赤星地面的全線潰敗引起了尼亞帕本土的巨大震動，在元老院內(nèi)，經(jīng)過激烈的爭吵，神國執(zhí)政官東羽拉季被迫宣布辭職。

    大議官霧山奧皮德提議由外事官梅林比羅斯擔(dān)任新的執(zhí)政，可是他的發(fā)言還未結(jié)束，就有議員跳出來痛罵他“見識短淺，禍國殃民，應(yīng)當(dāng)盡早辭職！”

    霧山大議官十分氣憤，他的禿頭在燈光下看起來似乎馬上就會爆炸。但是其他人都紛紛起身抗議，要求他自覺下臺。支持大議官的議員也站了出來為他辯護(hù)，場面一度十分混亂。

    大祭司派來的助祭趕到了元老院，他帶來了明曜大祭司的提議：由神國財政官海城洛里擔(dān)任新的執(zhí)政。

    海城大人喜滋滋地回到家中，被他的夫人常勝德拉揪著耳朵罵了一頓。第二天，海城洛里在元老院拒絕了這個任命。

    最后，副議官東森布魯出任執(zhí)政官，他向元老院表示，將召回那位無能的巨石上將，另外派遣新的占領(lǐng)軍司令。

    有議員問道：“那么對于赤星戰(zhàn)場上的部隊，我們究竟要怎么辦，是繼續(xù)增援，還是讓他們撤回來？”

    東森執(zhí)政官表示：“我們會去神廟進(jìn)行一次新的占卜。”

    身為一個對工作極度缺乏熱忱的祭司，常勝克利薩再一次溜了出來，跑到一家小酒館里聽著人們的閑聊。

    赤星慘敗的消息無法遮掩，庫多城里的人們都在議論這件事情。有人幸災(zāi)樂禍，也有人為前線的官兵感到憂慮不安。

    屋子外面陽光熾烈，小酒館里面卻很陰涼。一個男子將手中的米酒重重地一放，憤怒地喊道：“開戰(zhàn)的時候，那些大官說六個月就可以結(jié)束戰(zhàn)爭！現(xiàn)在已經(jīng)一年多了，我們什么也沒有得到，物價翻了一倍還多，百萬大軍被圍困在沙漠里。那些神官、執(zhí)政，還有元老院，統(tǒng)統(tǒng)都該被處死?！?br/>
    “小聲一點，我不想看到他們一個個都活得挺好的，而你卻被人拖出去吊死?！崩习迥锞娴?。

    “吊死就吊死吧，反正也快活不下去了?！蹦凶有÷曊f道，他滿面愁容，“家里已經(jīng)連黃米都快吃不起了?！?br/>
    一個衣衫陳舊的年輕女孩站在門口躲蔭，她的手臂和大腿都露在外面，膚色微黑，但是容色俏麗，帶著無所顧忌的神色。見常勝克利薩轉(zhuǎn)頭注視著她，便回以一個挑逗的眼神。

    “賣笑的，給我滾遠(yuǎn)一點?！崩习迥飬拹旱卣f道。那女孩無所謂地笑了笑，站到了門外。

    “主人，這個女人跟咱們夫人有點像?！备死_坐在一張桌子旁的西田古萊尼說道，他意識到這樣說不妥，又打了自己一個耳光，“我真是該死，竟然拿這種下賤的女人跟我們的夫人相比。請您原諒我?！?br/>
    “你說的沒錯，是有些相像?！笨死_平靜說道，他的思緒卻回到了少年時代，他的初戀，也是這樣一個微黑俏麗，帶著一點野性的平民女孩，比他還大一歲。兩個人偶然相遇，便終日廝混在一起，干了許多出格的事情，也品嘗了許多戀愛中的甜蜜。但是最終，兩個人沒能長相廝守，那個女孩去了另一個城市，消失在茫茫人海之中。

    他突然覺得有些興味索然，便起身道：“走吧?！?br/>
    結(jié)賬之后克利薩步出酒館，那個女孩還站在門邊，見他出來便輕佻地問道：“先生，想要享受一下嗎？”

    “不要，快走開?！蔽魈锕湃R尼搶在主人之前蠻橫地說道。

    克利薩覺得讓這個仆人跟著自己實在是個錯誤，但是他沒有說什么，徑直走到自己的車旁。

    他去了白石列特上將的府上，看見白石蓋林一身戎裝，他有些吃驚：“你要去前線了？”

    “是的，去艦隊。”白石蓋林摸著自己簇新的卡其色軍裝，卻沒有躊躇滿志的神情：“叔父現(xiàn)在非常地艱難，我得去幫助他?！?br/>
    “不是說新式的旗風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)性能優(yōu)良嗎？”

