雁足街共有三家樂(lè)器店，多為笛子、二胡，甚至有西洋的小提琴、銅管，只是沒(méi)有古琴。何安下詢問(wèn)再三，得知前面小弄堂有一個(gè)倒閉的樂(lè)器店，曾賣過(guò)古琴，現(xiàn)在改為家具修補(bǔ)行了。
何安下尋去，是一家小門臉，木門腐朽得滿是蟲(chóng)蛀。店內(nèi)無(wú)人，走到后院，見(jiàn)立著一個(gè)大柜子，柜子敞開(kāi)著門，一個(gè)消瘦的人正在修門軸。
那人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，轉(zhuǎn)身過(guò)身來(lái)。他大約六十多歲，眼角、嘴角皆成下垂?fàn)睿故翘烊坏囊桓笨尴?。何安下表明?lái)意，他嘿嘿笑道：“那是我年輕時(shí)的興致了，還剩下一兩張，這玩藝用料都是陳年朽木，當(dāng)柴燒，燒不開(kāi)一壺水的?！?br/>
何安下：“我是有特殊緣故，今ri定要一張琴，我不計(jì)好壞。”店主放下手中工具，正視何安下，一臉哭相更加嚴(yán)重，直似要噴出傾盆的淚水。
琴殘留了一把，表面為漆面黯紅，有著細(xì)密裂紋，如冰面的凍痕。翻看，見(jiàn)古琴內(nèi)腔是深灰se的木質(zhì)。
店主撫摸著琴面，道：“少于五百年，漆面生不出這種裂紋?！焙伟蚕乱暻俚哪抗忸D時(shí)恭敬，店主一笑：“也有人用大火蒸，用冰塊鎮(zhèn)，令漆面開(kāi)裂。但假的總有紕漏。”
他指在一條裂紋的端口，道：“經(jīng)過(guò)數(shù)百年時(shí)間，自然裂開(kāi)的，鋒芒如劍。而作假的，則端口畸形，有的如葉片，有的如魚(yú)頭。真東西總是簡(jiǎn)潔，假東西必然雜亂?！?br/>
店主低頭撫摸琴面裂紋，神情珍重，抬頭卻說(shuō)：“但我這把琴也是假的，只是作偽的方法，不是火燒冰鎮(zhèn)，而是用大功夫換來(lái)的?！焙伟蚕蚂o聽(tīng)，他卻不說(shuō)明是何法，轉(zhuǎn)而言：“我作偽不是為了賣高價(jià)，是因?yàn)槠崃押?，琴的音se更為松透。琴有靈xing，如一個(gè)生命，我只收你成本價(jià)，只要它有個(gè)好歸宿就好了?！?br/>
何安下：“多少錢？”店主沉吟一聲，卻不說(shuō)價(jià)錢，道：“求聲音的松透，關(guān)鍵在于木材，一把五百年木料制成的新琴，有時(shí)會(huì)比一把三百年的琴還要好。制古琴的人會(huì)盜墓，因?yàn)楣糯墓啄径际呛媚玖?。也?huì)去訪一些荒宅，因?yàn)榉课荽罅阂欢ㄒ彩呛媚玖稀５啄臼躢hao氣，梁木受壓迫，都會(huì)損傷紋理，音se雖松透，卻不能清純。”
店主將琴舉起，定在眉前，如捧著情人的臉龐。他的聲音迷離低沉：“我得到這塊木料，是千載難逢的機(jī)緣。它原本是一座古寺中的大木魚(yú)，僧人們敲著它唱誦佛經(jīng)，不知有幾百年了。我當(dāng)時(shí)愛(ài)琴幾近瘋狂，一聽(tīng)它音se，就長(zhǎng)跪不起，終于感動(dòng)寺院長(zhǎng)老，把這大木魚(yú)舍給了我。小朋友，你說(shuō)它值多少錢呢？”
