[[[cp|:538|h:4o6|:c|u:o55.jpg兩天之后，他們一行五人終于到達了這次旅行的終點，瓦爾諾行省的府瓦爾塔拉。

    瓦爾塔拉，是一座歷史非常短暫的新興城市。它始建于第二年之春。

    當(dāng)年突襲入侵的沙立尓·亞力克斯坦一手制造出的恐怖事件雪夜屠城，使得原獵狐犬王都一夜之間尸橫遍野，幸存下來的居民紛紛舉家逃離，居然使得昔日一座繁華的王都，變成了一座鬼氣陰森、渺無人煙的空城。

    從此沒有人敢回城居住，甚至僅僅只是靠近一點。在民間紛紛傳說即使是在距離王都5o里以外的地方，每天晚上都能隱隱約約的聽到城中那些屈死的冤魂的號哭之聲。

    連統(tǒng)治他們的新的君主，當(dāng)時在位的達克斯潘五世，在三令五申下達了讓這些居民搬回廢都去居住的命令，卻沒有收到一點成效之后，也被迫徹底放棄了這座空城。

    然后，依據(jù)王國戰(zhàn)略上的需要，在距離舊王都大約2oo公里的地方，征召數(shù)萬民役，重新拔地而起修建了一座新的城池。

    這座新城被國王命名為瓦爾塔拉，意諭著西部行省瓦爾諾的中樞地帶。

    所以，與其說這是一座具有悠久的歷史的行省的府，更不如說它是一個地理位置優(yōu)越，并且設(shè)施齊全的軍事要塞。

    這里除了府級城市按照王國慣例配備的5ooo名地方守備軍，城西的大營中還駐扎著王國第六軍團的至少3oooo名士兵。

    達克斯潘王國一共有六個軍團，分別駐扎在王都和東西南北的邊境地區(qū)，在防衛(wèi)他國入侵的同時伺機侵略他國。

    每個軍團的基本編制是5oooo人，但是并不可能是不多不少的5oooo人，這里面的水分非內(nèi)部人士是永遠都不會清楚的。

    而此時，至少有2oooo左右的士兵正駐扎在西部行省與西邊的雄鹿公國的邊境線上，一直生著不大不小的武裝沖突。

    邊境線上的局勢還算平穩(wěn)，既不會一觸即大規(guī)模戰(zhàn)事，也沒有到了放任不理睡安穩(wěn)覺的程度。雙方都在虎視眈眈著，彼此騷擾著，等待著對方露出可以利用的破綻。

    其實在剛吞并掉獵狐犬公國的初期，西線的局勢并不穩(wěn)定。沙立尓·亞力克斯坦撤軍回師之后，王國新派來駐守的軍團長戰(zhàn)術(shù)無方，只求自保。

    結(jié)果他又防御不力，在原本相隔，但是現(xiàn)在變成了鄰國的雄鹿公國打起的為獵狐犬公國復(fù)仇的旗幟進攻下，居然丟掉了好幾個已經(jīng)占領(lǐng)的城池。

    這種被動的局面在很長的時間內(nèi)一直沒有被扭轉(zhuǎn)過來，直到王國的常勝戰(zhàn)將、軍人的楷模薩克拉希斯伯爵被委派過來鎮(zhèn)守西線。

    薩克拉希斯用兵如神，不但收回了那些城池，還把入侵的雄鹿公**隊逼回了自己的領(lǐng)土，在邊境線之后不敢寸進。

    杰斯特的父親，老塞萊斯凱，作為薩克拉希斯將軍的侍衛(wèi)長，也參與了這場勝利的反擊。有戰(zhàn)爭就會死人，勝利往往是用犧牲換來的。他的那條左腿，就是在強攻克里諾棱堡的戰(zhàn)役里為了掩護將軍而永久的失去了。

    十余年來，薩克拉希斯無論王國的統(tǒng)治者怎么要求怎么催促也好，始終恪守著自己作為一個正直的軍人、律己的貴族的榮耀。他沒有動一兵一卒入侵雄鹿公國的土地，而只是在對方前來騷擾的時候予以堅決的反擊。

