直到很多很多年以后，孟家所在的進(jìn)士胡同仍享譽(yù)全京城，甚至成了很多學(xué)子爭相膜拜之處，尤其在每屆科舉前夕，總有很多人往這里跑，祈盼著多多少少能沾點(diǎn)兒福氣，好考取功名。

    至于孟家父子四人同朝為官一事，更是成了人家茶余飯后經(jīng)久不衰的談資。

    然而在最初，誰也沒有想到事情會這般發(fā)展。

    那時，孟家三胞胎兄弟皆順利的考上了秀才，按說以他們尚未及冠的年歲，無需這般著急的參加鄉(xiāng)試，應(yīng)該再好生沉淀一下方才最佳，可誰叫他們有一雙心大的爹娘呢？

    孟謹(jǐn)元的本意很簡單，就是想給自家這仨熊孩子尋點(diǎn)兒事情做，免得他們見天的上躥下跳不安生。

    對于能否考中舉人一事，他完全不抱任何希望。

    并非他瞧不起自己的親生兒子，而是考舉人跟考秀才那就不是一個階段的事兒。在他看來，只要不是死蠢，又舍得下苦功夫寒窗苦讀，考上秀才那就是時間問題。當(dāng)然，若是年過而立尚未考中，那不如趁早放棄，沒的在不可能的事情上頭浪費(fèi)那么多時間精力的。

    可孟家這仨，天賦是有，用功也有，唯一的缺點(diǎn)就是他們年歲太小了，經(jīng)歷的事情也太少了。偏這些年來，鄉(xiāng)試、會試?yán)镱^的考題愈發(fā)偏重于實(shí)踐，他們考中的幾率只怕不高。

    不過，那也可以去試試看，橫豎就當(dāng)是感受一下鄉(xiāng)試的氛圍，男孩子嘛，吃點(diǎn)兒苦頭也是應(yīng)該的。

    按說當(dāng)?shù)倪@般狠心，當(dāng)娘的應(yīng)該心軟一些，偏生周蕓蕓這人心倒不狠，只是偶爾會犯傻，俗稱缺心眼兒。

    想起孟謹(jǐn)元第一回考鄉(xiāng)試時年歲也不是很大，周蕓蕓一擺手，去吧！

    親爹親娘都應(yīng)允了，無論是出于孝道還是單純的想去鄉(xiāng)試考場體驗(yàn)生活，仨小兔崽子斗志昂揚(yáng)去了。

    這仨確實(shí)是初生牛犢不怕虎，想著最壞的結(jié)果也不過是名落孫山，有啥好怕的？莫說他們尚未及冠，就算再大些，第一次沒考上也不算丟人。

    抱著這樣的想法，小兔崽子們就由親娘準(zhǔn)備了鄉(xiāng)試書奩并一應(yīng)生活用品，昂首挺胸的走進(jìn)了考場。

    鄉(xiāng)試仍是考三場，規(guī)矩跟當(dāng)年孟謹(jǐn)元參加時一般無二。事實(shí)上，科舉的規(guī)矩已經(jīng)很久很久不曾改變了，只是考題卻變了又變?？杉幢闳绱?，科考前那些所謂的押題神作，依然暢銷無比，學(xué)子們總是本著寧可信其有不可信其無的心態(tài)，哪怕明知道多半是浪費(fèi)錢，最終卻還是會咬牙買下。

    至于效果如何就不得而知了。

    孟家仨小兔崽子下場考試之前就跟活在夢里一樣，書倒是照樣念，文章也照樣寫，且按著一天三頓的規(guī)則懟丁先生。對于科考的事兒，卻壓根就沒有任何關(guān)注。

    萬萬沒想到啊！

    他們仨居然過了，以極好的名次通過鄉(xiāng)試，只等著來年的會試即可。

    消息一出，別說旁人了，連他們仨自個兒都嚇懵了，完全不明白怎么就走了狗屎運(yùn)。

    據(jù)大虎所說，他考第一場時，整個人都是木的。原因很簡單，他打小怕熱不怕冷，偏那一日太陽老大，還沒進(jìn)號舍呢，他已經(jīng)熱得渾身都濕透了。也因此，開考以后他寫了什么，完全不記得了，只全憑本能答完了考卷，掐著點(diǎn)兒交了上去。