何安下茫然，尋思自己帶的錢肯定不夠，垂下了頭。店主伸出手掌，道：“我要五百銀元，不算高吧？但有一個(gè)要求，你要天天彈它，琴是活物，越彈音se便越好，否則即便是千古名琴，久不彈奏，音質(zhì)也會(huì)變得像小販叫賣般俗不可耐?！?br/>
何安下臉頰通紅，店主詫異問(wèn)：“你怎么了？……難道，你嫌價(jià)錢貴了？”
何安下慌忙擺手，連說(shuō)不是。店主溫然地問(wèn)：“你有何難處？”何安下臊得無(wú)地自容，兩手抱拳，卻不知該說(shuō)什么。
兩人是在一間耳房中，琴放在一個(gè)刮去油漆的舊柜子上，室內(nèi)還有一個(gè)斷腿的梳妝臺(tái)、三五個(gè)花面木箱。此時(shí)，一個(gè)錢袋“哐啷”一聲落在梳妝臺(tái)上，門開(kāi)了道縫，露出一角青se衣料。
店主哭相的臉上沒(méi)有任何波動(dòng)，他拿起錢袋掂量掂量，冷笑道：“不夠?！遍T外響起一個(gè)尖利的聲音：“我不買琴，用這一百大洋，買你面前這個(gè)人?！?br/>
何安下變了臉se，店主哭相依舊，沒(méi)有別的表情，道：“這個(gè)人與我無(wú)關(guān)?！?br/>
門外的尖利聲：“那錢也給你?！?br/>
店主：“多謝?！鄙焓质疽夂伟蚕虏灰髀?。一會(huì)兒，門外聲音又起：“人怎么不出來(lái)？”店主：“你怎么不進(jìn)來(lái)？”
門外啞了，半晌，門緩緩?fù)崎_(kāi)，走入一個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的人。他頭發(fā)濕漉漉的，緊貼腦頂，戴著一個(gè)白se口罩。
他入屋，卻不理何安下，徑直走到店主身前，撫摸舊柜子上古琴，嘆道：“以太極拳拳勁，將漆面震出劍紋。一秒鐘達(dá)到五百年光yin的效果，巧奪了天功。但巧奪天工，必會(huì)被天所忌，弄巧者不祥啊?！?br/>
店主的哭相，多了一層凄慘，嘆道：“所言極是，所以我半生潦倒，抱病多年，活著只是待死而已?！眮?lái)人語(yǔ)氣一熱：“你得的是什么病？”
店主：“風(fēng)濕。要知道，風(fēng)濕是治不好的?！?br/>
來(lái)人：“是呀，令骨頭畸形，痛起來(lái)晚上也難有睡眠。唉?！?br/>
店主：“唉。所以，我武功還在，身手卻衰了。我沒(méi)有把握贏你?！?br/>
來(lái)人冷笑一聲：“你是我爺爺?shù)墓芗?，得過(guò)他老人家指點(diǎn)，我總要敬你三分。只要將此人交給我，你還算是彭家的老輩人。”
聽(tīng)到彭家，何安下一陣慌亂，想到藥鋪中的琵琶姑娘。她會(huì)不會(huì)遭了毒手？
店主依舊一臉哭相，沒(méi)有任何表示。來(lái)人凝視著店主，原本尖利的聲音變得寬厚，道了聲：“汪管家。”說(shuō)完退后一步，斜身靜立，姿態(tài)舒展大方。
這是比武的表示。店主長(zhǎng)嘆一聲，道：“太極拳的第一要領(lǐng)是虛靈頂勁，要求頭部像花草一樣為追求陽(yáng)光，向天空伸展。你周身輕松，唯獨(dú)頭部多汗，說(shuō)明你已得了虛靈頂勁。我當(dāng)年求出這一頭的汗，用了十年。以你現(xiàn)在程度，兩年后會(huì)消去這頭汗。那時(shí)，你便是大材了?！?br/>
來(lái)人周身一顫，但迅速鎮(zhèn)定下來(lái)，道了聲：“請(qǐng)出手?！?br/>
