在寄暢園的時(shí)候，薛從嘉還挺喜歡這種味道，他覺得人生中除了藥的酸苦氣息以外，又多了一種味道，這樣也好。

    他準(zhǔn)備推開初桃的手悄悄落下了。這丫頭，一路走過(guò)來(lái)受了不少苦吧，他已經(jīng)不忍心再去推開初桃了。

    薛從嘉對(duì)母親這個(gè)概念已經(jīng)很陌生了，初桃的母親應(yīng)該是一個(gè)寬容的女人吧，于是他問(wèn)：“你的母親是個(gè)什么樣的人呢？”

    初桃歪著腦袋，咯咯笑著：“我娘親很能干，把府中上上下下幾百人安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，她對(duì)下人也很好，總是刀子嘴豆腐心?！?br/>
    初桃說(shuō)：“我這一走，我娘一定氣死了，所以你要乖乖跟我回去，薛從嘉你能不能喜歡我一下?！?br/>
    薛從嘉很少笑，笑起來(lái)就像初春結(jié)冰的湖面里乍現(xiàn)的一條裂縫，驚鴻一瞥，他輕輕笑著，可是說(shuō)出來(lái)的話又是那么冰涼，我會(huì)護(hù)著你的安全，直到你回金陵。

    開賭場(chǎng)的東家名叫謝允，依照賭約，兩人的談話就設(shè)在自己的家中。

    薛從嘉見到了謝允，謝允光是問(wèn)薛從嘉的私事就問(wèn)了一盞茶的工夫了，此人是方掌柜介紹來(lái)的，只說(shuō)是金陵那邊的商賈大戶的世家子弟，具體的方掌柜也沒有多說(shuō)。

    謝允對(duì)薛從嘉很有好感，他膝下無(wú)子，自然想召個(gè)贅婿接管自家的生意，像薛從嘉這樣身世的人他見多了，大家族出來(lái)的弟子，又不是主支嫡親的孩子，縱使樣樣優(yōu)秀，生存境界一樣很艱難，還不如入贅個(gè)有錢人家。

    謝允自己就是見不得光的商人，自然不會(huì)瞧不起“同為”商賈之家的薛從嘉，因此私底下對(duì)薛從嘉格外熱情，女兒都喊出來(lái)好幾次了，雖然自己的女兒沒有他身邊的小丫頭美，可女兒一言一行都是按照大家閨秀培養(yǎng)的，自然有自己的長(zhǎng)處。

    薛從嘉心里跟明鏡似的，只是看破不戳破，面對(duì)著謝允夾槍帶棒的詢問(wèn)，自己也不漏痕跡地躲過(guò)去了。

    因?yàn)樘厥獾耐旰凸缕И?dú)處的經(jīng)歷，薛從嘉長(zhǎng)成了一個(gè)不解風(fēng)情的少年，他不自卑也不自卑，也不在意自己的皮囊是好是壞，內(nèi)心堅(jiān)定，有自己的目標(biāo)，其他的都不在乎，絕大多數(shù)女性在自己面前沒有什么區(qū)別，所以一般人都會(huì)覺得他難以靠近。

    謝允見薛從嘉的心思完全不在婚姻大事上，只好換了個(gè)話題，說(shuō)：“小公子，之前咱倆的賭局是我輸了，按照約定，小公子有什么想問(wèn)的，我必定知無(wú)不言言無(wú)不盡?！?br/>
    薛從嘉面無(wú)表情，雖然謝允話說(shuō)很是誠(chéng)懇，但能在這么短時(shí)間內(nèi)建成這么個(gè)非法的地下賭場(chǎng)又能把賭場(chǎng)經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起的人，又怎么會(huì)和自己掏心掏肺。薛從嘉此番赴談，渾身每個(gè)細(xì)節(jié)都很到位，比如他一身都穿著洗得發(fā)黃的白色衣裳，一雙半舊黑色的靴子太過(guò)樸素，一絲的花紋都看不見。確實(shí)像個(gè)商賈家出來(lái)的孩子。