    而后面兩場，也不知曉是因?yàn)樘鞖饴杂行┺D(zhuǎn)涼，還是已經(jīng)習(xí)慣了，反而感覺狀態(tài)不錯，倒是叫他給捱了下來。

    再問二虎和三虎，他倆的回答跟大虎近乎一模一樣，都只一疊聲的抱怨考場環(huán)境惡劣，還說只一進(jìn)考場，就深刻的體會到了來自于親爹的森森惡意。

    為啥只怨親爹不提親娘呢？

    仨人還是很講道理的，他們家參加過鄉(xiāng)試的人唯獨(dú)只有親爹一個，親娘就算曾無意間聽過那么一耳朵，可這都相隔了十幾年了，誰還能記得？反正他們是不記得十幾年前的事情了。

    親爹就不同了，兄弟三人堅(jiān)定的認(rèn)為，只要親自參加過鄉(xiāng)試，就絕無可能忘卻考場內(nèi)的情形，還是終生都無法磨滅的心理陰影。

    他們又被親爹給坑了。

    能順利過了鄉(xiāng)試自然是件好事兒，哪怕事后沒少抱怨，可他們心底里還是很慶幸的。

    想也知曉，這般惡劣的環(huán)境經(jīng)歷過一次就絕對不想再經(jīng)歷第二次了，虧得他們一次就過了。

    相對而言，會試的情況或許也好不到哪里去，可起碼開考時間在冬日里。二三月間冷歸冷，卻不似秋日里那般難熬。

    再說了，這不是還有祁氏會試套裝在嗎？

    所謂的祁氏會試套裝，是祁家家主在十年前正式投入市場的，起初并非專門用來應(yīng)對會試，然而在那一年，因得了幕僚的提醒，祁家家主大手筆的向所有應(yīng)考的舉人免費(fèi)發(fā)放了一整套。從那以后，這套原本單純的過冬用具，愣是被冠上了會試套裝。

    大虎兄弟三人從來不曾告訴旁人，其實(shí)這套裝就是他們的娘最早為了他們的爹想出來的。

    有輕薄保暖完全不影響書寫的羽絨制品，有能讓人在大冬日里不開火就能吃上熱乎乎飯菜的一次性自加熱便當(dāng)盒，還有之后費(fèi)了很大的勁兒才研究出來的暖寶寶……

    說真的，一整套下來價(jià)格真心不菲。

    可一來，會試極其重要，只要能通過便可以做到真正的“朝為田舍郎，暮登天子堂”，哪怕花的再多也能輕易回本。二來，這不是羽絨制品是可以反復(fù)使用嗎？仔細(xì)一算也不是很貴。

    而對于孟家來說，早在十幾年前，祁家家主就已承諾，只要祁、孟兩家安在，孟家可以永遠(yuǎn)免費(fèi)領(lǐng)取會試套裝。

    呵呵，聽著挺大方的吧？可人一輩子能考幾次會試？甚至有幾人有資格考會試？

    祁家家主果然是個奸詐至極的老狐貍。

    虧得這話沒叫人聽到，要不然祁家家主——傻兒子能直接哭死過去。想當(dāng)年，他也覺得自己挺聰明的，長袖善舞，無往不利。結(jié)果，他遇到了今生的福星并災(zāi)星，從那以后，他就徹底學(xué)乖了，再也沒敢嘚瑟一聲。

    隨著孟家三胞胎過了鄉(xiāng)試的消息傳開后，孟家這邊的來客就再沒斷過。

    仨小兔崽子精得很，皇榜公布后他們就猜到了會這般，只在客人上門恭賀之前，搶先一步集體開溜了。這要是尋常十幾歲的少年郎，縱然要跑也跑不了多遠(yuǎn)，更跑不了多久，偏他們皆不是尋常人。

    只這般，等周蕓蕓回過神來之后，家里只剩下她一個主子了。

    孟謹(jǐn)元當(dāng)然要上衙，畢竟鄉(xiāng)試歸鄉(xiāng)試，他一個御史跟鄉(xiāng)試可扯不上關(guān)系。而仨崽子……別提了。

    周蕓蕓縱然再怎么火冒三丈，也得按捺著脾氣對著客人們笑臉相迎。結(jié)果，送走了一波又來一波，累了一整日后，到了晚間整張臉都笑木了，等回到后宅后，她已經(jīng)徹底累趴了，連生氣的力氣都沒了。

    偏生，家里還有倆渾蛋！

    “沒考上沒考上！謹(jǐn)元沒考上！連童生都考不上！”