    在這個漸漸丟棄了光明的信仰的國度里，薩克拉希斯已經(jīng)成為了最后僅存的軍魂！

    薩克拉希斯不但嚴(yán)于律己，而且對部下要求極為嚴(yán)格，他最初到瓦爾塔拉時掀起的腥風(fēng)血雨就是明證。

    所以瓦爾塔拉的城防極為嚴(yán)格，往來人員無論是出入城門都要受到守門衛(wèi)兵們的嚴(yán)格盤查，與艾瑪那種可有可無的城防真是不可同日而語了。

    瓦爾塔拉城完全按照一等要塞的規(guī)格建立，在防御能力上屬于僅次于王國都城的等級。圍繞著整個城墻，挖掘了一條四面聯(lián)通，寬達十米，深度也是十米的護城河。

    城墻高達八米，完全采用埃希匹斯山脈運來的大塊石材堆砌而成，然后在石塊縫隙內(nèi)灌注摻雜了米糊的粘稠泥漿，凝固之后使得整個城墻嚴(yán)絲合縫、堅固無比。

    整個城墻采用了標(biāo)準(zhǔn)的四方形結(jié)構(gòu)，每條邊長達18oo米，四周共計72oo米的長度。由于建城時間不久，加之又維護得法，所以即使是在24年后的今天，在陽光的照耀下看去仍然完美無缺，仿若新城。

    城墻防衛(wèi)系統(tǒng)上更是采用了不惜工本的雙層城墻，外墻高8米，內(nèi)外邊沿設(shè)有矮墻、箭垛和射擊孔，城墻上方的馬道平坦寬闊，寬達4米，可以同時容許3匹駿馬并排奔馳。

    而在外墻以內(nèi)2o米遠距離的平地上，又矗立起一堵高達1o米，其他規(guī)格制式與外墻相同的內(nèi)墻，這是完全獨立的一層結(jié)構(gòu)，為的是在萬一外墻失守，或者被嚴(yán)重?fù)p毀的情況下，仍然能依靠這里面更為高大堅固的一層防御體系繼續(xù)堅守。

    這簡直可以說是固若金湯了，即使是附近就是極好的材料產(chǎn)地埃希匹斯山脈，但是也不知道當(dāng)年動用了多少人力和財力，才把如此浩大的工程修建完畢。

    瓦爾塔拉作為軍事強國達克斯潘在西部最為堅實的壁壘，果然名副其實。

    城墻上方的跑馬道上，不時有身著全副甲胄的騎兵在來回巡曳著，每隔5o米還搭建著一座高達2o米，木質(zhì)結(jié)構(gòu)的瞭望臺，上面的守衛(wèi)始終用警惕的眼光盯著城外的遠方。

    城墻的正面有三面大門，中間的正門最大，兩邊側(cè)門偏小。相對應(yīng)著的三座由胳膊般粗細的鐵鏈拉起的吊橋，現(xiàn)在被放平了下來，把護城河之上的城門和對岸連結(jié)在了一起，以供往來商旅和居民們通行。

    而此時，起碼4米見方的大門緊閉著，只開放了左右兩側(cè)的小門供行人進出，右邊用來進城，而左邊用來出城。大門的厚重木板用厚實的鐵皮包的嚴(yán)嚴(yán)實實，又用了起碼上千顆粗大的鎦釘來加固，看上去給人堅不可摧的無力感。

    我們的杰斯特一行五人，此刻正在經(jīng)由右邊的城門排隊入城。

    杰斯特和薇薇安都是第一次出遠門，更是第一次見到如此規(guī)模宏大的人類建筑，不禁抬起了頭左望右看，驚嘆不已，小孩子的天性顯露無疑。

    而老弗恩、埃爾伯甚至莉莉絲，都是有著非常豐富的走南闖北的經(jīng)歷了，所以對這些司空見慣、不以為然。

    守衛(wèi)這面?zhèn)乳T的，居然也有足足一個小隊1o名衛(wèi)士，其中八位分兩列而立在城門內(nèi)部兩側(cè)，他們把手中閃亮長戟在身邊豎得筆直筆直，身穿密不透風(fēng)的步兵重甲，甚至連頭盔上的黑色瓔珞都整齊劃一。

