景帝二十四年春末，廢后。
甘泉佛寺
六公主被劫，淑妃以為延玥祈福為由，請(qǐng)旨出宮。
“玥兒可否安然無(wú)恙？”
“答應(yīng)過(guò)娘娘的，自當(dāng)做到。公主平安尋回的消息，最遲今晚便會(huì)傳回皇極殿，當(dāng)然，皇后也不能在長(zhǎng)明宮里安然地呆到明天。”
“那便好。”
“倒是這半路殺出來(lái)的英雄救美的小子，給我們省了許多麻煩，把戲做得更真了。娘娘好一個(gè)一石二鳥，連帶元妃一道收拾。”
“元妃是皇后的人，皇后卻要嫁禍于她，本宮不過(guò)是幫那個(gè)傻女人認(rèn)清皇后的真面目，別再站錯(cuò)隊(duì)罷了?！?br/>
“子氏一族，功高震主，且飛揚(yáng)跋扈，不知收斂，如今大廈將傾，已是強(qiáng)弩之末，皇后惡行累累，罪狀皆齊，亦是在劫難逃。淑妃娘娘登臨后位，指日可待，莫忘了當(dāng)初的承諾?！?br/>
“那是自然。”
中宮長(zhǎng)明，又名未央，是她子央的，從前是，現(xiàn)下是，往后，也是。這話，他怕是忘了。
“四年前中秋夜宴的毒，是不是你下的！端午宮宴，鈺兒為何而失足落水！鈺兒常服上的詛咒秘術(shù)！玥兒去云山的路上派刺客！都和你脫不了干系！那個(gè)賤婢都招了，你還有什么好說(shuō)的！你為何如此歹毒，屢下殺手！”淑妃幾乎是吼出來(lái)的，聲嘶力竭。
“中秋夜宴，是本宮做的，至于其他的，本宮不知你在說(shuō)什么？”子央面不改色，只看著姬喜，目不轉(zhuǎn)睛。
“把人帶上來(lái)?！?br/>
金玉被人推搡著走進(jìn)正殿，撲倒在帝喜跟前，低著頭，跪著，小聲啜泣著，不住顫抖著。
“說(shuō)，一五一十地說(shuō)！”淑妃怒斥。
“奴……奴罪該萬(wàn)死，奴……受皇后娘娘指使……”
子央摘下右手無(wú)名指的金護(hù)指，朝金玉砸過(guò)去，“你個(gè)賤奴才胡說(shuō)什么？本宮何時(shí)指使過(guò)你做過(guò)任何事？”
金玉被砸了頭，吃了痛，想叫卻又把聲音吞回了肚子，金玉怕得講不出話，金玉怕得不敢哭出聲。
“怎么？還想當(dāng)著皇上殺人滅口嗎？”淑妃語(yǔ)氣逼人，“說(shuō)，給本宮繼續(xù)說(shuō)！”
金玉不想撒謊，不想害人，更害怕死掉，卻無(wú)可奈何，她娘在淑妃手里，淑妃讓她做什么，她就得做什么，讓她說(shuō)什么，她就得說(shuō)什么?！芭犆诨屎竽锬?，有意接近五皇子……，并……并多次加害于五皇子，端午宮宴，誘五皇子下水，把五皇子的常服，偷拿給朱顏……”
“你胡說(shuō)！”子央拽著姬喜的袖角，“皇上，她胡說(shuō)！臣妾沒(méi)有！”
姬喜甩開了她的手。
“奴的娘在皇后娘娘手里，奴……奴沒(méi)辦法?！?br/>
“你個(gè)賤奴才給本宮住口！”子央捏起了金玉的下巴，“說(shuō)，是誰(shuí)？是誰(shuí)教你這么說(shuō)的？敢污蔑本宮！”
“啟稟皇上，皇后娘娘的貼身侍婢朱顏一直和宮里的秘術(shù)師往來(lái)密切，已在長(zhǎng)明宮中搜出物證和侍婢朱顏認(rèn)罪的絕筆血書，侍婢朱顏，已在房中懸梁自盡?！卑捉z絹上醒目的鮮紅，令人不寒而栗。
“你們……好?。『掀鸹飦?lái)害本宮！項(xiàng)淑雅！是你吧！一直覬覦本宮的位子，終于是忍不住了！設(shè)這么大一個(gè)圈套來(lái)陷害本宮！”
