薛鎮(zhèn)這幾天并不輕松，建隆帝雖然沒有繼續(xù)申飭他，但總當(dāng)眾給他臉色看，更找機(jī)會(huì)斥責(zé)了兩次太子。

    廟堂百官很有些墻頭草，自然對(duì)薛鎮(zhèn)敬而遠(yuǎn)之。

    好在他入廟堂以來(lái)謙遜為人，又常在邊境帶兵，頗有軍功，且還算皇親國(guó)戚，因此朝上的老大人們也無(wú)人落井下石。

    薛鎮(zhèn)并不在意陛下和群臣的態(tài)度，只在兵部和新軍軍營(yíng)之間來(lái)回，準(zhǔn)備著七月初一赴往北疆。

    新軍里，有上半年里新征入伍的軍士，都是軍戶新成丁的男子，約三萬(wàn)眾，用以補(bǔ)北疆軍隊(duì)之力；再有從多子民戶中招來(lái)的徭役，約有五萬(wàn)眾，是到北疆去做筑城、修工事、后勤事務(wù)之類的勞役；再有新征往北地去的民戶，約有兩萬(wàn)眾，合五六千戶，到北地后會(huì)被編入民屯，開荒種糧等，這其中自然就有了女子。

    另外還有二百萬(wàn)石糧食，一并要帶到北疆去。

    如此一算，薛鎮(zhèn)這次往北疆去，相當(dāng)于帶十萬(wàn)之眾，且非成熟軍隊(duì)，已是難事；待到北地后，除了那兩萬(wàn)民戶該有當(dāng)?shù)乜たh官員安置之外，另外那八萬(wàn)余人還要?dú)w他調(diào)配安置，更是麻煩。

    即便薛鎮(zhèn)鎮(zhèn)守北疆三年，也是頭回?fù)?dān)任這等重責(zé)，盯著的人本就多，偏又?jǐn)偵狭巳缃癖菹滦那椴缓?，種種跡象，很值得玩味。

    這天，薛鎮(zhèn)在城外營(yíng)中最后一次與手下各級(jí)將領(lǐng)對(duì)完大軍開拔之前的事務(wù)，嚴(yán)肅沿途不得擾民的軍令后，剛讓眾人散帳，自己的甲胄未來(lái)得及換下，又有傳令兵進(jìn)來(lái)道：“稟將軍，世子夫人在營(yíng)外求見將軍?！?br/>
    薛鎮(zhèn)的軍營(yíng)管得嚴(yán)，向來(lái)不許閑雜人等進(jìn)來(lái)，而無(wú)軍職的世子夫人自然屬于閑雜人之等，連薛鎮(zhèn)也不能讓她進(jìn)來(lái)。

    薛鎮(zhèn)輕皺了下眉頭。

    能來(lái)找他的世子夫人，有且只有一個(gè)人。

    可她來(lái)做什么？

    他想起了那天的沖突。

    “可說(shuō)有何事？還有誰(shuí)跟來(lái)？”薛鎮(zhèn)略一沉默，問道。

    “夫人只說(shuō)要見將軍?！眰髁畋?，“只有夫人一人并個(gè)丫鬟車夫，共三人，坐馬車來(lái)的?！?br/>
    薛鎮(zhèn)又是一陣沉默，邁步向外走去，口中道：“我知道了?！?br/>
    傳令兵被晃了一下，有心想提醒他換下甲胄，可薛鎮(zhèn)已經(jīng)風(fēng)似地走出大帳了。

    ……世子便這么想夫人嗎？傳令兵撓頭，那怎么即便在京城，也沒見他多回家呢？

    *

    李嬌兒和云團(tuán)站在大營(yíng)門口，因?yàn)檐姞I(yíng)前二十丈內(nèi)不可有馬車，所以車夫看著馬車，停在頗遠(yuǎn)的地方，。

    軍營(yíng)前戍衛(wèi)的兵丁們個(gè)個(gè)目不斜視，看都不敢多看李嬌兒一眼。

    李嬌兒望著營(yíng)中，除了巡營(yíng)士兵和錯(cuò)落、外形統(tǒng)一的營(yíng)帳之外，看不見別的，但能聽見有訓(xùn)練殺伐之聲傳出。

    聽起來(lái)頗為雄壯，震得她的心突突直跳。

    云團(tuán)在旁邊吐著舌頭道：“小姐，這戰(zhàn)鼓聲音這么響，那些軍士如何聽得清？”