    而他們的腰間，還加佩了一把騎士短劍，看上去全副武裝，威風(fēng)凜凜，肅殺之氣迎面而來。

    而另外兩個士兵身著輕裝，只是在腰間配備了一把長劍。他們戴著薄薄的皮手套，手上拿著一本小冊子和一支鵝毛筆，一邊盤查進城的人員，一邊寫著畫著仔細的登記下來。

    果然在輪到杰斯特他們的時候，埃爾伯替杰斯特隨身攜帶的那顆毒狼的人頭引起了盤查士兵的高度恐慌和嚴(yán)密戒備。他們馬上抽劍大喊，另外8個雕像般肅立的重裝步兵迅行動起來，舉起手中的長戟把杰斯特一行圍在了中間。

    最后還是老弗恩亮出了獅鷲之翼傭兵團的招牌，和自己副團長的身份，然后又讓埃爾伯拿出那些傭兵行會內(nèi)部流傳關(guān)于毒狼扎克的通緝令，才消除了這場誤會。

    守兵們馬上鄭重的道歉，向老弗恩行禮，然后表達了對他為民除害行為的感謝之情。

    在王國的中下階層的民眾里，獅鷲之翼的名聲可不是一般的好，簡直就成了金字招牌了，而暴怒之炎這個響亮的稱號，更是每個習(xí)武之人所向往的目標(biāo)。

    終于平安進了城，由于老弗恩和埃爾伯要交付任務(wù)的傭兵行會的辦事處在城西，而杰斯特要去面見的薩克拉希斯官邸在城市最東邊，加上莉莉絲和薇薇安也不方便跟著他們?nèi)魏我贿?，于是眾人就商議，分頭各自行事，傍晚鐘樓上敲響7下的時候，在坐落在最繁華的鬧市區(qū)的帝國之鋒酒館相聚。

    他們在城門前定好重聚的時間地點，然后就分道揚鑣，各自拍馬去做自己的事情去了。

    杰斯特獨身一人，沿著寬闊的大道朝著城東的軍團長官邸行去。

    這個年輕的城市四處洋溢著充沛的活力，和杰斯特的故鄉(xiāng)白石鎮(zhèn)不同，那個南方的小鎮(zhèn)安靜寂寥，有時候終日都看不到一個人影在活動，天知道到底整個白石鎮(zhèn)居住著多少居民。

    而瓦爾塔拉不同。這里的建筑物雖然眾多，甚至不乏有三層以上的高大房屋，但是絲毫不顯得鋪張華麗，而是非常具有簡潔有力的樸素風(fēng)格。

    而杰斯特所在的這條寬達十米的大街上，來來往往的行人簡直可以用熙熙攘攘來形容了。

    大街兩旁各種各樣的店鋪林立，乒乓作響的兵器作坊、富麗堂皇的珠寶行、琳瑯滿目的衣飾店、人聲鼎沸的熱鬧酒肆杰斯特甚至看到了一家門口上方牌匾上畫著一個大大的醒目的爆炸符號的魔法用品商店！

    杰斯特只感覺自己前面十六年見過的人加起來也沒有今天半小時內(nèi)見過的多。各種膚色、各種型的人頭在他面前晃來晃去，擁擠不堪。他甚至不得不從文德拉身上下來，以免馬兒行走太快他駕馭不住撞到了其他行人。

    不過現(xiàn)在他可沒有這份閑心逛街，自己是為什么千里迢迢甚至可以說是歷盡艱險的來到這里的？還不是因為父親的那份重重的囑托嘛!還不是因為被一個少年急于開創(chuàng)榮耀的心所推動的嘛。

