何況什么？四太太已經(jīng)怒目看向自己兒子：“人都說(shuō)娶了媳婦忘了娘, 你這媳婦都沒(méi)娶呢, 就把你老娘給忘了？”說(shuō)著四太太又去拉楚夫人的衣袖：“大嫂，我們侯府是什么樣的人家，哪能隨便亂娶？”楚夫人拍拍她的胳膊以示安慰。
八爺知道自己方才的話(huà)觸了四太太的逆鱗, 已經(jīng)又道：“兒子曉得娘高看兒子，覺(jué)得天下姑娘都配不上兒子, 可是娘您也要想想，天下的父母若都和娘是一樣想法, 都當(dāng)自己的子女是獨(dú)一無(wú)二無(wú)人能配的那天下人還怎么相配？”這話(huà)問(wèn)的四太太說(shuō)不出話(huà), 只是嘆了一聲：“你啊，我們這樣人家，總也要尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的, 王家不過(guò)一個(gè)縣丞, 哪能配你？”
楚夫人不由看一眼婉潞，八爺笑了：“娘, 王大姑娘嫁的是六嫂的弟弟, 又得皇后娘娘憐惜，她的妹妹和我們不就是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)人家？況且娶妻娶賢，王家二姑娘的賢德能干名聲滿(mǎn)京里都知道，娶這么個(gè)媳婦回來(lái)，娘您也少了些操勞, 不然兒子看著娘已經(jīng)這個(gè)年歲，還每日操勞家務(wù)，兒子心里著實(shí)心疼?！?br/>
四太太這才似乎想起王家是婉潞的親戚, 口口聲聲不相配，那掃的就是婉潞的面子，楚夫人已經(jīng)扶著四太太坐下：“四嬸嬸，八侄子說(shuō)的在理，娶個(gè)能干媳婦回來(lái)，你也能少些操勞，你瞧我現(xiàn)在把家務(wù)全都交給六奶奶，每日只是逗著孫女們玩耍，還常和二嬸嬸她們斗斗牌，每次缺人想請(qǐng)你過(guò)來(lái)，你都忙的脫不開(kāi)身，我們已經(jīng)老了，老妯娌們聚在一起的日子也不多，不趁現(xiàn)在多聚在一起說(shuō)說(shuō)話(huà)，斗斗牌，難道還要等以后媽?zhuān)俊?br/>
四太太被楚夫人說(shuō)的面上一紅，強(qiáng)掙道：“大嫂你是曉得我的，最怕手里事情多，偏生九奶奶身子又弱，你那侄孫生下來(lái)也有些不足，她照顧孩子還照顧不過(guò)來(lái)，哪能幫我理家，少不得我也只有再管幾年，哪像大嫂二嫂娶的媳婦都是能干的，每日都閑了，說(shuō)起來(lái)也是我命苦。”
說(shuō)著四太太就流出淚了，楚夫人拍拍她的肩：“四嬸嬸，這不就說(shuō)呢，給你娶一個(gè)賢德能干的媳婦回來(lái)，不就分了你的辛苦，到時(shí)候家事全她管了，你不就能歇歇了。”四太太哪是舍得放權(quán)之人，但楚夫人說(shuō)的也實(shí)在有理，只是低頭不說(shuō)話(huà)。
楚夫人又拍著她的肩：“再則王家那里，不過(guò)是先讓六奶奶帶著媒人去探個(gè)口風(fēng)，應(yīng)不應(yīng)還是兩說(shuō)，你現(xiàn)在就急吼吼跑來(lái)阻止，未免也太暴躁了些，本是好事難免就變成壞事了?！?br/>
說(shuō)完楚夫人不由嘆一口氣，四太太滿(mǎn)臉通紅，坐在那里一言不發(fā)。屋里又安靜下來(lái)，八爺見(jiàn)狀道：“罷了，娘，兒子的姻緣只怕就要被娘攪的全斷了，六嫂你也不要帶媒人去王家說(shuō)了，我這輩子也不娶了，就做個(gè)孤老過(guò)一世罷。”他話(huà)里灰心喪氣，四太太猛地跳起到攔到要出門(mén)的八爺面前：“你說(shuō)什么瘋話(huà)？什么做個(gè)孤老過(guò)一世？我們這樣人家難道還選不到一個(gè)好人家的女兒？”
八爺也不瞧她：“娘，這幾年多少人家的姑娘都被選過(guò)，您不是嫌家世就是嫌容貌，婚姻本人一生大事，沒(méi)過(guò)門(mén)就被婆婆嫌棄，這媳婦過(guò)門(mén)后的日子也不好過(guò)，兒子原本就曾荒唐，娘這婆婆做的可曾仁慈？又何必再糟蹋別人家的好女兒，倒不如孤老一世的好，也算為死去的冤魂積點(diǎn)德?！?br/>
