一二七二年春天。

    維吉瑪──故．泰莫利亞王國首都，當(dāng)前統(tǒng)治者是“敵人墳頭上舞動的白色火焰”──尼弗迦德皇帝恩希爾．瓦．恩瑞斯。

    這座位居交通要沖的城市，座落在龐塔爾支流，伊斯米納河谷的維吉瑪湖畔，不受剛剛止歇的戰(zhàn)火影響，仍像圖畫一般美麗。

    從王宮的落地窗口向外看去，維克多輕咬下唇，薄暮冥冥的“湖中映月”似曾相識，可當(dāng)時同游的學(xué)姐夏妮，現(xiàn)在卻不知身在何方……

    而觸景生情的自己，只能無奈坐在澡缸中，任憑擦澡女仆抬起手臂，為自己細(xì)致的擦洗腋下。

    溫?zé)岬南丛杷骘h著花瓣，三個女仆勤勤懇懇的勞作，清潔狩魔獵人身體每個部位。

    這個場合實(shí)在不便反抗，維克多只能享受，放松肢體游目四顧。

    他還記得這個房間，“白石大廳”的附屬休息室，當(dāng)年維吉瑪暴亂結(jié)束，自己就是在這里跟雅妲講故事，接著被興奮的公主強(qiáng)＊推。

    韶光逝去，統(tǒng)治者更迭，房間卻沒有太多變化，時間彷佛在這個華麗的角落佇足，只是百合圖樣的屏風(fēng)換成黑日。

    經(jīng)過一段時間后，門被推開，維克多偏頭看向來者，是尼弗迦德帝國的侍從官瑪瑪瑞，他穿著得體的黑色禮服，灰發(fā)后梳成油頭，打理的一絲不亂。

    而跟隨他進(jìn)到房間的人，是個壯碩的理發(fā)師，與推著一整排衣服的仆役。

    瑪瑪瑞舉起右手畫個圓圈，擦澡的女仆們紛紛退出，接著他來到澡盆旁邊，禮貌的欠身施禮。

    “可敬的紳士，你現(xiàn)在看起來非常完美，接下來只需要再刮去胡渣，稍微整理發(fā)型即可。

    克雷敦，過來替先生服務(wù)！”

    維克多呵呵吐槽，“我其實(shí)不介意再多洗一會兒，畢竟我將要覲見的，可是光輝的尼弗迦德皇帝?！?br/>
    從容跨出澡缸，他接過克雷敦遞來的浴巾圍在腰間，走到理發(fā)用的“安樂椅”施然坐下。

    反正來都來了，那就照他們的禮儀規(guī)范。

    原本按照預(yù)定計(jì)劃，狩魔獵人此刻應(yīng)該在諾維格瑞，但因?yàn)槊\(yùn)捉弄，他出現(xiàn)在這里。

    去年冬天“長牙之夜”的紀(jì)念宴會結(jié)束，維克多與安古蘭很快收拾行裝，離開鮑克蘭啟程北返。

    但恰巧一二七一年發(fā)生氣候異常，初雪提早半個月落下，兼且雪量厚實(shí)綿密，徹底封鎖北上必經(jīng)的西奧杜拉隘口。

    計(jì)劃趕不上變化，幻影旅團(tuán)只好留在陶森特過冬。

    而隔年春天積雪初融，又有位認(rèn)識的人──大使希拉德．費(fèi)茲．奧耶斯泰蘭，從帝國那賽爾行省轉(zhuǎn)進(jìn)陶森特，向維克多提出會面的邀請。

    皇帝陛下希望在維吉瑪見他。

    眾所周知，“敵人墳頭上舞動的白色火焰”──他的邀請很少有人能夠拒絕，而看在希拉德面上，反正前往諾維格瑞順路，維克多也就答應(yīng)下來。

    于是經(jīng)過漫長的旅程，今晚他在維吉瑪王宮洗殘廢澡，并準(zhǔn)備享受皇室理發(fā)師剃須的服務(wù)，如果沒有被接下來這個討厭家伙打斷的話……

    “帝國誠摯歡迎你的到來。

    瑟瑞卡尼亞以東、科拉茲沙漠橫斷、風(fēng)暴降生的天命超凡、梅里泰莉的無垢者。

    龍裔詩人、東斗之拳、貝爾鎮(zhèn)之龍、狩魔獵人的煉金術(shù)士，勇士之路跨越者。

    燃燒先知，競技場之王，徒手裂熊者、夢魘超脫、拔劍百人斬，幻影旅團(tuán)之主，史凱利杰的騎士。

    巨人之?dāng)常笳卖~仲裁官，陶森特騎士冠軍，浮港無雙，最后的屠龍者都瓦克因──黎明晨曦．吸血鬼殺手．凱爾卓的維克多．柯里昂子爵?！?br/>
    走進(jìn)房間詠唱這段新版咒文的男人，一襲黑金雙色的傳統(tǒng)帝國禮服，肩章閃閃發(fā)亮，領(lǐng)口扣到最高。