店主卻把琴抱在懷中，向門外走去。來(lái)人讓過(guò)店主，哼了聲“多謝。”身子轉(zhuǎn)向何安下，即刻便要發(fā)難。
店主卻沉聲道：“想什么呢！我是讓你倆跟我走?！眮?lái)人一愣，但還是跟著店主出了屋，何安下也跟了出去。
店主穿過(guò)院子，入了西廂房。房中迎門有一個(gè)大書(shū)架，擺的不是書(shū)，而是衣服，有干凈的也有臟的。書(shū)架后是一張大床，被褥凌亂，床前有一個(gè)狹長(zhǎng)小桌，桌面上擺著剩飯剩菜。
何安下聞著室內(nèi)的異味，驟起眉頭。店主道：“我一個(gè)人住，活得不講究，見(jiàn)笑了?！眮?lái)人：“汪管家，您上了歲數(shù)，身邊應(yīng)該多一個(gè)女人?！?br/>
店主慘笑，揮手將小桌上的碗筷掃落在地，坐在床上，把琴置于桌面。店主：“這是一張明代的琴桌，卻被我作了飯桌。呵呵?！?br/>
來(lái)人：“汪管家，你我之間或戰(zhàn)或和，都請(qǐng)快點(diǎn)決定?！钡曛鳎骸安恢保?qǐng)先聽(tīng)我彈一曲。”來(lái)人不耐煩地哼了一聲。
店主：“你爺爺是多么風(fēng)雅的人，難道他后代子孫成了俗物？”來(lái)人冷笑，長(zhǎng)衫波動(dòng)，便要出手。店主語(yǔ)氣忽然嚴(yán)厲：“太極拳很少握拳，甚至基本意念，是把雙手虛掉，你知道這是為什么嘛？”
來(lái)人鼓脹的長(zhǎng)衫一軟，整個(gè)人安靜下來(lái)。店主輕聲道：“因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)了人體的奧妙，兩手與兩肺同型。同型的東西必然功能貫通，肺部管氣，虛掉兩手，是為了發(fā)揮氣的作用?！?br/>
來(lái)人的臉雖遮在口罩中，但微欠腰身，態(tài)度明顯恭敬了。店主繼續(xù)說(shuō)：“兩肺管的氣，不單是呼吸的氣息，更重要的是氣候。人體順應(yīng)季節(jié)變化，是肺調(diào)節(jié)的。太極拳的最高境界是天人合一，天、人以什么合一？以肺合一。”
何安下聽(tīng)得如癡如醉，喃喃道：“天地與人的交匯點(diǎn)，竟是在兩肺！兩手緊張，便等于斷絕了肺里的生機(jī)?！钡曛骱蛠?lái)人同時(shí)瞥向何安下，目光中竟都有贊許之se。
店主將手指按在琴弦上，輕輕一劃，響起朗朗清音。店主：“琴弦雖只一線，制作的工藝卻極其繁難。要用上好的蠶絲，一根弦以數(shù)百絲合成，其中還要分股纏繞，再以特別的中藥滲泡——彈這樣的弦，手感中有著天地的微妙?！?br/>
來(lái)人摘下口罩，露出一張未長(zhǎng)開(kāi)的臉，年齡比彭家七子尚輕，原來(lái)他說(shuō)話的尖利調(diào)子竟是發(fā)育未成熟，嗓子正處于變聲期的緣故。只是他以特殊的發(fā)音法作偽飾，令人聽(tīng)不出他的年齡。
來(lái)人：“汪管家，彈琴總要指頭使勁，豈不是與太極拳要領(lǐng)違背？”店主：“虛化兩手，以養(yǎng)肺，而變化兩手，則可啟發(fā)肺的神秘功能。彈琴有三百六十五種手法，正是氣候的一年變化。”
來(lái)人驚得“嗯”了一聲，店主：“你爺爺天縱奇才，對(duì)我最大的教誨，便是要我在琴中求太極拳。如果懂琴也就懂拳了?！彼氖种冈谇傧疑陷p輕一挑，發(fā)出風(fēng)雨之聲。
