不過一柱香的工夫,散出去的幾名斥候已經(jīng)打馬而回。yakuai其中一名火長策馬來到李佑跟前,向那姚州方向一指,口中道:“稟告殿下,姚州城外方圓三里之地,盡是南蠻巡兵,多則百人,少則十?dāng)?shù)人,像是要封鎖姚州地界。”
李佑聽罷,暗道怪不得這姚州發(fā)生戰(zhàn)事,自己身為劍南道軍政首腦卻沒有得到半點(diǎn)消息,原來全在半路給南詔兵截住了。轉(zhuǎn)間,他對(duì)于此時(shí)姚州鹿死誰手,心下再也沒有半分把握。
只是依目前形勢而言,南詔大軍并未四下擴(kuò)散,反而仍舊遣兵捕殺唐軍報(bào)信之人,如此一看,想必即便他們已經(jīng)攻下姚州,只怕立足仍然未穩(wěn),否則又何須在這瘴疾肆虐的野地里巡查封堵。
想到這里,他抬頭向那火長問道:“你們前去探察時(shí),可有為敵人發(fā)覺?”“回殿下,屬下等竭力心,理應(yīng)不被敵人發(fā)覺?!睂?duì)于這點(diǎn),火長還是比較自信的。
李佑聽他這般說了,略覺寬心,又聽這人說了一些南詔軍容以及兵刃器仗的情況,心中卻忽然有了個(gè)計(jì)較,當(dāng)下便又問道:“你可曾查探清楚姚州城四周哪處地形較為平坦些?”
“回殿下,城西,城南兩處地形均平坦易行,只城北卻是羊腸道,而城東一側(cè)乃是懸崖絕壁?!边@火長見他動(dòng)問,不敢馬虎,忙將探得的情況如實(shí)說了出來。
李佑聽罷,叫了一聲好,便讓那火長帶人繼續(xù)游弋在隊(duì)伍外圍,警戒南詔巡兵。而他卻將因成都之事已經(jīng)提為副將的李春仁喚過,令道:“你率一團(tuán)人馬先行,我率本部與你相隔一里,自會(huì)趕上,記住凡途中所遇敵軍,一個(gè)不留,千萬不能露了行跡?!?br/>
只答了聲“得令”,那李春仁便翻身上馬,召集本部軍馬,揚(yáng)長而去。
待過了差不多時(shí)間后,李佑便高呼一聲,身后眾軍隨即奮然,鐵蹄陣陣中,隊(duì)伍朝著正冒出滾滾黑煙的姚州開拔而去。
在姚州城西奉命待機(jī)休整的阿都部,此刻已經(jīng)結(jié)起了帳篷。這一部人因?yàn)榫镁犹圃t邊界,熟識(shí)地形,所以當(dāng)初攻打姚州的第一役便是由他們領(lǐng)銜的。但唐軍自不比原先那些部落的族人,無論勇悍,還是謀略,都堪稱精銳。便是一向自視甚高,從不把漢人放在眼里的南詔勇士們,經(jīng)此一役,也無不大加感慨。須知,他們這一部人馬從出發(fā)時(shí)的三千多人到現(xiàn)在不足千人,整整少了三分之二。于是破城重任自然也不便交在他們手上,自有另外幾部人馬出動(dòng),只是這不經(jīng)意間,卻也將該部洗掠城池的美夢擊的粉碎。
卓成是阿都部大酋長的兒子,今次帶領(lǐng)部落勇士與唐軍血拼至死的人便是他了。用手捏了捏纏著白布的大腿,他心下不禁暗嘆一聲,什么時(shí)候才能痊愈,重新投入戰(zhàn)場啊。
想著那勿鄧,落蘭等部此刻正是大肆擄掠之時(shí),而自己這邊卻要在城外警戒待命,事實(shí)往往就是這般不公允。雖然情知不能改變什么,但他心中還是忍不住將那伙人暗中問候了一遍。只是正在胡思亂想間,耳邊卻忽然傳來隆隆蹄音。
他是一部貴人,自然知道此番南詔興兵北上,專為攻城,是以只備下少數(shù)馬匹供軍中統(tǒng)帥大將騎用,其余則都是步軍。耳邊這蹄聲甚是整齊,而南詔國內(nèi)本來就缺乏馬匹,又如何訓(xùn)練得出這般行進(jìn)有致的騎兵來。
他微微一愣,心底一個(gè)頭隨即冒出,頓時(shí)不由冷汗涔涔,轉(zhuǎn)而對(duì)著身邊士兵喊道:“快起來,都給我起來。敵襲,弓箭手準(zhǔn)備…”
只是他反應(yīng)雖快,但終究比不過快如閃電的唐軍騎兵。卓成話未說完,原先的黑點(diǎn)已經(jīng)變成揮舞著馬槊而來的猙獰騎士。眼見丈許的馬槊就要刺入自己身體,他竟然醒悟過來,隨即不顧一切地朝一邊閃去。
躺倒在草叢中的卓成,暗自慶幸自己反應(yīng)機(jī)敏。但也正在此時(shí),他部下營中已然殺聲震天,慘叫連連了。他心中一驚,暗道糟糕,忙挺起身子,貓著腰在一人高的綠草叢中,朝中軍位置慢慢移去。
大約走了二十幾步,他看見橫倒在地的中軍大旗,又見四周的族人正被唐軍騎兵肆意砍殺,全無還手之力。于是,他再也忍耐不住,一個(gè)翻身便從草叢中滾出。只是他剛剛站起,兀自立足未穩(wěn)時(shí),卻眼睜睜地看見一枝弩箭不偏不倚地射中自己左胸,瞬間帶出一蓬鮮紅的血雨來。
