在這小鎮(zhèn)沙潭里西邊有一條匯入震澤的小河，沒(méi)有名字，這里的居民都習(xí)慣稱它為西溝。
這西溝的匯入口北段有一片平坦開(kāi)闊地方，平時(shí)有孩子喜歡從這里下河打打鬧鬧。
此時(shí)卻有一伙人民壯正圍著一個(gè)膚色健康的青年，這青年一會(huì)兒對(duì)著面前泥石堆砌成的，像大饅頭一般的泥窯指指點(diǎn)點(diǎn)，一會(huì)兒又蹲下拿著根樹(shù)枝在腳下寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
他們的身前還堆著兩堆石塊，一堆純白，一堆花白。
“鐘家哥哥，你瞧！這便是我先前偶然間在十里外嶼首山上發(fā)現(xiàn)的東西?！敝艿接种钢砬澳嵌寻咨氖瘔K笑道。
說(shuō)著他俯身拿起一塊石頭遞給鐘阿寶，介紹道：“我把這東西稱為瓷石土?！?br/>
“土？”鐘阿寶接過(guò)這白疙瘩，一時(shí)有些不解：“那這堆花白石頭呢？”
“對(duì)，土！這花白石頭暫且不提?！敝艿叫Φ溃骸巴?！經(jīng)過(guò)，咳！經(jīng)過(guò)我的摸索，也是我之前在書(shū)中看到的一個(gè)古法……嗯！古法，想要制瓷的話，首先要將這瓷石打碎，越碎越好，然后拿清水做成瓷土。當(dāng)然了，這只是一個(gè)簡(jiǎn)單的說(shuō)法，接下來(lái)是重點(diǎn)，您還記得我昨晚提過(guò)的那個(gè)‘煉泥’法吧？將這瓷土粉碎后，我們將這瓷土粉過(guò)水，然后成團(tuán)不斷踩踏，要將這泥中多余的氣排除，拿水沖去多余浮土雜質(zhì)。諸位！這才能使其成為我們需要的胚泥，然后就是拉胚了，諸位多多少少都懂些拉胚的訣竅，我也就不多做復(fù)述了，咱們今天啊重點(diǎn)就是攻克這煉泥和燒胚……”
然后周到又是一番悉心解釋。
伍沔，沙潭里都曉得的第一富豪。
與周到一般。
或者說(shuō)這沙潭里的住戶多半都是由外地遷來(lái)的?？赡芪ㄒ徊煌氖?，他們是自十年前隨著宗族從申地遷徙而來(lái)，而周到則是從另一個(gè)世界搬來(lái)的。
周到有一日于姑蘇城外擺開(kāi)攤子采耳，伍沔見(jiàn)這手藝不曾聽(tīng)過(guò)，采耳的工具也稀罕。也就成了周到的顧客。倆人一番交談，竟發(fā)現(xiàn)對(duì)方都在沙潭里落戶，后來(lái)伍沔采耳成癮，逢人聊天吹牛多有提及采耳。還常帶家中族人照顧周到生意，一來(lái)二去倆人也就成了朋友，周到便常常去他家中騙幾杯水酒喝。
之后還對(duì)他講了什么——奴隸社會(huì)終將被更為先進(jìn)科學(xué)的封建社會(huì)所取代，又粗略說(shuō)了一些封建社會(huì)對(duì)比奴隸社會(huì)的優(yōu)勢(shì)，隨后更是胡謅了兩者等級(jí)制度問(wèn)題的剖析，直把伍沔糊得一愣一愣的，再后來(lái)成癮的伍沔干脆和周到合伙開(kāi)起了鋪?zhàn)印?br/>
今天托伍沔請(qǐng)來(lái)的這些人也自是不一般。他們都是這十里八鄉(xiāng)多多少少懂點(diǎn)制陶工藝的匠人，有普通民戶，也有伍沔在認(rèn)識(shí)的奴隸主手中換買來(lái)的奴民。
伍沔也不虧待這些奴民，道是瓷器手藝成了，允許他們私下偷偷做這匠人，也許他們接納相好女奴生子。
此時(shí)這奴人反倒是比鐘阿寶和其他匠人提的問(wèn)題還多。周到也不惱，一視同仁，樂(lè)呵呵的跟大家探討起來(lái)。