何安下頓覺(jué)心曠神怡，來(lái)人也一臉迷醉。店主一指何安下，向來(lái)人說(shuō)道：“在你們一干兄弟里，我最看重老七。此人是他朋友，所以我保定了。你我或戰(zhàn)或和，都請(qǐng)容我彈完一曲?！?br/>
店主端正坐姿，視琴的神態(tài)，如大臣面對(duì)君王。音韻起后，打開(kāi)了一片廣闊天宇，大氣蒸騰，yin晴不定，其中隱隱有著大雁的鳴叫。
何安下生起沉沉睡意，眼皮不自覺(jué)地閉上。他強(qiáng)睜開(kāi)眼，卻被眼前所視震驚，頓時(shí)困倦全無(wú)。只見(jiàn)店主一臉的哭相悄然變化，隨著琴聲的延續(xù)，下垂的眼角嘴角在逐漸上升，生出一張新的面孔。
這張臉有著清澈的雙眸，似乎能洗去你所有的煩惱。這張臉曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的，那是自己被沈西坡囚禁時(shí)，企圖營(yíng)救自己的菜農(nóng)的臉。
一曲終了，店主閉目，眼角嘴角慢慢下垂，恢復(fù)成了舊容貌。來(lái)人向店主鞠了一躬，道：“小時(shí)候聽(tīng)父親講，太極拳可以改頭換面，今ri才知竟是真的。受教了?！币膊豢春伟蚕?，徑自退出。
來(lái)人走了許久，店主張開(kāi)眼，對(duì)何安下慘然一笑，道：“其實(shí)，我怕他動(dòng)手。前些ri子我受暗算，腹部中劍，傷仍未好。”
店主敗于暗柳生，暗柳生敗于柳白猿，竟都不是憑的武功，而是暗算。何安下將暗柳生敗亡的結(jié)局說(shuō)出，店主長(zhǎng)嘆一聲：“比武七分實(shí)力三分運(yùn)氣，其中千機(jī)變幻，總是人算不如天算?！?br/>
開(kāi)派祖師彭孝文逝世后，這位汪姓管家離開(kāi)了彭家。他選擇杭州作為歸宿，開(kāi)了家琴店，想以制琴賣琴為業(yè)，但當(dāng)世習(xí)琴者稀少，于是將制琴的漆藝、木活轉(zhuǎn)而維修古家具，維生至今。
兩年前，隨著彭乾吾在上海教拳，彭家勢(shì)力南下，在杭州開(kāi)辦了一家餐館，作為彭姓子弟在江浙的一個(gè)隱秘中轉(zhuǎn)站。家具店盈利平淡，汪管家在杭州鄉(xiāng)下置有一片田地，做地主收租，算是一大生活來(lái)源。彭家餐館建立后，蔬菜便由店主供應(yīng)，菜園有了穩(wěn)定收入，算是彭家在補(bǔ)貼老家人——他營(yíng)救何安下時(shí)，自稱菜農(nóng)，便是此緣故。
店主反感彭家內(nèi)斗，是彭七子在杭州唯一信任的人，此次琵琶姑娘歸來(lái)，也與他通過(guò)消息。
何安下：“琵琶姑娘要我找你，究竟何事？”店主：“她要我指點(diǎn)一下你的武功，這應(yīng)該也是七爺?shù)囊馑??！焙伟蚕拢骸罢?qǐng)賜教?！钡曛鲬K然一笑：“我的武功，剛才一曲已彈盡了?！?br/>
何安下嘆了口氣，臉上升出感激之情，因惦記琵琶姑娘的安危，便向店主鞠躬告辭。店主淡淡地說(shuō)：“走，便把琴也帶走吧。”
何安下怔住，店主：“要價(jià)五百，是開(kāi)個(gè)玩笑。我胡亂度ri，整得一身俗氣，此琴我久已不彈，怕傷了它的清雅。便送與你了，望能參悟琴中滋味?！?br/>
何安下抱起琴身，弦上顫出一音，愴然清冷，似向舊主告別。