這時(shí)平安號(hào)劈波斬浪早已遠(yuǎn)離陸地，在無(wú)垠海面急速行駛，站在甲板望將出去繁星滿目海天一色，隱約可以聽(tīng)到波濤拍擊船舷的轟隆聲，行駛得甚為平穩(wěn)。
船上生活單調(diào)無(wú)聊，眼見(jiàn)平安號(hào)遠(yuǎn)離陸地再無(wú)危險(xiǎn)，不少走私海商趁著夜深人靜，三三兩兩踱上甲板散步閑聊，談天說(shuō)地。
徐國(guó)難見(jiàn)徐淑媛使性無(wú)奈搖頭苦笑，他在船頭站立了會(huì)見(jiàn)甲板人漸增多，不想被熟人撞破身份，緊了緊袍衫想要回艙休息。
忽聽(tīng)一名白白胖胖宛若富紳的走私海商沖另一名走私海商拱手道：「李老板，你怎么也有閑情上甲板散步？」
李老板尖嘴猴腮身材枯瘦，穿著華麗綢袍仿佛沐猴而冠，手里執(zhí)著銅桿長(zhǎng)煙管，呼嚕呼嚕抽個(gè)不停。
見(jiàn)了白胖富紳李老板似乎頗覺(jué)意外，鼻孔噴出白煙，沒(méi)好氣道：「劉員外能上甲板散步，老哥怎么就不能?！?br/>
見(jiàn)劉員外微現(xiàn)尷尬，李老板冷笑道：「劉員外，你前些日子由臺(tái)灣戰(zhàn)艦護(hù)送前往倭國(guó)做生意，白花花銀子賺得著實(shí)不少，怎么也不事先告知老哥一聲，留些銀兩給苦哈哈的老哥生發(fā)?！?br/>
聽(tīng)李老板陰陽(yáng)怪氣語(yǔ)含嘲譏，劉員外滯了滯苦笑道：「小弟只是賺些辛苦銅鈿，哪像李老板家大業(yè)大坐在家里就能發(fā)財(cái)，明人不說(shuō)暗話，那趟生意是賺了些許銀兩，可也被小人舉報(bào)私通鄭逆，官府發(fā)文拿捕只得連夜跑路?！?br/>
李老板仰天打了個(gè)哈哈，陰陽(yáng)怪氣道：「舉報(bào)得沒(méi)錯(cuò)，劉員外難道沒(méi)有私通鄭逆，要不乍坐船趕往東寧府?！?br/>
劉員外肥臉忽紅忽白，勉強(qiáng)忍住惡氣，轉(zhuǎn)換話題輕聲問(wèn)道：「李老板，你這次巴巴乘船趕往東寧府，莫非也是為了給那位送禮？」
說(shuō)著伸出兩根手指，形成個(gè)八字。
李老板鼻中白煙噴吐宛若白蛇伸縮，冷哼道：「不為了給馮剝皮送禮老子還懶得跑上這一趟。上次出海前往東寧府賣(mài)綢緞，馮剝皮特地提醒四月十三是七姨太的十八生辰，啥意思老李還能聽(tīng)不出來(lái)。他奶奶的，馮剝皮一口氣娶了十二房姨太太，每個(gè)月都有姨太太過(guò)生日，老子辛辛苦苦賺的血汗錢(qián)全都丟進(jìn)娘們荷包，連個(gè)屁都放不響?！?br/>
劉員外斜眼睨視，嗤笑道：「既然不愿意盡可以不用送，馮剝皮管的是鄭家海商，怎能奈何得了堂堂的臨安錦繡綢莊李大老板。李老板你是出了名銅牙鋼齒鐵算盤(pán)，連乞丐身上都能榨出油水，如果不能賺足銀兩，哪肯乖乖掏出銅鈿向馮剝皮送禮?！?br/>
「記得去年夏天臨安鄉(xiāng)下發(fā)洪水，淹沒(méi)了十來(lái)個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，大群災(zāi)民圍著劉府哀嚎乞討，甚至有人活生生餓死在門(mén)口，老李你硬是不肯掏一個(gè)子兒。嘖嘖，真不愧是出了名拔不出毛的鐵公雞！」
李老板被劉員外當(dāng)眾揭破丑事，瘦削面孔難得一紅，反唇相譏道：「劉員外確是大善人，花二十兩白銀就買(mǎi)了上百名無(wú)家可歸的童女，只要調(diào)教幾年就可以送去揚(yáng)州做瘦馬，靠著販賣(mài)人口發(fā)財(cái)，真是一本萬(wàn)利生財(cái)有道。」
擠了擠眼睛悄聲問(wèn)道：「有沒(méi)有挑中可心順意的瘦馬留下暖床，做那大被同眠一箭雙雕的勾當(dāng)？」
劉員外不以為恥，咧開(kāi)肥嘴揚(yáng)揚(yáng)得意道：「彼此彼此，咱們都是半斤八兩?！?br/>
兩人相視而笑，都是感覺(jué)心有戚戚。
聽(tīng)劉員外李老板互相揭破丑事，都是恬不知恥反以為榮，徐國(guó)難心中極為鄙夷，抬腿緩步從身邊走過(guò)，兩只荷包悄無(wú)聲息到了手中。