    李嬌兒捧著心口，尋思了半天猜測(cè)道：“許就是因?yàn)槁牪磺?，因此才要用鼓聲吧?！?br/>
    云團(tuán)覺得自家小姐說(shuō)得特別有道理，忙點(diǎn)頭：“難怪我聽那鼓點(diǎn)總變呢?！?br/>
    李嬌兒看了看營(yíng)門口那幾個(gè)神情肅穆的軍丁，對(duì)云團(tuán)道：“咱們往那邊走走吧，聽著屬實(shí)有些吵鬧。”

    “好?！痹茍F(tuán)扶著她走，還道，“不過小姐，這些軍士能聽懂那么多不同的鼓點(diǎn)，也不容易呢?！?br/>
    “是啊，要是我可記不住。”李嬌兒由衷道，“你還能聽出鼓點(diǎn)多變，我都聽不出來(lái)呢?！?br/>
    琴棋書畫，李大姑娘只略通書畫——那畫還不是寄情山水，而是圖紙圖樣，可入不得文人高士、達(dá)官顯貴的眼。

    至于琴棋她是半分不知，還不如云團(tuán)，私下里能時(shí)不時(shí)給她哼唱些街頭流行的小曲兒，她若哼唱，只剩荒腔走板了。

    薛鎮(zhèn)從軍營(yíng)中出來(lái)時(shí)，剛好聽見了她們的對(duì)話。

    他本是在生李嬌兒的氣——?dú)獾囊琅f是那些事情，看著與李嬌兒無(wú)關(guān)，卻又因她而變得極其復(fù)雜——偏偏聽見她這樣顯天真的話，又覺得好笑。

    就好像以前，偶爾他留在府中的時(shí)候，聽她和母親說(shuō)話聊天時(shí)。

    她常常會(huì)說(shuō)出天真的話，不是那等沒讀過書的人會(huì)說(shuō)出的蠢話，只是很天真，像沒經(jīng)過世事痛苦的人才會(huì)說(shuō)出來(lái)的話。

    每一次，都會(huì)逗得母親大笑，吃飯時(shí)都會(huì)多吃半碗飯，連他聽著也……

    薛鎮(zhèn)硬生生打斷了自己忽然跑遠(yuǎn)的思緒。

    她是害父殺兄的仇人之女。

    想著，他快追了幾步，咳了一聲，沉聲道：“你找我，何事？”

    李嬌兒停步回頭，就見一身銀色甲胄的薛鎮(zhèn)站在她的身后，手按著佩劍，正向他走來(lái)。

    征伐沙場(chǎng)的青年將軍，平日里再溫文儒雅，模樣再俊秀清麗，此時(shí)兵甲在身，遍身殺氣也是藏不住的。

    更何況他每次面對(duì)李嬌兒的時(shí)候，都稱不上溫文儒雅。

    本就揣著書信事的李嬌兒，忽然想起那天在滄浪亭外下的事情，再看他此時(shí)按著劍的樣子，心沒來(lái)由地慌了，揪著手帕后退兩步，看著他時(shí)，眼底多了份懼意。

    薛鎮(zhèn)這才意識(shí)到，自己著急出來(lái)，竟然忘記卸下甲胄。

    怎么就著急了呢？

    大概是認(rèn)定事出反常必有妖吧，他心中如是想，所以自己才會(huì)急著出來(lái)見她。

    “你來(lái)找我，因?yàn)楹问拢俊彼Ｔ诹艘徽蛇h(yuǎn)的地方，開口又問了她一次。

    李嬌兒這才平復(fù)了下慌亂的心神，開口道：“世子，大軍明日就要開拔，對(duì)嗎？”

    “是。”薛鎮(zhèn)覺得她問了個(gè)古怪的問題，但還是木著臉回答了她。

    李嬌兒深吸一口氣，堅(jiān)定地說(shuō)出了自己最想說(shuō)的那句話：

    “世子，帶我一起到北疆去吧?！?br/>
    這任誰(shuí)聽著都離譜的要求說(shuō)出口，李嬌兒的心竟意外地靜了下來(lái)。

    她仰起頭，看著薛鎮(zhèn)的眼睛，再次篤定道：“世子既然疑我娘與陳國(guó)有勾結(jié)，那就帶我一起，到北疆去吧?！?br/>
    薛鎮(zhèn)開始以為自己聽錯(cuò)了，聽她又說(shuō)了一次，頓時(shí)想了許多諸如叛國(guó)投敵、引賊入關(guān)之類的事情，臉色都陰了下來(lái)。