    ——你倆真是夠了！??！

    小八和小三山子年紀(jì)已經(jīng)很大了，至少對于八哥來說，它們早在幾年前就已經(jīng)邁入了老年。因此，哪怕早已瘦下來了，它們也沒了力氣像當(dāng)年那般飛去看皇榜。

    不過，縱然晚了大半天，它們依然得知了某些消息，并成功的將多年前的一幕聯(lián)系到了一道兒。

    周蕓蕓還真佩服它們，都隔了這般久了，它們咋就還記得呢？

    偏此時，孟謹(jǐn)元從前頭過來了，正好聽到了小八最后那話。他倒也不惱，只淡然一笑。

    自打調(diào)去了御史臺以后，孟謹(jǐn)元整個畫風(fēng)就變了個徹底。

    在這之前，他算是謙謙君子溫潤如玉那一掛的，可如今卻生生的扭曲成了一柄出鞘的利刃。素日里看著還不算太明顯，等一上朝堂，他跟其他幾位御史互相以一配合，能直接把被彈劾的朝臣懟得原地爆炸。

    即便如此，他仍能一秒恢復(fù)正常，笑得一臉人畜無害、無比純良。

    小八和小三山子如今是老了，可人老了尚能越老越精明，八哥也是如此，尤其是對于危險(xiǎn)的本能趨避，更是已經(jīng)神乎其神。

    隨著孟謹(jǐn)元的眼神掃過來，小八立馬顛顛兒的跑到旁邊，躲在窗子后頭裝死。小三山子見勢不妙也立刻拿翅膀捂住臉逃跑，完全沒有硬杠的勇氣，且轉(zhuǎn)瞬間就躲了個無影無蹤。

