?這日，平兒服侍鳳姐兒睡下之后，就來廳里服侍，傳鳳姐兒話道：“我們奶奶讓稟報(bào)大奶奶和姑娘們知道，如今府里家業(yè)大本來事多，二.奶奶哪里照看得周全，保不住有疏忽的地方，俗語說，旁觀者清，這幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處，姑娘就逐一添減，頭一件，是對(duì)太太有益，第二件，也不枉了待我們奶奶的情義了?！?br/>
    探春和薛寶釵笑道：“聽她這么一說，我倒非得找出幾件事情來，否則，倒是辜負(fù)她奶奶和我們的情誼了。”

    正巧，有女人來支領(lǐng)環(huán)哥兒和蘭哥兒學(xué)里的開銷，每人八兩銀子，說是買點(diǎn)心和筆墨開銷。

    探春略頓了一頓，冷笑道：“哥兒們和姑娘們一樣，每月都有分列銀子零用，怎么去學(xué)里又另外添加這些開銷？難道上學(xué)就為了掙這項(xiàng)銀子去的嗎？把這項(xiàng)從今免除掉?！?br/>
    薛寶釵只是微笑不語，關(guān)鍵的時(shí)候提點(diǎn)一兩句，得罪人的事情，都是探春出頭。

    探春又問平二道：“還有我們一月所用的頭油胭脂又是二兩銀子的事。我想著咱們已有了二兩銀子月例，丫鬟們另有月錢，這不是和剛學(xué)里的費(fèi)用一樣重重疊疊？這事兒雖小，錢有限，只是不甚妥當(dāng)，不知你們奶奶是怎么想的？”

    “姑娘們頭油胭脂等用物，都是按時(shí)間配送的，每月的這二兩銀子，原本為的是一時(shí)當(dāng)家的奶奶太太們或不在家，或不得閑時(shí)，姑娘們偶然要個(gè)錢使，省得找人去要，這不過是怕姑娘們受委屈的意思?！?br/>
    平兒明白她們是刻意尋事兒殺雞儆猴立規(guī)矩，小心翼翼的侍候著，把話回答的滴水不露。

    想了想，又笑道：“不過。我冷眼看著，發(fā)現(xiàn)姑娘們?nèi)缃穸际亲约耗缅X買這些東西，我懷疑買辦們不是脫了空，就是買的不是正經(jīng)貨。”

    探春李紈都笑起來道：“你也留心看出來了。脫空他到不敢，只是送來的遲些，催急了不知道從哪里弄些來糊弄了事，因?yàn)槭共坏?，倒要我們?qǐng)別的奶媽子的兄弟兒子們另買來，白白的浪費(fèi)了銀子，告訴你奶奶，這項(xiàng)開支也從此免除?！?br/>
    平兒忙答應(yīng)著，說是她們奶奶早有此意，只是事情一多就忘了。

    略坐了一坐。見那些管事兒的媳婦們都謹(jǐn)慎起來，不敢再有絲毫懈怠，也就放下心來。

    “大奶奶、三姑娘、薛姑娘，你們幾個(gè)受累，我們家里那位該吃藥了。我先告辭，待會(huì)兒再來伺候奶奶和姑娘?！逼絻盒χ鹕砀孓o。

    李紈便笑道：“快些去吧，都知道的，你家奶奶一時(shí)半會(huì)兒離不開你，這兒沒什么事兒，你也不用兩頭兒跑，就在家伺候鳳丫頭吧?！?br/>
    平兒退出大廳。正好遇到秋紋來支寶玉房里的月錢，便勸她改日再來。

    “卻又奇了，這又是什么道理？”秋紋笑問道。

    “回去告訴襲人，憑什么事兒，今日都別回，若回一件保管駁一件?；匾话偌荞g一百件！”

    秋紋越發(fā)不解，便問平兒道：“這又是為什么呢？”

    “三姑娘和薛姑娘正在殺雞儆猴，與眾人做榜樣呢，正等著要找?guī)滋巺柡κ屡c體面的人開例呢，你何必往釘子上撞？”幾個(gè)媳婦兒圍過來。拿出帕子鋪在石墩上請(qǐng)平兒坐，她又笑道：“保不定我們奶奶的事情也要駁一兩件，寶玉那里礙著老太太和太太的面子，難不成倒讓她們左右為難？駁也不是，不駁倒讓人說三姑娘和薛姑娘只會(huì)拿軟柿子捏。”

    “怎么？薛姑娘也幫著管起家來了？可又不一般了，她一個(gè)客居的姑娘，莫不是真的要當(dāng)我們寶二奶奶了？”秋紋咬著平兒的耳朵笑問道。

    “別瞎說，八字還沒一撇呢！”

    平兒說的是實(shí)情兒，她和鳳姐兒一樣，對(duì)誰做寶二.奶奶，并沒有特別的取向，況且鳳姐兒算是大房邢夫人的二媳婦兒，王夫人現(xiàn)在是用的著她這個(gè)侄女兒，若等把薛寶釵娶進(jìn)門兒，只怕這邊就沒有她的份兒了，回大老爺府里，若沒老太太撐腰，也沒有她管家的份兒。

    況且，關(guān)于“金玉良緣”之說，老太天一直沒有松口，政老爺最是孝順，若是老太太不點(diǎn)頭，二太太也做不得主的。

    正因?yàn)檫@樣，她和薛姨媽才導(dǎo)演了“金玉良緣”之事，否則，太太早做主聘定薛姑娘了，還用瞎扯什么和尚的話，傻子才會(huì)信呢。

    再說，寶二爺對(duì)林姑娘的情分，只怕也難以理得清楚，為了林姑娘回姑蘇老家的事情，就鬧得天翻地覆，那意思再明白不過的。

    兩個(gè)人又說了會(huì)子話，兩下里散了，平兒依舊回家伺候鳳姐兒，秋紋回去向襲人稟報(bào)了，說起薛姑娘幫忙管家的事情，襲人心里又是一凜，坐在那顆西府海棠樹下，發(fā)了半天呆。