    “去北疆？”橫豎他與她撕破了臉，便不壓著脾氣，語(yǔ)帶譏諷笑問，“你是打算棄了大昭，到陳國(guó)去嗎？”

    李嬌兒就知他會(huì)有此猜想，并不生氣，而是坦然看著他：“世子，我爹，我外祖母，還有機(jī)巧閣上下那么多人，都在京中，世子可以派人去盯著他們的?！?br/>
    薛鎮(zhèn)雖因前事對(duì)李嬌兒態(tài)度不好，可他是個(gè)成長(zhǎng)中的儒將，平素在軍中遇事，冷靜到如無(wú)心之人，從來(lái)不是莽撞之輩，所以生氣的話脫口而出后，再聽她平心靜氣的解釋，反有了歉然。

    的確，她明知自己對(duì)她的不滿，卻能找到他開誠(chéng)布公地提了要求，又怎么會(huì)真的包藏禍心？

    真另有它想，不如等他與大軍離開之后，再慢慢圖謀，將一家子都帶走不就好了嗎？

    畢竟依著陳娘子所說(shuō)，陳國(guó)對(duì)她是勢(shì)在必得的，待自己走后，只怕還有潛藏的人會(huì)找上門。

    就如他對(duì)她的印象，言語(yǔ)行事天真，但不是傻子。

    想著，薛鎮(zhèn)略微調(diào)整了一下態(tài)度，問道：“為何要去？”

    李嬌兒聽出他話中的松動(dòng)，便知此事可行，便道：“世子，陳國(guó)人既然對(duì)我有圖謀，那么我離著他們近了，他們定然會(huì)派更多人接觸我，若我娘真與他們……他們又怎么會(huì)不以此要挾？他們與我接觸得越多，說(shuō)得越多，豈不是會(huì)讓世子得到更多的線索？”

    薛鎮(zhèn)真切地意外了。

    眼前的女子纖瘦高挑，著秋香色尋常衣衫，頭上只戴了兩個(gè)珠釵，戴了一對(duì)丁香耳墜，站著的時(shí)候腰背挺直，看著他的目光，坦然篤定。

    薛鎮(zhèn)覺得，在她那樣的目光下，自己像個(gè)度君子之腹的小人。

    半晌，他才又問：“有了線索，有了證據(jù)，若是證明了唐瑛通敵叛國(guó)，戕害人命，那你又要如何？”

    李嬌兒沒氣他直呼母親的姓名，反問道：“世子，若那些線索、證據(jù)，能證明我娘是無(wú)辜的，世子又要如何呢？”

    薛鎮(zhèn)無(wú)言。

    李嬌兒見狀，嘆了一聲，緩緩道：“天下萬(wàn)事躲不過一個(gè)理字，世子這幾年揣著疑問，卻因無(wú)證據(jù)而沒有對(duì)我父女動(dòng)手，小女便知世子是個(gè)重理明事的人。因此將來(lái)若真的證明了什么，父?jìng)觾敚∨簧硪幻m如草芥，自可去死?？墒鞘雷樱?br/>
    她看著薛鎮(zhèn)，杏目中流光如水，清澈入心：

    “既然事有蹊蹺，那將來(lái)翻轉(zhuǎn)也有可能。小女知道世子這三年的悲憤事有源頭，可以不怨不恨，但做不到不氣不怒。所以若將來(lái)證明我娘無(wú)事，還請(qǐng)世子奉上和離書，你我一別兩寬，各自安好?！?br/>
    她抬起了手：“望世子與小女三擊掌為證，此處有天有地，你我即為見證，我們一起查找真相，可好？”

    薛鎮(zhèn)迎著她的目光。

    投著夏日陽(yáng)光的雙眼，迎著他陰晴不定的面孔，還有連他自己都不敢多看一眼的，自己的內(nèi)心。

    “……好。”

    他抬起了手。

    啪。

    啪。

    啪。

    輕拍三掌，有天，有地，有他和她，為證。

    李嬌兒展顏笑了。

    只還沒等她說(shuō)話，忽一個(gè)陌生男聲響起：

    “仲敬，這是在做什么？”