥親自帶領(lǐng)，位于爾等之后?？偣菜穆反筌?，務(wù)必將李乾順和他的十幾萬部下通通趕到西平城，如無必要，切忌大開殺戒，聽明白沒有？”
“我等明白，請(qǐng)傲元帥放心！”
“好！出發(fā)！”
交代完畢，兩萬宋軍騎兵兵分四路，相繼出發(fā)，一場貓追老鼠的追逐戰(zhàn)，也正式打響。
再過了一個(gè)時(shí)辰，十幾萬西夏大軍瘋狂撤退，終于來到了鹽州邊界的一座小村莊。此時(shí)，又有數(shù)千匹戰(zhàn)馬口吐白沫、倒地不起，而更多的士兵則是饑腸轆轆，一頭暈倒在泥濘之中。
見狀，李乾順于心不忍，大聲向全軍命令道：“全軍聽令，就地休整，埋鍋造飯?！?br/>
“好——耶——”
“陛下不可啊！”
聞言，所有將士頓時(shí)發(fā)出一陣歡呼，可唯獨(dú)察哥反對(duì)道：“陛下，鹽州城距離此地不過幾十里之遙，若宋軍追至，則我軍危矣！以微臣之見，我們還是繼續(xù)趕路，等回到西平城時(shí)，再休息不遲！”
“這”
李乾順還在猶豫，但其余將領(lǐng)卻紛紛炸開了鍋。只見他們一起跪在李乾順與察哥面前，并痛哭流涕地道：
“陛下！晉王！如今我大軍人俱疲、馬無力，豈可繼續(xù)行軍？若是將士們還不能吃飯睡覺，只怕就會(huì)活活累死呀！”
“是啊、是??！兄弟們都已經(jīng)累倒一大片了，再趕路的話，就就真會(huì)全軍覆沒??！”
“不錯(cuò)、不錯(cuò)！人是鐵飯是鋼，只要兄弟們吃飽了，就算宋軍追來，我們也可以與他們一拼，總比自己冤枉餓死的好！”
“在理、在理！請(qǐng)陛下和晉王開恩??！”
“”
將軍們你一言我一語，苦苦哀求的同時(shí)，也引得不少士兵加入了磕頭的行列。而看到數(shù)萬人集體痛哭，察哥也只能無奈地向李乾順點(diǎn)頭道：“陛下，那那不如就讓大軍休整片刻吧！”
“好！好！晉王果然通情達(dá)理！”
見察哥終于松口，李乾順大喜，不由連忙高喊道：“將士們，速速將倒地戰(zhàn)馬宰殺，取肉至百姓家中換取柴火。然后，大家生火煮肉，用餐完畢，再繼續(xù)行軍！”
“萬歲萬歲萬萬歲，多謝陛下圣明，多謝晉王開恩！”
有了皇帝和王爺?shù)臏?zhǔn)許，十幾萬士兵喜極而泣，立馬開工。他們將死亡的戰(zhàn)馬開膛破肚，然后便拿出一小部分馬肉，到村中百姓家里換取干柴。
待柴火點(diǎn)燃，開水煮沸，近兩百口大鍋的馬肉逐漸飄散出濃濃肉香。士兵們分別圍繞在每口大鍋之前，一雙雙眼珠都是目不轉(zhuǎn)睛地盯著鍋中之肉，現(xiàn)場除了柴火噼里啪啦發(fā)出燃燒之音外，其余都是咕咚咕咚的吞口水之聲。
不多時(shí)，馬肉終于熟透，士兵們迫不及待、爭相搶食?？删驮诖丝?，一陣陣馬蹄轟鳴卻突然而至，瞬間將美好的用餐時(shí)間生生打斷。
“殺——啊——”
“是宋軍來啦！迎敵！快快迎敵！”
隨著喊殺聲越來越近，一支五千人的宋軍騎兵高速朝西夏營地沖來。而夏軍慌亂之下根本來不及組織防御，一轉(zhuǎn)眼的功夫，就被對(duì)方殺入了陣中。
雖然夏軍仍有十萬多兵力，李乾順、察哥、野利歸盛等人也是奮力指揮大軍，但區(qū)區(qū)五千人的宋軍騎兵還是猶如一把鋒利的刺刀，在層層包圍中如入無人之境。
“上馬！都給我上馬！”
血肉之軀當(dāng)然難擋戰(zhàn)馬沖擊，此時(shí)的察哥大聲疾呼，只能希望用自己的騎兵來克制對(duì)方的騎兵。而聽到呼喊，西夏士兵恍然大悟，這才急忙開始尋找戰(zhàn)馬。
混亂的場面大概持續(xù)了半炷香時(shí)間，終于有一萬多名西夏士兵騎上戰(zhàn)馬，并列好了攻擊隊(duì)列?？梢簿驮谶@時(shí)，五千宋軍騎兵卻突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一溜煙似地沖出了夏軍營地，接著便毫無留戀地?fù)P長而去。
“怎么回事！宋軍怎么跑啦？”
“天剎的混蛋！他們竟然如此下流！”
此次遭襲，夏軍傷亡并不慘重，但當(dāng)他們回過神來的時(shí)候，卻惱怒地發(fā)現(xiàn)：兩百口大鍋已經(jīng)通通被宋軍打翻在地，而鍋里的馬肉全部沾滿了黑色泥漿。