半個時辰后，夜幕降臨。
沈長樂伸手指了指月光下的路標(biāo)，眉眼彎彎，道：“殿下，前面就是踏云道的上山入口了?！?br/>
蘇啟霄第一次看見與地名相合程度如此統(tǒng)一的景致，稱贊道：“溪水沖流，氣蒸山麓，恍若踏云。所謂踏云道，取名取得真好?！?br/>
“棋老若是聽見殿下這么夸他，肯定也很高興?！鄙蜷L樂還是無法將嗜酒如命又笑吟吟的棋老與二十年前覆滅西蜀的嚴(yán)國公想成同一人，便一直沒改口。
蘇啟霄知她想法，說道：“嚴(yán)國公閑云野鶴待在揚(yáng)州，他愿意以踏云棋老的身份跟百姓們相處，便遂他意叫棋老沒什么不好的。”
經(jīng)歷半日相處，沈長樂看得見蘇王平易近人的一面，便無顧忌道：“想不到殿下這么善解人意！”
蘇啟霄回頭望了她一眼，好奇問道：“那本王原先在你心目中，風(fēng)評如何？”
“小女此前從未見過殿下，不敢妄言，只是久聞殿下才傾天下之名?！?br/>
“哈哈哈！本王風(fēng)評兩極分化，難聽那一面你倒是只字不提?！碧K啟霄開懷大笑道，“如今見過之后，可有什么改觀？”
沈長樂發(fā)間杏花簪夜色下更顯清雅，回道：“殿下名副其實(shí)，而且比小女想象中更體察入微。”
蘇啟霄唇角隱約地翹了翹，眼神幽深道：“既然如此，那本王就再說一件體察入微之事?！?br/>
沈長樂愣了一下，靜候蘇王開口。
蘇啟霄負(fù)手而立，面朝她問道：“作為杏酒姬明明有一身醉人的好手藝，在揚(yáng)州郊野遠(yuǎn)近聞名的你，為何要去城里販賣利潤微薄的女紅刺繡？”
沈長樂神情怔怔，默然許久，才回答：“稟殿下，當(dāng)年小女兩位青梅竹馬都是為了保護(hù)我的小酒攤才橫遭不測，小女不愿再販酒，也是不愿重拾這段難過的記憶?！?br/>
蘇啟霄直接否定道：“不，你不是這般軟弱之人?！?br/>
沈長樂再難壓抑住情緒，激動地問：“殿下憑什么能這樣認(rèn)定！”
蘇啟霄平靜道：“恕無禮，本王先前讓春秋暗自去查過你的刺繡籃子，她發(fā)現(xiàn)掩藏在繡布最下面的，是一柄已開了刃的匕首。本王沒猜錯的話，倘若報官無門，你是打算親手刺殺鄔凱？”
沈長樂怔神許久，杏眼低垂，承認(rèn)道：“是，殿下。小女只有進(jìn)了揚(yáng)州城，以賣刺繡的名義接近鄔凱，才有機(jī)會越過兩位鏢師對他下手?！?br/>
蘇啟霄語氣溫和道：“不用擔(dān)心，本王沒有責(zé)怪你的意思?！?br/>
沈長樂哽咽道：“殿下……父親曾說鄔氏父子的罪惡罄竹難書，百姓在他們凌虐下只有殘酷的寒冬，再無豐收的清秋。小女無論如何……都想完成父親遺志！”
蘇啟霄抬首仰望月光，唇角淺笑：“本王知道的。本王昨夜已遣人了解，你在令尊離世后的這兩年里，走訪了揚(yáng)州城內(nèi)外無數(shù)受鄔氏欺凌的百姓，縱然四處碰壁，你也沒放棄過搜集證物?！?br/>
沈長樂望著蘇王殿下，詫異至極，驚覺眼前這位浪蕩王爺或許真的與天下人皆不同，只有他入霧靄亦炳若觀火。
“長樂，辛苦了。”
蘇啟霄柔聲說完那三個字的一刻，沈長樂眼眶淚珠不斷涌出，化作兩行熱淚流下。
蘇啟霄承諾道：“鳳靈王先回王府是為徹查揚(yáng)州世族，她想要懲治的，絕不止一個鄔氏。你搜羅的證物重要至極，到時將它交由暮凌，他會把這些足以定鄔凱死罪的利器呈給鳳靈王的?！?br/>
“小女聽命?！?br/>
蘇啟霄眸色凜然道：“既然如今有本王和鳳靈王在，總不至于讓你們這般普通百姓來替我們殺鄔凱。”
沈長樂恭謹(jǐn)行禮，帶淚卻堅(jiān)韌：“殿下英明，小女代先父與百姓們跪謝二位殿下！”
月升霜華，清潤皎潔，溪水如泄銀輝。