卓成無力地睜大著空洞的雙目,眼前是愈來愈模糊的人影,他想用刀拄地而起,可是手一伸,卻拿了個(gè)空,終于身子慢慢軟倒在腳下的一片血泊之中。他的身前,身后,涌動(dòng)著無數(shù)唐軍鐵騎,屠殺著他手下赤身,毫無盔甲防護(hù)的族人。
面對(duì)突如其來的猛烈打擊,阿都部顯然準(zhǔn)備不足,唐軍騎兵所過之處,便如割麥一般,砍翻了一撥又一撥的潰亂士卒。只不過來回兩次沖鋒,這個(gè)千人大營,已經(jīng)不復(fù)存在,只留下四處僵臥的尸體在嗆人的濃煙下顯的格外詭異陰森。而往南的方向上,唐軍騎兵們正呼嘯而過。
只是這一切并不為南詔王子閣羅鳳所知,南詔貌似強(qiáng)盛的軍力在唐軍突襲中暴露出極大問題,尤其是在各部聯(lián)絡(luò)上。此刻,閣羅鳳正站在一片廢墟中,眼睛盯著地上的幾具尸體。指著眼前一具,身材魁梧,滿面胡須,兀自怒目圓睜的死尸,他冷冷地道:“哼哼,想不到吧,張老狗你也有今天!”說到憤恨處,揚(yáng)手揮刀,頓時(shí)張虔陀那顆大好頭顱便骨碌碌地滾到了石階下。
但他心中怒火卻因此愈加旺盛,轉(zhuǎn)身道:“把這張老狗的尸體和腦袋掛到城墻,讓漢人們都看看,欺我南詔者,是什么下場?!鄙磉叺挠H衛(wèi)立刻依令而去,只是心中卻在想,上哪兒去找漢人啊,破城之時(shí),早被殺盡了。
閣羅鳳緩步走入殘破不堪的太守府,欣賞著自己輝煌的戰(zhàn)果,不遠(yuǎn)處傳來婦女的慘叫,當(dāng)中還混雜著男人的怒嚎和淫笑。
正在這時(shí),一名傳令兵匆匆而入,來到閣羅鳳身前,行完禮后,低聲道:“啟稟殿下,城中現(xiàn)下只有城東姚家堡依然頑抗,都督已經(jīng)命人加緊攻打,只是…”
閣羅鳳見他話說到一半,卻再也不說下去,心中驚訝,抬頭一看,卻見那人臉上竟是古怪之色,不免更加疑惑,當(dāng)下奇道:“你有什么話,說來便是,何故如此吞吞吐吐?”
那人聽了這話,卻更是不安,只囁嚅道:“那個(gè)…在姚家堡上,都督看見我們,哦…那個(gè)…王子妃。”說完,不禁抬頭看了一眼面前的王子殿下。只是這一看不打緊,卻見那閣羅鳳臉色驟變,他心下驚恐,又是初入軍中,忍不住身子一軟,便跪了下來。
姚家堡,香花…不用再想下去了,閣羅鳳心中已然怒極,他獰笑著一把將地上的新兵提起,口中喝道:“你可是說那王子妃正在城東姚家堡上?”
那兵見平素威嚴(yán)端正的王子此刻竟然獰厲如惡鬼,心中惶恐之下,身子便抖得如篩糠似的,顫著聲道:“殿…殿下,是的,王子妃,便…便是在那堡上?!?br/>
閣羅鳳聽他肯定此說,卻也不放他下來,只續(xù)道:“她身邊可是站著姚家的大公子?”
那兵哪里見過這等情勢,心中怕極,又不知為何這殿下提著自己問個(gè)不停,到底是誰,只消過去一看便知,但他口中斷然不敢說出此話,因也不知誰是什么大公子,當(dāng)下便回道:“回稟殿下,這個(gè)是誰,屬下也不知,只是確有一個(gè)男的站在王子妃身邊。”
聽了這話,閣羅鳳終于忍耐不住,抬手便將那兵扔到了地上,口中狂喝道:“胡說,一派胡言,堂堂南詔國王子妃怎會(huì)和敵人站在一起,你居然敢以下犯上。來人,把他推出去斬了,看還有誰敢亂我軍心!”
他身邊親兵皆跟隨多年,有幾人自然知道早年這王子為了王子妃曾與一個(gè)漢人青年?duì)幍盟廊セ顏?,如今見這情勢,哪還有不明白的,當(dāng)下也不敢勸說,只得大步上前押著那人便要走向側(cè)門,心中暗嘆這人真是倒霉。
那兵如何知道報(bào)了這一通軍情竟然惹來這般殺身之禍,心中不甘,口中呼道:“殿下饒命啊,我家還有我阿爸要養(yǎng)啊…”
只是閣羅鳳這聲音漸行漸遠(yuǎn),最后嘎然而止,他此刻心下甚是混亂,抬手招過侍衛(wèi),翻身上馬,喝道:“隨我到城東去?!毙闹袇s道:“香花,你果然負(fù)我,當(dāng)真跑去和那子廝守。”只是突然另一個(gè)聲音又道:“哼,奸夫淫婦,看我怎么收拾你們?!?br/>
身邊眾衛(wèi)自然不敢惹他惱怒,忙拾掇上馬。頃刻,便見一彪兵馬從府衙門口朝著城東狂奔而去。
他們身后不遠(yuǎn)處卻是一騎正快馬而來,馬上之人渾身血污,右臂上還插著一枝羽箭,隨著馬鞭擊打,正自搖擺不停,只是鮮血過處,已將半條臂膀染成一片暗紅。
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