吳楚楚無(wú)計(jì)可施，只好默默地等在一邊，不料這一等，她就從天黑等到了破曉，又從天亮等到了天黑，祝府的下人來(lái)送了兩次飯，每次在院外重重的敲門，她都要好一陣心驚肉跳，每過(guò)一刻，吳楚楚都忍不住伸手探一探周翡的鼻息，生怕她無(wú)聲無(wú)息地死了。

    枯榮真氣好似一伙不速之客，橫沖直撞地卷過(guò)周翡全身，所到之處，皮囊雖然完整，里面的血肉卻好像都攪成了一團(tuán)，走一路炸一路，繼而氣勢(shì)洶洶地逼入她氣海中，與她原有的內(nèi)息分庭抗禮，兩廂來(lái)回沖撞，全然沒(méi)有一點(diǎn)想要攜手合作的意思。

    段九娘真是坑死人不償命的一把好手，這么復(fù)雜的一個(gè)過(guò)程，她只用了“收服”倆字就給周翡概括了，別說(shuō)功法，連句口訣都沒(méi)有——就算有，周翡也不敢聽信，她著實(shí)不敢相信段九娘那“七上八下”的腦子里還能裝下一段一字不差的口訣。

    漸漸的，周翡失去了對(duì)外界的感知，外面是冷是暖，是白日還是黑夜，她全然不知道了，微弱的意識(shí)幾次險(xiǎn)些斷絕，然而終有一線搖搖欲墜地懸在那里。

    她不肯承認(rèn)自己怕死，只是不能在仇天璣還氣急敗壞地四處搜捕她的時(shí)候無(wú)聲無(wú)息地死在這么一個(gè)小院子里，周翡想，她還要送吳楚楚回蜀中，要找到王老夫人，親口告知噩耗，還要回來(lái)找北斗報(bào)仇……她甚至好不容易下了山，都還沒(méi)來(lái)得及去見她爹一面。

    周翡將這些無(wú)論如何也死不得的緣由反復(fù)在心里念叨，念念如沙，然而砂礫沿著同一個(gè)軌跡滾上成百上千遍，便也幾乎成了一股能吊命的執(zhí)念。

    傍晚將至，老仆婦燒了一壺水，用長(zhǎng)簽子穿著硬如鵝卵石的冷饅頭，在火上烤熱了遞給吳楚楚：“姑娘，吃點(diǎn)東西吧?！?br/>
    吳楚楚對(duì)著一個(gè)不知死活的周翡，還有一個(gè)端坐在旁邊如老尼姑入定的段九娘枯守了一天，沒(méi)事好做，只能胡思亂想，想她顛沛流離的過(guò)去與渺茫艱難的未來(lái)，心頭正一片慘淡，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)找根長(zhǎng)繩吊死已經(jīng)是心寬了，哪還有心情啃干饅頭？

    她便苦笑了一下，擺手推拒了，猶豫再三，終于忍不住跟難得安靜了一天的段九娘說(shuō)了話。

    吳楚楚問(wèn)道：“夫人，她什么時(shí)候能好？”

    段九娘睜開眼，先是迷茫地看了她一眼，又看了看周翡，吳楚楚的心吊到了嗓子眼，唯恐段九娘脫口一句“你們是誰(shuí)，這怎么了”。

    好在沒(méi)一會(huì)，段九娘就艱難地想起來(lái)了，她端詳了一遍周翡的臉色，又似有不解地皺了皺眉，按住周翡的手腕，凝神片刻，喃喃道：“奇怪。”

    段九娘說(shuō)著，站了起來(lái)，圍著周翡轉(zhuǎn)了好幾圈，顛三倒四又喋喋不休地將枯榮手的來(lái)龍去脈又給吳楚楚念叨了一遍。除了“此功法非常妖孽，一個(gè)不鬧不好就要死人”外，吳楚楚這門外漢什么都沒(méi)聽懂。

    段九娘抬起頭問(wèn)她道：“多久了？”

    吳楚楚道：“一整天了?！?br/>
    段九娘皺起眉，喃喃道：“奇怪……太奇怪了，按理說(shuō)，頭一次接觸枯榮真氣的人，最多能撐三個(gè)時(shí)辰，撐不住的也就死了，能撐過(guò)去的，自然能一點(diǎn)一點(diǎn)將枯榮真氣化為己用，她怎么一整天了還是這樣？”

    吳楚楚淚流滿面道：“我怎么會(huì)知道？”

    段九娘自從瘋后，凡事便不去深思量了，乍一動(dòng)用塵封的腦子，好似個(gè)癱了八年的人練習(xí)用腿行走——基本使喚不動(dòng)，只好驢拉磨一般地原地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    吳楚楚被她轉(zhuǎn)得眼暈，用力回憶了一遍方才段九娘那一堆云里霧里的話，心里忽然覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁，便急急地說(shuō)道：“夫人，你方才說(shuō)，你師父不肯將枯榮手全部傳給你們？”