然后在周到的指點(diǎn)下，一個(gè)精壯奴民自告奮勇。他按著周到的意思開(kāi)始碎起了瓷土，這可是把子力氣活，給這還不熟練手藝的漢子累得夠嗆。他也不吵鬧休息，就這樣，周到又將自己琢磨著搗鼓出來(lái)的‘試用式杠桿腳踏瓷泥錘’使用要點(diǎn)教給他，這漢子也一一記下掌握。
折騰到這天近午，第一團(tuán)勉強(qiáng)達(dá)到周到使用要求的瓷泥終于在這世界誕生了。
然后就是鐘阿寶上手，使用周到一早就教給他的‘水排腳踏雙式拉坯旋轉(zhuǎn)器’使用方法。放下木板與河中的水排對(duì)接上，使轉(zhuǎn)盤(pán)飛快旋轉(zhuǎn)，然后雙手在旁邊的木桶中沾了水就開(kāi)始拉胚搓膜。期間有需要慢下來(lái)的地方，也不用別人，周到親自演示該如何拆離木板，改換腳踏。
直把這群人看得呆了。
“周先生，這胚子怎么樣？”
周到聚精會(huì)神地盯著，這時(shí)候可不敢麻痹大意，只是不斷指教著：“厚了些，薄一點(diǎn)，對(duì)！慢慢的不要急，再薄一些……好……好……穩(wěn)住……收！可以可以，第一次，我們胚子先厚一些，將來(lái)等手藝熟練了，我們的瓷器會(huì)做得越來(lái)越薄?！?br/>
一直駐足旁觀的伍沔也覺(jué)得不可思議，直是道：“彼其娘之！這還厚了?！?br/>
中午大家也顧不得閑，有空隙就啃兩口餅子，終是在傍晚間成功做出了十幾件胚子，統(tǒng)一是周到要求的闊口大碗造型，那胚子在眾人眼中已十分輕便，議論了好一會(huì)兒。
周到也看著那十幾件熟悉的造型物事，恍惚間，心中不由生出別樣豪情。
他暗自攥緊拳頭：【老李，瞧！第一步我們踏出了，只一年！也不算難！】
【嗯?！坷畎滓哺锌?。
在周到看來(lái)，那天的到來(lái)必定不會(huì)太遠(yuǎn)，他都能想象得出那熟悉的盛況了！
因這胎體還需要晾曬，后道工序也無(wú)法進(jìn)行，最終周到又清了清嗓子給大家畫(huà)了陣大餅。
后又換鐘阿寶告訴眾人，今日自己那雙寶貝疙瘩就要投到周到門(mén)下學(xué)藝了。要眾人回家招呼聲就全上他家吃席，眾人自是樂(lè)呵應(yīng)承。
第一日眾人便這么順利地散去了。
在這方世界，晚上吃席的這種奇怪習(xí)俗，估計(jì)也只有這荊國(guó)老族獨(dú)一份了。
說(shuō)起來(lái)這個(gè)習(xí)俗來(lái)源倒也挺有意思。原荊族族長(zhǎng)之前都在前烽——周都王駕前屈膝效力，到周成王時(shí)發(fā)了善心，不光讓當(dāng)時(shí)的族長(zhǎng)楚繹離了周都，還封了他一個(gè)子爵爵位，更允許其在夷屯界內(nèi)，可建方圓五十里國(guó)。然后楚繹就在此處的丹陽(yáng)，鄰著一個(gè)名叫鄀國(guó)的小國(guó)建立了他的荊國(guó)。初建國(guó)的荊國(guó)特別貧苦，建了國(guó)后舉國(guó)連祭拜先祖的像樣貢品都拿不出，于是當(dāng)時(shí)的荊人們就趁著夜色在鄰近的鄀國(guó)盜了一頭?；貋?lái)。荊人又怕事發(fā)被鄀國(guó)發(fā)現(xiàn)，就趁著夜色將牛斬首，在夜間偷偷祭告了熊祖、妣厲等先祖。此后，荊人應(yīng)當(dāng)是懷著某種特殊的心情，將這個(gè)盜牛的習(xí)俗給傳承了下來(lái)。
再后來(lái)，無(wú)論祭祀大宴小席，荊族都會(huì)在晚上召開(kāi)，這就是荊人們‘鄀國(guó)盜牛’的故事。