    他深陷眼眶里的棕色眼珠，緊緊盯著維克多，“相信你不介意回答我?guī)讉€問題！”

    “呃…子爵……現(xiàn)在這個時候似乎不太合適?！被野l(fā)的侍從官說道。

    被稱為子爵的男人，瞇起眼睛撢撢肩章，“不，再沒有更合適的時候。而且我準(zhǔn)備談些機(jī)密，所以請你、這位理發(fā)師還有仆人，都離開這個房間?！?br/>
    他淡漠的語氣，蘊(yùn)藏理所當(dāng)然的權(quán)威，就像女術(shù)士們擅長的方式，他也把祈使句說成命令句。

    “我和仆人當(dāng)然可以離開，但克雷敦必須為他整理儀容，陛下很快就要接見維克多先生……”明顯處于弱勢的交談位置，瑪瑪瑞婉轉(zhuǎn)提出訴求。

    穿著黑金禮服的男人，一步步走到安樂椅旁，從理發(fā)師手中抽走鋒利的剃刀，“別讓我說第三次，立刻全部給我出去，我將親自替柯里昂子爵刮胡子?！?br/>
    坐觀情勢變幻，維克多氣定神閑，悠然注視其他人慌亂離開。

    接著那個男人邊自我介紹，邊給狩魔獵人涂上胡須泡泡，“再次歡迎你的到來，我是瓦提爾．德．李道克斯．艾登子爵。

    在你覲見皇帝前，我想與你確認(rèn)些訊息，這種審核只是個形式，但總是不能疏忽?！?br/>
    “很高興見到本人，李道克斯子爵，你的聲名遠(yuǎn)播！”身體稍微后仰，方便對方工作，面對帝國的情報機(jī)關(guān)主管，維克多舉止輕松自若。

    瓦提爾按住獵魔士肩膀，鋒利剃刀在他下頷來回滑動，“我猜你的意思其實(shí)是惡名昭彰。不過無所謂，讓我們這就開始……”

    “凱爾卓的維克多，出生地不詳，雙親不詳，年齡不詳，四年前忽然出現(xiàn)在科德溫，自稱來自瑟瑞卡尼亞以東……。

    （......過去四年的種種公開活動，有些甚至他自己都淡忘......）

    并于游歷諸國期間，先在瑞達(dá)尼亞發(fā)出預(yù)言《燃燒兇兆》，接著在史凱利杰單方面宣布，與希里公主擁有親密的義姐弟關(guān)系。

    以上我所說的是否正確？”

    通過對方的詢問，維克多感覺事跡無有遺漏，他不禁感嘆法師辛西亞果然沒開玩笑，帝國情報機(jī)關(guān)有很多卷宗，自己很早就被盯上。

    他輕咳兩聲，“不愧是閣下，情報搜集巨細(xì)靡遺，不過末段描述有些誤差，姐弟是她單方面認(rèn)為的，事實(shí)上，應(yīng)該是兄妹關(guān)系。”

    李道克斯的手微微一頓，所幸沒有刮出血痕，“你的意思是確有其事？”

    “希里很快就會回來，不然到時候你自己問她？”

    沒再回應(yīng)獵魔士的反問，子爵手上繼續(xù)動作，“那接下來，有消息指出洛穆涅峰會結(jié)束后，你與弒王者雷索有過交談，你知道他現(xiàn)在在哪里嗎？”

    提出質(zhì)問同時，李道克斯聚精會神，想看出在對方臉上有沒有哪怕一絲動搖。

    不過他的期待再次落空，維克多鎮(zhèn)定若恒，“我們最后的談話中，他只說要回到南方，我不知道他在哪里！”

    搖搖頭，決定到此為止。李道克斯認(rèn)為談話沒必要繼續(xù)下去，因?yàn)榈断逻@個年輕人滴水不漏。

    不能傷害對方的前提下，自己對他一點(diǎn)辦法都沒有，當(dāng)然他們也未必是敵人。

    所以他拿起滾燙的熱毛巾，為狩魔獵人擦拭臉上殘留的刮胡泡泡，順便提出忠告。

    “好吧，我沒什么問題了！倘若你仍然要前往諾維格瑞，提醒你務(wù)必小心戒備，那座城市正走向瘋狂，對非人族群極端不友善，不要把自己卷進(jìn)漩渦當(dāng)中。”

    說完他結(jié)束工作，隨手將剃刀拋回理發(fā)箱。

    等維克多開始欣賞仆人推進(jìn)來的一整排禮服，走到門口的李道克斯轉(zhuǎn)過身，語氣依然淡漠，“從右邊數(shù)過來第三件，黑白相間，我認(rèn)為很適合你。”

    維克多擦擦人中，“謝謝你的建議?！?