    “產(chǎn)量太少，而且造價高昂。掠風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)是挨上一炮就完蛋，旗風(fēng)可以扛上兩到三炮。它的售價翻了一倍，但其實也就這點區(qū)別。”白石蓋林招呼朋友坐下，“你還不打算進(jìn)入部隊嗎？”

    “我可是一個耽于享受的人。”克利薩說道，“我有一個記者朋友，叫做柴林戈尼奧，據(jù)說在塔堡失蹤了。我想拜托你，到了那邊幫我查一查，他是不是還活著?！?br/>
    “失蹤的人太多了，這個估計很難。總之，幫你看看吧?！卑资w林搖頭道，“巨石上將躲在白星不愿回來，但是軍令部必須把他撤換掉，那家伙哪怕處死十次也不過分?！?br/>
    “你們都說他是個笨蛋，但恕我直言，西橋這樣優(yōu)秀的將領(lǐng)不是也在前線么，這根本不是換人能解決的問題?！?br/>
    “百萬大軍哪，足足一百萬地面部隊被攔截在蓋瑙鹽湖，你說該怎么辦？”

    過了好一會兒，克利薩才搖頭說道：“我也不知道?！?br/>
    退守蓋瑙鹽湖地帶的尼亞帕占領(lǐng)軍大約還有九十多萬人，但是他們?nèi)狈ρb備和糧食，無力對從南面逼過來的聯(lián)邦第三軍進(jìn)行反擊。由于第三艦隊的全力阻擊，運(yùn)輸部隊往往要付出很大的代價才能將少量的物資送到地面，完全是杯水車薪不敷使用。沙漠的夜晚氣溫降得很低，不少人都在夜晚凍餓而死。

    鹽湖沿岸有一些油氣田，不少士兵就將油氣引到地面點起篝火取暖。聯(lián)邦的戰(zhàn)斗機(jī)在夜晚沿著火堆一路掃射過去，留下大片的尸體。

    最新式的轟106式轟炸機(jī)也交付給部隊，趕來湊熱鬧。相比之前線條優(yōu)美流暢的轟88式轟炸機(jī)，轟106外形顯得丑陋，但是它有著更好的機(jī)動性、更大的載彈量、更靈敏的探測系統(tǒng)和非常堅固的護(hù)甲，這些空中怪獸大白天的就素?zé)o忌憚地從敵方陣地上空飛過，彈藥就像是不要錢的一樣傾瀉而下，這個時候，已經(jīng)沒有什么掠風(fēng)或者旗風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)能夠?qū)⑺麄冎鹱摺?br/>
    除了彈藥，聯(lián)邦的飛機(jī)還灑下了大量的傳單，傳單上是青石萊里寫的勸降書，這位被俘的上校詳盡地講述了自己的經(jīng)歷和心路歷程，并苦勸士兵們放下武器：“大祭司和元老院欺騙了所有的人，我們只是這些人滿足自己私欲的工具。放下武器向聯(lián)邦投降吧，他們都是文明而友善的人，一定會保證各位同袍的生命安全，放下武器！我們將可以盡早回家！”

    聯(lián)邦人的空中打擊精確而兇狠，軍屬重炮旅的牽引式電磁炮也明目張膽地架設(shè)在本方陣地，以超過八百千米的遠(yuǎn)程火力晝夜轟擊。占領(lǐng)軍的陣地日復(fù)一日地向北收縮，許多看不到逃生希望的士兵忍不住在寒冷的夜晚開槍自殺結(jié)束生命。為此，占領(lǐng)軍前線總指揮西橋里烏斯中將不得不發(fā)布了一條每日訓(xùn)令：“自殺乃是軍人之恥?！?br/>
    這位中將已經(jīng)被前進(jìn)大本營火線提升為上將軍銜，并暫時代理占領(lǐng)軍總司令，但是他還是接連向大本營發(fā)出盡可能將地面部隊撤走的請求。請求沒有得到回應(yīng)，接著出乎他的意料，個性剛毅的石馬金納斯中將從西南陣地向他發(fā)來訊息：“為了十萬部下的生命，我決定向聯(lián)邦投降。”

    河源參謀長試探地問道：“要不要派部隊去解除他們的武裝，接管陣地？”

    西橋司令呆立了一會：“算了，接管了陣地也會失守，白白斷送士兵們的性命。讓他們?nèi)グ??！?br/>
    指揮部里的人們都陷入了極度沮喪的情緒，一個參謀對西橋里烏斯喊道：“將軍，請您離開前線吧，我們可以在這里為神國捐軀，但是您不可以！您是軍隊的未來的希望所系，不能白白犧牲在這里，請您盡快搭乘運(yùn)輸艦離開！”

    西橋苦笑一聲：“如果你們都戰(zhàn)死了，我一個人回去能做什么？”