    周蕓蕓表示無話可說，或者她又開始想胖喵了。

    唉……

    在連著半個月賓客盈門之后，周蕓蕓終于受不了了，索性稱病閉門謝客。哪知如此一來，倒是招來了個惹不起的人。

    周家阿奶。

    這下，周蕓蕓徹底沒了法子，老老實(shí)實(shí)的準(zhǔn)備挨罵。

    結(jié)果最后，阿奶也沒罵她，只是交代她可以開始尋摸兒媳婦兒了。

    周蕓蕓：……總覺得這個套路很熟悉。

    沒成親前要催婚，成親后當(dāng)然要催生，再然后她是不是就該準(zhǔn)備當(dāng)祖母？！

    受驚過度的周蕓蕓在送走了周家阿奶后，第一時間奔向了梳妝臺，瞪著鏡子里頭的少婦半晌沒出聲。

    她出嫁的早，及笄就嫁人，當(dāng)年就懷孕，次年便生下了三胞胎兔崽子們。如今，兔崽子們十七歲了，而她也已經(jīng)是三十三歲的婦人了。

    ?。?！

    還很年輕好不好！擱在她上輩子，只怕好些人還保持著單身，怎么輪到她就要時刻準(zhǔn)備好當(dāng)祖母呢？

    登時，她悲傷了。

    阿奶的話還不能不聽，尤其這年頭確實(shí)流行早婚，哪怕不立刻成親，早早的尋摸起來也沒啥壞處。

    在做了許久的心理安慰后，周蕓蕓開始留意身邊的小姑娘們。

    這些年來，通過孟謹(jǐn)元，她認(rèn)識了好些官太太，盡管多數(shù)只是面子情，倒也讓她交到了幾個知心朋友。

    不過，尋摸親事這事兒倒無非太熟悉的朋友，橫豎就是幫著牽個線搭個橋，尤其本朝并不嚴(yán)苛，即便最終沒相看后，亦不會影響到雙方接下來的親事。

    暗暗將這事兒擱在了心頭，只是明面上，周蕓蕓還是不曾說出來，至少不曾在仨兔崽子跟前露餡。

    而眼見家里沒了絡(luò)繹不絕的來客，仨兔崽子們立馬回了家，弄得周蕓蕓一頓認(rèn)為家里有內(nèi)奸通風(fēng)報(bào)信。

    接下來，仨人同時表示要用功苦讀準(zhǔn)備來年的會試。

    其實(shí)都到了這個地步了，不去試試才叫不正常，橫豎他們仨打小身子骨就極好，看著非但不像其他多胞胎那般羸弱，甚至還比單胎的孩子更為強(qiáng)壯康健。

    也因此，周蕓蕓很是放心的由著他們折騰，用孟謹(jǐn)元的話來說，試一試也是好的，頂好能讓他們知曉何為山外有山人外有人。

    可惜，那仨完全沒將這話聽在耳里，而是轉(zhuǎn)身就回去折磨丁先生。

    丁先生：……

    從客觀的角度來說，他完全可以算是科舉制度的受害者。明明無論是經(jīng)史子集，還是實(shí)踐賦論都極為精通，偏生每次都點(diǎn)子背，總是棋差一招。

    上一回的會試算是他離進(jìn)士最近一次了，前頭兩場都考得極好，還得了孟謹(jǐn)元的贊譽(yù)，只道這回總算是轉(zhuǎn)運(yùn)了。

    運(yùn)道卻是轉(zhuǎn)了，可惜轉(zhuǎn)錯了方向。

    最后一場考試時，丁先生明明已經(jīng)完美的做完了所有的考卷，卻因一時激動不小心打翻了燭臺……

    后果倒是不嚴(yán)重，他當(dāng)時就撲上去將火滅了，只是先前費(fèi)盡心血想寫的答卷卻皆毀了。而那時，時間已經(jīng)剩下最后半個時辰，一切都已經(jīng)晚了。

    有時候想想，這人興許就不適合走科舉之途吧？

    盡管如此，丁先生依然對自己充滿了信心，咬牙堅(jiān)持寒窗苦讀，直到再逢科舉年。

    因著早在十多年前，他就考上了舉人，所以只需等來年二月底，同三胞胎一道兒參加會試便可。

    時間如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼半年過去了。

    會試那日仍不是休沐日，百官照樣上朝，哪怕像孟謹(jǐn)元這般家中有孩子下場考試的，也只能將擔(dān)憂放在心上。

    孟謹(jǐn)元一點(diǎn)兒也擔(dān)心，他篤定這回仨兔崽子一準(zhǔn)兒過不了，鐵了心打算叫他們受一回挫折。對于這種做法，周蕓蕓在表示贊同的同時，心下又頗為狐疑，挫折教育什么的，這年頭就有了？

    然而最終，受到挫折教育的人仍然是丁先生。

    再一次，他名落孫山。

    最慘的還在于，他看著長大的孟家仨兄弟皆過了會試。哪怕不像是鄉(xiāng)試那次一般名列前茅，卻也皆在中段，通過的一點(diǎn)兒也不險(xiǎn)。

    會試皇榜公布的那日，丁先生醉了一夜，次日直接跟孟謹(jǐn)元提出離開。

    甭管孟家這仨素日里有多熊，過了會試總是事實(shí)。依著本朝的律例，舉人尚且可以補(bǔ)微末小官，而過了會試，基本上就是板上釘釘?shù)墓賳T了。至于殿試，與其說是考核，不如說更像是確定他們未來供職于何處。

    總之，丁先生沒活兒干了。

    孟謹(jǐn)元很是無奈，相交十來年，且他又清楚丁先生乃是時運(yùn)不濟(jì)而非胸?zé)o點(diǎn)墨，如今他家仨小子確實(shí)不再需要先生了，可也沒的就這般將人趕出去的道理。

    再一次的，孟謹(jǐn)元提出可以幫他謀個微末小官。

    丁先生考慮再三，最終還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    其實(shí)，若是十多年前他就應(yīng)允了，到了如今只怕已經(jīng)晉升數(shù)次了。只是那會兒他仍不愿滿腹才華無人賞識，愣是咬牙一次次的參加科舉，而結(jié)果……

    人啊，有時候還真得認(rèn)命！

    不過很快，他就知曉什么叫做時來運(yùn)轉(zhuǎn)了。

    孟家三胞胎皆過了會試，且在一個月后的殿試上大放異彩，直接被圣上欽點(diǎn)為一甲三名。

    狀元、榜眼、探花，皆為孟家子所得。

    在孟家大大出名的同時，身為他們仨的先生，丁先生自然也跟著名聲大噪，又有孟謹(jǐn)元從中幫忙，很快吏部給了他任命，去京畿附近的蔚縣任縣太爺。

    直到送走了丁先生，周蕓蕓還處于茫然之中。她家那仨熊孩子居然都高中了？還包攬了一甲前三？

    周蕓蕓覺得她可能腦子不夠用了，或者也有可能她沒錯，錯的是這個世界。

    幸而，孟謹(jǐn)元瞧出了她的茫然，抽空替她解了惑。

    其實(shí)吧，殿試的排名非常有主觀性，有時候真不是誰好就一定是狀元的。就說他殿試那一回，平心而論，他做的賦論真心排不上前三，最多也就是勉強(qiáng)擠進(jìn)前十。然而，偏巧那一年朝堂上左右兩派鬧得更歡，他作為不站邊的寒門子弟，愣是白撿了這個便宜。