    “東家靠什么發(fā)家的？”薛從嘉一手輕扣桌面，敲出來(lái)沉悶的聲音，一聲一聲仿佛催著謝允開口說(shuō)話似的。

    謝允也漫不經(jīng)心呷了口茶：“自古鹽茶兩商各成一派，但陶朱公是我們共有的祖師爺，除了做鹽茶的生意難道我還能另辟蹊徑？”

    薛從嘉頷首，說(shuō)：“若東家這么說(shuō)，那與我本家是一樣的，我們金陵賈氏販茶已經(jīng)有百年的歷史了?！?br/>
    “哦？這么說(shuō)我謝家以后還在金陵多了一條人脈?！敝x允很是高興的樣子。

    薛從嘉低頭，將視線重新落在謝允那碗茶湯上，碧綠色的茶水下沉著巧如雀舌的茶葉子，已經(jīng)完全舒展開來(lái)，完整又精巧的葉子似一葉扁舟，沉沒在一池春水中。

    “我是說(shuō)，若是東家真的是茶商起家的話，那確實(shí)在金陵多一條人脈了?！毖募蔚?。

    謝允依然淡定道：“這是什么意思？你是說(shuō)我不是茶商起家嗎？”

    “東家手上端的那盞茶是林湖烏茶，產(chǎn)自武夷山脈，對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境要求苛刻，非須長(zhǎng)在湖邊，否則長(zhǎng)出來(lái)的葉子就發(fā)黑。這茶名氣不大但是很貴重，也對(duì)得上你的身份，只是這茶喝起來(lái)有個(gè)規(guī)矩，喝的時(shí)候只取第一遍，因?yàn)樗娜~子慢慢展開時(shí)就會(huì)慢慢綻放出一絲苦味。東家品茶沒有茶商的規(guī)矩?！毖募握f(shuō)。

    謝允大方地將手中的茶水一飲而盡，道：“小公子說(shuō)的沒錯(cuò)，可我謝某偏偏愛這一點(diǎn)苦?！?br/>
    薛從嘉咄咄逼人道：“是的，這一絲苦倒是沒什么，愛這一口的人也很多。但是晚輩在這里還是要?jiǎng)裆弦痪洌辔冻鰜?lái)了，茶的毒性也就出來(lái)了，還是少喝為妙?！?br/>
    若是三王在這里必定要拍腿道，這么個(gè)小護(hù)衛(wèi)還真是邪門，這么冷門的茶也知道。薛從嘉曾在朱先生的書房里看到過(guò)這種茶，朱先生還頗為自豪地為自己介紹。今日薛從嘉也只是偶然發(fā)現(xiàn)謝允喝茶的方式不對(duì)，由此判定他是個(gè)外行。

    “看來(lái)，小公子確實(shí)很懂行。不過(guò)你說(shuō)的也沒錯(cuò)，我確實(shí)不太懂茶，茶葉的生意都是小女在經(jīng)營(yíng)，我以前賣大米?！敝x允微微笑著。

    謝允大方承認(rèn)了自己的外行，又提起了自己的女兒，薛從嘉頭腦中飛快閃過(guò)一個(gè)念頭，他說(shuō)：“晚輩略懂一些茶，所以想知道東家這邊林湖烏茶的茶價(jià)，說(shuō)不定可以從中間賺個(gè)差價(jià)?！?br/>
    “市價(jià)一兩十五的白銀?！敝x允答的很快。

    “那入價(jià)呢？”薛從嘉問(wèn)。

    謝允收了笑容，說(shuō)道：“小公子，這是信陽(yáng)，是我謝某人的地方，你是來(lái)與我搶生意的嗎？”

    薛從嘉說(shuō)：“東家誤會(huì)，我賈家雖家大業(yè)大，可我是旁支的，還是庶出，要想把生意做大做強(qiáng)，少不了多學(xué)多問(wèn)。方才是晚輩唐突了，在這里向東家賠罪?！?br/>
    “無(wú)妨?！敝x允擺擺手，他站起來(lái)在屋子里踱了幾個(gè)來(lái)回，又把薛從嘉說(shuō)的話細(xì)細(xì)回味了一般，反問(wèn)道：“小公子，你說(shuō)，做事情應(yīng)當(dāng)看重的是結(jié)果還是過(guò)程呢？”

