?活兒干到三更半夜，總算是滿足了老者的各種要求，楚云披星戴月才得以回營(yíng)。

    第二日，果然又如約而來(lái)。

    北山懸崖深不見(jiàn)底，在山腰可見(jiàn)寒流涌動(dòng)，深淵之下霧氣如云，站在崖邊但聞猿啼虎嘯，風(fēng)聲鶴唳。北山在小島最北，鐵桶掉落之處偏巧越過(guò)了島的范圍，那里的深淵也不知通向什么地方，只聽(tīng)最底下似乎有水聲傳來(lái)，大大小小虬枝攀生于懸崖，擋住了從上往下看去的視線。

    楚云按照與老者的約定，站在了崖邊準(zhǔn)備下去，他的身上帶著搓好的繩索，不料，衣領(lǐng)忽地被人揪住，老頭兒在上面拽住了他又把他拖回來(lái)。

    “少年人，你就這樣下去，保管會(huì)丟了小命。我不急著要那桶，你且練好了‘腿’腳再向下去，這幾天呢我會(huì)教你吐納調(diào)息的方法，但條件是你還得每天到我家來(lái)干活，這樣你不吃虧，我也不吃虧。如何？”

    “可是前輩……”雖然懸崖幽深，但是樹(shù)木山藤頗多，借助著點(diǎn)力攀下去也不難，下面有河流，今日若再不下去找尋說(shuō)不定鐵桶就會(huì)被沖到別處去了。楚云不解老者為何阻攔他，但是他的提議又十分‘誘’人，對(duì)于練武之人來(lái)說(shuō)，還有什么比提升自身的修為更加具有‘誘’‘惑’力，不要說(shuō)讓他干幾天活來(lái)?yè)Q取高明的內(nèi)功心法，便是多干幾天又何妨？如此一想，他幾乎要把盡快出島的念頭都忘在了腦后。

    就這樣，楚云被那無(wú)名老者又騙又拐地干了十?dāng)?shù)天農(nóng)活。每天清晨上山砍柴，日出爬山挑水，正午養(yǎng)‘雞’喂鴨，打掃院落，砍柴煮飯修葺房屋，日子一天天過(guò)去，雖然沒(méi)有打聽(tīng)到出島的途徑，卻把身體煅煉得結(jié)實(shí)如牛。跋山涉水如履平地。

    直到有一日，老者把他叫到跟前，對(duì)他說(shuō)道：“娃啊，在這北山之側(cè)，實(shí)際上有一條水路可通往荊谷關(guān)，不過(guò)地勢(shì)險(xiǎn)要。水流湍急，十分難走，你若決心已下，便帶著你的兵們離開(kāi)吧，老兒我雖然想多留你幾天，但是時(shí)候到了，我也要離開(kāi)這里。臨走之前，這里有一個(gè)錦囊，切記當(dāng)你遇到危險(xiǎn)的時(shí)候才能打開(kāi)。這本書(shū)里記載了老夫畢生所學(xué)，我一無(wú)傳人，二無(wú)子‘女’。便將它送于你，望你好自研習(xí)，將來(lái)有一天，你我或許可再相見(jiàn)?！?br/>
    說(shuō)罷，便將一本書(shū)和一個(gè)巴掌大的皮囊給了楚云，囊中不知裝了何物，有些沉甸甸發(fā)燙。

    楚云于是在老者的指點(diǎn)之下，帶領(lǐng)著被困半月有余的楚軍將士沿河流而下，出了荒島。順流直下，七拐八彎繞過(guò)無(wú)數(shù)急流險(xiǎn)灘，終于得以重見(jiàn)天日。

    這便是神兵青鋒劍的來(lái)歷。不再多說(shuō)，且說(shuō)連城與司徒鳳飛在荊谷關(guān)將一干幽國(guó)士兵治好之后，那些士兵果然憤憤不平，群情‘激’憤，他們已經(jīng)不再信任當(dāng)局統(tǒng)治者，因此放他們回去不管是解甲歸田也好，造反起義也好。對(duì)楚國(guó)都沒(méi)有壞處。反而這其中有一批人原是荊谷關(guān)外人氏，他們的小國(guó)家谷滋國(guó)被幽國(guó)吞并以前原來(lái)與楚國(guó)毗領(lǐng)，對(duì)楚國(guó)歲歲稱臣納貢，算是一個(gè)小小番邦，他們地國(guó)家被吞并以后，投降的士兵變成了幽國(guó)的士兵，百姓大多被屠殺。因原本就有喪權(quán)滅國(guó)之恨，一直以來(lái)被幽國(guó)所奴役，加上經(jīng)歷了這次被煉成‘藥’人的遭遇。這些士兵們對(duì)幽國(guó)早已切齒痛恨。他們?cè)谟膰?guó)也沒(méi)有家，不知該去哪里。解甲歸田不行，造反又恐失敗，便紛紛表示愿意歸入楚家軍的旗下，服從調(diào)遣，以報(bào)答連城二人的救命之恩。

