根據(jù)范林堡的信息，眼下西班牙人在馬尼拉應(yīng)該只有三艘四級戰(zhàn)列艦，連三級戰(zhàn)列艦都沒有。

    這種情況下，就算事情敗露，蓬州號和南充號采用的中國式硬帆也可以快速啟動，護送劉錫命逃出馬尼拉灣。

    游德高和趙敬勇等人本來還堅決反對劉錫命親自赴險，不過劉錫命的一句話讓他們啞口無言。

    “如果大弗朗機人真的心懷不軌，誰有能力保證前往查探的士兵的安全，只有我有紫微大帝相助才能辦到。”

    在忐忑的心情中，劉錫命一行換上了普通百姓的服裝，只攜帶少量火槍，其余換裝成大刀之類的武器。

    至于蓬州號上面的火炮則沒有辦法，畢竟有炮門在那里，還不如就此威懾一下西班牙人，免得他們生起什么心思。

    崇禎十一年三月初二，晴。

    兩艘沒有寫明旗號的大型鳥船晃晃悠悠地駛?cè)肓笋R尼拉灣。

    西班牙人在呂宋的力量還不夠強大，此時馬尼拉灣上最為重要的科雷希多要塞還沒有修建，島上只有一個燈塔為往來的船只指引方向。

    上面的西班牙士兵見到蓬州號等兩艘船頓時如臨大敵，兩股狼煙從哨塔上裊裊升起。

    越過科雷希多島再往東北走21海里，馬尼拉港赫然映入蓬州號和南充號眾人眼中。

    此時的馬尼拉港還只是一個聚居幾萬人的港口，沿海處修建有幾十個石制碼頭。

    范林堡所說的西班牙人那三艘四級戰(zhàn)列艦醒目地停靠在靠右邊的碼頭上，周邊還停了十幾艘小型的卡拉克帆船以及近百艘小型的船只。

    更讓劉錫命眼前一亮的是，在三艘戰(zhàn)列艦的后方，應(yīng)該就是范林堡所說的那兩艘馬尼拉大帆船就安靜地停在碼頭邊上。

    西班牙人的運寶船已經(jīng)到了！

    劉錫命心中一陣驚喜。

    碼頭后面就是港口區(qū)，幾十棟西式斜頂三層樓房矗立在上面，看那房子上面掛著的幌子，應(yīng)該是西班牙人修建的用來交易的商鋪。

    劉錫命順著碼頭中間的那條寬闊大路往里看去，碼頭后面竟然不是他想象中的西式城堡。

    碼頭左邊是是一大片中國式的石頭房屋和磚瓦房混合的建筑，紅墻綠瓦頗為美觀，整片區(qū)域的外面用連成一片的柵欄圍了起來。

    碼頭的右邊則是亂糟糟的一片茅草房區(qū)域，看那屋頂?shù)臉邮?，顯然是馬尼拉當?shù)赝寥说木奂瘏^(qū)。

    這兩個區(qū)域的中間，有一條寬闊的大路直接連通碼頭和碼頭深處一座西式石制堡壘。

    一條河流從堡壘的北側(cè)蜿蜒而過，將中國城和堡壘分成兩個部分，最后在港口區(qū)域匯入大海。

    劉錫命拿起望遠鏡仔細看了看，放下望遠鏡揉了揉眼睛，還以為自己看花眼了。

    這么多中式房屋，他還以為是走錯路回到大明呢。

    “二哥，有船來了”，負責(zé)掌船的劉德輝一聲輕呼。

    兩條幾十噸的小型武裝快船飛快地朝劉家船隊駛了過來，上面赫然打著紅色大叉字型的西班牙帝國國旗。

    漸漸的兩艘船上的船員清晰可見地出現(xiàn)在蓬州號的船邊，一個頭戴翹邊沿角帽，身穿中縫對齊斗篷的西班牙人站在船頭朝劉錫命等人大喊兩句。

    也許是看到了劉錫命等人的中國面孔，那白人馬上從一旁拉了一個身穿素色粗布交領(lǐng)長衫、面容瘦削的中年中國男子過來替自己翻譯。

    “各位老爺，弗朗機老爺叫你們停船檢查?！?br/>
    聽到那中年中國男子的翻譯，劉錫命趕緊示意劉德輝等人停船。

    咚

    兩船輕輕相撞的聲音響起，之前那個白人帶著幾個荷槍實彈、身著亮銀色上身板甲的西班牙人滿臉嚴肅地從他們船上跳到劉家船上。

    “弗朗機老爺問你們是做什么的？怎么還帶著這么多武器？”

    那個明顯是帶隊的西班牙人一上船便看到劉家船頭上的水手全都掛著腰刀，有些緊張地將手放在腰間短銃上，一邊大聲問道。

    劉錫命趕忙陪笑著走上前，一邊不斷拱手一邊笑道：

    “將軍不要緊張，我等只是從大明過來的商旅，想要到港口售賣貨物而已，這些武器是用來防備海盜的。”