四太太怎么做婆婆，雖然人人都看在眼里，但沒(méi)有一個(gè)人敢說(shuō)的，此時(shí)八爺說(shuō)開(kāi)，四太太那淚頓時(shí)就落了下來(lái)，哽咽著道：“你怎能這樣說(shuō)你娘，你娘再不是，也是十月懷胎把你生下來(lái)，疼寵著長(zhǎng)大的，此時(shí)你怎為了別人說(shuō)我？”
八爺后退一步：“娘，這樣話(huà)本不該是兒子說(shuō)的，只是人本一心，別人家的女兒難道就是打罵著長(zhǎng)大的？娘常恨戚王對(duì)八妹妹不好，仔細(xì)算來(lái)，未必不是八妹妹替你受了因果報(bào)應(yīng)?！笔篱g女子就少有不信因果報(bào)應(yīng)的，這話(huà)之前婉潞也說(shuō)過(guò)，不過(guò)四太太不當(dāng)回事罷了，從兒子嘴里說(shuō)出就另是一回事。
四太太如同被雷擊一樣，站在那只會(huì)哭不會(huì)說(shuō)話(huà)，楚夫人想勸竟不知道該從何勸起。思聰生下兒子已經(jīng)數(shù)日，戚王雖聽(tīng)到報(bào)信就飛快趕回，但人都看得出來(lái)，他關(guān)心的只是兒子不是思聰，不然也不會(huì)同時(shí)帶回來(lái)兩個(gè)舞姬放在房里了。
思聰?shù)脑?huà)又回蕩在婉潞耳邊，一滴淚也從婉潞眼里掉出，八爺挺直站立，對(duì)婉潞作揖道：“做兄弟的婚事還勞累了六嫂，這是做兄弟的不懂事?！蓖衤簞傄f(shuō)不妨的，八爺已經(jīng)對(duì)四太太嘆氣：“娘，以后兒子的婚事娘也不用操心，隨緣吧?！?br/>
說(shuō)完八爺就退了出去，四太太哽咽著喊了聲兒子，那淚更是落成串。楚夫人拍拍她的肩，也無(wú)話(huà)可說(shuō)。八爺這樣說(shuō)后，就真的和四老爺去說(shuō)自己再不娶妻了，四老爺雖教訓(xùn)兒子，但拗不過(guò)他，也只能先把去王家說(shuō)親的事暫時(shí)擱置。
聽(tīng)到這個(gè)消息，婉潞理不清心里的思緒，失望和輕松都有，這婚事不管成不成，對(duì)婉潞來(lái)說(shuō)都是左右為難的事。
思聰生下的兒子很快就到了滿(mǎn)月，趙府雖沒(méi)去人，也送去了賀禮，這次的賀禮和上次的賀禮一樣都被戚王郡主收下。思梅去赴了小王子的滿(mǎn)月宴，席散時(shí)候特意回到侯府和楚夫人說(shuō)思聰一切安好。有了這個(gè)兒子，不管戚王怎么樣，思聰?shù)暮蟀胧蓝加辛酥洹?br/>
楚夫人在為思聰感到欣慰的同時(shí)又一陣心酸，思聰滿(mǎn)打滿(mǎn)算才十七歲，這個(gè)年齡思梅才剛剛出嫁，和世子正是好的蜜里調(diào)油，而思聰就已心灰意冷不指望丈夫的恩愛(ài)了。
上次被八爺說(shuō)過(guò)，四太太仿佛收斂一些，對(duì)九奶奶也能露出個(gè)笑模樣，聽(tīng)思梅說(shuō)的思聰近況，四太太只是閉口不語(yǔ)，誰(shuí)也不曉得她心里是怎么想的。
婉潞已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她們誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)，含笑道：“今兒戚王府的酒大姐姐是不是吃的不大痛快，跑來(lái)和婆婆撒嬌？”思梅被逗笑了，瞧婉潞一眼就道：“你初進(jìn)門(mén)時(shí)候，也是個(gè)安靜性子，這么幾年下來(lái)，也愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，現(xiàn)在竟然打趣起我來(lái)了?！?br/>
楚夫人臉上露出笑容，把思梅的手拉過(guò)來(lái)：“你六弟妹說(shuō)的也不錯(cuò)，你雖也做了外祖母，但在娘跟前，什么時(shí)候都是孩子，受了委屈不就要來(lái)娘跟前撒嬌？”這話(huà)讓上上下下的人都笑起來(lái)，只有四太太不笑，嘆氣道：“哎，可憐我的思聰，受了委屈也不能來(lái)我這做娘的跟前撒嬌?！?br/>