    連城于是命人清點(diǎn)了一下。這批人竟有五千之眾。

    “荊谷關(guān)原是你們地家。關(guān)外與關(guān)內(nèi)曾經(jīng)并沒(méi)有分別。兩國(guó)如同一國(guó)。谷滋國(guó)被滅我楚國(guó)也感到痛心和恥辱。幽國(guó)狼子野心路人皆知。他們地行為更令人切齒！不管你們大家是要為國(guó)復(fù)仇也好。真心投效楚國(guó)也好。我也要告訴你們。楚家軍不是想來(lái)則來(lái)。想去便去。既為楚家軍。就要接受?chē)?yán)格地訓(xùn)練。遵守嚴(yán)明地紀(jì)律。把每一個(gè)人都訓(xùn)練成英勇善戰(zhàn)知廉恥懂忠義地戰(zhàn)士。我們是一支‘精’銳之師。不容許任何地敷衍和退縮塞責(zé)。能夠接受并認(rèn)為自己做得到地。請(qǐng)你們留下。其他人?？梢赃x擇自由離開(kāi)。我楚連城在此答應(yīng)你們。楚家軍并不是會(huì)強(qiáng)迫人加入地不義之師。若是其心不堅(jiān)定者。現(xiàn)在就可以離去。我們將贈(zèng)送每人十兩銀子。使你們能在荊谷關(guān)安家?；蛉⑵奚印；蛲队H靠友。想必都能安度時(shí)光?，F(xiàn)在。請(qǐng)你們分成兩邊。決心加入楚家軍地原地不動(dòng)。想要走地出列?！?br/>
    一言既出。投降地士兵們更是感‘激’涕零。都表示愿意追隨楚家軍。至死不渝！并對(duì)能加入神州大地上這一支傳奇地長(zhǎng)勝之師產(chǎn)生了一種由衷地自豪感。這些小國(guó)之民因居住邊陲。與楚國(guó)名為友邦實(shí)為附屬之郡縣。原本就仰慕楚家軍威名。此番又受楚家軍救命之恩。更被那一對(duì)男‘女’如‘玉’地英姿。神仙般地風(fēng)采所‘迷’。此番投誠(chéng)。果然個(gè)個(gè)都是真心實(shí)意地。

    有了這五千人馬。對(duì)楚家軍來(lái)說(shuō)并不是一件壞事。但是在如何安置地問(wèn)題上。連城卻犯了難。最后決定還是暫時(shí)編入晉陽(yáng)城守軍之中。晉陽(yáng)城乃楚國(guó)最重要之邊塞。與幽、滄流、匈奴皆有接壤。一旦戰(zhàn)事發(fā)生。則晉陽(yáng)城就成了兵家必爭(zhēng)之地。決定已下。她與司徒鳳飛二人便合計(jì)了一下。先將消息往瀾京傳遞。便領(lǐng)著浩浩‘蕩’‘蕩’地人馬星夜出發(fā)。直奔晉陽(yáng)。

    而在瀾京。由于楚云地得勝歸來(lái)。楚國(guó)上下自然一片歡欣。楚王下令犒賞眾將士。采出使臣與幽國(guó)‘交’涉。雙方商定停戰(zhàn)協(xié)議。并令幽國(guó)為這次地貿(mào)然侵略舉動(dòng)作出了高額賠償。此事已罷。楚家軍在百姓心目中地威望自然更上一層樓。而少年楚莊王在表面上看對(duì)楚家軍是信任地。犒賞完畢以后并沒(méi)有提及楚連城未用兵符擅自調(diào)動(dòng)晉陽(yáng)守軍之罪。亦沒(méi)有再提及楚家軍前面連番失利。折損不少人馬之事。朝中上下自然是見(jiàn)風(fēng)使舵。一片歌頌之聲。四大家族根基更穩(wěn)。

    然而在這一片平和與寧?kù)o之中。是否潛藏著更大地危機(jī)。誰(shuí)又會(huì)知道呢？