元妡走出天闕坊，經(jīng)過(guò)唯一一條貫通兩地的蓉林街到達(dá)商賈所居的平昌坊時(shí)，徐徐放慢了腳步。因?yàn)樗械缴砗笥幸坏滥抗?，在無(wú)數(shù)燈火中仍不滅其芒的緊追著她。

    她裝作無(wú)事的在坊中林樹(shù)下一個(gè)小茶店歇腳，店小二立即打來(lái)燈籠迎逢客人。

    她借著如豆燈火，終于看清尾隨她而至的人。

    正是先前那紫衣女子。

    元妡不禁訝然，她不是一直偷偷跟著那男子嗎？怎么又跟著自己到了這里？難道這女子是他的人，得了他的命令，所以才一路跟著自己？

    沉思片刻，元妡再次抬起頭，那紫衣女子卻早已不見(jiàn)了蹤跡，霎時(shí)消失，恍若從未出現(xiàn)過(guò)一般。

    看來(lái)是這女子知道了自己的一路尾隨已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。元妡松了口氣，這樣也好，既擺脫了她，那現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急就是趕緊回府。

    至于她偷偷跟隨的原因，元妡現(xiàn)在并沒(méi)有過(guò)多心思的想知道，總之和那名男子脫不了什么關(guān)系就是了。

    子時(shí)已過(guò)。

    寒風(fēng)在深邃的夜中更加肆虐。

    坊中各戶(hù)緊閉大門(mén)阻擋風(fēng)雪，生起爐灶抵御嚴(yán)寒。

    此時(shí)，平昌坊正中最大的宅邸元府內(nèi)，劉申等一行隨從跟著前頭的向公子步履匆匆進(jìn)了內(nèi)院。

    隨從們停留在院門(mén)回廊外等候，向公子則推開(kāi)朱漆院門(mén)，一人走了進(jìn)去。

    “是元妡？”內(nèi)院書(shū)房中，有人滿(mǎn)目驚詫從椅上起身，雙手撐在面前的伏案上。

    此人正是元府當(dāng)家家主元達(dá)銘，人過(guò)中年，在歲月的積淀下沉穩(wěn)干練、堅(jiān)決果斷。

    他將元氏一族在短短十四年之間，由異域他國(guó)商人一步步立足于大旻帝京錦城之中。開(kāi)衣行，置當(dāng)鋪，販糧食，通商路…生意遍布眾多領(lǐng)域，成為斂全國(guó)財(cái)富的商業(yè)大賈。

    游刃馳騁于商海之間，威嚴(yán)豎立于全府上下。

    近年來(lái)，朝廷匯集四方商人力量，有心加以籠絡(luò)，元達(dá)銘因此在朝中也領(lǐng)一官職，算是有了官場(chǎng)勢(shì)力為后盾。

    此時(shí)的元達(dá)銘乍一聽(tīng)到消息，也有些抑制不住的詫異，冷靜下來(lái)之后又慢慢坐下，“元妡去見(jiàn)昱王，難道是去告訴他元府要對(duì)他動(dòng)手的事？”

    “可能只是巧合?！毕蚬诱驹谧腊盖暗?。

    “真的會(huì)有這么巧的事？”元達(dá)銘聲調(diào)微揚(yáng)，露出懷疑的目光，“蕪城吶，依你看，元府經(jīng)營(yíng)坊市的事是不是元妡走漏了消息？背叛咱們?cè)犊筷磐醯娜藭?huì)不會(huì)是她？”

    “這件事真相如何，蕪城尚不敢妄言。”他垂下眼睫，聲音低低的，“不過(guò)以小姐平日的作風(fēng)，不像會(huì)做出這種事?！?br/>
    “也罷?！痹_(dá)銘緊張的面色緩和了一些，目光仍舊警惕，“不管是不是巧合，就算是對(duì)全府上下若干人等有個(gè)交代，元妡也再不值得被我們信任?！?br/>
    “是?！毕蚴彸堑兔嫉馈?br/>
    “通知下去，就此撤手?！痹_(dá)銘摩擦著手中的青白玉扳指，“此次行動(dòng)失利，短期之內(nèi)是不能再動(dòng)手了。”他嘆一口氣，“對(duì)了，埋伏現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)留下什么痕跡吧？”