蘇啟霄輕聲道：“送到這兒就好了。”
見夜已深，蘇啟霄又向身邊血戰(zhàn)侯命令道：“暮凌，等下送沈姑娘平安返家，然后帶春秋和冬夏回?fù)P州?！?br/>
暮凌拱手道：“是?！?br/>
臨別前，沈長樂抬頭凝視皎潔明月，想起心念的青梅竹馬，向蘇王小聲地問：“人總有一眼萬年的那一刻，如此驚鴻一瞥，殿下也有嗎？”
蘇啟霄眼眸忽然溫柔，承認(rèn)道：“有的，本王自少年時便有了那見之不忘的一人?！?br/>
“能得到蘇王殿下的青睞，想必她是天下最幸運(yùn)的人了?！?br/>
蘇啟霄微笑搖頭：“不，能遇見她，幸運(yùn)該是本王。”
沈長樂沒想到冷傲的王爺竟會這么回答，目色怔怔。
蘇啟霄問道：“你也有吧？就是你很珍視的那二人?！?br/>
“是呀，小女也幸有?！鄙蜷L樂頷首，行禮欲告退。
蘇啟霄月色下長身玉立，側(cè)眸含笑道：“對了，等揚(yáng)州這場大棋落幕，本王很想嘗嘗看譽(yù)滿揚(yáng)州的杏花醉，究竟是什么味道？”
沈長樂眉眼溫婉，笑意回應(yīng)：“小女遵命?！?br/>
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回到家中，沈長樂點(diǎn)燃燭火，心中祈愿也重新被點(diǎn)燃。
原因只是蘇王殿下期間另有一番話，讓她感受到了心念之人的生機(jī)——
“說來也巧，本王在天道山時常下山游歷，曾與一名有趣的酒館小二結(jié)識。那酒小二從揚(yáng)州而來，明明武藝草草，卻喜歡見義勇為裝大俠，后來重傷在金陵被救；本王另曾聽聞洛陽廟堂之上，有一位由江陵王引薦到陛下身邊的年輕御史大夫，他布衣書生出身，卻能不惜惹怒權(quán)貴、為百姓據(jù)理力爭。天下也許不會有這么巧的事，但所謂也許，從來不是不許?！?br/>
“至于巧合，就如同從天霄落下，賜予矢志不渝者的封賞?！?br/>
蘇王殿下最后兩句話，令她深以為然。
入夜后，等沈長樂整理完搜羅的證物，這位沈家長女又在屋外為腿腳不便的阿婆熬起熱湯藥，忙得不可開交。
沈長樂小心翼翼地端藥回屋，喜悅道：“阿婆，我給您買了新的好藥材！”
沈阿婆安撫著喜兒熟睡，面容慈藹道：“長樂，總是辛苦你照顧這個家?！?br/>
沈長樂淺笑搖搖頭：“母親走后，您才是最辛苦的！好啦，冬日天寒，藥容易涼?！?br/>
“傻孩子，剛熬好燙著呢。”沈阿婆低頭看了一眼熱湯，又問道，“長樂，這幾副藥材名貴，是今日來的那幾位貴客買的？”
“哎呀，阿婆！說了采購刺繡的主顧嘛，您好好喝藥！”
僅僅那些刺繡，哪賣得出這么貴的價格？
沈阿婆仿佛什么都知道，只是摸摸外孫女的手，一言不發(fā)。
沈長樂端著瓷碗，吹著勺子里的湯藥，輕聲道：“小心燙，您慢點(diǎn)兒喝?！?br/>
沈阿婆嘆息道：“小時候，阿婆也是這么喂你和喜兒的，沒想到一眨眼，就輪到你喂阿婆了。”
“是呀?！?br/>
看見阿婆喝完了藥，沈長樂伸了個懶腰，輕松呼出口氣，終于有了二十歲少女應(yīng)有的笑靨如花模樣。
倒是沈阿婆拉過外孫女的手，心疼撫著，蒼老眼角含淚：“我家長樂可是天生的美人胚子，什么時候手也變得粗糙了……”
沈長樂將手覆上阿婆，四手相疊，素雅一笑：“哎呀，沒事兒！以前爹娘還在的時候，我被捧上掌心，現(xiàn)在他們不在了，長樂總歸要學(xué)女紅、做家事的，手自然變粗糙了嘛。”
“都怪阿婆，是阿婆沒用……”
沈長樂探身擦去阿婆淚珠，柔聲道：“您別這么說，釀酒、女紅可都是您教我的。再說了，今日過后，一切都會變好的……”