    “神國本土需要守衛(wèi)，聯(lián)邦人一定會發(fā)動復(fù)仇的進(jìn)攻，我們需要您回去繼續(xù)指揮軍隊?！焙釉瓷賹⒗潇o地說道，“走吧，您已經(jīng)為這支軍隊盡力了，戰(zhàn)敗不是您的責(zé)任，巨石將軍應(yīng)當(dāng)承擔(dān)起他的罪責(zé)。而您，應(yīng)當(dāng)回去保護(hù)我們這些人的家園和妻兒?！?br/>
    西橋猶豫了一下，戴上了帽子：“逃走令我羞愧，但是你說的對，為了責(zé)任我必須屈辱地活下去。我會發(fā)布命令，由新玉中將接管所有部隊?！?br/>
    他掃視部下們，默默地敬了個禮，參謀們熱淚盈眶，莊重地回禮。

    十月六日是聯(lián)邦的中秋節(jié)，齊默言等人來到十四旅指揮部的時候，看見旅監(jiān)察主任尹治文也正好趕回來，那只殘廢的左手里還拎著一盒月餅，他便問道：“戰(zhàn)士們都領(lǐng)了月餅了？”

    “都領(lǐng)了，我還給他們上了一堂文化歷史課。因為許多戰(zhàn)士從來就沒有見過月亮?！币挝男χ畔率掷锏脑嘛?，動作還是有些不自然。齊默言下意識地瞧瞧自己的右手，嘴里卻說道：“走吧，我們一起去參加受降儀式?！?br/>
    石馬將軍在副官和幾個參謀的陪同下來到十五師陣地，面對對方高度戒備的坦克群獨自向前，走到齊默言面前，這位胡子拉渣、面容憔悴的中將解下自己的指揮刀雙手遞上：“尼亞帕神國地面軍第十八軍團(tuán)、十九軍團(tuán)全體官兵，已經(jīng)放下武器，向閣下投降。”

    齊默言接過他的軍刀：“我部接受你們的投降。我命令，你部全體人員，原地待命，所有物資、裝備、資料、文件應(yīng)一律保持完整，等待清點收繳?！?br/>
    石馬中將默默地敬了個禮表示服從，他的副官見到這個情形，不由自主地流下了熱淚，這是神國歷史上屈辱的一幕，但是副官心中也松了一口氣，無論如何，十萬官兵的性命是保住了。

    齊默言招了招手，坦克、戰(zhàn)車同時啟動，離開地面，沿著平緩起伏的沙丘地面，向北面前進(jìn)。

    記者柴林戈尼奧放下手中的相機(jī)，跑到石馬將軍面前：“我可以采訪您嗎，將軍？”

    石馬金納斯吃驚地瞅著他：“不，我不想接受采訪?！?br/>
    柯拉勁松旅長從指揮車的顯示屏里看到，前面出現(xiàn)了黑壓壓的人群，綿延展開，一眼望不到頭，默然站立等候命令，仿佛一大片平展展的云層緊貼著地面。這情形讓旅長有些頭皮發(fā)麻，他摸了摸頭下令道：“坦克部隊停止前進(jìn)，原地警戒，其他各部下車步行，清點人數(shù)和物資，他M的，這下有得忙了。”

    十萬尼亞帕官兵，都穿著臟兮兮的卡其色軍服，排著整齊的隊列，緩慢地向前移動，十五師的官兵們在各個集結(jié)點登記造冊，記錄名字之后就讓他們到指定的就餐點吃飯，許多人狼吞虎咽，將自己塞得飽飽的，然后一動不動地呆坐在地上，等著被運(yùn)走。

    醫(yī)療隊的集結(jié)點也是人滿為患，在這里視察的周晉文注視著一個躺在地上渾身發(fā)抖的傷兵，眉頭緊皺：“得讓后方趕緊派出更多的醫(yī)務(wù)人員來支援，這里的工作量太大了?！?br/>
    齊默言沒有前往敵軍營地，他趕到了第三軍的軍指揮部。喬鳴軍長臉上并沒有大勝之后的得意之色，反而顯得面色嚴(yán)峻，他對齊默言說道：“我預(yù)定從后天開始發(fā)起總攻，時間不能再拖下去了，綠星戰(zhàn)場迫切需要我們的支援。你們那邊，能按時做好準(zhǔn)備嗎？”

    “進(jìn)攻沒有問題，就是接收戰(zhàn)俘和各種物資，事情太多了?！?br/>
    “區(qū)政府已經(jīng)派出工作隊來接管，今晚就會趕到。你們盡快交接，然后前出至這里，”喬鳴中將指著地圖說道：“十一個師，將于十月九日凌晨，全面發(fā)動最后的總攻！”