說(shuō)著就滴下淚，思梅忙收了笑容坐直身子：“四嬸嬸快別如此，郡主年紀(jì)雖比八妹妹大了兩歲，也是把八妹妹當(dāng)長(zhǎng)輩瞧的，四嬸嬸你心疼女兒，就該曉得女兒的面子也是要你去掙的，日后你行為舉止讓人挑不出什么刺來(lái)？自重了身份，誰(shuí)不敬你三分。”
四太太擦擦淚不說(shuō)話(huà)，婉潞已經(jīng)上前對(duì)楚夫人道：“婆婆，那日說(shuō)起來(lái)才曉得，府里有些執(zhí)事人已經(jīng)年過(guò)七十還在操勞，他們雖是下人，這把年紀(jì)也該回家去榮養(yǎng)才是，媳婦和幾位媽媽商量著，擬出幾個(gè)年紀(jì)已經(jīng)老大的執(zhí)事人的名單來(lái)，給婆婆過(guò)目后再行撤換?！?br/>
見(jiàn)她們要說(shuō)家事，思梅站起身道：“四嬸嬸，侄女久不回來(lái)，還請(qǐng)四嬸嬸帶了侄女去你房里面瞧瞧九弟妹。”四太太本想在旁邊聽(tīng)著，思梅這樣說(shuō)只能隨她起身。
楚夫人已經(jīng)接過(guò)名單看起來(lái)，上面各房的人都有，年紀(jì)最大一個(gè)已經(jīng)過(guò)了七十三了，不是別人，正是趙府總管事陸誠(chéng)。陸家從第一代侯爺起就在趙家服侍，歷代趙府總管事都是陸家的人，在趙家根深蒂固如同大樹(shù)。
滿(mǎn)府的下人里面，有超過(guò)三分之二都是和陸家有親戚關(guān)系的。陸家雖是下人，這樣體面的管事那宅子都要比趙家遠(yuǎn)支來(lái)的大一些。楚夫人已經(jīng)明白婉潞的用意，用手指點(diǎn)一點(diǎn)那名單故意道：“陸總管已過(guò)七旬，榮養(yǎng)也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，算起?lái)他兒子已經(jīng)四十來(lái)歲，正好頂上?！?br/>
婉潞一時(shí)有些拿不準(zhǔn)楚夫人這番話(huà)的用意，遲疑一下才道：“媳婦還有另外一件事請(qǐng)婆婆定奪的，朝廷還有歷來(lái)恩封的，咱們這樣人家雖比不上朝廷的恩典，也頗有幾家從第一輩就在這里服侍的，媳婦的意思，也不好讓他們后輩繼續(xù)做下人，索性選出幾家來(lái)，那些年輕些的都一起開(kāi)恩放出去，也不擋著他們各自出息?！?br/>
楚夫人的眉一揚(yáng)，看著婉潞不說(shuō)話(huà)，婉潞的手心不自覺(jué)出了汗，但臉上的笑容沒(méi)變：“婆婆，雖說(shuō)忠仆難求，可也不能為了我們私利，就擋著他們出息，歷年雖都有放出去的，但多是粗使人等，反是這些對(duì)家里忠心耿耿的人沒(méi)得一點(diǎn)恩典，這樣做事，傳出去也是叫人笑話(huà)我們趙家不會(huì)做事?！?br/>
婉潞說(shuō)的滴水不漏，手里的手帕卻已被汗打濕，楚夫人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲：“你的意思我已知曉，這么些年來(lái)，這些人家在趙府也是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，根深蒂固。有時(shí)候聯(lián)手欺瞞上面的，當(dāng)初老太君還活著的時(shí)候就曾發(fā)作過(guò)數(shù)次，每次整治過(guò)后不過(guò)幾年也就又如此。我接手之后也只能慢慢在改，你的法子雖好，但太冒失難免不會(huì)引起他們搞鬼?！?br/>
大家子的仆人，要在主人面前搞一些鬼，那是極簡(jiǎn)單的，婉潞上前一步：“婆婆教訓(xùn)的是，所以媳婦只是把這幾家年老的送回家榮養(yǎng)，年輕有出息的開(kāi)恩放出去，中間一撥可還留在趙府做事呢，并沒(méi)有把他們?nèi)挤懦鋈?。?br/>
