紅森聯(lián)邦與光輝思蘭帝國(guó)正式建交的儀式,在帝國(guó)首都巴比倫中心廣場(chǎng)正北方的皇宮內(nèi)舉行,

    和威嚴(yán)但樸素的紅森尖塔不同,最高議會(huì)的辦公地點(diǎn)遠(yuǎn)不能與這座超過(guò)千年的人類帝國(guó)的皇宮媲美,

    巍峨、宏偉、壯麗、華貴、權(quán)威,

    一切詞語(yǔ)都難以形容這座為光輝思蘭的陛下擺放王座的皇城,用獨(dú)角獸的乳汁和特殊顏料調(diào)配出的涂料,將皇宮的所有墻壁都涂成了乳白色,蓋在墻壁和立柱上的屋檐,是奢華珍貴的黃金和寶石,

    純潔的白色與雍容的金色交織在一切,是皇權(quán)至高至上的最佳表現(xiàn),而哲法等人行走在皇宮中,腳下走過(guò)的每一塊臺(tái)階,都是用鮮紅的雞血石撲街,

    通向皇權(quán)的道路,每一步都是用鮮血鋪就,

    走在這條道路上準(zhǔn)備面見(jiàn)帝國(guó)陛下的人,恐怕時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)被腳下的猩紅提醒,告訴皇權(quán)是多么的可怕,當(dāng)面對(duì)那位陛下時(shí),自己又應(yīng)該表現(xiàn)得多么卑微,才能得到他的寬容或者憐憫,

    “不愧是唯一的千年帝國(guó),”哲法在心中想著,用如此強(qiáng)大的氣勢(shì)彰顯自己帝國(guó)的威嚴(yán),奧古斯皇族是真正靠著實(shí)力存在至今的強(qiáng)勢(shì)血脈,查理曼?奧古斯陛下,恐怕是三大人類國(guó)度中的最強(qiáng)者,

    大概只有圣猶大,第十三位圣徒,有抗衡上位傳奇皇帝的力量吧,

    哲法埋頭一路走著,他是此行的配角,只需要跟著龍梅公爵的身后完成既定儀式即可,而龍梅公爵早已經(jīng)換上了最隆重的華服,更親手捧著兩國(guó)和好的建交文書(shū),一路踏著血紅的通道走向皇宮中心,

    踏入一片廣場(chǎng),哲法在前方五百米遠(yuǎn)的地方見(jiàn)到了一片如同天梯般的臺(tái)階,衍生著向上的地方,被能工巧匠精心雕琢的巖石如同被賦予的生命,石雕的巨龍匍匐在了大皇宮的腳下,獨(dú)角獸在向皇宮的主人獻(xiàn)媚,奇珍異獸們的石雕以千奇百怪的姿態(tài)出現(xiàn),它們共同的神情姿態(tài)就是烘托皇宮主人的威嚴(yán),

    “根據(jù)帝國(guó)禮儀,在未經(jīng)允許的情況下,你不能直視皇帝,”龍梅罕見(jiàn)地主動(dòng)與哲法交談,神情依舊冷漠,一副公事公辦的態(tài)度,

    “明白了,”哲法點(diǎn)點(diǎn)頭,

    咚,

    一道鼓聲響起,吸引了哲法等人的注意,投向皇宮大殿的臺(tái)階頂端,大皇宮的門外,出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影,

    安度因?弗里曼,

    哲法驚訝地發(fā)現(xiàn),當(dāng)年那個(gè)靠著臨機(jī)果斷犧牲手下逃生的年輕將軍,儼然已經(jīng)成為了帝國(guó)的一名公爵,那象征著爵位的筆挺華服儼然是只有帝國(guó)公爵才能穿的,

    “這是安度因?弗里曼公爵,繼承了他戰(zhàn)死父親的爵位,也是光輝思蘭最年輕的公爵,”龍梅仿佛在自言自語(yǔ),但能聽(tīng)見(jiàn)她聲音的只有哲法一個(gè)人,

    “我當(dāng)然知道,”哲法在心中說(shuō)道,這可是老熟人了,熟到一度很想要對(duì)方的性命,只是數(shù)年過(guò)去了,哲法儼然成為了紅森聯(lián)邦的一名侯爵,而對(duì)方更是成為了一名尊貴的公爵,