偷竊是特工必備技能，按照察言司律例嚴(yán)禁對(duì)平民使用，徐國(guó)難經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練是此道高手，對(duì)付兩只不開(kāi)眼羊牯自然手到拿來(lái)，沒(méi)露出絲毫破綻。Z.br>
兩人提到的馮剝皮就是明鄭東寧總制使馮錫范堂侄，戶官左曹馮德貴，名曰掌管航海貿(mào)易，實(shí)
則專為馮錫范走私販貨高買(mǎi)低賣(mài)，借機(jī)大發(fā)橫財(cái)，是一等一的鐵桿親信。
馮德貴仗著馮錫范勢(shì)力在東寧府為所欲為，據(jù)說(shuō)每月都要借口為小妾過(guò)生日趁機(jī)勒索錢(qián)財(cái)，受他管轄的走私海商無(wú)不切齒痛恨，私下稱為馮剝皮，徐國(guó)難掌管偵緝刺探，自然對(duì)馮剝皮的貪婪無(wú)恥早就有所耳聞。
想到馮錫范竟以這種國(guó)之蛀蟲(chóng)為治國(guó)干才，徐國(guó)難心中憤懣，腳步微微有些沉重。
劉員外瞄了眼從身邊若無(wú)其事經(jīng)過(guò)的徐國(guó)難，拉著李老板走到船頭，低聲問(wèn)道：「李老板，一家子不說(shuō)兩家話，你冒著偌大風(fēng)險(xiǎn)巴巴趕到東寧府，是否也為了向馮剝皮送禮祝賀榮升都事？」
徐國(guó)難本來(lái)即將走進(jìn)艙道，聽(tīng)到都事兩字心頭微震，拐了個(gè)彎踱到船舷陰影處，扶著欄桿假裝欣賞海景，豎起耳朵靜聽(tīng)兩人說(shuō)話。
李老板抬眼環(huán)視，見(jiàn)船頭無(wú)人說(shuō)話不再顧忌，詭笑道：「老弟干嘛老哥也是干嘛?！?br/>
劉員外聞言滯了滯，他花大價(jià)錢(qián)乘坐平安號(hào)趕往東寧府，一為送禮二為避禍，海寧知縣奉旨緝拿走私海商，衙役三天兩頭跑到劉府敲詐勒索，口口聲聲奉命調(diào)查劉員外私通鄭逆販賣(mài)禁物，胃口越來(lái)越大欲壑難填。
劉員外掏銀兩當(dāng)了幾回善財(cái)童子，眼看衙役整日上門(mén)無(wú)休無(wú)止，又見(jiàn)不少?zèng)]有強(qiáng)硬背景的走私海商陸續(xù)都被拿捕入獄，心知不妙索性乘上走私海船出門(mén)避禍，只是這種丑事哪能告訴李老板。
轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，劉員外悄聲問(wèn)道：「只是有件事拿捏不準(zhǔn)，馮剝皮已經(jīng)調(diào)離戶官升任察言司都事，日后不再掌管臺(tái)灣海船，咱們巴巴趕去送禮，會(huì)不會(huì)有去無(wú)回血本無(wú)歸？」
雞爪似的干瘦手掌拍了拍劉員外肩膀，李老板微笑道：「老弟盡管放心。察言司職掌偵緝刺探，雅號(hào)臺(tái)灣錦衣衛(wèi)，文武官員無(wú)不列入監(jiān)察，瞧哪個(gè)不順眼可以任意緝捕先斬后奏，誰(shuí)見(jiàn)了都是害怕三分。馮剝皮得了察言司都事緊要職位，比以前更加權(quán)勢(shì)熏天，臺(tái)灣上下哪個(gè)敢得罪，咱們只要抱牢他老人家大腿，做起走私生意還不一帆風(fēng)順，大發(fā)特發(fā)？」
聽(tīng)到馮剝皮果真升任察言司都事，馮國(guó)難禁不住大吃一驚，詫異自己竟沒(méi)有收到絲毫消息，忍不住想要轉(zhuǎn)身詢問(wèn)。
劉員外似知他心思，面頰肥肉不住抖顫，點(diǎn)頭道：「那我就放心啦。李老哥消息好生靈通，馮剝皮都事察言司，不知原任都事盧澤如何安置，是不是升了主事？」
李老板咕嚕嚕又抽了口煙，冷聲道：「察言司主事例由鄭家王族兼任，哪可能輪到盧澤那倔老頭。聽(tīng)馮府家丁私下談?wù)?，盧老頭之所以被馮總制借口身體不好硬逼致仕，就是太過(guò)倔強(qiáng)不肯聽(tīng)從吩咐，捏造造反罪名強(qiáng)行拿下水師總督劉國(guó)軒。盧老頭真是好沒(méi)眼色，直到現(xiàn)在還瞧不清臺(tái)灣到底是誰(shuí)家天下，難怪只能回家抱娃當(dāng)逍遙神仙?！?br/>