楚夫人還是看著兒媳一個(gè)字不說(shuō)，婉潞的心開(kāi)始亂跳起來(lái)，想了許久才想出的這個(gè)周全法子，難道就要被楚夫人駁回嗎？沒(méi)有楚夫人的支持，這樣大的事婉潞就是寸步難行。
楚夫人的眼又轉(zhuǎn)到名單上，突然微微哦了一聲：“這片綢緞莊的掌柜才六十多歲，怎么也被列上去了？”婉潞忙把思緒壓下，笑著解釋道：“媳婦聽(tīng)董媽媽說(shuō)過(guò)，這片綢緞莊的掌柜身子不大好，五十來(lái)歲的時(shí)候腿腳就開(kāi)始不靈便，只是為主人家做事不敢辭的，媳婦這才把他也列上?！?br/>
楚夫人看著婉潞：“你曉得這綢緞莊的掌柜是什么人嗎？”知道，這人的兒子娶了四太太的陪房，對(duì)四太太極為巴結(jié)，是四太太的心腹家人，但婉潞沒(méi)有說(shuō)出，只是看著楚夫人，楚夫人嘆氣：“我曉得你的心事，這幾年我也想了許多法子，只是你四嬸嬸就那么個(gè)脾氣，家和萬(wàn)事興，不就是一年一兩千兩銀子，總還在這家里，又不是外人花掉，睜只眼閉只眼也就過(guò)了?！?br/>
果然楚夫人是心知肚明的，婉潞微微一嘆才道：“婆婆教訓(xùn)的是，但雖說(shuō)家和萬(wàn)事興，也要人人都能和的起來(lái)，不然今日這里少了一千兩，明日那里少了五百兩，人人都只想著把錢(qián)撈到自己口袋做私房，長(zhǎng)此以往公中沒(méi)錢(qián)，其余的人個(gè)個(gè)囊中鼓鼓，那叫什么道理？總也要大河滿(mǎn)水小河有水才是興旺之相?！?br/>
楚夫人用手揉揉額頭：“你說(shuō)的是，我畢竟年紀(jì)已經(jīng)老了，有些事不像你們年輕人那么有沖勁，以后這些事你也不需來(lái)回我，就自己斟酌吧?！?br/>
這話(huà)的意思就是要把掌家大權(quán)全都交到自己手里，婉潞心里歡喜但面上不敢露出來(lái)，謙虛地道：“媳婦來(lái)侯府不過(guò)幾年，小事能自己做主，遇到大事還要討教婆婆?！?br/>
楚夫人瞧著媳婦，臉上笑容有些欣慰：“你也別謙虛了，日后這侯府是你們的，你從現(xiàn)在著手開(kāi)始興利除弊，等小六繼承侯府時(shí)候也就別是一番情形了，慢慢來(lái)，別著急?！?br/>
婉潞忙跪下道：“媳婦謝過(guò)婆婆?！背蛉藳](méi)有叫起她，只是看著遠(yuǎn)方，似乎有心事觸動(dòng)。
第三天楚夫人剛起來(lái)就聽(tīng)到四太太的聲音傳來(lái)：“大嫂起來(lái)了嗎？”丫鬟還沒(méi)回答就看見(jiàn)四太太氣呼呼地掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)：“大嫂你這是做什么，我的人在綢緞莊里管的好好的，昨兒就有人說(shuō)奉了六奶奶的命，要接管綢緞莊，打狗還要看主人呢，大嫂你要換人總要先和我商量一聲，這不聲不響的，不是成心擠兌我嗎？”
楚夫人房里的丫鬟已經(jīng)上前迎著四太太，楚夫人并沒(méi)站起身，只是在梳妝臺(tái)前轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“四嬸嬸你先坐下，這事六奶奶和我說(shuō)過(guò)，說(shuō)有些執(zhí)事人年紀(jì)已經(jīng)太大，這才換的，并不是擠兌你?！?br/>
四太太的火氣那是那么好平息的，每次侯府換當(dāng)家人，總要撤換一批管事，這本是常事，但怎么也換不到四太太的人頭上來(lái)，這是頭一遭，況且今日換綢緞莊的，明日就可以換別的，到那時(shí)候自己手上的銀子可就少了。
想到這里，四太太換了委屈樣子對(duì)楚夫人道：“大嫂，我本就不是長(zhǎng)房媳婦，手里的人沒(méi)有大嫂的人那么體面，好容易我手下出個(gè)能干的人，綢緞莊也做的好好的，況且他雖過(guò)六十，身體極好，正是為主人家多做些事的時(shí)候，六奶奶此舉，未免太讓人心寒?！?lt;/br>