沈阿婆兩指緩緩抵住長樂的嘴，表情嚴(yán)肅，打斷道：“今日來的那幾位客人，阿婆第一眼就知道他們身份尊貴，可他們越尊貴，你就越危險。那些人身邊都有隨從保護(hù)，可我家長樂呢，誰來保護(hù)你？”
沈長樂知道阿婆擔(dān)心自己，俏皮一笑，撒嬌道：“好啦，不是有阿婆你嗎？阿婆會保護(hù)好長樂的?！?br/>
“阿婆老了，保護(hù)不了你太久?！鄙虬⑵艙u搖頭，鄭重其事道，“阿婆只要還活著一天，就會保護(hù)你們一天。咱們這個家已經(jīng)失去了很多，阿婆不能再讓你和喜兒出事了?！?br/>
沈長樂杏眼低垂，一時凝噎，只是緊緊握著阿婆蒼老的手。
阿婆總擔(dān)心長樂的手變粗糙，可連她自己似乎都快忘了，她也曾是大家族里的金枝玉葉啊！
長樂小時候常聽娘說，阿婆以前可是揚(yáng)州城里知書達(dá)理的富家小姐！后來待字閨中時她決然出城，為了一身正氣卻兩袖清風(fēng)的外公，心甘情愿陪外公上任郊野，數(shù)十年如一日過著清貧日子，一如爹和娘。
沈阿婆慈藹地捋著長樂發(fā)絲，問道：“過幾日便是你的生辰了，有什么心愿嗎？”
沈長樂眸眼堅(jiān)定道：“長樂的心愿便是父親的遺愿，讓揚(yáng)州不再有魚肉百姓的豪強(qiáng)罪人。”
沈阿婆聽罷默然許久，終于決定講與沈長樂一件深埋數(shù)年的秘密：“阿婆啊，終究年紀(jì)大了，死后不該把你本應(yīng)知道的事帶進(jìn)墳?zāi)估铩？蛇@一事，阿婆告訴了你，等同把你置于危境?！?br/>
“阿婆您說，長樂什么都不怕！”
沈阿婆嚴(yán)肅道：“就在兩年前，你爹臨終時將鄔氏宗族的全部罪狀埋在他的墳邊，這些罪證，也許能徹底將我們的仇人打入死牢。不止鄔凱，包括鄔樾！”
沈長樂雙手震顫，不敢置信，大仇欲得報的希冀充斥心中。
沈阿婆擔(dān)憂道：“阿婆知道你想給你爹娘報仇，阿婆也想，可我更想你能好好活下去。原諒阿婆現(xiàn)在才告訴你，阿婆擔(dān)心像以前那樣，讓你有了不該有的危險?！?br/>
沈長樂跪在外婆身前，毅然決然：“您知道的，這件事我必須去做。揚(yáng)州以前犧牲的不止我們沈家，以后也不止！我明日會去尋暮凌將軍，讓他與我一同去父親墳前找到鄔氏罪狀，交由王爺！”
沈阿婆扶她起身，語重心長道：“長樂，千萬要保護(hù)好自己。我老婆子一生沒多大愿望，唯一的愿望便是你們兩個囡囡能和阿婆為你們?nèi)〉拿忠粯?，長樂長喜……”
沈長樂有些驚訝道：“原來我和喜兒的名字是您取的呀！”
“應(yīng)該說我和你外公一同取的。”
沈阿婆從柜子里拿出一個擦得干干凈凈的箱子，一件紋著錦繡鴛鴦的大婚霞帔，正正擺在其中。阿婆笑道：“等你的心愿實(shí)現(xiàn)了，阿婆也要說出最后的要求了，那便是看著我家長樂出嫁呢！”
沈長樂面頰軟怯，嬌羞道：“哎呀，長樂還沒意中人呢……”
沈阿婆點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，有意嘆息道：“唉，親酒和小恭都是好孩子，如果可以，真希望他們能回來?！?br/>
沈長樂小臉驀地通紅，扭捏著說：“阿婆，他們兩個只是我的好朋友……”
沈阿婆慈愛道：“阿婆沒想催促你出嫁，可只有看見你成家，阿婆才安心?！?br/>
“好啦，阿婆，長樂知道了?！遍L樂躺在阿婆懷里，把玩著發(fā)絲，柔聲問道，“那阿婆，您會看著我出嫁嗎？”
沈阿婆替外孫女梳理著發(fā)絲，蒼老眉眼笑起來藏著滿滿期待，溫暖如春風(fēng)：“傻囡囡，阿婆當(dāng)然會看著你出嫁啊……”
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