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黃沙城的西城墻上建有一座石臺(tái),好像一座特大的八角涼亭,在臺(tái)上可以俯瞰四方,還可以遮雨蔽日,平時(shí)楚來(lái)客和瑪爾巴就常站在這里遠(yuǎn)望著黃昏的金光紅霞,俯視著身下這座燈火輝煌的城市。這是屬于他們的城市,凝聚著他們的血汗和心智,從一個(gè)荒涼的小鎮(zhèn)一步步發(fā)展到如今的規(guī)模,就像一個(gè)逐漸成長(zhǎng)的“孩子”。如今“孩子”已經(jīng)長(zhǎng)大,而他們也已老了。
賓客們走上城墻,進(jìn)入城樓后再沿著內(nèi)部的樓梯到達(dá)石臺(tái)。楚來(lái)客穿著一身嶄新的紫錦長(zhǎng)袍,頭發(fā)整齊的向后梳起,兩鬢間的白發(fā)更添威儀,獨(dú)自坐在面對(duì)賓客的長(zhǎng)桌后,招呼落座,瑪爾巴垂手站在身旁。
洛天初和柳少卿一桌,完顏昌和秦檜一桌,雷震和傅愁一桌,劉麟和林靈素一桌,段長(zhǎng)簫和李清婉一桌,還空余了一桌。石通師徒,王明華,祝芷蕊,林慧慧都沒(méi)有前來(lái)。
賓客來(lái)齊后,楚來(lái)客示意了兩側(cè)的藏族樂(lè)手,隨之鼓樂(lè)響起,所奏樂(lè)器是吐蕃獨(dú)有六弦扎年琴,蕃鼓和甲鈴,除了在朝中見(jiàn)多識(shí)廣的秦檜外,其他人都是第一次見(jiàn)到這些樂(lè)器,都感新鮮。
鼓樂(lè)的聲量被控制的恰到好處,既不覺(jué)得吵鬧,也不會(huì)聽(tīng)不見(jiàn),更有助談性。楚來(lái)客輕咳了兩聲,抱拳道:“感荷各位大駕賞光,前幾日楚某因事怠慢,還望海涵。”眾人也都抱拳道:“好說(shuō)好說(shuō)?!背?lái)客道:“各位既已來(lái)齊,那賞馬會(huì)就此開(kāi)始。”說(shuō)罷有一隊(duì)仆人捧著托盤(pán)從城樓里魚(yú)貫走出,托盤(pán)都是吐蕃的美食佳釀,一一分發(fā)給眾人,每人一份,酒菜完全相同。楚來(lái)客舉起酒杯道:“請(qǐng)諸位滿(mǎn)飲。”說(shuō)完一飲而盡,眾人也舉杯吃下。
宴會(huì)在一片尷尬的氣氛中進(jìn)行著,只有同桌關(guān)系較好者時(shí)而低聲竊語(yǔ)幾句,若非有鼓樂(lè)伴奏就已經(jīng)冷場(chǎng)了。酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,楚來(lái)客道:“若非舉辦賞馬會(huì)是我王的旨意,老夫還真不愿舉辦它?!倍伍L(zhǎng)簫道:“這是為何呢?”楚來(lái)客嘆道:“天下已經(jīng)夠亂,百姓也已經(jīng)夠苦,各勢(shì)力若再分得這十幾萬(wàn)匹戰(zhàn)馬,那不是亂上加亂,苦上加苦么?戰(zhàn)馬也是兇器呀?!倍伍L(zhǎng)簫笑道:“城主所言極是,若天下霸主們皆有城主的胸懷,百姓也可安享太平了。”完顏昌吃下了杯中之酒,笑道:“城主所說(shuō)雖有道理,但卻忽略了戰(zhàn)爭(zhēng)的目的?!彼f(shuō)話(huà)時(shí)臉色略顯蒼白,看來(lái)傷勢(shì)不輕。楚來(lái)客道:“請(qǐng)魯國(guó)王指點(diǎn)?!蓖觐伈溃骸爸更c(diǎn)不敢當(dāng),但天下合久必分,分久必合,戰(zhàn)爭(zhēng)的目的就是和平。世人皆說(shuō)我金國(guó)殘暴不仁,殊不知戰(zhàn)爭(zhēng)本就要你死我活,等我大金國(guó)一統(tǒng)天下之時(shí),天下子民皆我金國(guó)子民,我們又怎會(huì)對(duì)自己的子民殘忍呢?!?br/>
同桌的秦檜點(diǎn)頭道:“確實(shí)如此,戰(zhàn)爭(zhēng)只是和平的過(guò)程而已,反抗的話(huà)只會(huì)生靈涂炭,順應(yīng)大勢(shì)才是仁者所為?!蓖觐伈Φ溃骸耙谴笏喂賳T皆如秦相這般大仁大智,金宋兩國(guó)又怎會(huì)戰(zhàn)事不斷?!鼻貦u道:“總有一些不知天命者要做飛蛾撲火之舉,明知不可為而為之,白白斷送我大宋兒郎的性命?!?br/>
