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梳背椅上刻鳳雕龍,圓梗均勻排列,其上臥有一人,艷抹濃妝,眉間有股子傲慢與威嚴。她頭戴鳳飛九天鏤空冠,金步搖與瑪瑙翡翠點綴其間,耀以萬丈光澤,她便是薛崇正室,大梁一品誥命夫人冷梓月。
她舉目遠眺,見兩個妙齡少女?dāng)v著一位鬢發(fā)如銀的老母,從兩旁林立甲士的甬道中走將過來,她連忙迎了上去,笑道:“母親今日可是過得舒心,此次壽宴非同往年,排場自是不必多言。方才一日,壽禮已然堆積如山,道賀之人遍及各州,縱使王母蟠桃盛宴也莫過如是。”
薛母臉上皺紋清晰可辨,仿佛講述著曾經(jīng)一波三折的往事。眉眼間慈祥仁愛,體態(tài)卻是康健,毫無龍鐘之狀,道:“吾兒有心,只是每年壽宴皆是大同小異,如此勞民傷財,卻也不必大操大辦,甚是鋪張浪費?!彼m是極為滿意,但嘴上卻說著違心之言。
薛崇卸下赤色戰(zhàn)甲,一襲墨色便服裹緊圓鼓酒囊,皮膚粗糙如麻,胡須怒張,雙眸烈如冥火,恍若鐘馗在世。只是身軀不及五尺,肥胖臃腫,少了些許勃然之氣,道:“母親高興便是,莫要顧及旁騖。整個鄆州皆是犬子封地,這偌大江山,我已占據(jù)十中有一。莫說區(qū)區(qū)筵席,即便攻克開封坐擁天下,也是不無不可?!?br/>
薛母微微下陷的眼窩里,流露不悅之色,怒道:“怎可妄談如此忤逆之言,能在亂世茍活已實屬不易,休得懷此滅門之念?!?br/>
冷夫人眉如翠羽,心比天高,素手攙扶薛母,柔聲道:“母親不必掛懷,他那點微末本事,您又豈能不知?在家里說說大話也就是了,哪有什么壯志雄心?在這鄆州城里耍耍威風(fēng),充其量算作一方霸主,又哪里有什么九五之相!”
薛崇肥面堆笑,似是怕極了冷梓月,大手撫摸虬髯,道:“還是夫人最是了解,母親只管享樂,孩兒過了嘴癮,縱不敢有何逆天之行?!?br/>
赤盔閃著悚然之色,李儒托著披風(fēng),匆匆趕來,見冷夫人在側(cè),一時猶豫,叩首道:“義父,孩兒有重要軍情相討,不知父將可否移步議政殿商榷此事。”
薛崇虎目與李儒對視,見其瞳仁飄忽,目光閃爍,瞬間會意,道:“母親在此小憩一番,夫人好生服侍著,孩兒去去便來?!?br/>
薛母銀絲皎潔,不安道:“不會是晉軍犯境罷?出了什么事可千萬不要隱瞞老身?!?br/>
薛崇笑道:“母親莫要疑心,鄆州固若金湯,就算天兵驟降也休想入城半分。母親把心放在肚子里罷,先用些晚膳,填補腹中之饑?!贝笫诌B鼓三下,秋菊遂端著餐盤翩翩而入。
冷梓月笑靨如花,齒若編貝,安撫薛母道:“母親嘗嘗冷兒親自為您烹飪的杏仁佛手,不知可否合您口味?!?br/>
她接過秋菊端來的餐盞,湯匙已送至薛母唇邊。薛母衰年善忘,卻偏愛美食,這一轉(zhuǎn)眼的功夫,已是沉浸于仙樂食色間,忘卻身外俗物。
薛崇見狀,隨著李儒出得觀景臺,向議政殿大步而去。琉璃館共有七七四十九處觀景臺,分布館內(nèi)各處,對外秘而不宣,機關(guān)重重,有重兵相守。薛崇每隔半柱香的功夫便是換上一間,其謹慎程度可見一斑。
李儒駐足,眼含笑意,解釋道:“孩兒見夫人在側(cè),莫敢多言,故以軍機謊稱?!彼麖男渲腥〕龀料阒槟?,接著道:“這是幽鸞令孩兒轉(zhuǎn)交于父將,說是有要事相商?!?br/>
薛崇接過熏囊,見其素絹縫制,施以彩繡,狹長精巧,內(nèi)有花椒、茅香和辛夷等物,遙憶幽鸞那句“芳心羅帳寄影衾,合字香囊藏輕語”,此囊正是幽鸞隨身之物。
薛崇將熏囊放于鼻間,深深一嗅,頓時神清氣爽,笑道:“儒兒越來越是長進,忠義效節(jié)都皆是驍勇之輩,粗鄙不堪之人,也只有吾兒頗具慧眼,附庸風(fēng)月,深知我心?!?br/>
李儒見這馬屁拍得甚為受用,立時喜形于色,帶著薛崇來至臨華殿前,道:“孩兒守在殿外,若是見到夫人來此,便大聲知會父將。父將如有需要,可隨時傳喚,儒兒隨叫隨到?!?br/>
薛崇短舌舔舐嘴唇,雙掌摩挲發(fā)出窸窣響動,笑道:“若是聽得什么風(fēng)吹草動,莫要大驚小怪,免得攪擾義父清夢。”
李儒笑得淫邪不堪,連連頷首,道:“孩兒明白,孩兒明白,義父自可放心?!?br/>
薛崇顯得極是心焦氣躁,輕叩朱門,催促道:“鸞兒快些開門,莫要延誤時辰?!狈誓伒哪樕霞拥糜行┌l(fā)抖,悲喜摻半。喜的是又能見到幽鸞,悲的是冷梓月即在不遠之處,一顆提吊的心終難放下。
月夜糜深,一輪圓月遙掛當(dāng)空,肅索之景仿佛孕育無窮殺機。
臨華殿內(nèi),幽鸞身著云霏花緞錦衣,勝雪肌膚畫得淡淡煙熏,顯然作了一番打扮,款款欲推殿門。
榻上放著泉玉抱香枕,鋪著玉罩疊羅衾,小陌將幔帳拉下,六尺矮榻上,竟藏有趙隸、許婉秋與小陌三人。
趙隸為避男女之嫌,蜷于床尾,小陌卻和許婉秋擠在床頭,二人離得極近,小陌已然能夠嗅到婉兒發(fā)香。
許婉秋握著金扇,眼中殺機四伏,金葉映得雪膚通明,透出婉約之美,全然未覺小陌已是近在咫尺。
小陌壞笑著對許婉秋眉間吹了口氣,青絲浮動,現(xiàn)出嬌羞玉面,小陌搖首嘆道:“小娘子,想不到我們這么快便已同房。你今日梳了發(fā)髻,修了妝容,雖仍是穿著男裝,卻也著實驚艷,相公我頗感欣慰?!?br/>
許婉秋方才回神,見小陌躺在身側(cè),呼吸直欲噴到臉上。小陌一張俊逸之容,如精雕細琢的瓊麗美玉,精致得令人一陣恍惚。婉兒素手掐緊小陌脖頸,怒道:“小淫賊,休得猖狂,待得殺了薛崇,便是你的死期!”
小陌毫無懼意,他已猜到薛崇并非真兇,膽子自是大得許多,笑道:“欲殺便殺,只惜你又哪里舍得?”