“你屢次三番加害我皇兒，狠下殺手，罪行累累，不知悔過(guò)，還妄想推脫罪責(zé)！”
“項(xiàng)淑雅！我不會(huì)放過(guò)你的！”
“皇上，太子和五皇子在殿外求見，奴才勸了也不肯走，一直跪著呢，您看……”
“叫人把他倆帶走！”
王公公還沒(méi)走出殿門，延鈺便硬闖了進(jìn)來(lái)，撲跪在地，緊緊抱著姬喜的腳，“父皇，金玉是無(wú)辜的！她沒(méi)有害兒臣，絲毫不曾害過(guò)兒臣，父皇明察！”
聞聲，淑妃立即叫身旁的宮人把延鈺帶下殿，延鈺硬是被四個(gè)小太監(jiān)拖著拽著出了殿。
“父皇！金玉沒(méi)錯(cuò)，不要傷害她！父皇！求您放了她！父皇——”
“連五皇子自己都說(shuō)金玉未曾有絲毫傷他害他，還請(qǐng)皇上明察！”子央跪倒在姬喜腳邊，仰頭望著他，那么高，那么遠(yuǎn)，臉上只剩下冷漠。
“鈺兒被那賤婢迷昏了頭，所言自是不能當(dāng)真！”
延鈺剛被拖下殿，延璋又闖了進(jìn)來(lái)，滿臉淚痕，“父皇！母后無(wú)辜！您不要聽信了奸人的嫁禍之辭！”延璋這一聲“奸人”聽著著實(shí)是像“賤人”。
“下去！”
“父皇！”
“滾出去！”
“傻孩子，你這般心系你的殺母仇人，你母妃九泉之下怎能安息呢！”
“給朕閉嘴！”
延璋從未把傳言當(dāng)真，可這話從淑妃口里講出來(lái)的那瞬，延璋愣住了，莫名地怕，怕得想哭，便放聲哭了出來(lái)。
姬喜已是滿臉怒色，“王福，把太子帶下去?！?br/>
“是。”
“都給朕退下，除了皇后。”
皇極殿內(nèi)已然只姬喜與子央兩人，子央仍跪在他身旁。
“起來(lái)?！?br/>
子央不知該不該起，可縱使是想起，卻也一時(shí)站不起來(lái)?；屎笙騺?lái)高傲，許久不曾下跪，這一跪，竟站不起身，只得雙手撐著地，繼續(xù)跪著。
“朕叫你起來(lái)?！奔哺┥?，伸手去扶她?！跋ドw不好，就別跪了?！?br/>
這話，叫子央開心了那么一瞬，她多希望姬喜還是像當(dāng)初那般待她好。
“這些年，你做過(guò)什么，該做的，不該做的，朕都知道?！?br/>
“皇上，這次真的不是我！”
姬喜背過(guò)身，負(fù)手而立，“朕念往日情分，饒你一命。這中宮之位，你實(shí)屬不配?！?br/>
“我是你的發(fā)妻，我是未央宮唯一的主！你曾許諾過(guò)我的！”子央腿一使勁，忽得站起，踉蹌著步子，“我知道了，子氏早成了你的眼中釘、肉中刺，如今，子氏倒了，大樹倒了，我這片樹葉也變得微不足道。”
“皇后子氏，恃寵而驕，品行不端，心性惡毒，屢害皇嗣，難立中宮，朕感念昔日情分，黜其皇后封號(hào)，貶為庶人，永生禁于長(zhǎng)明宮?！?br/>
“皇上！不要！子央錯(cuò)了！子央知錯(cuò)了！”子央抱住了他的胳膊，卻再一次被他一把甩開。
“姬喜！你站??！你給我站住！姬喜——”她跌坐在地，不知是該慶幸保住了命，還是該傷心現(xiàn)如今的下場(chǎng)。
她呆坐著，很久，也不知在想什么。
她目光慢慢聚焦在地上的一物，她拾起了地上的金護(hù)甲，她日日把玩在手的金護(hù)甲，他眾多賞賜中不那么特別的金護(hù)甲，在脖頸間，抹出了一道鮮明的紅色。
－－－－－－題外話－－－－－－
燈火連晝夜長(zhǎng)明，物是人非不易心
本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！