    謝允不是鹽茶起家，先前賺的錢也不干凈，所以他最煩別人跟他說(shuō)“君子愛財(cái)取之有道”這類的話。相反他覺得結(jié)果比較重要，只要他坐到拿了旁人難及的位置，還有誰(shuí)敢問(wèn)他的錢是哪里來(lái)的？誰(shuí)還管自己手上有沒有沾上鮮血？

    薛從嘉不知道謝允葫蘆里賣的是什么藥，他深知謝允城府極深，此番談話未必能得知到一些有用的信息，為了不暴露自己的身份引起謝允的懷疑，談話的一開始，薛從嘉就有意把話頭引過(guò)來(lái)，讓謝允接自己的話。

    薛從嘉說(shuō)：“我理解那些不擇手段達(dá)到自己目的的人，但我想手段還是不要太卑劣的好?！?br/>
    謝允其實(shí)一點(diǎn)也不像個(gè)底下賭場(chǎng)的東家，更像是個(gè)秀才，他的氣質(zhì)跟史力很像，都是斯文而干凈，兩人的臉上都帶著溫和的笑容，不知道是不是偽裝太久了，他自己都要相信自己只是個(gè)家底清白的商人，按理來(lái)說(shuō)他沒必要和薛從嘉閑談這么久，可是他總有一種稀才的心理，他想成為眼前這個(gè)少年的伯樂。

    反正自己的手段從來(lái)沒有光明過(guò)，謝允干笑兩聲，依然是一副輕松的神態(tài)：“你有自己的底線，這樣很好，你們年輕人就應(yīng)該這樣?！彼咽窒碌牟柰谱?，示意下人給他換一盞新茶來(lái)。

    現(xiàn)下一個(gè)人也沒有，整個(gè)堂屋內(nèi)非常安靜，這間屋子采光又通氣，屋外傳來(lái)嘰嘰喳喳的鳥叫聲，屋里兩人卻都沉默著，薛從嘉也不打算開口問(wèn)些什么，他沉得住氣。

    終于謝允先開了口：“你跟我交個(gè)底，你到底是什么人。”

    “金陵茶商賈正派玄孫，父母早亡，一直跟著賈府四老爺生活。”薛從嘉斬釘截鐵道。

    “你來(lái)信陽(yáng)做什么？”謝允又問(wèn)，語(yǔ)氣也越來(lái)越強(qiáng)硬。

    “跟著品石齋方掌柜討生活。做石頭的生意虧錢了，又想做回老本行?！毖募未?。

    “你想問(wèn)我什么？”

    “我已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，東家到底是靠什么起家的？”

    “這話不老實(shí)。你是商人，商人之間就講一個(gè)利字，你入贅我謝家，整個(gè)家業(yè)都會(huì)交給你，謝某也會(huì)竭盡全力教導(dǎo)你，自此以后你就不用再討生活了，我不知道這種事情你還有什么好猶豫的。”謝允緩緩說(shuō)道。

    薛從嘉挑眉：“東家容我考慮幾天?！?br/>
    謝東家說(shuō)：“出現(xiàn)在賭場(chǎng)的那丫頭是你的妾？你放心，小女并非小肚雞腸之人，一個(gè)妾我們謝家是可以容下的?！?br/>
    “她不是我的妾?！毖募蜗乱庾R(shí)否定了，他真的有資格納妾嗎？

    謝允輕蔑地抖抖袖子，下人又重新端上了茶盞，他重新喝了一口茶，說(shuō)：“若想成大事，就不該被兒女情長(zhǎng)絆住了腳?！?br/>
    薛從嘉回到住處，天色已黑，他換了一身衣服準(zhǔn)備吃晚飯，還沒等他吃上兩口，三王便打發(fā)人過(guò)去喊他商榷事情，和謝允說(shuō)話極其費(fèi)勁，他繃著神經(jīng)繃了一整天了，所以胃口也不是很好，喝了幾口湯就放下筷子了。