    所以，第一件要緊的事情，就是馬上去面見薩克拉希斯閣下，呈上父親交給他的那封介紹信，然后靜待這位可敬的將軍的安排。

    畢竟是人生地不熟，在問了3個路人之后，他才找到了薩克拉希斯的官邸。

    這與其說是一座官邸，倒更不如說是一座軍營。門口設(shè)有哨卡，兩旁的衛(wèi)兵重重把守。

    大門倒是洞開著，不過不時有一隊隊的全副武裝的士兵渾身的盔甲出鏗鏘的聲音，排著整齊的隊列進進出出，一派非常繁忙的景象。

    杰斯特把文德拉拴在旁邊一整排專門供來訪客人?？孔T的馬樁上，然后瞅了個門口無人通過的空當(dāng)，抬腿就往官邸大院里走。

    鏘！門口兩旁立著的本來好像雕塑的兩個持戟衛(wèi)士，現(xiàn)在卻突然活了過來。他們手中銳利的雙戟在杰斯特面前交叉成了一個十字，正好擋住了他的去路。

    口令！這聲音冷冰冰的，不帶有一點私人感情。

    呃！杰斯特嚇了一跳，沒想到這兩個不起眼的士兵，操縱那根粗重的大戟的度竟然如此之迅，他的臉幾乎差點撞到了閃亮的戟尖上。

    他馬上朝后方退了一步，下意識的擺出了戒備的姿勢：原來需要口令的？抱歉，我好像不知道呢。

    接著他緊張的身形稍微和緩了點，繼續(xù)詢問道：我是來有事面見薩克拉希斯將軍的，不知他此時可在府邸內(nèi)？還要麻煩兩位通報一下。

    左邊那個士兵開口了，仍然是那種冷冰冰的語氣：將軍閣下此時正在府內(nèi)處理軍務(wù)，請問這位先生是否有預(yù)約？如果有預(yù)約的話，約在幾時？

    預(yù)約的話倒是沒有杰斯特聽說薩克拉希斯在府邸了，不由得先松了口氣。如果這位將軍跑到不知道在哪里的前線上，那可就麻煩的多了。

    沒有預(yù)約的話，請您先在這里登記您的姓名，我會按照預(yù)約順序給您安排接見的時間。

    說著他從旁邊的小桌上掏出一個小本子，還有一支蘸滿了墨水的鵝毛筆，遞給了杰斯特，本子上面這一頁的開頭標(biāo)注著今天的日期，日期下面已經(jīng)簽上了好幾個不同筆跡的名字。

    杰斯特拿起筆，略一猶豫，還是歪歪扭扭的簽下了自己的全名。

    庫洛洛奶奶雖然從小就開始教他讀書寫字，但是他好像對于劍術(shù)更感興趣，對于這些文字方面的學(xué)業(yè)卻經(jīng)常疲懶荒廢，所以很久很久沒有提筆寫字了，未免感覺不大習(xí)慣。

    然后他把這個本子和筆遞回給那個衛(wèi)兵。衛(wèi)兵低頭看了看，并且輕輕的念出了聲，杰斯特馬上感到甚至從他遮掩著面孔的頭盔里都透露出輕微的笑意。

    自己的字真的是見不得人啊，有機會一定要好好練習(xí)下，至少把自己的簽名寫的好看些杰斯特一邊感到羞愧，一邊在心里暗暗盤算著。

    不過這個衛(wèi)兵雖然在辦理公事時候一絲不茍，言語冰冷，但是他并沒有嘲笑杰斯特的字體難看，也沒有對這個幾乎還是少年的武士寒酸的穿著加以鄙視的眼光，而是很和藹的幫助杰斯特辦理好了覲見將軍的手續(xù)。

    從這么簡單的手續(xù)就能直接面見一位鎮(zhèn)守著整個龐大行省的將軍，還有這個衛(wèi)兵的和藹表現(xiàn)就能看出，薩克拉希斯確實是一位氣度不凡的軍人楷模，完全沒有一般的高官顯貴那種盛氣凌人的架勢，而是非常大度，非常親民，樂于傾聽下層的聲音。

    大約過了三分鐘后，跑進官邸的衛(wèi)兵又鏗鏗鏘鏘的小跑出來，向杰斯特行了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：

    先生，您的預(yù)約已經(jīng)幫您安排好了，下午4點，鐘聲敲響四下的時候，將軍閣下將在官邸內(nèi)等候先生，請您小心別耽誤了時間，將軍閣下軍務(wù)繁忙，過期不候。

    多謝您了！杰斯特也微微欠身鞠躬，在內(nèi)心深處不禁對這個自己父親追隨了十五年的傳奇將軍產(chǎn)生了莫大的憧憬。

    自己從今以后就要追隨著這么一個偉大人物的腳步了嗎？自己能否比父親做的更出色呢？自己能成為一個優(yōu)秀的軍人嗎？

    帶著這些疑問，杰斯特暫時離開了薩克拉希斯的府邸?，F(xiàn)在大約是下午一點，距離這次重要的會面還有三個小時的時間。也好，正好在附近逛一下，充分體驗一下大城市的繁華景色。

    可惜和薇薇安分開行動了，現(xiàn)在她和莉莉絲一定是在這城市的某處愉快的逛街吧？如果能陪著她一起該有多好啊，希望等下能碰見她。杰斯特想著這些念頭，又踏上了來的時候那條繁華的中央大街。