    老爺剛回來，太太就開始張羅起來，或許，很快就要和老爺商議此事兒，按理兒說，她是希望薛寶釵做她家奶奶的，薛寶釵比林黛玉隨和大度，行事又大方，好相處，最重要的是，比起和寶玉的情分來，薛姑娘在寶玉的心里，未必比她分量重，若是寶玉娶了林姑娘，兩人整日里膩歪在一起，只怕連多看她一眼的功夫也沒有。

    她心里擔(dān)憂的不是寶玉娶薛姑娘的事情，而是害怕寶玉不肯娶薛姑娘。

    因?yàn)橥醴蛉嗣咳找鲩T應(yīng)酬，青兒也跟著瞎忙活，先是按照姑太太的吩咐，準(zhǔn)備好送給各家的果籃兒，現(xiàn)在，送果籃兒已經(jīng)成了京城上流社會(huì)的慣例，無論是什么事情送禮，除了慣常的錦緞珠寶西洋自鳴鐘等稀罕物而，都會(huì)再搭上一個(gè)果籃兒，當(dāng)然，里邊的水果必須是凝聚著天地精華的吉祥話語。

    “青兒，將來你長(zhǎng)大了，也要幫姑奶奶管理園子里的事物，所以，我沒在家時(shí)，你就去議事廳里去，伺候好薛姑娘，也學(xué)著她的樣兒，有你的好處呢?！蓖醴蛉私舆^青兒遞給她的一個(gè)長(zhǎng)著“福”字的蘋果，坐上轎子時(shí)，突然對(duì)青兒笑道。

    她很喜歡青兒的小心意兒，每次準(zhǔn)備果籃，都會(huì)為她準(zhǔn)備一個(gè)洗好的蘋果，雖然說的都是孩子話，讓她累了口渴的時(shí)候吃，可是，每次這果子都會(huì)意外的派上用場(chǎng)，比如昨日，蘋果從衣袖里掉了出來，正好滾落在北靜王妃腳邊，聽說這些果子都是她侄孫女兒種植出來的，王妃對(duì)她就格外的熱絡(luò)，拋下其他命婦，拉了她的手問長(zhǎng)問短，說是全天下就她侄孫女兒能種出這種果子，可見此女不是尋常之人。

    青兒無疑是一個(gè)有福氣的女孩子，王夫人心里暗自籌劃著，將來蘭哥兒娶了親，就把青兒名正言順的收在房里做妾室。

    再說青兒來到議事大廳里，正好賴大家的也來府里請(qǐng)安，先見過賈母，因王夫人出門做客去了，不用去榮禧堂請(qǐng)安，徑直去看望了鳳姐兒，聽說大奶奶帶著三姑娘和薛姑娘在主持家務(wù)，就帶著丫鬟來議事廳兒，過來問了辛苦。

    青兒也都見過了禮，笑瞇了眼兒回稟大奶奶、三姑娘和薛姑娘，說是姑太太體恤她們操持家務(wù)的辛苦，讓自己來跟著姐姐們學(xué)著伺候她們。

    寶釵暗自揣度著，知道這是王夫人有意培養(yǎng)提攜青兒的意思，對(duì)她自然越發(fā)親熱。

    探春忽然想起什么來，就問賴大家的道：“賴大娘，那日你家宴請(qǐng)，我記得你家女孩兒說，像這園子里一樣，樹木花草，連破荷葉兒都是值錢的，她家園子還沒這邊一半兒大，說是除了供給自家戴的花兒朵兒，像吃的筍菜魚蝦都是自給自足，除此之外，每年還有二百多銀子的剩余，她說的可都是真的？”

    賴大家的笑道：“正是呢，只要經(jīng)管得好，找些勤謹(jǐn)又懂得種植和養(yǎng)殖的人看著，這一年輕輕松松收獲的東西，全部折算成銀子，可以有近千兩的收入呢。”

    “我從不知道，這些花草樹木都是可以賣錢的，我們家園子比你家大得多，豈不是每年白浪費(fèi)了幾千兩銀子？”探春驚訝道。

    薛寶釵淡定的笑道：“也難怪你不曉得，像你們從沒出過門兒的千金大小姐，哪里知道用的香兒粉兒都是花草變出來的呢?！?br/>
    “既是這樣，我們府里也該把這些東西利用起來，也找一些閑著的媳婦婆子們分管，就只算是比她家園子多一半，每年又有人管理著，一則花草樹木有專人修剪管理，自然是一年比一年好，也不用臨時(shí)請(qǐng)人整理，大把的花費(fèi)銀子；二則也不至于作踐，白浪費(fèi)東西；三則老媽媽們也可借此得些補(bǔ)貼，不枉成年在家中辛苦；四則也可省了這些花匠、山子匠并打掃人等的公費(fèi)。將此有余彌補(bǔ)開支不足，未為不可?！?br/>
    寶釵正在看墻壁上的字畫，聽她如此說，先就笑道：“善哉，三年之內(nèi)，無饑饉矣。”

    李紈也笑道：“這個(gè)主意好，太太聽到一定喜歡。省錢事兒小，園子有人打掃管理，又許她去賣錢，動(dòng)之以利，自然就會(huì)盡職盡責(zé)?！?br/>