    向蕪城搖了搖頭，“老爺放心?！?br/>
    元達(dá)銘輕輕闔上眼，揮手對(duì)向蕪城做了個(gè)退下的指示。

    元妡迎著滿(mǎn)城飛雪趕路，一身銀襖狐裘半濕，長(zhǎng)卷的睫毛上沾附少許晶瑩雪花。

    等她站在元府高大白玉門(mén)前時(shí)，已是一身落拓。

    叩門(mén)數(shù)聲，卻無(wú)人來(lái)應(yīng)，立于門(mén)前久久，她只得不住往手心呵氣來(lái)抗拒寒意。

    ‘哐——’一聲府前大門(mén)開(kāi)啟，元妡抬眸之際，看到的是一襲單衫前來(lái)開(kāi)門(mén)的向蕪城。

    “多謝?！痹獖|心下還是有些感動(dòng)，柔柔叮囑，“天氣冷，多加件衣服。”

    向蕪城開(kāi)門(mén)的手一顫，語(yǔ)氣卻仍冷似數(shù)九寒冰，“你今晚出去干什么？去替別人遮風(fēng)擋雨？”

    “什么？”元妡其實(shí)早已習(xí)慣向蕪城對(duì)她冷漠的態(tài)度，但自己剛剛才心軟關(guān)懷他，不料此人絲毫不領(lǐng)情，一時(shí)也有些惱意，“我出去當(dāng)然是辦正事?！?br/>
    向蕪城用冰冷的目光瞥著她“下次再回來(lái)這么晚，沒(méi)人給你開(kāi)門(mén)。”

    元妡懶得搭理他，徑直向內(nèi)院走去。正在懊悔自己方才拉下臉面的舉動(dòng)，對(duì)于這種不知冷暖的人，她就不該濫用同情心。

    “你最好現(xiàn)在去書(shū)房?！北澈笙蚴彸抢浔穆曇綦S風(fēng)傳來(lái)，元妡甚至打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    丑時(shí)已至，元妡暗自思忖，父親一向嚴(yán)控時(shí)間就寢晨起，從不輕易打亂，若此時(shí)還在書(shū)房等她，一定是發(fā)生了什么重要的事情。

    元妡想起汪洋半吐半藏的話(huà)，心上感知不妙。便先去了小廚房，取出一些親手做的椒酒，酒塞打開(kāi)，一股香氣撲鼻而來(lái)。

    她滿(mǎn)意的用小酒盞裝了一些，想著父親喝下后，心情能舒暢點(diǎn)。

    可等她進(jìn)了內(nèi)院書(shū)房才知道，今日的情形是與以往大不相同的。

    元達(dá)銘的私人書(shū)房中，依然燈火通明，且聚集了烏烏泱泱一大家子人，除了向蕪城和大夫人外全部到齊。

    二姨娘和三姨娘端坐在房中的花梨木椅上，大少爺和三少爺則分別立在她們的身后，丫鬟小廝們和管家阮利陸續(xù)垂頭站在一旁。

    所有人都噤聲不語(yǔ)，只在元妡進(jìn)門(mén)之時(shí)將目光一齊投射過(guò)來(lái)。

    元妡迎著這許多目光，只感到似銅墻鐵壁重重壓在身上，她只得更加謙恭地奉酒上前。

    元達(dá)銘接過(guò)酒盞，低頭呷了一口，方才抬起眼皮環(huán)顧四周，最后將眼光停留在元妡的身上，“這樣，家中現(xiàn)在交到你手上的生意你先放一放，讓你大哥接手?！?br/>
    “這是為何？”元妡一時(shí)不解。