    翻譯在那個西班牙人耳邊大聲說了一遍，這個西班牙人臉上的神色放松了一下，揮揮手示意自己身后的士兵進艙搜查。

    “老爺們要查看一下你們的貨物，另外每艘船都要繳納五十兩的稅錢?！?br/>
    翻譯顯然也在港口工作了較長的時間，直接提西班牙人把話都說完了。

    劉錫命笑了笑示意劉德輝拿銀子過來，“老兄怎么稱呼，我是第一次到馬尼拉來做生意，看他們這個樣子，不會對我等漢商動武吧？”

    “我叫林根，放心吧，弗朗機人雖然對咱們明人不太好，但是在做生意這件事上還是挺講究的，斷不會為了那點兒蠅頭小利就直接動手?！?br/>
    林根接過劉德輝拿出的銀子挨個咬了一下判斷真?zhèn)?，這才朝那西班牙人點點頭。

    這時進艙搜尋的幾個西班牙士兵也走了出來，對著領(lǐng)隊那人有說有笑地說了幾句，幾個人看向劉家眾人的目光又緩和了幾分。

    劉錫命做戲要做全套，船艙里放著的都是粗布匹和從安南收購過來的大米，這些貨物壓艙價值又不太高，最是適合掩飾。

    林根聽那領(lǐng)頭的西班牙人說了幾句，轉(zhuǎn)頭沖劉錫命拱拱手。

    “這位老爺，你們可以進港了，在下提醒一句，你們只能在港口或者是八連城那里交易，千萬不要走進堡壘，否則會被弗朗機人直接射殺的?！?br/>
    劉錫命臉上的笑容一凝。

    什么叫殖民者，劉錫命一下子從林根這句話里讀懂了。

    眼前這個叫林根的中年人行為舉止像是讀過書的，倒是適合打探一些消息。

    見他馬上就要跟著西班牙人回到船上，劉錫命當機立斷朝他喊道：

    “林兄弟，我初來乍到，對馬尼拉兩眼一抹黑，不知道你稍后有沒有空閑，我請你喝上兩杯討教討教?！?br/>
    林根轉(zhuǎn)頭看了看劉錫命的面色，朝對面船上掃了一眼，沉思兩秒之后才轉(zhuǎn)頭笑道：“行啊，那我到碼頭等你們?！?br/>
    劉錫命心中松了一口氣，有華人的地方就是要方便許多。

    從盧邦島航行到馬尼拉灣用了近三個時辰，等到劉家船隊在馬尼拉碼頭靠岸時，天色已經(jīng)將近酉時。

    難怪林根一口答應(yīng)，原來他早已算好了時間，劉錫命下船的時候，林根已經(jīng)站在了他面前。

    “林兄時間估摸的真準吶”，劉錫命調(diào)笑一句，“已經(jīng)飯點兒了，這城里可有酒樓之類的，咱們找個地方邊吃邊聊？”

    林根指了指中國城那邊的方向笑道：“港口倒是有酒樓，但是這兒弗朗機人多，容易鬧矛盾，八連城里全是咱們漢人，更為繁華，老爺要是不嫌，咱們就去那兒吃吧。”

    劉錫命自無不可，點了點頭示意李彪等人跟上，一邊和林根抬腳朝港口走去，“行，那就請林兄帶路吧?！?br/>
    馬尼拉港經(jīng)過西班牙人60多年的建設(shè)，已然是一個大港，在呂宋更是人煙稠密之地。

    西班牙堡壘外的中國城占地還頗為巨大，幾乎與堡壘面積差不多。

    這會兒夜色已經(jīng)漸漸降臨，港口處、西班牙堡壘城墻上和中國城的方向開始亮起點點火光。

    而土著人那邊卻直接點燃了幾個大的篝火，幾百號人圍著篝火在那兒又唱又跳。

    見劉錫命有些感興趣地看向土著聚集區(qū)，林根笑著解釋道：

    “這幫蠻子整天好吃懶做，但是過的卻是比咱們明人還要舒坦，整天就知道唱歌跳舞，好不快活，哎，咱們什么時候也這般開心就好了?！?br/>
    劉錫命敏銳地聽出了他話里的愁緒，趕忙問道：“我看林兄在替弗朗機人做事，這薪資怎么也不會少了吧，怎么還說這種話?！?br/>
    “劉老爺有所不知”，林根寒暄的時候已經(jīng)問明了劉錫命等人的稱呼，這回直接嘆氣道：

    “這里畢竟是弗朗機人的地盤，咱們明人不過是還有點兒用處，所以他們才愿意讓我等在此居住，要是哪一天出點兒什么事情，只怕屠刀又要加到咱們的頭上了?！?br/>
    兩個全副武裝的西班牙士兵從劉錫命等人身邊經(jīng)過，林根嚇得臉色一白趕緊停止了說話。

    他揮了揮手示意劉錫命等人加快腳步。

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