“將犯人交給懸賞發(fā)布者，所得不過(guò)五十金龍……雖然不少，但干個(gè)十年八年總能掙出來(lái)，更重要的是，據(jù)我所知這份賞金還不屬于你。而只要你按照要求來(lái)做，為你所付出的代價(jià)，塔利大人將補(bǔ)償你十倍于此的賞金，五百金龍……我相信，你在那陰冷的地牢里看一輩子犯人也得不到這么多錢吧。一筆夠用一輩子的錢！而你所要做的不過(guò)處決一個(gè)該死的米德蘭刺客，然后光明磊落地認(rèn)罪并自愿趕往前線。無(wú)論是你家大人還是安泰利，都不會(huì)因?yàn)槟愕男袨槊墒軐?shí)際損失……”
“再多的錢也得有命花才行?！?br/>
“同意，所以我們可以想辦法解決這個(gè)問(wèn)題嘛。塔利公爵赦免了你，并把你安排到他指揮下的軍隊(duì)中服役，你帶著家人前去報(bào)道，在軍營(yíng)里冒個(gè)頭，然后就可以領(lǐng)著五百金龍去你想去的任何地方享受退休生活了，你滿意這安排么？”
監(jiān)獄長(zhǎng)直覺(jué)有什么不妥，但五百金龍撼動(dòng)了他的心防，他思索了一會(huì)，最后提出了一個(gè)要求：“我要一千金龍，我手下的兄弟們都了解我的脾氣，我根本不是個(gè)意氣用事的人，要他們配合我‘莽撞沖動(dòng)’的表演，他們也需要封口費(fèi)?！?br/>
“成交。”
“我要先拿到錢?！?br/>
“沒(méi)問(wèn)題?！蹦峥寺柭柤?，納瑞格有的是錢，更別提眼前這蠢貨也沒(méi)機(jī)會(huì)花，“你倒是大開(kāi)口了一回，我也要加些條件。為了把戲演得更真，處決必須得在公眾面前，要讓足夠多的人了解國(guó)王刺客的窮兇極惡和該死，這樣，塔利公爵才有理由‘聽(tīng)說(shuō)了你的事并決定破例赦免你’?！?br/>
“好?！?br/>
“五百金龍的支票，你可以立刻拿它去鎮(zhèn)上銀行鑒定真?zhèn)??！蹦峥巳〕隽撕锰庂M(fèi)，“你的提價(jià)讓我有些準(zhǔn)備不足，另外五百我會(huì)立刻去準(zhǔn)備，下午送到你手里來(lái)。但你在鑒定完這張支票的真?zhèn)魏?，就要先把該做的事?zhǔn)備起來(lái)了……你最好別動(dòng)歪腦筋，塔利公爵可不會(huì)接受愚弄，雖然無(wú)權(quán)直接對(duì)付女王封臣的下屬，但作為攝政……你可以認(rèn)為這是個(gè)威脅，別做傻事?！?br/>
“我不會(huì)的?！北O(jiān)獄長(zhǎng)接過(guò)支票，揣進(jìn)懷里，“刺殺我們可敬的伊力特國(guó)王的人，必將遭受嚴(yán)懲！”
＊＊＊
羅德躺在地牢角落的床板上，靜靜等待薩登堡來(lái)人押回自己進(jìn)行審判。稻草鋪成的鋪面起伏不平，其間還夾雜硌人的植物莖桿，比起家里的柔軟舒適的織絨床墊來(lái)完全是天差地別。但能有個(gè)地方躺著，比起整日整夜提心吊膽地徒步或縱馬逃亡來(lái)已經(jīng)要舒服許多。
被限制自由自然不是什么令人愉悅的享受，但至少這下他可以心安理得地癱著了。躺在稻草墊上仰望著地牢骯臟的天花板，身體得到休息，腦子便不安分起來(lái)。
他先是為希里沒(méi)回來(lái)感到難過(guò)，若有她在，自己怎么可能被一幫閑逛碰運(yùn)氣的流氓給抓?。克寄盍藭?huì)女獵魔人，羅德又為被自己藏在樹洞里的銀兒操起心來(lái)，對(duì)一個(gè)年幼且毫無(wú)野外生存本領(lǐng)的小狐女而言，安泰利王國(guó)的腹地簡(jiǎn)直處處是危機(jī)。一個(gè)捕兔子用的陷阱、一個(gè)扛著鋤頭的農(nóng)民甚至一條土狗都能是巨大的威脅。不知道她能不能利用自己扔下的東西逃回去？要被人逮住了，她會(huì)不會(huì)被迫陪別人睡覺(jué)？