    “以前是為父考慮不周，才讓你太過(guò)勞累。”元達(dá)銘放下手中的酒盞。

    “父親。”元妡喚道，“我并未說(shuō)過(guò)……”

    “你是否說(shuō)過(guò)不重要，外人的眼光才重要?！痹_(dá)銘打斷她的話(huà)，眼光含些凌厲，“現(xiàn)在已經(jīng)有太多的人在背后說(shuō)我元家家門(mén)不幸，子息無(wú)能，才讓你一介女流在外奔波，整日拋頭露面。”

    “就是啊?！贝故侄⒌拇蟾缭讏蚓蛣?shì)接口道，“妡妹，你這樣不是把我們兄弟置于流言蜚語(yǔ)之中嗎？”

    “對(duì)！”稍小的三弟元阿圖飛快補(bǔ)充道，“受傷的是我們，你當(dāng)然覺(jué)得不重要?！?br/>
    “父親不是從來(lái)不看重外人的評(píng)價(jià)嗎？”元妡并不理睬她兩個(gè)一貫喜歡給她找事，在父親面前嚼舌根的兄弟。

    “何況……他們?nèi)绾文苷嬲私馕覀冊(cè)业那闆r。”說(shuō)完，她斜斜看了一眼身側(cè)兩個(gè)對(duì)家族生意絲毫不頂用的兄弟。

    “人言可畏?！痹_(dá)銘一字一頓，“我從未否認(rèn)過(guò)外界對(duì)經(jīng)商者評(píng)價(jià)的重要性?！?br/>
    “這不是真正的原因吧，父親？”元妡揚(yáng)眉問(wèn)道。

    “以后你就跟著方家小姐多多醉心于詩(shī)詞歌賦，或是針織女紅也好，生意上的事，你就不必插手了。”元達(dá)銘又露出一貫雷厲風(fēng)行的神色。

    “對(duì)！”元阿圖不甘心地接話(huà)道，“你就不能學(xué)學(xué)人家嗎，看看你從頭到尾哪有一點(diǎn)大家閨秀的樣子?！彼沧欤皾M(mǎn)身的銅臭氣。”

    “三弟。”元妡悠悠開(kāi)口，“我是一身銅臭氣，你就是一身公子哥的不爭(zhēng)氣。”

    “你！”元阿圖怒不可遏的指著她。

    “難道我說(shuō)的不對(duì)嗎？”元妡反問(wèn)道，“你堂堂九尺男兒，文不能武不得，肩不能扛手不能提，衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口的，整日一副無(wú)所事事、混吃等死的樣子，還練成了一肚子小家子氣?！?br/>
    “老爺！”坐著的三姨娘忍不住滴滴喚道，“你看她把我們家阿圖說(shuō)成什么人了?！?br/>
    “有氣別對(duì)著你弟弟出，沒(méi)個(gè)做姐姐的樣子?！痹_(dá)銘口氣凜冽，“好了，你先回屋吧。”

    元妡一時(shí)灰頭土臉，可又不敢公然反抗元達(dá)銘下達(dá)的命令，心里自然不滿(mǎn)自己五年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)，左右逢源，才漸漸做大，做到名利雙收，做到真正屬于自己的生意，就這樣被父親輕描淡寫(xiě)一句話(huà)，給了那個(gè)可謂對(duì)生意一竅不通的大哥。

    丟棄了自己在眾同行和下手伙計(jì)面前營(yíng)造的臉面形象尚且不說(shuō)，就怕自己的心血努力將會(huì)被元兆堯敗個(gè)干凈。

    元妡攥緊了拳頭，心里默默對(duì)自己說(shuō)，不能讓這樣的事情發(fā)生，一定要想辦法拿回屬于自己的東西，這是自己的底線(xiàn)，絕對(duì)不能讓步。

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