    段九娘皺著眉道：“那老鬼不安好心，不是存心想教我們，根本是打算拿我們給他練功用，自然不肯全心全意的教?！?br/>
    吳楚楚沒(méi)太懂什么叫做“給他練功用”，便忽略過(guò)去不去細(xì)想，又掰著手指說(shuō)道：“枯可以傳榮，榮可以傳枯，也就是說(shuō)，一個(gè)練榮手的人只能給練榮手的人傳功，對(duì)著枯手則不行？”

    段九娘道：“那個(gè)自然?！?br/>
    “所以最后剩下兩個(gè)人，一枯一榮，互相之間誰(shuí)也沒(méi)法幫誰(shuí)練功，這倒也講得通?？墒俏衣牱蛉朔讲耪f(shuō)，你學(xué)藝三年后，師門剩下五個(gè)師兄弟，那么想必除了令師兄外，都是枯手，令師倘若不安好心，為何不怕你們四個(gè)枯手互相傳功？”

    段九娘理所當(dāng)然地回道：“那自然是不行的，枯榮手乃是世上最強(qiáng)橫霸道的內(nèi)功心法，速來(lái)唯我獨(dú)尊，不與別家功夫相容，除非剛開始就修習(xí)了枯榮二氣，否則三年之后內(nèi)功小成，再引入一股截然相反的枯榮真氣，豈不是找死？”

    吳楚楚不祥的預(yù)感成了真，頓時(shí)臉色煞白。

    段九娘不耐煩地問(wèn)道：“又怎么？”

    吳楚楚緩緩道：“夫人，阿翡練你說(shuō)的‘別家功夫’已經(jīng)十多年了。”

    段九娘：“……”

    其實(shí)這道理，換個(gè)稍懂些武功的人，一聽就懂了，偏偏這里只有個(gè)想起一出是一出的瘋子和兩個(gè)外行，周翡倒是明白，卻根本沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)話。

    段九娘愣了一會(huì)，繼而又滿不在乎地說(shuō)道：“那是我疏忽了，可這也沒(méi)什么，我瞧她以前的內(nèi)功練的也是稀松二五眼，一點(diǎn)用場(chǎng)也沒(méi)有，倘若相沖，廢了以前的功法就是，舊的不去新的不來(lái)嘛。”

    吳楚楚一聽，心頭立刻更慘淡了——按這話說(shuō)，死了重新投胎可也是“舊的不去新的不來(lái)”。

    周翡醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己不知被誰(shuí)挪到了床上。她好像一輩子沒(méi)合過(guò)眼了似的，忍不住想陷進(jìn)床里躺個(gè)地老天荒，然而很快，她就感覺(jué)到了不對(duì)勁——自己身上是軟的，手腳都沉重得不像原來(lái)長(zhǎng)的那副！

    周翡愣了片刻，腦子里“轟隆”一下炸了，瞬間，真是百八十條瞌睡蟲都跑光了，她用力抓了一把床褥，想將自己撐起來(lái)，不料那些磨破的指尖和斷裂的指甲好不容易止了血，被這一抓又重新崩開。

    十指連心，周翡“嘶”一聲，又摔了回去。

    吳楚楚正坐在旁邊的椅子上，困得東倒西歪的，被她這動(dòng)靜驚動(dòng)，急忙撲過(guò)來(lái)：“阿翡，你還好么？”

    周翡嘴唇微微顫動(dòng)了幾下，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。她沒(méi)理會(huì)吳楚楚，冰冷的目光落到了門口——段九娘那大禍害正倚著門框站著。

    周翡沒(méi)吭聲，硬是撐著自己坐了起來(lái)，緩緩地抓住了床頭的長(zhǎng)刀——見人提刀，便和“端茶送客”差不多，都有固定的意義。

    段九娘察覺(jué)到她的敵意，腳步一頓，停在她三尺之外，負(fù)手說(shuō)道：“我以化功之法暫時(shí)封住你身上兩股內(nèi)力……你感覺(jué)怎么樣？”

    周翡從牙縫里擠出兩個(gè)字：“暫時(shí)？”

    段九娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，只是暫時(shí)，待你修養(yǎng)兩天，我便可以出手廢去你身上內(nèi)力，放心，不會(huì)損及你的經(jīng)脈，然后你便能順利投入我門下了?！?br/>
    周翡聽了這番強(qiáng)買強(qiáng)賣，心口一陣翻涌，急喘幾口氣，感覺(jué)那種扒皮刮骨一般的疼痛又要卷土重來(lái)，她平生未曾畏懼過(guò)什么，這一刻，卻情不自禁地瑟縮了一下，唯恐那刻骨銘心一般的疼法再犯。不過(guò)那陣疼沒(méi)發(fā)作起來(lái)，很快被什么截?cái)嗔怂频?，只剩下綿延不斷的悶痛。