說(shuō)到這里兩人對(duì)視大笑，笑聲充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍。
盧澤為官公正無(wú)私，當(dāng)任戶官郎中對(duì)損公肥私的不法女干商嚴(yán)加打擊，李老板劉員外都曾大吃苦頭，自然沒(méi)啥好印象。
徐國(guó)難一聲不響站在船舷陰影，聽(tīng)兩人說(shuō)笑一陣聊起***心得，西洋夷女乳大風(fēng)騷，北地***三寸金蓮，揚(yáng)州瘦馬風(fēng)月無(wú)雙，Yin詞穢語(yǔ)滔滔不絕，甲板上不時(shí)響起猥瑣笑聲。
徐國(guó)難無(wú)心聽(tīng)他們的尋歡艷事，慢慢從舷舷踱回到艙室，瞥見(jiàn)隔壁艙室空無(wú)一人，徐淑媛給黃驃馬喂料還未回來(lái)。
他坐在椅上沉思片刻，隨手取出竊來(lái)的荷包，見(jiàn)一只裝著西洋式樣的寶石項(xiàng)鏈，寶石約有鵝卵大小雕成心形，式樣精巧湛然生輝。
另一只裝著血紅剔透的瑪瑙手鐲，潤(rùn)嫩如脂毫無(wú)瑕疵，套在腕上映出淡淡紅光，都是難得一見(jiàn)的奇珍異品。
料想是李老板劉員外敬賀馮德貴七
姨太生辰的賀禮，徐國(guó)難一笑收起，想起兩人在甲板閑聊談?wù)摰脑捳Z(yǔ)，不免又有些心煩意亂。
馮德貴如果真地升任察言司都事，不問(wèn)可知盧澤必已被逼致仕，以馮德貴的小人性格必定收受賄賂大肆弄權(quán)，自己是眾所周知的盧澤鐵桿心腹，回到察言司必被馮德貴視為眼中盯肉中刺，到時(shí)又應(yīng)該如何自處。
正自心亂如麻聽(tīng)到吱呀一聲輕響，徐淑媛推門(mén)闖將進(jìn)來(lái)，掃視艙室見(jiàn)沒(méi)有外人，幾步蹦到徐國(guó)難面前，悄聲道：「大哥，妹子在船上發(fā)現(xiàn)了——」
俏面漲得通紅，呼吸急促一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，徐國(guó)難忙收起滿腹心思，給徐淑媛倒了杯茶，道：「慢慢說(shuō)，你發(fā)現(xiàn)了什么？」
徐淑媛大口喝干，湊到徐國(guó)難耳邊輕聲道：「妹子在船上發(fā)現(xiàn)了倭寇！」
聽(tīng)到發(fā)現(xiàn)倭寇徐國(guó)難也是大吃一驚，忙讓徐淑媛在椅上坐下，細(xì)問(wèn)端詳。
黃驃馬關(guān)在平安號(hào)后艙，那里臨近水手艙室，布置簡(jiǎn)陋散發(fā)異味，平常極少有走私海商會(huì)踱將過(guò)去，徐淑媛?tīng)繏彀ⅫS宵夜，走過(guò)去一望果見(jiàn)食槽空空如也，心頭火冒剛想呼喚水手，忽地聽(tīng)到走腔掉板的歌聲從水手艙室隱隱傳將過(guò)來(lái)。
徐淑媛表面大大咧咧，其實(shí)為人甚是機(jī)警，聽(tīng)到歌聲有異當(dāng)即輕手輕腳閃將過(guò)去，見(jiàn)一名面帶刀疤的矮壯海盜躲在艙室喝酒吃肉，嘴里不時(shí)哼著歌聲。
「大哥，你曉得那刀疤海盜哼的是啥歌？」
徐淑媛有意在徐國(guó)難面前賣(mài)弄，秀眼圓睜問(wèn)道。
「大哥腦笨猜不出，妹妹莫要故意打啞謎?！?br/>
徐國(guó)難心中有數(shù)，有意逗徐淑媛開(kāi)心，故作著急問(wèn)道。
徐淑媛洋洋自得，自以為在大哥面前扳回一局，壓低嗓門(mén)道：「櫻花之春，不曉得大哥聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？」
聽(tīng)到櫻花之春徐國(guó)難眸光現(xiàn)出銳芒，櫻花是倭國(guó)國(guó)花，每年春天都會(huì)爭(zhēng)艷綻放，花瓣粉紅幽香艷麗，被倭國(guó)武士視為武士道象征，有花惟櫻花人惟武士的說(shuō)法，倭人為贊美櫻花創(chuàng)作了無(wú)數(shù)歌曲，櫻花之春頗有名氣，就連大字不識(shí)的倭寇也經(jīng)常哼唱。
刀疤海盜既然私下哼唱櫻花之春，確有倭寇嫌疑。