    “走吧,看來(lái),這位弗里曼公爵就是今天的司儀了,”龍梅手捧著紅森國(guó)書(shū),身后僅有哲法一人跟著,其他親隨已經(jīng)沒(méi)有資格繼續(xù)前進(jìn)了,

    當(dāng)踏上第一個(gè)臺(tái)階,哲法才算近身感受到這座中心皇宮大殿的威嚴(yán),仿佛無(wú)窮無(wú)盡的臺(tái)階,一直向上延伸,哲法估計(jì)那被高高托起的大殿至少建立在離地百米以上的高度,這里儼然是一座人造石山,

    一千個(gè)臺(tái)階,

    哲法一路數(shù)著踏上最后一層臺(tái)階,終于抵達(dá)了大殿門口,安度因?弗里曼早已經(jīng)等候多時(shí),他仿佛從未見(jiàn)過(guò)哲法一般,無(wú)視他徑直對(duì)龍梅公爵說(shuō)道：

    “歡迎您,尊敬的龍梅公爵,我僅代表陛下,帶來(lái)帝國(guó)的善意,儀式已經(jīng)準(zhǔn)備就緒,請(qǐng)您隨我來(lái)吧,”

    官樣文章說(shuō)完,安度因這才用余光仿佛不經(jīng)意地看了哲法一眼,在龍梅公爵也微笑示意后為兩人引路,

    皇宮的大殿,地板不再是那滲人的鮮紅,卻是用極其珍貴的黑曜石鋪就,漆黑如墨的晶石被仔細(xì)打磨后,如同夜色下平靜的湖水,神秘的黑暗中倒映著哲法等人的身影,每一個(gè)走過(guò)這里的人都感覺(jué)自己的內(nèi)心已裸露出來(lái),隨意地展示給他人欣賞,

    真正的帝王的威嚴(yán),是讓你明白一個(gè)這樣的道理：你只有跪著,才有資格見(jiàn)到他的真容,今天哲法終于明白了曾經(jīng)在書(shū)中見(jiàn)到的那句諺語(yǔ),到底是何種心情,

    的確,當(dāng)他們見(jiàn)到查理曼?奧古斯大帝時(shí),在這位陛下面前,哲法已經(jīng)單膝跪地,不僅僅是他,龍梅、安度因以及這大殿內(nèi)的九十九名帝國(guó)公爵,全部跪在了偉大的皇帝面前,

    “歡迎你,龍梅,”查理曼陛下的聲音仿佛能穿透一切,將他那洪亮、厚重、平和的聲音輕輕地放進(jìn)你的心中,

    “很榮幸在此見(jiàn)到您,皇帝陛下,”龍梅已經(jīng)站起身來(lái),作為紅森聯(lián)邦的十公爵之一,她等同于紅森的統(tǒng)治者,在光輝思蘭帝國(guó)的陛下面前短暫的單膝跪地,已經(jīng)足以表示自己的誠(chéng)意了,

    哲法也隨著龍梅站起身來(lái),跪著的感覺(jué)很不怎么樣,盡管他起身后,發(fā)現(xiàn)大殿中沒(méi)有跪下人的只剩下他、龍梅公爵以及查理曼陛下三人而已,

    “真想上去坐會(huì),”哲法的腦海中突然冒出一個(gè)奇怪的念頭,自己居然會(huì)想去坐坐查理曼大帝屁股下面的王座,哲法覺(jué)得自己有些瘋了,

    “你就是此行的副使,哲法?衛(wèi)斯理侯爵,對(duì)嗎,”皇帝陛下的聲音傳來(lái),和藹親切,仿佛是一位長(zhǎng)輩在問(wèn)候年輕的后輩,

    哲法不得不彎下腰,一邊鞠躬一邊說(shuō)道：“萬(wàn)分榮幸,陛下,”宮廷儀式讓哲法有了罵娘的沖動(dòng),但在這樣重要的場(chǎng)合他也不得不自律,

    “很好,是個(gè)出色的年輕人,希望你在帝國(guó)的生活能夠開(kāi)心,”皇帝的贊譽(yù)似乎若有所指,哲法分明感覺(jué)到四周那些帝國(guó)的公爵們有一陣躁動(dòng)不安,更有些模糊到難以捕捉的敵意傳來(lái),分明是針對(duì)他而不是龍梅公爵的,