想到這里，雄性對(duì)雌性本能的占有和控制欲頓時(shí)發(fā)作，沒(méi)法保護(hù)自己配偶的無(wú)力感恐怕任何雄性生物都無(wú)法忍受，他一下難受起來(lái)，開(kāi)始為昨夜希里離開(kāi)后沒(méi)有咬牙繼續(xù)上路感到懊惱。在稻草鋪上輾轉(zhuǎn)反側(cè)好一會(huì)，強(qiáng)大的想象力讓他腦中不時(shí)浮現(xiàn)銀兒在別人懷里或身下的畫面，怎么也靜不下心來(lái)。
“關(guān)心關(guān)心你自己吧！”泡利的吼聲依稀在耳邊響起，羅德強(qiáng)迫自己停止亂飄的思緒?，F(xiàn)在可是自己被抓住了，還是先想想自己面臨的未來(lái)吧。
……
倫納德伯爵下令把自己交給安泰利名義上的新統(tǒng)治者，依據(jù)法理繼位的伊蓮女王……羅德一下就回憶起王宮晚宴上那個(gè)滿臉欽慕帶著甜笑的小女孩，她悄悄湊到自己耳邊八卦伊力特國(guó)王首席宮廷法師時(shí)認(rèn)真的小表情仿佛還就在眼前……親眼目睹自己父親遇刺的全過(guò)程，這對(duì)一個(gè)天真單純的小女孩而言得是件多么恐怖殘忍的事情？
羅德沒(méi)法感同身受，但表示同情，可他與此事無(wú)關(guān)說(shuō)什么也不該為伊力特三世陪葬……那女孩如今是安泰利的女王了，她可是清楚自己并非刺客的，但愿悲痛沒(méi)有影響她的記憶或性格吧。
羅德直覺(jué)，若能被送到了女王面前，情況再糟也差不到哪去，怕就怕暗中想要自己命的人不會(huì)讓事情這么順利……他伏擊并消滅的第一撥刺客曾發(fā)話說(shuō)是塔利公爵要他的命，他們既然是想殺自己，應(yīng)該沒(méi)有在動(dòng)手前還騙自己一番的道理，但這樣強(qiáng)行把幕后主使爆出來(lái)的行為本身又挺可疑……不管怎樣，有人要對(duì)付自己是事實(shí)，而現(xiàn)在自己又落入別人手中，生死就不由自己做主了。
他心亂如麻地想了一大通東西，漸漸有些困乏，獄卒送來(lái)了午餐，但豬飼料般的食物讓他實(shí)在毫無(wú)胃口，碰都不想碰那盤東西，他餓著肚子睡了個(gè)午覺(jué)。
……
被叫醒時(shí)已是下午，那名獄卒用腳踢了踢他：“喂，起來(lái)?！?br/>
這么快？羅德昏昏沉沉地翻坐起來(lái)，肚子咕嚕叫了幾聲，看看仍放在地上那盤玩意，還是毫無(wú)食欲。
“女王派人來(lái)了？”
“嗯，走吧?！?br/>
獄卒給他重新上好腳鏈?zhǔn)咒D，拖著他向外走去，這像動(dòng)物般被牽著走的羞辱，放之前他斷然是無(wú)法接受……但現(xiàn)在淪為犯人，又得知自己可能并不是什么真的佛斯特公爵之子，早上更是被十幾個(gè)人按著揍，鼻青臉腫的傷勢(shì)雖在身體的強(qiáng)悍自愈能力下很快恢復(fù)，蕩然無(wú)存的驕傲和尊嚴(yán)卻再也拾不起來(lái)。老老實(shí)實(shí)地被拉到地牢門口，他抬頭左右看看，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)預(yù)想中的馬車或押送人員，只有左右兩個(gè)獄卒。
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