    而這回，情況雖同那次有所不同，卻又幾乎可以說是換湯不換藥。

    這次倒是沒派系之爭了，而是去年剛登基的新帝素喜天意、巧合。

    三個長得一模一樣的青年才俊，且做的賦論也算是上乘，光這兩點(diǎn)就足以叫人另眼相看了。至于頭甲、二甲的排名，對于圣上而言，同富貴人家給下人打賞多少又有何區(qū)別呢？

    孟家仨小子就跟他們的爹一樣，白撿了這個便宜。之后，便得了任命，依著各自不同的官職進(jìn)入了翰林院。

    大虎是金科狀元，在翰林院待的時間也最長，以從六品翰林院修撰為，待滿五屆十五年之后，以從四品翰林院侍講學(xué)士的身份平調(diào)入內(nèi)閣為侍讀學(xué)士。

    二虎是榜眼，最初被授予了跟他爹一樣的正七品翰林院編修的官職。然而，他只在翰林院待了三年，就被放了外任，去江南任瀘州知州。

    三虎跟他爹一樣是探花，自然也是正七品翰林院編修，只是他也同樣沒在翰林院待太久。滿了三年之后，便調(diào)到了戶部，主管米糧銀錢。

    至于孟謹(jǐn)元，則數(shù)十年如一日的在御史臺搞風(fēng)搞雨，偏他為官清廉，剛正不阿，便是想?yún)⑺紵o從下手。

    也有人將主意打到了孟家三子身上，可惜每回看似抓住了小辮子，等一上折參本，最終倒霉的人卻成了狀告者。

    有一件事兒恐怕除了孟家人之外，再沒人知曉了。

    仨小兔崽子最能耐的根本就不是做學(xué)問，而是心有靈犀。

    明明老二遠(yuǎn)在千里之外的江南，留在京中的老大和老三隔著萬水千山依然能輕易的猜到他在干啥想啥。等后來，老三依著上峰的命令，徹查江南各州糧食收成狀態(tài)時，托他二哥的福，愣是在所有人束手無策的情況下，“憑直覺”挑出了漏洞，繼而抓了不少人的小辮子。

    都說打虎親兄弟，上陣父子兵，孟家這排場也是挺能的。

    然而，更能的還在后頭。

    在他們仨入仕為官之后，身為父母的孟謹(jǐn)元和周蕓蕓，相繼為他們安排了親事。只是盡管這仨成親的日子依著長幼各晚了一個月，可仨人的媳婦兒卻在第二年草長鶯飛的季節(jié)里，齊刷刷的被診出了喜脈。

    十月懷胎一朝分娩，仨人皆得了個大胖小子，雖父母不是同一人，卻是同年同月同日生，且相貌有著九成相似。

    更神奇還在后頭，在擁有了三個孫子以后，周蕓蕓懷孕了。

    自打頭胎就生了三胞胎后，周蕓蕓十幾年來都不曾有孕。按說這種情況該瞧瞧大夫的，事實(shí)上她確實(shí)請了大夫來給自己診脈。可每個大夫都說，她身子骨雖有些虧損，問題卻不大，頂多養(yǎng)個一年半載的，應(yīng)該就能恢復(fù)了。

    同樣的話聽多了，周蕓蕓索性不管了，橫豎已經(jīng)有仨小兔崽子了，愛咋咋地。

    結(jié)果，她還就沒再懷孕過。

    可如今……

    孫子都有了，她又懷孕了？

    一時間，周蕓蕓陷入了無盡的沉默之中?？傆X得老天爺跟她開了個大玩笑，她以為自己終于熬出頭了，可以愉快的過著含飴弄孫、悠哉悠哉的晚年生活了。

    萬萬沒想到，她還要從頭再來一次??！

    屋檐下，小八和小三山子的吟詩聲一陣高過一陣，更襯得屋里的周蕓蕓愈發(fā)凄涼起來。

    “風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士自掛東南枝！”

    “兩只黃鸝鳴翠柳，白鷺自掛東南枝！”

    “人生在世不稱意，不如自掛東南枝！”

    “天生我材必有用，各種自掛東南枝！”

    “掛起來掛起來！掛起來掛起來??！掛起來掛起來?。。　?br/>
    周蕓蕓：……

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