    周翡頭天夜里還覺(jué)得她可憐中帶點(diǎn)可愛，這會(huì)卻真是恨不能將段九娘這根攪屎棍子千刀萬(wàn)剮。

    可惜，她此時(shí)約莫也就只剩下削個(gè)蘋果的力氣，便冷冷地說(shuō)道：“我?guī)讜r(shí)說(shuō)要投入你門下了？”

    這和段九娘想的不太一樣，那瘋婆子有些困惑道：“我枯榮手獨(dú)步天下，投入我門下有什么不好？再說(shuō)你現(xiàn)如今這樣，倘若不破舊立新，可就活不了啦?！?br/>
    可周翡堅(jiān)而不韌，哪里是什么能屈能伸的人？

    四十八寨將門派之別看得不重，要是別人好聲好氣地跟她說(shuō)，她倒也未必會(huì)將“轉(zhuǎn)投他派，學(xué)別家的功夫”這事看得有多嚴(yán)重，可那段九娘都瘋到了這步田地，竟還是狂得沒(méi)邊，絲毫不覺(jué)得自己有錯(cuò)，滿口死死活活地威脅她。

    周翡立刻毫不猶豫地說(shuō)道：“枯榮手算什么東西？給我提鞋都不配，我就算死也不學(xué)！”

    “枯榮手”乃是段九娘平生最得意的名號(hào)，何其自矜自傲，她當(dāng)即大怒，一把抓住周翡肩頭：“你再說(shuō)一遍……”

    周翡脫口道：“我再說(shuō)十遍又怎么樣？段九娘，你這一輩子，可曾做過(guò)對(duì)的事么？”

    那瘋婆子聽了這話，倏的怔住，臉上的表情就仿佛被人捅了一刀似的。

    吳楚楚低聲道：“阿翡……”

    段九娘呆立片刻，忽然放開周翡，喃喃道：“不錯(cuò)，我這一輩子，果然是一件對(duì)的事也沒(méi)做過(guò)?！?br/>
    當(dāng)她頭腦清楚，可來(lái)去與天下任何一處時(shí)，偏偏任性妄為、一錯(cuò)再錯(cuò)。

    如今她知道自己當(dāng)年錯(cuò)了，卻已經(jīng)老了、傻了、記不清事情了，成了個(gè)會(huì)闖禍的廢物。

    段九娘癡癡傻傻地轉(zhuǎn)身就走，吳楚楚忙叫道：“夫人，等……”

    “不要管她！”周翡咬牙坐了起來(lái)，剛想走兩步，便覺(jué)得雙腿軟得布條一樣，忙用長(zhǎng)刀撐住地面。

    吳楚楚問(wèn)道：“那你怎么辦？”

    周翡感覺(jué)自從下山以來(lái)，她就跟流年不利似的，沒(méi)遇到過(guò)一件好事，這會(huì)心里也是一團(tuán)亂麻，可是此時(shí)旁邊已經(jīng)有了一個(gè)六神無(wú)主的，她也不好再跟著再湊熱鬧，只好強(qiáng)裝出一副“天塌當(dāng)被蓋”的無(wú)所謂，對(duì)吳楚楚道：“你不用管，沒(méi)什么大不了的?！?br/>
    她蹩腳地安撫了吳楚楚，勉強(qiáng)在屋里走了幾圈，不過(guò)區(qū)區(qū)幾步，就有些心慌氣短，周翡表面上不動(dòng)聲色，心里卻不由自主地恐慌了起來(lái)，惴惴不安地想道：“這回變成個(gè)沒(méi)殼的王八了。”

    周翡很有自知之明，明白她的底氣多半來(lái)自于手中刀，可是倘若連提刀的力氣也沒(méi)有了呢？那她真是不知道該怎么辦了。說(shuō)句光棍的話，廢了大不了重新練，可還能恢復(fù)嗎？

    能恢復(fù)幾成？

    又得花上多少年？

    周翡心里全然沒(méi)底，一時(shí)間竟有些不知何去何從起來(lái)。

    這傷上加傷，疲憊得不行，明知道自己應(yīng)該躺下養(yǎng)精蓄銳，可是樁樁件件的事都沉甸甸地壓在心里，無(wú)從排解，也不敢跟吳楚楚說(shuō)。

    周翡翻來(lái)覆去半晌，無(wú)意中從懷中摸到一樣?xùn)|西，借著房中晦暗的燈光摸出來(lái)一看，是那本薄薄的《道德經(jīng)》小冊(cè)子，這東西又薄又輕，當(dāng)時(shí)被她順手揣進(jìn)懷里裝了出來(lái)，竟然“幸免一死”。

    周翡盯著它，想到自己身無(wú)長(zhǎng)物，到頭來(lái)居然和它做了伴，便自嘲一笑，隨手翻閱，想借著這書“一睡解千愁”。