    哲法抬起頭,第一次真正目睹傳奇皇帝的真容,他居然是一位須發(fā)灰白的長(zhǎng)者,消瘦而冷峻的面孔寫(xiě)滿了上位者不容褻瀆的威嚴(yán),皇帝專屬的服飾和權(quán)杖都不如查理曼?奧古斯那雙深邃的目光更讓人肅穆,

    查理曼?奧古斯大帝,顯然是一位步入夕陽(yáng)的老人,但他的力量依然不容質(zhì)疑,他的權(quán)威依舊至高無(wú)上,哲法從大殿中跪著的一百名帝國(guó)公爵身上深刻地認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn),

    儀式并不復(fù)雜,雙方交換了國(guó)書(shū),為了表示彼此的善意,龍梅接過(guò)了安度因公爵遞上的光輝思蘭的國(guó)書(shū),而查理曼大帝則逐字逐句仔細(xì)閱讀紅森的國(guó)書(shū),兩國(guó)建交本就有著足夠的誠(chéng)意,紅森無(wú)力再戰(zhàn),光輝思蘭本就無(wú)意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),

    和平,有時(shí)候是一件非常容易促成的事情,

    “我將劃出一片公爵領(lǐng),作為貿(mào)易區(qū),凡是具有紅森和光輝思蘭國(guó)籍的人均可自由前往那里,進(jìn)行平等貿(mào)易交往,貿(mào)易區(qū)的治安由帝國(guó)負(fù)責(zé),”

    兩國(guó)建交,帝國(guó)首先便拿出了兩國(guó)接壤的一片公爵領(lǐng),那片土地,正是當(dāng)年蒼鷹海德里發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),第一個(gè)擊敗的公爵的領(lǐng)土,

    龍梅公爵敏銳地察覺(jué)到,這大殿中分明有一個(gè)人難以自制地發(fā)出了輕微的哀鳴,顯然,他就是那名率先戰(zhàn)敗的公爵,戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了這么久,他依然享受著公爵的榮耀,但是今天,他終于為自己的無(wú)能付出了代價(jià),

    一名公爵就這樣被廢掉,那是查理曼?奧古斯皇帝的事情,龍梅公爵自然不會(huì)關(guān)心,為了表達(dá)紅森聯(lián)邦的誠(chéng)意,負(fù)責(zé)防守東線的公爵人數(shù)將降低至三人,其中還包括當(dāng)然大使常駐在帝國(guó)的龍梅,

    這種實(shí)力配置將讓紅森聯(lián)邦的東線只能防守而無(wú)力進(jìn)攻,卻恰到好處地向光輝思蘭帝國(guó)表達(dá)的善意和對(duì)帝國(guó)的信任,

    “為和平,”在儀式的最后,皇帝陛下高舉酒杯,

    “為和平,”大殿中所有人都緊跟皇帝陛下的腳步,紛紛舉起杯中的美酒,

    儀式結(jié)束,當(dāng)皇帝陛下離開(kāi),帝國(guó)的公爵們也陸續(xù)離場(chǎng),哲法卻感覺(jué)到了越來(lái)越多的善意,顯然,自己這個(gè)副使的身負(fù)的使命,恐怕已經(jīng)被大多數(shù)公爵們猜到了,而這也直接給他豎立了足夠多的敵人,反倒是身為正式的龍梅公爵,一幅無(wú)事一身輕的感覺(jué),

    “以后的事情,就看你自己了,”龍梅丟下了今天要對(duì)哲法說(shuō)的最后一句話,在安度因的陪同下向外走去,

    哲**住片刻,也趕忙跟了上去,回到大使館的路,哲法是帶著苦笑走的,安度因?弗里曼,終于在分別的最后一刻,當(dāng)著龍梅公爵的面對(duì)哲法說(shuō)道：“很高興再次見(jiàn)到你,”

    在龍梅公爵略微差異的目光中,哲法也懶得解釋什么,總不能說(shuō)當(dāng)年我追殺過(guò)他之類的話,更讓他頭疼的,是今后在巴比倫的生活,作為副使,他只有一個(gè)任務(wù)：

    娶公主,

    十分湊巧的是,那些帝國(guó)的公爵們,每位公爵的家族中至少有一位年輕的貴族也有一個(gè)任務(wù)：娶公主,