洛天初聽(tīng)他們互相吹捧只覺(jué)惡心,真后悔吃的太飽,忍不住道:“照秦相這么說(shuō),那些亡國(guó)奴,漢奸,叛徒都是順應(yīng)大勢(shì)的大仁大智之士了?秦相可謂他們的表率?!鼻貦u也不動(dòng)氣,淡淡道:“那些好戰(zhàn)的將士畢竟還是朝廷命官,有圣令約束著,不敢胡來(lái),而你們血刀堡的亂民才是亂世最大的根源。要是所有亂民都學(xué)你們起義的話(huà),天下還不知要亂成什么樣子?!甭逄斐醯溃骸翱磥?lái)秦相在相府大宅里住久了,根本就不了解百姓?!鼻貦u冷笑道:“你了解百姓?”洛天初道:“我國(guó)百姓最是堅(jiān)忍,別說(shuō)豐衣足食了,哪怕還有一點(diǎn)活路他們也情愿選擇吃苦而不會(huì)去造反的。可為了家園的安全,他們卻寧愿做任何事,哪怕是付出生命也在所不惜,官逼民反,民不得不反?!?br/>
完顏昌冷笑道:“說(shuō)得好聽(tīng),若你把關(guān)中歸還給我大金國(guó),我國(guó)會(huì)對(duì)關(guān)中百姓秋毫無(wú)犯,百姓也得享太平,不會(huì)再有戰(zhàn)死之人。而你卻為了滿(mǎn)足野心一意孤行,將關(guān)中軍民推向水深火熱之中,你才是關(guān)中的罪人?!甭逄斐豕笮Φ溃骸敖鹑艘才湔f(shuō)我有野心?若你們真想為天下蒼生請(qǐng)命,何不按甲休兵,解甲歸田,從此你不犯我,我也不會(huì)犯你,從此天下相安無(wú)事,且不最好?!?br/>
楚來(lái)客道:“諸位都是我吐蕃貴客,不要傷了和氣才好。賞馬會(huì)既有‘賞馬’二字,賞馬才是宴會(huì)的重頭戲,諸位請(qǐng)來(lái)這邊觀看?!闭f(shuō)著起身站在城墻邊上,指向遠(yuǎn)方。眾人也離開(kāi)座位,憑欄遠(yuǎn)望。
忽聽(tīng)“雷聲”隱隱,正北方的天地交接處有一團(tuán)黑壓壓的烏云涌來(lái),仔細(xì)看后才發(fā)現(xiàn)并不是云,而是浩瀚無(wú)邊的馬群,隱隱的雷聲卻是馬蹄的轟鳴聲。眾人都被眼前的壯景所震撼。
馬群的形狀就像是一朵變幻無(wú)常的巨云,時(shí)而方,時(shí)而圓,時(shí)而長(zhǎng)條,或組成各種的形狀,規(guī)矩有素,沒(méi)有一馬跑散。此時(shí)馬群奔近,大約有三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬,清晰可見(jiàn)馬身上肌肉的躍動(dòng),飛揚(yáng)的馬鬃,健壯的四蹄,那種運(yùn)動(dòng)的美感令人心曠神怡。領(lǐng)頭馬的是一黑一白兩匹健馬,就如人中之龍一樣,它們也是馬中之王,神駿非常,飛奔起來(lái)有龍騰虎躍之姿,并不遜于洛天初的黑電。牧馬人只有十幾人,卻都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手,懂得只要控制好領(lǐng)頭馬,其余的馬都會(huì)乖乖跟隨,他們只須防止個(gè)別馬跑散即可,看似十分輕松,可無(wú)論哪行哪業(yè),越是老手做起事就越是輕松,如果換成旁人,馬群早就散了。
馬群在城下空地饒了三周后,又從原路返回,化作一團(tuán)‘烏云’消失在天地間。楚來(lái)客笑道:“諸位看那些戰(zhàn)馬如何?”秦檜道:“都是好馬,也只有貴國(guó)能馴養(yǎng)出如此優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)馬。”楚來(lái)客道:“我吐蕃共有八大馬場(chǎng),剛才的馬群來(lái)自‘落日馬場(chǎng)’,老夫可以保證另七家戰(zhàn)馬的質(zhì)量絕不會(huì)比‘落日馬場(chǎng)’的差。諸位若是不信,老夫可帶諸位逐一參觀?!蓖觐伈溃骸俺侵髡f(shuō)的話(huà)沒(méi)有人會(huì)質(zhì)疑,就不用參觀了?!背?lái)客環(huán)視眾人道:“諸位的意見(jiàn)呢?”眾賓客都道:“當(dāng)然信得過(guò)城主,不用參觀了?!背?lái)客道:“既然如此,那我們就進(jìn)入正題吧?!?br/>
大家重新歸位,仆人們上來(lái)收拾碗筷,泡上了新茶,楚來(lái)客道:“交易之前首先要宣布洞庭幫的代表已經(jīng)棄權(quán)離去,為了表示對(duì)洞庭幫的尊敬,所以仍在宴席上留了一個(gè)席位。楊太走之前將購(gòu)買(mǎi)份額轉(zhuǎn)送給了血刀堡,這是楊太親筆寫(xiě)的‘轉(zhuǎn)讓書(shū)’,請(qǐng)各位過(guò)目。”瑪爾巴接過(guò)信讓眾人一一過(guò)目,完顏離和秦檜只是瞥了一眼,冷哼了一聲。楚來(lái)客道:“除了洞庭幫外,馬幫也將份額轉(zhuǎn)讓給了齊國(guó),這里也有幫主雷震的親筆信,雷幫主既也在這里,就請(qǐng)親自說(shuō)明吧?!?未完待續(xù)。)